莫不痴转头又问谷哥儿：“想好了吗？你若拜星子哥哥为师，他绝不会亏待你的。”谷哥儿总见星子被莫不痴打得落花流水，如今要自己拜他为师，便有些不情愿，仍是沉默着不表态，脚尖在地上划来划去。莫不痴看出他的小小心思，揶揄笑道：“长江后浪推前浪，世上新人换旧人。再过几年，为师便不是你星子哥哥的对手了。到时你就算哭着求他，要拜他为师，他也未必肯收下你了。”
星子听师父两边撮合，象是红娘说媒一样，不由暗暗好笑。谷哥儿琢磨了半天，终于抵挡不住启明剑的诱惑，勉为其难地道：“好吧！那我就拜他为师好了！”谷哥儿一言既出，星子倒有点儿受宠若惊，我才拜师不久，如今也有人拜我为师了吗？谷哥儿抬头打量星子，似乎仍有些不甘心：“以后我是叫你师父呢？还是叫你哥哥？我要给你磕头么？”
星子向来最怕别人给自己磕头，正想说不必了，莫不痴却接话道：“称呼什么倒没关系，只是这拜师之礼不可废。”便让谷哥儿照上次星子拜师的成例安排香案，沐浴更衣。
少时准备停当。星子恭请莫不痴上座，先带着谷哥儿焚香敬告天地，再向师父行跪拜之礼。拜毕，星子在莫不痴下首坐了，受了谷哥儿端端正正的三拜。谷哥儿依次为莫不痴和星子奉上香茶，星子接过茶盏，轻啜了一口，心下却是诚惶诚恐如履薄冰。师父师兄，传道授业，待我恩重如山，如今我也当了师父，可能担得起这份重任？
谷哥儿礼成，星子命他起身，一本正经地道：“既然你已拜我为师，我便不敢不尽为师的责任。前些日子，我入门之时，曾与掌门议定，将本门命名为自由门，你如今便是自由门的第三代弟子。当时定下的三条门规，你还记得么？”
谷哥儿向来只把星子当成和他一般的伙伴，没大没小玩笑惯了，从未见过他表情如此庄重，谈吐之间让人不由自主生出敬畏之心。当日议论门规，谷哥儿虽未参与意见，亦曾陪坐旁听，便老老实实地复述道：“弟子记得。第一条，不得恃强凌弱，为非作歹；第二条，不得争名夺利，内讧生事；第三条，不得懒惰懈怠，投机取巧。”稚气的声音清脆悦耳，便如鹦鹉学舌一般。
星子颔首：“不错，门规的意思你清楚么？”
谷哥儿偏着头想了想：“差不多吧！”
谷哥儿的神情天真可爱，星子不禁莞尔：“那我再给你讲一遍，你有不明白之处尽管问我。”尽量浅显地将这三条门规给谷哥儿讲解了一遍，末了道：“你有什么问题么？”谷哥儿摇头。星子遂问他：“以后你可愿意遵循这三条门规？”
谷哥儿眼珠子滴溜溜地转了几转，方回答道：“我愿意。”
“那好，”星子微微一笑，“你既愿意遵循门规，便算是正式入门了。我和掌门一样，不会拿苛刻的规矩束缚你。但若是违反了门规，轻则惩戒，重则逐出门墙。”
星子忽想到上次自己差点被逐出师门之事，不禁心有余悸，敛了笑容，偷偷地瞄了莫不痴一眼，莫不痴也正望着星子，眼神中有鼓励之意。星子面色微红，轻咳一声掩饰尴尬，复转向谷哥儿：“切莫要以身试法，你明白了么？”
“我明白。”谷哥儿果然乖巧懂事。
星子总算松了口气：“好了！以后你若愿意，还是叫我星子哥哥吧！”
拜师的情景历历如在昨日，没想到不但我这么快就出师了，还当上了师父。难怪师父这几月对我这般严格，我在他身边时日短暂，若不能以小见大，学会自律，难道还永远寄生于师父的羽翼之下，要他时时监督？更罔论传道授业，为人师表！
拜完师，莫不痴径行离开，谷哥儿又缠着星子要看那启明剑。星子拗不过他，便简要讲了此剑来历，谷哥儿亦听得兴趣盎然。星子将启明剑交在他手中把玩了片刻，却重申道：“掌门已说了，你现在剑法未熟，不能擅用此剑。须待以后你超过了我，我才会考虑将此剑传给你。”
