吐出父皇这两个字，星子胸口一阵阵窒息般的疼痛，几乎喘不过气来。无论如何，我得亲自向父皇证实，事情或许并非如此，或许只是一场误会。但……倘若是他真的害了娘亲，这声父皇我还能叫出口么？
“呵呵，”莫不痴不以为意地笑笑，“要弄清原委还不容易？何必你深入虎穴自投罗网？你若肯听从我的建议，我把他‘请’过来，你有什么问题，慢慢问他不迟。事到如今，你还要姑息他么？”
星子敛眉无语。莫不痴忽来了怒气。厉声斥道：“你一门心思要当孝子，却总要旁人来付出代价！你知不知道，不孝有三，纵亲不义便是第一条！你到底要让他害多少人？不，你要害多少人才肯罢休？你的救命恩人你抛下不管，你的养母遇害你也无动于衷，什么都抵不过你那一点血脉亲情？”
莫不痴的几句话如平地霹雳炸响，震得星子耳中轰鸣。星子抬眼望着莫不痴，震动不已。师父说的不错，明知道师父的建议是最好的计策，我却优柔寡断，当断不断。当初换俘失败，我夜闯赤火营后，伊兰就曾直言不讳，擒贼擒王，若我那时接受了她的意见，她前夜又怎会铤而走险？我不但不愿帮她，反时时戒备提防她。说到底，是我为了一己私利害了她！而娘亲祸从天降，全是受我之累，我更加难辞其咎……
星子抿紧薄唇，沉思良久，屈膝缓缓跪下：“弟子知错，师父教训的是！”帐外透进几缕清寒而苍白的阳光，投射在星子背上，将他的背影平添了几分萧索与坚毅，仿佛孤零零矗立在悬崖之畔的一块磐石。
莫不痴早与星子有言在先，平常无事不须跪拜，但见他此刻跪下了，余怒未消，也不急着令他起来：“你想明白了？”
星子朗星般的蓝眸闪了一下，郑重地点一点头：“是！”旋即又加上一句，“不过，这既然是弟子惹出的事来，理应弟子自去解决，不当将师父牵连进来。弟子但求师父助我一臂之力即可。”
莫不痴看星子的神情，似乎已是胸有成竹，莫非他肯自去劫持辰旦？虽说星子冰雪聪明，一点就透，但这转变也太快了点，难以置信：“你要怎么做？”
星子面现难色：“这……师父能否暂不过问？伊兰舍命救了我，我对她也有诺在先，我绝对不会不管她。娘亲的事，我也一定会查个水落石出，再做决断。”
“那你就去做吧！”莫不痴嘴角轻轻一撇，不再追问，也不再劝说星子。
“师父……”星子愣了愣，试探着唤了一声，一副欲言又止的模样。
“还有什么事？”莫不痴懒洋洋地道，打个哈欠，站起身来，“你要做什么请自便，为师累了，正好休息一会儿，也免得多管闲事，惹人讨厌。我在此静候你的捷报佳音，等你救回了伊兰，为师便回黄石山闭关去了。”
“师父，”星子弱弱地唤了一声，如做错了事的小动物小心窥测着莫不痴的脸色，师父是对我失望了吧！终于还是鼓足勇气恳求道，“师父……能否把解药给我一份？父皇中毒的解药……”
“不是你要自己去解决么？和我有什么相干？我就不奉陪了。”莫不痴语气淡淡，说罢竟然袖风一拂，往帐外走去。
“师父！”“师父！”星子急了，转过头，追着莫不痴的背影连连呼唤，莫不痴却头也不回出帐去了。谷哥儿正想跟上，星子看到她，突然灵机一动：“谷哥儿？”
谷哥儿闻声停下，挨到星子身边：“星子哥哥，有什么事吗？”
星子压低了声音：“昨天我中毒不醒，师父给我服下的解药，你知道怎么弄的吗？”
“知道啊！”谷哥儿象是全无城府地点点小脑袋，“师祖告诉了我解药的配方，是我去制的药啊！”扁一扁小嘴，似乎颇为不满，“现在师祖他老人家君子动口不动手，什么事都是指派我去做呢！”
“真的？”星子不料谷哥儿已如此能干，如见到了柳暗花明的一线曙光，“那你能告诉我解药是怎么制的吗？”时间紧迫，星子只能抓住这最后一根稻草。
