清晨。慕容瑾伏坐在席毯上，正打量镜子里自己的容颜。
渔儿正帮她梳头装扮，慕容瑾模着自己的小厮发式说：“渔儿，没想到你的技艺真不错噢。”
渔儿把小冠系好了后，望了望镜子里的小姐，如释重负一般露出了笑容：“小姐，这下可知道渔儿的好处了吧”，说完把一边的淡青色男装给拿了过来。
慕容瑾看了看衣服的颜色，蹙了眉：“真难看。”
离姑姑也过来瞧见了，“将就穿吧，本就是扮了随从的身份。”
“瑾儿，你可妥了？”是三哥的声音。慕容瑾急急地跑了出来。
慕容镇看了眼前的人儿，倒是一愣，旋即低头抿嘴笑了。
“怎么了？不好看吗”慕容瑾噘着嘴一脸狐疑。
“好看。好看得不像侍从。”
一路车马颠簸来到城西校场外，早听得校场内鼓号齐鸣，众军齐呼，武器整齐划一的操练声。慕容瑾暗暗地问：“三哥，我们不能进去吗？”
“过来，小齐。这里是我们被允许离校场最近的距离了。”三哥叫了她此时的称呼。她看见三哥此刻长身玉立，双手交于背后，一脸严肃。
过了一会儿。慕容镇看了看慕容瑾：“我们去那边玉龙门候着吧，一会车马过道。”
通往玉龙门的长街两边，旌旗飘飘，武士持矛而立。慕容瑾看到驻防宫城的宿卫军，来来回回调兵遣将，严阵以待的样子。
士卿大夫、皇室宗亲早立在特定的地方等候，梁冠朝服，一派凛然。慕容镇也只不过朝几个认识的人抱手行礼，并未问候。小杜和慕容瑾被留在了士卿圈外，只得伸长了脖子向里翘望，好在人亦不算拥挤。大家都敛声静等，不敢高声。
果然一会儿，角号嘹亮，一支军队浩浩汤汤而出，为首一位骑高头大马的将军，正是新晋中军将军、散骑常侍的琅玡王——司马德文。慕容瑾已料到那人的身份，急急地往前探首。只见马上之人一身白色劲装战袍，未着盔甲却威严无比，玉容健姿，驭马前行，好个英姿飒爽的少年将军。可惜离她还是稍远，面容不辨，但形容尚在。
慕容瑾依稀记得两年多前，自己尚十岁初来晋国，处事怯弱。上元节宫中热闹，宗亲贵胄聚集一园，纨绔士子、娇贵千金礼仪繁琐。席间慕容瑾向三哥寻了由头暂去，独自挑了清冷处看着别样的宫灯。
正看着，一阵有力的脚步走来。慕容瑾缓缓抬头，直视眼前的少年。少年十四五岁的年纪，玉冠锦裘，却面容清瘦，星目冷冷。少年未料到眼前的小丫头敢盯着他，也是一怔。一旁的侍从随即说：“王爷，这位就是南燕郡主。”
慕容瑾才蓦地想起什么，这就是那位琅玡王，当今皇帝的唯一胞弟，连忙福了身缓缓道：“见过王爷。”
琅玡王反应冷淡，并不看她，只淡淡地“唔”了一声，转身欲走。
忽然间，宫中焰火四起，天空中一片闪耀。慕容瑾顿时惊喜，她是第一次看这么精彩的焰火，一时间高兴过头，竟不禁发出：“哇，好美。”
正望着空中焰火的琅玡王，听到嗟叹，又转了身看向一边的慕容瑾，眼神里是不屑。慕容瑾这才意识到自己的不妥，有些狐疑地缓缓抬头看向琅玡王，那眼神里是什么：不屑？愤懑？也不是，还有些淡淡忧郁。一时慕容瑾的心忐忑起来，三哥总是嘱咐自己小心翼翼。
许是看出慕容瑾的不安，少年王爷嘴角一翘，露出丝哂笑，转身离去。
慕容瑾对于琅玡王的短暂一面，时至今日她记不清他的样子了，只记得那个不屑神情，还带着些忧郁。多年以后慕容瑾才明白那眼神里的东西。
正想着，忽然间，礼乐响起，钟鼓作鸣。是皇帝的御驾。
天子仪仗威风而来。龙旗招展，九龙华盖。
慕容瑾直觉明黄一片，甚是扎眼。
明黄华盖下，威仪步辇，皇帝缓缓而来，远观并不能一睹天子仪容。一时间，只听两边跪拜声一片：“吾皇万岁，万万岁。”
呼声一波接过一波。声势浩大。
慕容瑾伏地大拜，头贴在地上脖子都压酸了。
片刻后，早就下马而来的中军将军司马德文快步向前，步辇外十步之遥行稽首之礼，其他外臣将军皆在百步之外。
平身之后，皇帝执其手而言其谆谆，表情似有戚戚。
这些外人是见不到的。
此时这琅玡王却踌躇满志，反是安慰皇帝：“陛下勿忧，臣弟定当全力除贼以解当下之忧。皇兄亲送，臣弟感激涕零。恳请陛下相送至此，末将告退。”
司马德文退走，然后俯身再拜。后踏步而行，至队伍，跃身上马，再遥遥还礼。
此时众卿早已起身相拜，言语皆鼓舞士气、吉祥送行之语。
片刻喧嚣之后，帝辇起驾。众人俯首一片，口呼万岁。
慕容瑾却耐不得性子了，刚才本就个子矮小落于后面，缓缓抬头想看个究竟，窥见天子仪仗，直觉得一种与生俱来的威严感袭来，心口怦怦直跳。环视瞬间又瞥见立于马上的月白战袍，披风随风而卷，面容仍旧不清，只觉那人寒意逼人。
马上的司马德文旋看皇城，睥睨众人，一眼瞥见了众卿之外那个大胆的窥视，双眉紧锁，顿生寒意。好在那人也吓得赶紧低了头，他收回了目光，策马而行。大队人马随后，浩浩汤汤行出玉龙门。
身为南燕郡主，慕容瑾却是第一次见到如此盛大的帝辇，连同将军出征也属首次。燕王慕容德一生都是驰骋马上，然慕容瑾都没见到过父亲出征的阵仪，她只记得父亲唤她瑾儿的慈蔼。
打仗其实不用这样的阵势，此番出征，帝辇亲送，无非是为了给天子和皇室立些威仪。正直乱贼横行，此举用意明显。天子可不是什么人能见到的，这样大的声势，寻常官民自然是心生畏惧，由畏惧生威严，由威严生万民归顺。
帝王之位由来让万人生惧，也让强者生羡。乱世当道，主懦而祸生，群雄逐鹿，只为一人之巅。
狼烟四起，内外困顿，司马皇室接连败北的消息也在帝都传开，一时间朝野内外一片惶恐。一个月后传出晋朝连陷三城，孙恩反贼一路北上，逼近健康，而恒玄此刻正借平叛之举索逼晋室，大有作乱之趋。
帝都。烟花三月，繁花正荼縻。帝都依旧维持了表面的喧嚣。
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作者题外话：这书前半部分展开稍慢，不动声色，是为了稍后的精彩。