此后，星子自行练功之外，又多了一项授徒的任务。星子从未带过弟子，回想年幼时箫尺的教导作为范例，若有疑问之处便和莫不痴商量。谷哥儿起初对他存了轻视之心，但不过几日，便被星子折服，加之星子全无师父的架子，两人混在一起便如兄弟一般，没有上下尊卑之别。
谷哥儿常年在谷中只陪着莫不痴，却无玩伴，少儿天性好动好奇，有时不免气闷。前段日子星子忙着治伤戒瘾，习武练剑，整日里也无暇和谷哥儿说上几句话，如今每日都有两个时辰陪伴他，谷哥儿甚是开心。原来拜了师父竟有许多好处！除了主人，现在的师祖，又多了个人宠着自己。
星子除了教谷哥儿武学基础，也教他读书写字。莫不痴原教过谷哥儿认字，但谷哥儿年幼贪玩，不喜读书，莫不痴亦懒得多管，反正也不会要他去考取功名。星子则每日给他讲历史上的故事，听得谷哥儿欲罢不能时，便告诉他下文须到书中去找。谷哥儿被他撩动得心痒难熬，对读书之事兴趣大增。
星子一直为人子弟，如今自己当了师父，方体会到酸甜苦辣个中滋味。而即使是粗浅的入门功夫，教导别人和自己习练亦大不相同，必须深入浅出，循循善诱。教学相长，星子从中亦得到了许多新的感悟。而谷哥儿聪明活泼，却又乖巧懂事，星子对他十分喜欢。若他有不懂不会之处，星子总是不厌其烦讲解指导。就算谷哥儿偶尔调皮胡闹，星子亦怜他少不知事，甚少训斥，更罔论责打。
莫不痴果然说到做到，从那日比武之后，便再未责打星子。他本是神医妙手，在他的精心治疗之下，星子满身的新伤旧伤不久即告痊愈，又重新涂了无暇膏，肌肤完好如初，再无一丝疤痕留下。星子自己也难以置信，我挨了那么多打，居然就象一阵秋风过耳，那些伤痛竟已消失得无影无踪……
匆匆一月，星子教导谷哥儿，与莫不痴探讨武学，每日还要照例练功读谱。在回天谷最后的日子充实而繁忙。终于到了告别这天，头一夜，莫不痴便让谷哥儿收拾好了行装，第二日与星子一同上路。
谷哥儿想着要去外面的广阔天空，便象是即将振翅高飞告别笼子的小鸟儿，叽叽喳喳，兴高采烈。倒是星子有几分犹豫不定。晚间，莫不痴将星子唤到房中。星子迟疑地道：“师父，你让谷哥儿跟了我，师父身边就没人服侍陪伴了，要想找个说话的人都没有，弟子心中实在不安。”
莫不痴闻言呵呵一笑：“为师浪迹江湖数十年，是需要人服侍陪伴的么？你们在这里，每日吵吵嚷嚷，惹出许多麻烦，为师早就厌了。没人说话，正好清静，最宜研武制药。”
“可是……”星子欲言又止，沉吟片刻，还是说出了心底的顾虑，“伴君如伴虎，父皇欲要我完全听命于他，常以我身边之人为要挟，谷哥儿天真烂漫，不谙世事，若以后跟着我，我怕他会无辜受累，遭了池鱼之灾。”子扬的前车之鉴历历在目，他还是父皇派来的人，都深受连累。若害了可爱的谷哥儿，我岂不是罪莫大焉？
“哼！”莫不痴鼻中冷哼一声，勃然作色，“我莫不痴教出来的弟子就这般饭桶么？连自己的徒弟都不能护得周全，还谈什么以天下为己任？”
星子被他骂得面红耳赤，惭愧低头。师父花费诸多心血教导我，就是为让我强大以能应付种种事端，我怎还如此没用？“弟子愚笨无能，让师父失望了。”
莫不痴见他如此说，叹息一声，不忍再深责，放缓语气道：“谷哥儿虽然不谙世事，却聪明乖巧，也足可自保，不会成为你的累赘，你无须担心。”
“是，弟子多谢师父。”星子由衷地道。师父将他的一切都给了我，秘诀、神兵，连他身边的人也留给了我。这样的深恩大德，今生今世，我是无以为报了。
莫不痴却将手中的一本小册子递给星子：“临别之前，我还有一样重要的东西要给你。”又有什么要给我？师父这里就象是一座挖不完的宝藏，时时都有惊喜。星子连忙接过，原来是一本地图册。莫不痴言语中难掩得意，“这是为师耗时多年，踏遍西域山川，方绘制而成的西域全境地图。”