“嗯……不过我得先问问师祖，他同意的话我就告诉你。”谷哥儿眨一眨眼睛，神情天真无邪，却气得星子暗中咬牙，这个小家伙还真是滴水不漏，不好糊弄。
谷哥儿话音未落，帐门却又无风自开，莫不痴去而复返，面沉如冰：“星子，你养母待你如何？因何而死？十六年养育之恩，你不能为她报仇也就算了，还要千方百计，把解药白白送给杀害她的人么？你让你娘亲九泉之下如何瞑目？为师苦口婆心，你都当成了耳边风？你说你知错？你明白了什么？”说到最后，莫不痴语气急促，到底是动怒了。
“师父息怒！”星子俊脸通红，违背师命暗中撺掇谷哥儿实在不是什么光彩的事，忙忙地辩解道：“弟子……弟子并非此意，弟子只是想……想借送解药之机……弟子昨夜曾拼死护驾，一众大内侍卫皆是有目共睹，若能再献上解药，定可让……皇帝消除戒心，弟子便可见机行事，救出伊兰。”这回星子未称他为父皇，想到自己的打算，苦涩的滋味浮涌心间，我也终于到了算计他的这一天了？
“呵呵，呵呵。”莫不痴闻言不予置评，只是冷笑了两声。
星子明白，师父仍不愿相信自己。若遵照师父的主意，将辰旦擒来当作人质，诸事皆一劳永逸，又何须以解药为诱饵去接近他？岂不是多此一举？星子俯首及地：“弟子方才冒犯师父，恳请师父恕罪。但弟子尚有几句肺腑之言，万望师父体察弟子的苦衷。”
莫不痴清矍的脸上遍染了寒霜，仍是不置可否，“你先说来听听。”遂还于那块大石头上坐下，也不唤星子起来。
“皇帝……他为了皇权王位，不择手段，多有倒施逆行不义之举，荼害苍生，凌虐他族，弟子不是不知道他的残暴无道，弟子也绝不赞同他的行径。皇帝亲率大军西侵突厥，弟子劝谏不成，更甘冒不忠不孝天下之大不韪的罪名，与之正面交锋，誓将赤火军逐出西域，恢复和平。弟子本是赤火皇子，却成了突厥的真神使者，被他们当作天上的救星下凡，其中的甘苦悲欢，唯有师父能了解体恤弟子，弟子不尽感激。”说到这，星子的声音有些许哽咽，莫不痴想到他其间的挣扎浮沉，微微动容，面上寒霜渐渐化去了几分。
星子蓝眸发红，抬起手来，用衣袖拭了拭眼角：“伊兰的凄惨命运，皆拜皇帝一手所赐，她曾救过我的命，又不惜一死，以她的鲜血制成解药，如今却沦陷敌手，危在旦夕，我绝不能置之不顾。师父、大哥与父皇素有仇怨，现在又加上我的养母，你们都是我在这世上最敬最亲最爱之人，于我恩深似海，弟子一想到皇帝造成的那些惨案冤魂，便五内如焚……我，我当然不会不识好歹，反去为虎作伥、助纣为虐。师父要将父皇擒来，本不失为一本万利之良策。只是……只是弟子还有些许私心，但求师父顾怜。”
“别绕圈子了，有什么话就直说。我不是那皇帝，你也不用来什么迂回反复、春秋笔法，徒然浪费口舌。”莫不痴口中虽这样说，心头却泛起了一股异样的情绪，眼前这孩子，真的长大了啊！
“可……可是皇帝，毕竟是弟子的生身之父，血脉至亲，他是一国之君，又亲率数十万大军，两军对垒之际倘若被俘，国中军中，难保不出什么意外……”星子的语气有点迟疑，似乎怕莫不痴不肯理解，随即转为急促，“人说天家无情，历朝历代皆是如此，而本朝宫斗朝争，几代相继，更是愈演愈烈，人伦亲情，尽数毁弃！更连累多少无辜之人！可弟子不愿相信这是不能更改的宿命，弟子得知自己的身世后，曾立下誓愿，绝不能重蹈骨肉相残的覆辙。故弟子惟愿倾一己之力，求得他一生平安。弟子……不愿冒此风险，但求师父谅解。”
“一生平安，”莫不痴下意识地重复了一句，突然间脑中似洞开一片明光，这看似最为平常的四个字，凝聚着星子多大的决心，也意味着他将付出多大的牺牲！
