“你！”叶钟鸣气急败坏，手指指着紫湘，后一想自己的懦弱不该在她的面前表现出来，于是又定了定神说道：“那不知道这当家太太有何吩咐？”叶钟鸣双手一背，转过身去。悫鹉琻晓
紫湘冷哼一声，往前走了两步，目视前方道：“我知道，三姑爷的心里一直装着一个人，只是不甘心，才会想着法走进薛家，想要接近她。”
叶钟鸣心里所想的事被紫湘全部说中了，叶钟鸣有些心虚，眼珠子直转悠，还不忘左右环顾四周，确定没有其他的人听见。随后，又转过身道：“我叶钟鸣一向做事光明磊落，大太太你切莫将这无凭无据之事冠在我的头上。”
紫湘余光瞥了一眼叶钟鸣，冷笑道：“是不是，你心里清楚，我心里也清楚。只是，这眼看着人家夫妻俩双宿双归，你侬我侬的，我这当家太太看着都羡慕的慌。却也替你可惜了。”
“可惜什么？”叶钟鸣反问道。
“呵。可惜了……”紫湘买着关子转过身，歪着头盯着叶钟鸣，从上到下打量一番，“其实吧，我这大太太一向是觉得你和妹妹才是最合适的人。这原本恩恩爱爱的两个人……啧啧啧……怎么突然就……还真是可惜。”
原本紫湘不提叶钟鸣与慕锦之前的事还好，这一提，便是触动了叶钟鸣的憎恶。当日，若不是她将自己绑起来，怎么会让慕锦嫁到薛家之来。叶钟鸣板着脸，走到紫湘的正面指责道：“当日若不是你，我怎会与慕锦分开。她也不会嫁到薛府来，你现在在这里激怒我，有何目的？”
紫湘仰天大笑道：“你也太自以为是了。你当我有何目的？不过是提醒你罢了。”
“我的事，不用你管！现在我是堂堂的薛家三姑爷，没什么不好。”叶钟鸣扔下这句话，就要走。紫湘却在他身后再次扔下一句话：“是！你是三姑爷，只可惜是换了姓氏的三姑爷。薛家的一颗寄生虫罢了。”
叶钟鸣的两手紧紧的攥起拳头，愤恨的离开了。
紫湘双手交叉胸前，看着叶钟鸣的背影，微微一笑。
翠竹看了看叶钟鸣的背影，上前小声问道：“太太，这三姑爷可是一个倔强的主。”
紫湘冷哼一声：“哪有如何？能戳中他的痛处就对了。”
翠竹疑惑，“太太，这样做是……”
紫湘转过身看了看翠竹，知道她已经猜到了自己的心事，便笑了笑，去了慈休堂。
“老太太，大太太来了。”紫湘与翠竹刚走到慈休堂。张妈妈看了看紫湘的眼神，便知趣儿进屋禀传。
老太太坐起身来，假意困乏疲惫道：“紫湘来了。”
紫湘福了福身子，回话道：“老太太吉祥！”
老太太眼皮都没抬一下，在炕桌上轻轻放下那支已经把玩了好几天的钢笔，淡淡道：“恩。宅子里只要消停会儿，我就更吉祥了。”老太太故意模了模那钢笔。
紫湘眼珠子转了转，笑道：“老太太，怎么今日开始喜欢上那东西了。”
“嗯哼，嗷，前些日子，悠雪送来的。你看看是不是当日小少爷抓的那一支啊。”老太太眼光挪向了钢笔，示意紫湘亲自拿起来看一看。
紫湘看看翠竹，翠竹便上前低头双手接过钢笔，递给紫湘，紫湘拿在手里看了一会，又放下。
老太太故意说：“你说，你这当家太太，宅子里出这么大的事，也不过问。还要我这老太太出手。其实吧。我倒觉得这一只小小的钢笔，根本不能足以证明什么。”老太太又看看张妈妈，接着说：“张妈妈是我身边的人，当日一直和我在一起，这点我还是清楚的很。”
老太太有意点名，自己已经不怀疑张妈妈，想让紫湘打消了利用张妈妈的念头。张妈妈心里一下子清楚起来，说到底还是跟在老太太身边的时间长些。
“老太太，这紫湘知道的。放心吧。紫湘是管家太太，自然有权利和义务查出真正的凶手，说什么也不能让小少爷白白丢失一条性命啊。”紫湘眼光有点躲闪，谨慎回话。
“恩。那就好。”老太太闭目，接着张了一个哈欠，紫湘见状便急忙起身，福身退下。
紫湘和翠竹一走，张妈妈便上前问道：“老太太，您今儿这唱的是哪一出？”
老太太盘起双腿，淡淡道：“凶手该出场了。”
张妈妈听的糊里糊涂，可看着老太太已经闭紧了双眼，不愿意在说话，便也不好说什么了。