星子翻开一看，那地图确实绘制得极为详尽，不但有色目领与西突厥国的万里山川地形，更逐一记载了边防关隘，标注了各方的攻守要点。简直就是一本边关兵书！星子随军期间，常在辰旦御营中值勤。辰旦与诸将讨论战事，星子也曾见过边关地图。他记忆超群，将当时所见的地图与之相对照。查看几处，发现莫不痴所注不但更为详尽，而且细节上也有颇多不同。星子便询问分歧之处，该以何为是。
莫不痴神情倨傲：“辰旦帐下有谁是亲身踏遍了西域边关每一寸土地？所绘制的地图大多是四处东拼西凑而成，然后历代相袭，以讹传讹，年深日久之后，谬误错漏比比皆是。为师所制地图，不要说中原赤火国内无人绘得出来，就是生于斯长于斯的色目人突厥人，也拿不出这样的地图！”
星子又细细地看了几页，越看越是惊叹。师父固然是剑圣医神，亦是深谙兵法韬略。若师父所言属实，那如今的交战双方，无论谁得到了这份地图，都将如虎添翼，尽占先机，运筹帷幄而出其不意，效用甚至胜过百万雄师！师父将之授予我，又是何意呢？师父与皇家结怨甚深，该不是要我将其献于父皇而邀功受宠吧？
“师父将此图交与弟子，是想要弟子帮助赤火国大军远征取胜，以取信于父皇么？”星子能想到的便止于此，但这般行事又绝非师父之为，一时心中疑惑难解。
果然莫不痴摇摇头：“赤火国屡兴不义之师，只顾开疆拓土，色目国已遭毒手，如今又欲灭亡奴役西突厥国，我为何要倾半生心血助纣为虐？我虽是生于中原，但赤火于我有仇，色目于我有恩，我要帮也当帮助色目复国。只是，我既然已收你为弟子，你又身份特殊，我不愿越过你而贸然行事。这本地图我交给你，你可斟酌情势，自行决断该如何使用，或运之于战，或束之于阁，或焚之于火，皆无不可。但此图乃克敌制胜之法宝，却无心无欲，不关善恶是非。你须小心从事，勿使它落入奸人之手，以至生出祸端，悔之莫及。”
师父竟将事关两军成败一国存亡之决策托付于我，这份信任无以复加。星子知道无须多言，只郑重地应了声“是，弟子明白。”却又思忖，若我一直随身带着这份地图，难免有不测之事，遂道：“师父，要不这地图仍是放在此处，我看后记下来即可。”
莫不痴点点头：“也好。”
星子告退回房，彻夜挑灯夜读。但地图不同文字，地形细节皆以图形标注，颇为复杂，若失之毫厘便差之千里，饶是星子有过目不忘之神通，也看得头昏眼花。不知过了多久，忽闻轻轻噼啪一声，原是案上烛台的一支蜡烛燃到了尽头，爆出一朵明亮的灯花，随即归于沉寂。
星子放下书册，却见夜色清明，满天繁星如灯，闪耀窗前。斗转星移，流光似水，数月间自己似月兑胎换骨，武功境界固然非昔日可比，又得神剑地图相助，但此番回去，又该怎样面对父皇？是顺之？是逆之？是针锋相对还是以柔克刚？他的远征大军如今又在何方？我若襄助他取胜，让西突厥成为第二个色目，我怎能心安？但我又总不能与他为敌吧？
星子心乱如麻，理不出半点头绪。双手抱头，低低地叹息一声。伴着这声喟叹，丹田中却突生出一点刺痛，犹如尖锐针扎。
星子顿时大惊失色，心跳亦似停了一拍。这痛感太熟悉，多少次曾于子夜时分屡屡来袭，折磨得自己痛不欲生！……师父说，只要三个月内不再毒发，就从此无虞，但我终究是熬不过这最后一夜么？星子一时既痛又怕，眼前漆黑一片，额上冷汗滚滚而下。想要运功压制，却思绪纷乱，无法静心。
星子定了定神，这事须即时报与师父知晓。忍痛扶住椅背，一点点撑起身来，那疼痛却来势汹涌，星子肺腑如绞，一时竟迈不开步子。此时房门突然开了，莫不痴大步进来。“师……父……”星子如溺水之人抓住最后的救命浮木，“你……我……”他本想问莫不痴怎么来了，却痛得说不下去。