莫不痴轻叹一声：“痴儿！要你那父皇一生平安，怕是比你一统四海还难啊……就算我不去挟持他，再次放过他。但善恶有报，天网恢恢，他多行不义，自会有人找他，你一己之力，护得了他一时，如何护他一世？你救下伊兰，她若仍执意报仇，你又当如何？还有你的师兄箫尺，你可还记得？我曾经与你说过，待赤火国班师之际，你师兄定已有所动作……”
“啊！”听莫不痴突然提起箫尺，星子惊讶地叫出声来，瞪大眼睛，大哥有消息了？迫不及待地抛出一连串问题，“师兄他有消息了吗？师父怎么不早说？他在哪里？还好么？”
“我一来便马不停蹄给我找了许多事做，哪得机会告诉你？”莫不痴似乎不满地摇摇头：“此番南下来去匆忙，我也未得空去打听你师兄的确切讯息。但南方数省近期常有暴动，此起彼伏，愈演愈烈，与往日零星流寇不同，这些行动组织严密，计划周详，我确信是你师兄背后的谋划。虽然眼下均暂告失败，一旦哪次成功，便如星星之火，指日成燎原之势。”
自从辰旦处得知桐盟山庄倾覆的噩耗，已是一年有余，箫尺一直音信杳无，星子一直忧心箫尺的安危而深感负疚，虽后遇莫不痴悉心排解，仍是难以释怀，今日得知大哥安然无恙，一块石头终于落地！但传来的却是他起事的讯号，星子乍一闻得，不知是喜是忧。明知箫尺一息尚存，势必与父皇敌对，星子却又免不了幻想，大哥和父皇不要即刻正面交锋，也让自己有个缓冲之机。
箫尺既已行动，星子深知他绝非凡人，十年磨一剑，不获成功，决不会罢休！我欲求父皇一生平安，又谈何容易？眼见这一波未平一波又起，西域战事未了，南国野火更生，我决心化解父皇与大哥之间的争端，该怎样行事？养母之仇，伊兰之恨，又当如何了结？而与皇帝再相见时，我对他仍能无怨无悔，尽人子之责而承欢膝下么？
莫不痴见星子发呆，话锋一转：“你师兄的事暂且不提，他能不能成事也在未定之天。但你可曾想过，他终有一天会得知你帮突厥与他相争之事，他败在你手上，必会视你为头号敌人。就算你一心为他着想，他又怎会懂你的心，领你的情？”
“我……弟子……”莫不痴的话如利剑直刺心扉，这恰是星子日夜苦恼之源。如果娘亲无恙，伊兰得救，大哥平安，我可抛开与父皇的一切恩怨，但他又怎样看我大逆不道的孽子？半晌，星子缓慢而坚定地开口，“皇帝……他只是被权力迷住了心，蒙住了眼，只要我努力，有朝一日，他必能理解我的所作所为。即使他始终不能接受，我已尽力，庶几可无憾了！”
莫不痴对视着星子的双眼，那蓝眸中晶亮的光芒竟硬如铁石般无以撼动，知道多说无益，就算面前是刀山火海他也会义无反顾一头栽进去。“唉！”莫不痴无奈地长叹一声，“那你眼下究竟打算如何办？你若有理，我便依你。若不肯说，那咱们各行其是，就此别过！”莫不痴沉着脸，收回话题。
“弟子……”星子字斟句酌地道，“弟子的打算，第一，要救下伊兰；第二，须保住突厥和色目数十万将士浴血奋战得来不易的胜果，及时了结战事，腾出手来应对国内危机；第三，养母之事也必须要查个水落石出。”
星子深深地吸一口气，肺腑仍隐隐抽痛：“皇帝若真做了伤天害理之事，弟子也绝不是盲从愚孝之人，定会为娘亲讨还公道……弟子具体的设想是……”星子遂将自己的计划大致对莫不痴讲了一遍，末了问，“师父以为如何？”
“你既已煞费苦心，得了万全之策，何必再装模作样来问我的意见？”莫不痴的语气不冷不热，听不出是赞是贬，“毕竟你们父子情深，你的命既然是他给的，我说再多又有何用？”
星子听莫不痴的言下之意，纵然不满，已不再坚持反对，却在担心自己的安全，忙道：“师父何出此言？师父于弟子有再生之德，未得师父许可，弟子绝不敢轻举妄动。”
