唐树志又递给赵小刚一支精品白沙烟。这烟是沈富邦买来的。赵小刚常来帮助唐树志做一些事，比如买米、挑大粪灌菜等等，唐树志很喜欢这个憨厚的矿工。
赵小刚接过烟，拿一次性塑料打火机，嚓，嚓嚓，打了火，深深吸了一口。
唐怀明看到赵小刚，心里一阵发软。儿时的几个伙伴，数赵小刚命运最苦。赵小刚在井下挖煤，工资不高。妻子有病，孩子读书，一点工资刚好能保一个温饱。可是，前几年，妻子得了子宫癌，儿子又要上大学，赵小刚的心里一下子压上了千斤岩石一样，皱纹多了，眼睛也失去了光彩。
赵小刚坐下了，小心地问，怀明，听说，我们青龙煤矿要改制了？好多人都这么说，要卖给私人了？
看着在自己面前几乎卑微到尘埃里去的赵小刚，唐怀明眼睛有点潮湿了。他给赵小刚倒了一杯茶，递到他手上。唐怀明生怕自己露出一点官场气息来，伤了他儿时的伙伴。他点着头，说，改制是肯定的。唐怀明不说卖给私人。官方语言与民间语主是有明显差异的，在政治方面，用词很策略，很审慎。他作为副市长，只能按政府的统一口径，对他的朋友作解释。不然，话传到其他人耳朵里，就会给政府工作抹黑。
改制后，我们这些人怎么生活啊？赵小刚问他最关心的事。
按以往其他国有企业改制贯例，对于国有职工身份的置换，有一套规定。唐怀明想按照那些规定解释一下。但是，国有煤矿，青龙煤矿是第一家。它不同于城镇企业，而是地处山区，职工再就业难。对于煤矿职工的补尝，应该略高于城区工厂的职工。这是唐怀明的想法。这个想法也带着很浓的家乡情愫。所以，唐怀明不能把这些想法说出来。但是，在朋友面前，在儿时的伙伴面前，他实在不愿意打官腔。
职工可以分几种方法来处理。唐怀明想了想，尽量把话说得简易明白。具体到你这种情况的职工，接近退休而又差几年的职工，可以买断工龄后提前退休。唐怀明瞧着赵小刚，说，比如你，按井下工人提前退休的办法，还差三年满五十岁。
那么这三年，你就可以补交一笔工龄费，当作上班了的工龄，就可以作提前退休了。
赵小刚听说可以退休，拿到退休生活费，木纳的脸上露出了微笑。嗯，像我这样的工龄，退休后一千零几块，混个日子，过得去。忽然，赵小刚脸上又窜上一片乌云，他问，不晓得这一年工龄，要补交多少钱？
这是一个政策性很强的问题。唐怀明实打实地说，目前还没有针对青龙煤矿进行具体研究。小刚，你放心，总的来说不会很多。你知道，用我们青龙煤矿煤的沅水纺织厂吧？它现在改成民生纺织厂了。那里的职工，买断工龄，一年也就是1200元。
哦。我三年要三四千块钱。赵小刚眉头皱了一下。只有还少点才好，像我这样的人，手上没有什么积蓄。
唐怀明说，小刚，你不要愁，到时候再想办法。我会给市委市政府汇报，争取给煤矿职工一点优惠政策。
赵小刚憨憨地笑着，明儿，我们青龙煤矿，就只有你在市里当大官，你可要为我们青龙煤矿多做点好事。
会的，会的。唐怀明拍拍赵小刚的手。
赵小刚转过脸，对唐树志说，唐师父，你家明儿好，当这么大的官，也没有架子。这么多年了，他还是同小时候一样，对我们好。
唐树志听见赵小刚夸他的儿子，嘴都合不拢。说，明儿是矿里出生的人，晓得煤矿工人的苦。
赵小刚说了一会儿，走了。
唐树志看看时间也不早了，便问，明儿，你是在家睡还是去矿上招待所睡？
唐怀明说，我就在家睡。
母亲立即起身，说，我去给你铺床。你爸爸天天九点半就睡了。今天熬到十一点了。老把式，你也睡吧。
爸爸，你睡。我也睡了。唐怀明劝父亲早点休息。等父亲睡去了，唐怀明来到小卧室，帮助母亲把垫单铺上。然后，把台扇移到床前。
母亲一边点蚊香，一边问孙子和媳妇的情况。唐怀明没有说起白玉离婚的事，只说了很多儿子的情况。母亲听到孙子读大学后还要读博士，很高兴。又问了些唐惠的情况，就睡觉去了。
唐怀明躺在床上，心里一阵轻松，安详。自与白玉说起离婚的事，唐怀明夜里就没有这样安详过。今天回到家，回到母亲身边，他忽然有了心有所归的感觉。一颗漂泊的心突然着地了，踏实了。
唐怀明关了灯。窗口不时溜进来一丝丝凉风。山头上的月，在树梢一颤一颤，往下坠去。它的光芒，静静地，从窗口照进来，投到对面墙上。那一面墙，都是他和妹妹小惠的奖状。小学的。初中的。虽然有些陈旧了。母亲一至没有把这些撕去，也许，看着它们，就像看到自己的儿女一样吧。
老屋，装着许许多多。唐怀明想着，想着，睡着了。
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