“我放心不下，来看看你。”莫不痴见状倒并不慌张，扶星子盘腿坐于地上，双手掌心抵住星子丹田，缓缓输入真气。
足足过了两个时辰，毒发的剧痛方渐渐散去。星子脸色苍白如透过窗纸的薄薄晨曦：“师父……”星子不愿流露沮丧之情，嘻嘻一笑，“师父想要赶我走，看来不能如愿了！”
“呵呵，”莫不痴额上亦有微微的细汗，闻言一笑，面色复归于严峻，“我早已和你说过，三月内可能毒发，也不算意料之外，可惜你的运气不是太好！这怪毒果然稀奇古怪，被我折腾了几次，终究还是凝聚于丹田，却难以外力排出，只能想法化解了。”
“那……”星子心知不妙，化解必须得有解药，倘若师父能制成解药，何须等到今日？但如今愁眉苦脸也不是办法，“师父慢慢想法，徒儿正好留在这里陪着师父。”
“为师这回天谷是回天无术了。”莫不痴苦笑，“你留在这里也没用，我得出一趟远门。”
“师父要去哪里？”星子忙忙问道。
“要解此毒，必须有解药。为师这几个月来一直尝试炼制解药，却无甚进展。眼下只得另觅道路，”莫不痴语气虽是淡淡，眉心却笼了一丝愁色，“一是找到下毒之人，让他来解毒。此毒来自突厥国，便须去突厥国中寻访，既是觐见使团以此行刺辰旦，制毒的必不是一般人。这毒与色目王室相关，恐怕与突厥王室也不无关系。顺藤模瓜，总能找到下毒之人。只是他既费了绝大心力，制成此奇毒，必与赤火国仇恨极深。你又是赤火国的皇子，他恐怕绝不情愿为你解毒。”莫不痴瞄了一眼案上地图，若有所思。
星子顿时明了师父的意思，是想用西域地图以交换解药。这决定胜负的地图乃无价之宝，西突厥当然求之不得，但此举无疑是对父皇的决然背叛！不待莫不痴开口，星子便拒绝道：“师父恕罪，弟子不能凭此求生！”
莫不痴知他毕竟是辰旦亲子，若要他献图换药，绝难接受，也即不提，转开话头：“无论如何，若找到了下毒之人，便有了希望。哪怕希望渺茫，他愿与不愿，总要试过了才知。”
就算是与虎谋皮，星子亦为师父的这份执著感动，听莫不痴又道：“此外，为师听说东南方的海岛上，常有海外异人来往，其中有人深谙医术，行医之道与中原大异其趣。中原难以医治的各种绝症，他们却往往能起死回生。为师前些年南下之时，也曾偶遇一二当地传人，与之言谈，颇受启发。今中原西域若都找不到解毒之人解毒之药，亦可南下渡海寻访，或有所得。”
“为师曾经说过，即使我解不了你的毒，也可延你至少一年寿命。天无绝人之路，一年之内，还有许多变化，仍大有机会觅得解药，只是……”莫不痴面露犹疑之色，“只是如今倒是有一事为难……”
“师父有什么为难之事？可否让弟子分担一二？”星子话一出口，便觉懊悔，这不是明知故问么？所有的麻烦都因己而起。若师父都觉得为难，我岂不更是无能为力？
莫不痴倒未注意星子的神情，微微蹙眉，若有所思：“方才我设想的两条路若都能尝试，那得到解药的机会便大得多了。但时间只有一年左右，为师又分身乏术。如果先南下，路途迢迢，不知能否来得及再前往西突厥，若先去西突厥，道路虽近一些，但查访下毒之人必有不少波折，难以估量所需时间，而我又不谙熟突厥语言，多有不便。一时想不出两全的法子，因此两难。”
星子闻言也觉棘手，忽然脑中灵光一现，有了主意：“师父，或许可让我自去西突厥寻找解药？”
“你去西突厥？”莫不痴摇摇头，“怕是不可，赤火国正与西突厥交战，你亦曾在战场上与突厥人交锋，大败王子杜拉，迫其自杀，西突厥国王必恨你入骨。你若潜入西突厥，岂非自投罗网？加之你身份特殊，倘若出事，非同小可！”