“那你去吧！”莫不痴恢复了淡然的神情。
星子费了许多唇舌，仍只换来莫不痴的这句话，不由着了慌：“师父，那……那解药能赐给弟子么？”忽然脑中灵光一现，师父提的好建议我死活不愿听，他必然失望，是故意想让我尝尝这滋味么？星子扯住莫不痴的衣袖，殷殷哀求，“师父，您大人不记小人过，就当可怜可怜徒儿吧！弟子此行并非意气用事，若不能达成目标，便让弟子死无葬身之地！”
“你不是收了个能干的好徒弟么？还来找我做什么？”莫不痴话里有话，冷哼了一声，却已不见怒意。
师父的话语虽含了三分嗔怪，言下之意却是允许了，星子惊喜不已，忙叩首道：“弟子叩谢师父！”不好意思地红了脸，“方才弟子一时情急，僭越师父，背地里去向谷哥儿打听，实是不该。”
莫不痴大度地摆摆手：“罢了！别假惺惺的，教会徒弟，饿死师父，本就是如此。”转向靠在帐角百无聊赖打着盹的谷哥儿：“谷哥儿？”谷哥儿睁开朦胧睡眼，慢吞吞伸个懒腰，茫茫然不明所以。莫不痴吩咐他道：“谷哥儿，你星子哥哥有事须得你相助，你随他走一趟，他是你师父，凡事你要听他的。”
“好吧！”谷哥儿揉揉眼睛，望望星子，一副被扰了好梦颇太情愿的表情，“星子哥哥，我们去哪里？是要去见那个什么皇帝吗？”谷哥儿本就聪明机灵，又与星子相处了许久，今天在旁听得有一句没一句，多多少少也知道了一些来龙去脉。
“是的，你须陪我去给皇帝送解药。”星子据实相告。
“那……”谷哥儿小脑袋一偏，问题突如其来，“我见了他，要不要磕头呢？”
啊？星子闻言为了难，这对谷哥儿而言可不是个小问题。除了拜师礼，谷哥儿就再没对星子跪拜过，莫不痴亦深恨这些折辱人的礼仪，加之宠爱谷哥儿，更不曾以主子之威来压他。如今要谷哥儿去为父皇解毒，还要对父皇行三跪九叩的大礼，就算谷哥儿肯，自己也替他委屈……何况，我也从不喜跪拜，叩拜辰旦只因他是我父皇，对谷哥儿又算什么呢？
星子只好哄着他：“你未必见得到皇帝，万一他要见你，你就当他是庙里泥塑的菩萨，胡乱拜一拜就是了。你年纪小，他不会计较。”
“他不计较？我要计较啊！”谷哥儿忿忿地嘟哝了一句，闷闷不乐地撅着嘴。星子面色尴尬，搜肠刮肚地对他讨好许愿，好话说了一筐，谷哥儿才不情不愿地点了点头。
“谷哥儿，你跟我来，我有些东西要给你。”莫不痴忽插了一句，带了谷哥儿便往外走，将出门时转头吩咐星子，“你先自行运功，看看内力恢复了几成？”
“是！”星子应道。不知莫不痴找谷哥儿何事，也不便多问，目送二人出帐，方慢慢从地上站起，呼吸之间胸口仍觉气血不畅。解药的事既然有了着落，内伤还得靠自己。星子遂就地盘腿而坐，运功疗伤，只望能即刻复原。晚去一刻，伊兰便要在众目睽睽之下多受一刻的折磨羞辱，思及此节，星子便心如刀绞。
星子压下纷扰混乱的思绪，双目微阖，静心屏息，渐入物我两忘之境。不知过了多久，突然后心被人抵住，一股雄浑的内息如江河澎湃，源源不断地传了进来。星子知是师父相助，惊喜莫名。莫不痴深厚功力浩浩荡荡，一波接一波滔滔不绝，星子应接不暇，不敢大意，唯凝神吐纳。少时，星子头顶冒出一丝丝白色的热气，雾气蒸腾氤氲，笼罩于头顶，犹如袅袅祥云。体内热流澎湃如百川归海，汇于下月复丹田，不但内伤消弭无踪，气息贯通毫无凝滞，充沛丰盈，更胜往日。
良久，莫不痴收功，星子也长长地吐出一口气，甫一站起，举手投足之间，轻灵如飞，隐隐生风，似霎时便多了数十年功力，星子惊讶莫名：“师父？！”莫不痴盘膝而坐，含笑不语，呼吸却有些沉重凝滞。