慕锦和秋语回到薛府，慕锦心里一直心神不宁，冷老爷也不知道到底在哪里，总觉得是出了什么事。二爷送慕锦回到锦瑟苑，便又去了找了。慕锦正担忧着，夙沙和笺淸来了。
“夙沙姐姐，你怎么过来了？”慕锦忙追问道。
夙沙微微一笑：“听说你爹出了事，你出去了一天一夜，我担心过来瞧瞧，怎么样？有没有找到？”
慕锦摇摇头，拉着夙沙坐下：“还没有，这不二爷又去找了。总觉得有什么不好的事要发生。对了，老太太那边，有线索了吗？”
夙沙也摇摇头：“老太太一直都沉稳的很，我派笺淸去探过了，没什么新的线索，倒是，大太太今日去给老太太请了安。老太太便把那支钢笔交给了大太太。”
慕锦一听，心里也疑惑，自言自语的说：“老太太这是要做什么？”
夙沙看看笺淸，又看看四周，轻声问道：“不清楚，对了，妹妹的伤势可彻底痊愈了？可千万不要留下什么后遗症之类的。往后可有的受罪呢。你这又是月子里生的病。怕是往后头疼呢。”
慕锦没心情想自己的病，莞尔一笑，说自己知道了。最近几日总觉得好像哪里不对劲。忽然就问夙沙：“姐姐，宋姨太这几日可有去看过你？”
夙沙一听，前思后想了一会儿，摇摇头：“没有啊！怎么？”
门外正在洗衣服的腊梅听到夙沙和慕锦说道桂芳，一下子警觉了，乘着夙沙走后，找了个理由，便出了锦瑟苑。
深夜，紫湘终于按捺不住，本就心神慌乱，再一想到白天腊梅来禀告说慕锦与夙沙已经开始疑惑她们。紫湘更是迫不及待的要翠竹赶紧处理掉桂芳。
夜半三更，薛府里黑灯瞎火，伸手不见五指。翠竹和几个伙计，匆匆抬着装着桂芳的尸体，一直走到了欣赏湖，打开袋子，直接将桂芳抛入水中。
扔完之后，几个人看看四周确定无人，才急忙走开。谁料，不远处，正有人紧紧的盯着他们。
等翠竹他们一离开，那个人便急忙冲上前，走进了才一看，原来是宋姨太，立刻捂着嘴跑开了。
“老太太，老太太不好了。”发现翠竹的人一直跑到了慈休堂，小心谨慎地在老太太窗口喊。
老太太屋里灯瞬间点亮。张妈妈出来开门，见是花时，便急忙放她进来。
“怎么，又发生什么事了？”老太太披着衣服，坐起身来，问道。
花时跪地回话：“回老太太，花时看见翠竹领着一帮人将宋姨太丢到了湖里。看样子已经是死了不止一天了。”
“什么？有这等事？人捞上来没？”老太太问道。
花时摇摇头，“怕是已经没希望了，花时怕打草惊蛇，所以先来问问老太太的意思。”
张妈妈一听上前补充道：“老太太，这会儿要是喊人打捞宋姨太，恐怕单凭这一件事并不能拜倒她啊。恐怕只能先委屈了宋姨太了。”
老太太的眉头紧紧皱着，想到不能彻底扳倒紫湘，还要装作什么也不知道，恨的牙痒痒。“那你们说怎么办？”
花时与张妈妈面面相窥，齐声回话道：“明天一早，自会有人发现。”老太太闭目想了一下，花时补充道：“老太太，这件事，只能借着二太太的力量扳倒大太太啊。”
老太太听到花时的话，瞬间睁开双眼，凶巴巴道：“那个女人……一想到她爹那个榆木疙瘩，我就……更何况，她到现在都不知道自己处在怎样的一个境遇。蠢笨之人，如何能借？”
花时，凑上前道：“老太太，此言差矣，二太太只是善良，不肯伤害他人罢了。我们只要打醒她，必定会奋起反抗。二太太是聪明人，只差有人点醒。”
“哦？当真？”老太太有些不相信。再一看花时与张妈妈都点点头。老太太心里便有了主意。
天明，有下人正欲打扫院子，刚走到湖边，就看见湖水的颜色，有些奇怪，在一看，是桂芳的尸体，顿时吓了一跳，捂着嘴大叫道：“来人呐！来人呐！有人落水啦！”
随后，紧接着有不少的下人急忙跑到湖边，一起用力将桂芳打捞上来，只见桂芳一身湿漉漉，一头乱糟糟的头发遮住了双眼，嘴角还有鲜血。样子极其恐惧。
“小姐，不好了。宋姨太她……她溺水死了……”腊梅故意将桂芳落水溺死的消息说给慕锦听。