省城楚星的中心，有一座2000以后建成的富康小区。它紧邻省老干招待所。老干招待所是省、厅级离退休干部居住的地方。几经改造，外部虽不怎么显眼，内部的装修和设施，却比三星级宾馆毫不逊色。不过，省老干招待所，最终还是赶不上富康不区的豪华与现代。富康小区，基本上是一个富人区，省里和乡下的许多大款，都住在这个小区。进进出出的私家轿车，比老干招待所要多几倍。布加迪威龙、劳斯莱斯幻影、奔驰SLR，这些世界排名前十的名车，也有几十部出入富康小区。
此时，一辆银色的沃尔沃缓缓从老干招待所驶出，拐进了富康小区。沃尔沃轻轻滑到车库。车库门自动开启。沃尔沃慢慢开了进去。一会儿，车上下来一位打扮入时的中年妇女。她提起挎包，挎在肩上。轻轻甩了一下直板烫棕发。迈着细碎的步子，走向电梯间。
她是白玉。唐怀明的妻子。她神态优雅，气质高贵。脸上有一点淡淡的红晕。看得出，那是淡装的结果。那双大大的眼睛，略略有些忧郁。
白玉在富康小区有一套房子。由于资助老干一些活动，捐献一些空调、电脑一类的物品，与一些离退休干部关系不错，常出入老干招待所。
白玉开始在省城打理家用电器生意，有一套在星辉小区。那是同唐怀明生活了10年的老房子了。后来生意做大了，才把那套房卖了，在富康小区购置新房。
白玉拿出手机，拨了号码，喂了一声。问，怀明，你快到了吗？嗯。我在家里等你。白玉关了手机，乘电梯来到六楼，进了她的房子。这是四室两厅两卫的设计。客厅非常宽阔，可以举办小型的家庭舞会。装修不是非常华丽，但典雅中不失贵族气派。三间卧室。儿子、丈夫、她，一人一间。还有一间作了书房，摆放着电脑。闲暇时，白玉就在书房里，上上网。
白玉是唐怀明的大学同学，比唐怀明小一岁。当年，唐怀明分配到省政府农业厅科教处办公室工作。白玉分配在省城一家企业工会。唐怀明交流到沅水市安福县任副县长时，白玉已经停薪留职，开始了电器经营，而且生意势头颇好，再加上儿子唐懿考上了省城的重点初中，所以，白玉就留在了省城。
白玉正在网上浏览新闻，唐怀明进来了。
唐怀明同白玉婚姻出现危机后，不想多与白玉见面了。这周末，如果不是白玉打电话要他来，他也不会回来。
白玉站起来，忧郁的目光在唐怀明脸上停滞了一会，说，周末还是要回来，是不是？
唐怀明长长出了一口气，说，我回来，会惹你不高兴。
看见你，我还是高兴的。我们，夫妻缘份尽了，同学关系还在啊。白玉给唐怀明倒了一杯茶。休息会儿，我带你去见一下郑老和严老。我刚从他们哪儿来。他们今天兴致很高，在一起玩象棋。
唐怀明不知道郑老严老是何许人也。他只知道，白玉拿出了一部份钱，资助老干们活动。白玉的资金去向，对唐怀明是公开的。唐怀明望着白玉，问，为什么非要我见见郑老严老？我在沅水工作，很难得回楚星来看望他们。
这两位老人，一个是共产党员，一个是国民党员。都是德高望生的老人。你挤点时间，同他们交流，对你一生都会受益。白玉说话时，脸上流露出关爱和依恋。
唐怀明也从白玉脸上捕捉到了那一丝神情。他觉得白玉是从心里爱他的。唐怀明知道，白玉要他与郑老与严老见面，不仅仅是见一面那样简单。一定还有什么事要他去办，只是目前还没有对他说明目的而已。唐怀明看着白玉，说，我不累。不休息了吧。你带我去看望二位老人吧。
白玉点点头，走到梳妆镜前，理理头发，正正衣服，然后，挎着她的真皮挎包。走出门。
唐怀明提着公文包，跟在白玉身后。
白玉让唐怀明坐副驾驶员座位上，开着她的沃尔沃，到了老干招待所。在大门口，白玉点了一下刹，对执勤的民警微笑致意。民警对白玉微微一笑，挥挥手，让她进了大门。唐怀明从民警的亲切表情中，看出白玉与民警很熟悉了。
车到老干活动中心停下。白玉带着唐怀明，走进大厅，然后，转入了一间棋牌室。
棋牌室里，两个老人童颜鹤发、精神爠烁，正在下中国象棋。他们几乎同时抬头看了白玉一眼，微微点头，然后又俯首面枰，不言不语，进行静静地思考。
