“太太，您怎么能这样说。睍莼璩晓桂芳的娘，的确在您这里啊。桂芳现在已经和您是一条绳上耳朵蚂蚱了。也蹦跶不了多远了。只求您能绕过我娘。您让桂芳怎么样都可以。怕桂芳出去乱说，割了桂芳的舌头都可以，只求太太能放了我娘啊。呜呜……啊……哼……”桂芳趴在地上，一边祈求一边说。
牛紫湘看着桂芳的样子，不时的冷哼两声：“呦，我说桂芳妹妹，你这可真是冤枉我了。我怎么可以做这样的事呢。妹妹一定是受了什么刺激，急糊涂了吧。你娘从未来过我这里啊。”
桂芳直起上身，看着大太太，心里一阵委屈，皱着眉头环看四周，怒瞪着紫湘，咬了咬腮帮子，决定与紫湘拼个你死我我。
翠竹刚走到紫湘的旁边，就见到桂芳即可起身，伸着一双手，直奔着紫湘的喉结处掐下去，嘴里喊着：“啊！我要杀了你，还给我娘！还给我娘！牛紫湘，你做的坏事太多了，今日就让我桂芳替老天爷惩罚你！”
桂芳的一双手紧紧扼制住紫湘的脖颈，紫湘被掐的喘不上气脸，整个脸憋的红通通的。翠竹见状，使劲的掰开桂芳的双手，试图解救紫湘，却不想桂芳的手劲格外的大，翠竹上前，桂芳一直手便把翠竹推开。
桂芳双目怒瞪紫湘，恨不能立刻杀死紫湘。
牛紫湘心里满是恐惧，直觉的身子骨凉飕飕的，憋着嗓子，勉强挤出几个字道：“妹妹……桂芳……你不能这么做，你会被抓起来的……妹妹……你……你放了我……我会给你一些钱让你远走高飞，好不好。”
紫湘的话，桂芳一点都没有听进去。她的眼里只有恨和后悔，眼看着桂芳把紫湘的脖颈侧边，指甲已经挖出一道道血痕，翠竹起身，上去，一口咬住桂芳的手臂，两只手还不往使劲掰开桂芳，见桂芳还是死死不放手，翠竹从旁边的小柜上看见一把剪刀，冲过去举起一把剪刀就对准桂芳的后背，只刺进去。桂芳“啊”的一声，楞了，掐着紫湘的双手停在，紫湘见状，乘机在桂芳的肚子上踹了一脚出去。桂芳瞬间被踢到了身后的门框上，剪刀很狠狠的往里扎了一下。
桂芳已经说不出任何话来，一双无辜的双眼，睁的很大很大。接着就侧倒下去。再也不动颤了。
紫湘倒吸一口凉气，即可站起身来，整个人打了一个哆嗦，看看翠竹，指着桂芳，说：“还……还不快看看，她人怎么样了？”
翠竹也楞了一下，急忙蹲在桂芳的身旁，用食指在桂芳的鼻息处，停留了几秒钟，又看看紫湘，摇头道：“太太，没气儿了。”
“什么？”紫湘也没有料想到会在自己的房里，害死桂芳，整个人紧张的不行，起身左右踱步，然后指着桂芳的尸体道：“快，快处理掉。别让人发现。还有，今日宋姨太没有来过紫藤苑。”
翠竹频频点头，可是拉着桂芳的尸体，却不知道该往那里拉：“可是，太奥体，这样弄到哪里？”
翠竹的一问，让紫湘心里更紧张了，整个人哆嗦着，咬着下嘴唇，说：“你……你就看着办吧。能处理到哪，就处理到哪？不行就扔到那个湖里。总之，离紫藤苑，越来越好。”
翠竹正要拉出去，就听见润心在门外一边敲门，一边喊道：“大太太，大太太早安，我们宋姨太有没有在您这儿啊。”
翠竹和紫湘一听，心里更是慌了神，两个人忙先把桂芳藏在了床底下。润心在大门外上，又喊了一句：“大太太，润心进来了。”
“润心啊。没……宋姨太怎么会在我这里……怎么大清早就找人，你看看是不是去给老太太请安去了。”紫湘的神奇极其不自然，一会话的功夫，润心便进了紫藤苑，看到紫湘就站在房门口，又听见她这样回话，也便心安了，福身退出了紫藤苑，临关门时，无意看见一双黑色的小跟鞋在茶几底下。润心疑虑了下，没当回事。便出了房门。
润心一走，翠竹便即刻用一个袋子将桂芳装起来，准备没人的时候丢到苑里的观赏湖里去。
紫湘胆战心惊的呆了一天，心里不时的默念道：这个该死的桂芳，偏要大清早来，真是见过赶着给死人烧钱的，没见过赶着去死的。
“老太太，宋姨太今儿一早出去了。可是到现在也没见着个人影，最近好像很奇怪。”花时，乘着润心出门，来到了慈休堂。
