金寓北边走边从义兄口中得知：原来他的八弟皇太极和他并列建州四大贝勒，乃是第四贝勒。这次两人分兵，皇太极是要回赫图阿拉报信。只因两个月前，东海女真瓦尔喀部斐优城主策穆特赫来到赫图阿拉，拜谒大汗说：“吾地与大汗相距路遥，故归顺乌拉国主布占泰贝勒，彼甚苦虐吾辈，望大汗往接吾等眷属，以便来归。”大汗于是遣三贝勒的叔父舒尔哈齐，兄长褚英、代善，还有大臣费英东、侍卫扈尔汉和大将扬古利，去到东海收取“藩胡”，护送新归附的瓦尔喀部部众回建州。
此来建州三千人马，再加瓦尔喀部五百户老小部众，路程漫长，行动迟缓。紧要的是东海和建州之间被布赞泰的乌拉部隔开，布赞泰岂会给平安放行。
且布赞泰在十几年间靠收取“藩胡”增加人丁，壮大实力。乌拉之强盛，比之建州有过之而无不及。近年更是甲胄、戈剑、战马极其精健曾未所见，可说布赞泰尝够了收取“藩胡”的甜头。
此际五百户部众送上门来，岂容这熟透的果子旁落。况且布赞泰眼下手握重兵，兵马不下四五万之众，这三千建州勇士更是让他跃跃欲试。他虎视眈眈、厉兵秣马已久，要一战吃掉这三千建州兵马，乌拉、建州两强争胜即要就此而起。
三贝勒和他的八弟皇太极，试图接应叔父、兄长及三位大臣、将领，共同护送瓦尔喀部部众过乌拉回建州，但从东海返回的叔父、兄长及大臣、将领，派人前来，欲求大汗通书朝鲜，令兵马部众过图们河，借道朝鲜回至赫图阿拉，躲过布赞泰截击。
故此，这几日三贝勒已到正南图们河北哨探乌拉部兵马动向，皇太极则被派回赫图阿拉请书。不料皇太极却半路折而向北，到了这天璧山。
金寓北和苏儿、异儿随三贝勒及三百建州兵马一路向南行去。傍晚时分，一行人马到得图们河畔，但见山间密林中，一道大河，由西南而来，向东北而去。此时虽是三月间，但关外春晚，大河依旧上下冰封，河面平滑如镜。三贝勒立马河边，举马鞭对金寓北指示，大河过了这一片山脉，即又转而南流，由朝鲜东北流入大海，曲曲折折，也是建州和朝鲜的天然分界。
三贝勒回身，指令兵马安营宿歇。金寓北、苏儿俱都下马歇息。安宁犹自未醒，异儿也不知已在师兄背上睡了多久。二人重伤未愈，这一日又出入敌阵，跋涉颠簸，想是疲累已极。
一众兵士下马即四散分开，不一刻，每人肩扛一棵又细又高的桦木回来。苏儿注目旁观，看这些兵士如何搭建帐幕。
见兵士们每三人一伙，将各自手中桦木砍尽了枝条，每人擎一棵把顶端枝杈交叉抵在一起，试试抵得牢了，底端在雪地上呈三角分开，三根桦木鼎足而立，成了个尖尖的尖塔形状。又再下面以帷幕围起来，上面却朝天留着个三角洞口并不覆盖严密。见身旁两个帐篷，有兵士搬进了裘毯水灶，稍停里面竟生起了烟火，青烟挟着火星从帐幕上方的三角口里直冒上来。
阿尔萨兰站在一旁看两个帐篷已收拾停当，起身先到苏儿身前，躬身道：“金夫人，请进帐歇息。”又对三贝勒、金寓北道：“五爷、壮士请进帐歇息。”自己却离开帐幕二三十步，手扶刀柄，察探动静。
苏儿抱起安宁，进到一个帐幕内，见油松已“毕毕啵波”燃得火光熊熊，水灶也已吊在了火上。帐内雪上先铺了熊皮，又铺一层裘皮。裘皮之上摆着银盘，银盘里放满了朝鲜打糕。帐幕内温暖如春，且没一丝烟灰火气。
苏儿看看上方没有覆盖的三角洞孔，恍然大悟：真是大巧若拙。这烟火气都从上方三角口跑了出去，这帐幕既是遮蔽风雪严寒的所在，又是一个低处宽大高处窄小的烟囱，上方的孔洞有烟火不停上升飘出，进不得一丝寒气风雪。真妙！
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