“师父，”星子眼神晶亮，似胸有成竹，“师父有所不知，我会西突厥语言。子午谷救援先锋营时，我曾扮作突厥士兵混入敌人营中，亦不曾被发现。而且我恰好生了一双蓝色眼睛，中原人常认为我有西域血统，如今岂不是正好可乔装打扮成突厥人混进去？”
“哦，”莫不痴沉思半晌，于房内缓缓踱步，道：“你说的也有些道理。你虽未去过西突厥，但既有地图在手，深入异国并非难事。加之如今你武功大进，一般的人也奈何不得你。你虽奇毒未解，但预计毒性数月方会发作一次，平时均无大碍。如今毒素重新聚集于丹田，痛是痛了点，却不会再莫名其妙随时昏倒。不过，你若决心要去，须千万小心从事，莫要轻易泄露了身份。至于易容之术，倒是简单。”
说做便做，莫不痴当天便出谷了一趟。这回却骑了乘风，似去了很远的地方。二日后带回了突厥人的衣服鞋袜，以及各色奇怪物事。莫不痴将星子唤到药房中，先拿出一张薄如蝉翼的人皮面具为星子戴上。
星子原本面如冠玉，肤如傅粉，蒙了这人皮面具，却显得肤色黄黑，如一位三旬上下常年在外奔波跋涉的寻常男子。莫不痴又为他贴上了两撇八字胡，下巴和面颊粘上蜷曲的络腮胡子，剪短头发，戴上帽子，再换了突厥人的衣服。
莫不痴让星子走了几步，又站定端详了一阵，方满意地点点头：“如此打扮，便和突厥人几无差异了。只是你这双眼睛太过清亮敏锐，不似凡人，无法伪装，但若不细看，哪怕与你熟识之人，恐也难以认出你来。”
莫不痴教了星子易容之术，让他练习纯熟。又讲了些他所知的突厥人风俗习惯，星子一一记下。休整了两日，星子趁此时间，将西域地图记得滚瓜烂熟，并在脑中默绘了几遍，与原图对照无异，复将地图交还莫不痴收藏。
莫不痴交给星子一只药袋，内装了数枚深青色的药丸。嘱咐星子，若毒发时服下一枚，可缓解毒发之苦，只是内力会受到压制。待一两个时辰后，毒性过去，便可恢复。
本来谷哥儿想与星子同行，但谷哥儿全然不懂突厥语言，西突厥又是敌国番邦，情况陌生复杂，恐生危险。且回天谷中的药圃须人时时照料，莫不痴便让他暂留守谷中。谷哥儿虽不情愿，也只好应下。星子亦给谷哥儿交代了习武读书的功课任务，嘱咐他须每日勤练不辍，重逢之时定当一一考校。倘若偷懒懈怠，便按违反门规处罚。
万事俱备，这日清晨，曦光明媚，翠绿的树叶儿上凝结着颗颗浑圆的露珠，透出些微清寒之意。一身突厥装束的星子与师父一同上路。
星子牵着乘风，陪着师父走在山路上，谷哥儿跟在一旁。到了谷口，便当作别。星子忽想起一事：“不知师父此去南下，可会途经上京？弟子有一事相求！弟子的养母现住在上京城郊戈乐山的熙红寺附近，父皇派了人看守软禁她。我离开上京后，再未得到她的消息，不知后来情况如何。师父倘若路过的话，能否……能否去看她一眼？”
莫不痴微一沉吟，道：“原本是不路过上京的，但既然如此，我便代你去看看你养母，见机行事接她出来，另作安排！”
师父既肯出手，那还有什么放心不下？娘亲终可重获自由，算是稍减我一身罪孽，星子大喜过望，忙跪下给莫不痴磕头：“师父大恩，弟子感激不尽！”莫不痴也不推辞，受了他一礼。星子复道：“师父若见到我娘亲，请告诉她，我一切安好，不必挂念。”言毕，心下又觉怅然，此去路途艰险，生死莫测，不知何时才能再见娘亲一面？
娘亲既有了着落，星子放心不下的还有箫尺，犹豫着又问：“师父，你经过中原，会有师兄的消息么？”
莫不痴呵呵一笑：“你的事还真不少。我上次和你说的话，你仍不肯相信么？你师兄必然无事。我还有正事要做，哪有功夫去刻意去打探他的消息？不过或许有什么风吹草动传到我耳里，届时我转告你便是。”星子不好意思地笑笑，也即不再多言。
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