“师父，您……”星子手足无措，师父大耗元气为我疗伤，既是惊讶，又是感激，更有无限惭愧，不知该如何表达。
莫不痴不以为意地淡然一笑，两道长长的眉毛微微抖动，眼中尽是关切之情：“我给了你一半的功力，你既然执意坚持，非要回去见你那虎狼之父不可，还是小心从事，有备无患的好！”
一半功力！万没想到师父竟这般舍己为我，给我一半功力！那可是他数十年艰辛修为！星子慌忙跪下，声音因激动而颤抖：“师父待我恩深似海，弟子鲁钝不肖，何敢消受？”
“嘿嘿，你敢不敢都已消受了，还来说这等此地无银的便宜话？”莫不痴的笑声让星子更是尴尬，“待你这边事情一了，我便回黄石山去，懒得过问这些乱七八糟的事了。此次为师再助你一臂之力，以后怕也帮不了你什么了。”顿了顿，复揶揄一笑：“星子，既然你是上天派下凡的使者，这天下便是你的棋盘，为师的全部赌注都押在你身上了，剩下的便是拭目以待了！”
星子自拜莫不痴为师后，数月之间，武功突飞猛进，更兼几番奇遇，得神兵宝甲相助，如今再分了莫不痴一半功力，放眼世间，几无敌手。师父倾囊所授，能给的全都给了我，从今往后，便该我大展身手，怎能再要他为我操心？星子胸中豪气翻滚，朗声应道：“是！弟子谨记师父教诲，定不会辜负恩师的一番苦心。”
莫不痴指指谷哥儿，又道：“我交给了谷哥儿一些有特殊效用的丹药，或许你会用得着。你若有什么要求，或有什么不明白之处，都可以问他。只是这解药须谷哥儿自个去弄，我不帮忙，他弄不好，救不了你那老子，是你授徒无方，不要来找我。”
星子一愣，旋即明白，皇家曾与师父有杀父毁家之仇，师父就算不去找父皇报复，也不愿亲手为仇敌制作解药。星子忽觉十分难过，不知该如何是好，只能诺诺答应。莫不痴不再说话，于帐中盘腿而坐，闭目调息。
星子不敢打扰，轻手轻脚出了营帐，发现所在是山坳中的一块平地，四面皆山，十分隐秘。刚才的帐篷一侧，另有一顶较大的青布圆顶帐篷。星子走近，掀开帐门，见谷哥儿正蹲在一堆瓶瓶罐罐中忙碌，星子轻唤一声：“谷哥儿？”
谷哥儿转头嘻嘻一笑：“星子哥哥，我正在为你制解药，有什么事吗？”
星子微微迟疑片刻，吞吞吐吐地问：“谷哥儿……你能不能再帮我个忙？”
“什么事，尽管说！”谷哥儿眨巴眨巴眼睛，全无机心，一副无所不能得意洋洋的神气。
星子抿抿薄唇，眼中似有浮云变幻，萦绕了千思万绪，踌躇片刻，附耳对谷哥儿低语了几句。“没问题！”谷哥儿拍拍胸脯，象个小大人似的满口应承。星子不放心地又叮嘱了一番，谷哥儿不耐烦了：“好了！多大的事？真啰嗦！”说完便又埋下头了。
星子默默地站了约半个时辰，莫不痴进来，谷哥儿亦制好了解药。看看天色，日影已偏西，莫不痴让谷哥儿拿了一块大饼给星子：“你先吃饱喝足，养好精神，等到天黑再去闯你爹那道鬼门关。”
星子也正是此意，天黑回营不至惊动太多人，要救伊兰也可少些尴尬，却又想起一事：“弟子离开西突厥营地已有一日一夜，要不弟子现在回去看看？”
莫不痴微一沉吟，道：“不可，你既暂时不愿辰旦得知你的身份，此时便不要再与西突厥接触，以免多生事端。西突厥如今场面占优，而辰旦挟持了伊兰，两相对峙而成僵局，你回营一趟也是于事无补。”莫不痴说得甚有道理，星子点头称是，便留在帐中静待夜幕降临。
天际暮色如一匹深蓝色薄如蝉翼的光滑绸缎悄然飘落。星子月兑去昨夜的黑色夜行服，换上一身浅青色的短打便装，脑后包了一块云灰色的头巾，也不佩剑，便如同刚从大山中走出的朴实青涩的少年，浑不似数十万大军的主帅。
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