白玉也不说话，静静地站在了旁边。
唐怀明见两个老人对他的到来不闻不问，只管下棋，心想，这两个老人，一定是棋痴，棋已进入惊险之局，无心旁鹜了。于是，唐怀明站着，生怕弄出一点响声出来。他朝两位老人仔细瞧了几眼。两人虽说都是面色红润，白发如雪，可是，身体却迥然有别：一个单瘦，一个魁梧。一个面颊包满，一个双腮干瘪。面颊饱满的老人，凝视着楚河汉界，不时用手在棋格上指指点点；双腮干瘪的老人，目光也随那手移来移去。
棋室里摆着沙发，还是真皮沙发。唐怀明这才有点吃惊。一个棋牌室，用这么高档的真皮沙发，可真不多见。在墙的一角，放着一个小小书柜，柜中放着一些象棋类的书籍。虽说书柜不大，却新漆过，一尘不染。另一角，放着饮水机。唐怀明暗暗赞叹，这间象棋室，比沅水市老干活动中心典雅清洁多了。
这时，面颊饱满的老人，把棋子举起，啪，放在十字格上。
唐怀明被棋子声一惊，目光又落在棋枰上。细观着棋局。
原来，面颊饱满的老人，把红马跳到了高吊马的位置上。如果黑方不用炮拐着马腿，被红卒平五，仗帅将军，就会输棋。
唐怀明象棋水平不是很高，但这几步明棋，还是看得清清楚楚。于是，他目光定定地瞧着棋枰，看双颊干瘪的老人如何应对。
双颊干瘪的老人心定气闲，低着头，看了一会儿，忽然仰头大笑，老郑，和棋。
唐怀明想，身材魁梧的老人姓郑，那身单瘦的老人就是严老了。
郑老红润的脸上皱纹闪动，无声地笑了。和棋？行，和棋。
唐怀明没有想到郑老也承认和气。即使黑炮拐着了马腿，还有一个红兵可以渡河助攻。黑方一个炮根本招架不住了。看来，这二老下棋，认真的是下棋过程，而对于输赢的结果，却并不在意。
郑老轻轻推开棋子，这才抬起头来，看了唐怀明一眼，对白玉说，小白，这就是唐怀明？
唐怀明听了一惊。看来，白玉在老人面前不只一次提过他吧。
白玉恭恭敬敬对郑老说，是的。怀明，这位是郑老，那位是严老。
唐怀明立即走上前一步，礼貌地弯弯腰，说，郑老好，严老好。
郑老朝唐怀明看了一会儿，看着严老，说，老严，怎么样？
严老抬着眼皮儿，朝唐怀明仔细看了一会，说，小唐，你坐下。小白，你也坐。
唐怀明和白玉在沙发上坐下了。
严老脸上的皱纹扭曲了一下，说，小唐，老朽严半鹤，祖居沅水市安福县铜山。年少离家，参加革命，一生不曾孝敬父母。垂暮之年，思之常有愧疚。我今年八十有三。常言说，七十三，八十四，阎王不请自己去。我只有一个心愿，就是把骨灰送回老家，陪伴父母亡灵，聊表儿子一点孝心。严老微微动容，瞧着唐怀明，说，我家是当地的财主，由于政治原因，我在外地不曾回家。父母病故，正是文革期间，我也不曾给二老送终。我在故乡，已无亲无友。小白讲，你曾在安福县工作五年。所以，我想把这事托咐给你。不知你有难处没有。
唐怀明从严老简明的叙述中，大概知道了一个老人的曲折经历和心灵煎熬。老人垂暮之际，就是这么一点点愿望，他应尽力满足。于是，唐怀明不假思索，恳切地说，严老把后事托咐给我，我一定办得您十分满意。说到这里，唐怀明望着严老，用眼神交流内心的诚意。
严半鹤目视唐怀明，良久，朗然一笑。对郑老说，老兄，我心无牵挂了。
郑老对唐怀明点点头，说，小唐，严老如此信任你，我就不多说了。以后，到省城出差，可以到我家坐坐。也可以到严老家坐坐。说着拿出一张名片，交给唐怀明。
唐怀明一看，名片上只印着姓名郑国栋，下面是手机号码的家庭电话。这时，严半鹤也把名片交给了唐怀明。上面照样也只有姓名和电话号码。白玉一直没有介绍过两位老人的经历。这名片上也不曾有半点信息。唐怀明只能从二位老人不凡的谈吐中，隐隐感觉到，两位老人的经历，一定非同等闲。
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