老太太盘腿坐在罗汉床上，一边串着佛珠，一边问：“哦？这几日那边有什么动静没有？”
花时微微摇头，“最近大太太很谨慎，做什么事，都是翠竹陪着，根本不准许我们这些分出去的下人靠近，好像是有什么事要发生。”
老太太板着脸，转过来：“让你看着那边，你就是这么粗枝大叶，不过这也不怪你，谁让这个紫湘，这么厉害，安排在身边的人，愣是给我弄了出来。小少爷的事，你到底是知道，还是不知道？”
花时抿抿嘴：“老太太，当日，奴婢只是知道有人动了手脚，可是，咱们没有无凭无据，根本扳不倒她的。”
老太太一动眼珠子，身子微微挪了挪位置道：“就知道你会这么说。大爷那边什么情况？最近烟瘾好了？”
花时凑近了老太太小声嘀咕道：“听说大爷最近和洋人走的很近。”
“什么？这个逆子，竟然如此胆大包天，东洋人是什么人，那些都是鬼。混账的很呢。回去再给我盯着。”老太太说道。
“是！花时，告退。”花时回话完，便急忙匆匆离开慈休堂。
晴天苑。
二爷醒来，太阳已经高照，程晴然正端着一杯暖茶，缓缓走来见二爷醒了，便放在床头柜上，笑着扶起二爷道：“二爷早，晴然刚泡了壶茶，您先喝点吧，润润嗓子。”
二爷看着程晴然端着茶递给自己，脸上的笑容，有些尴尬又有点愧疚，犹豫了一下，接过她手里的茶盅，端起来，滋溜滋溜的喝了两口，又递给程晴然。
晴然再次将茶盅放好，这时，韶莲和几个下人端着几盘小菜和米粥放到餐桌上，二爷大致数了一下，有十余盘。二爷喉结处，动了动，两只脚撒上鞋子，抬脚走到餐桌处坐下：“两个人准备这么多，不浪费吗？外面兵荒马乱的，很多百姓家里连饭都吃不起，你还在这里浪费。”
程晴然看了韶莲一眼，韶莲委屈的点了点头。程晴然又陪笑道：“哎呀，二爷，您看我。都是晴然不好。平日里晴然一个人，都是随便对付的。今日，二爷在，就是想让二爷陪着晴然吃顿饭，才……”程晴然停顿下，转而对韶莲寻到：“二爷的话，都听清楚了吗？以后都不准浪费了。”
韶莲看看二爷，点头福身道：“是！”
二爷刚想拿起筷子，又想起慕锦，便又放下筷子道：“好了，好了。以后我不说了。你愿意怎么吃就怎么吃吧。今儿，厂里还有事，我先走了。”话毕，二爷起身就要走。
“二爷！”任由程晴然喊着，二爷也是头也不回的出了晴天苑。
这二爷前脚才刚迈出苑门，德中就急匆匆的跑来，见到二爷，福身问候：“二爷！”
见德中气喘吁吁，二爷忧心的问道：“出什么事了？大清早这么慌里慌张的。”
德中看看四周，二爷回头看了一眼，晴天苑的门虽然关着，却似乎有人站在门口偷听，便拉着德中走到一边说。
德中小声回到：“二太太，昨夜一夜未归。”
“什么？”听到慕锦一夜没有回去，二爷生怕慕锦会因为自己来陪程晴然而吃醋。正想说：“都怪我……”
德中忙解释道：“二爷不必自责，听说是冷家的安妈妈前来求小姐回去的。说是冷老爷昨儿个大清早就一个人驾着马车出去见客商。谁知道，一夜未归。二太太，这才带着香坊里的十几个人上去寻人去了。”
“一个人出去？到现在都没有回来？那二太太现在人在哪里？”二爷一听，顿时担心起来，拍了德中的肩膀：“那还不快去找。走，一会先去工厂里，多带些工人一块去找。今日工厂里全部停工。还有这件事，不能让府里的人知道，这老太太是个老传统，若是知道了，会责罚二太太的。”
“是，德中知道了。”德中与二爷一同出了薛府，去工厂叫上了一百多个工人去寻人。
“小姐，我们这都找了一夜了，怎么还是这个林子里转悠。怕是迷路了吧。”秋语左看看，又看看，拉着慕锦说道。
慕锦也看看四周，擦擦头上的汗渍道：“看样子，我们是迷路了。不过，你看着太阳已经出来了，很快就能斑驳方向了。”慕锦指着太阳说，还不忘再看看手里的碎布头，这是上好的丝绸，虽然也不是什么特别好的丝，但是对于一般的百姓来说，穿这种丝，简直就是奢侈品。这定是那个有钱有势的家族中人穿的。慕锦决心一定要找到老爷，并且查清楚事实真相。