“……可恶！没想到竟然会演变成这样的事态……！？”
追赶着拉玛苏与及**行动的佩罗德，维因，看到呆立的圣徒会学生们——与及身在其中的米诺尔·格里芬，不禁咬紧牙关。
准备好的拉玛苏，总共四只。在巨木之森、圆林街道、第四区关所、神圣学院旧校舍这第四区的四处死门和后死门将之装置好，通过龙脉让四只拉玛苏同时觉醒。这些死灵瘟疫会吞食龙脉中的魔力，在发生的同时会一气地成长。按预定之后就会向计划的下一阶段推进。
当然，他也预计四只拉玛苏不会悉数存活。骑士团整体上来说尚属优秀，身为“十二守护骑士”的**行动官，更是超规格的。一只两只的牺牲尚在预估之内。
然而，佩罗德行动的迅速在预估之外。虽然有留意驱魔小组方面来的接触，佩罗德则是从相反的第五区贸易市场方向前来接触拉玛苏。恐怕不是正规的出动吧。真是不走运的反常。
在追踪可动魔物方面，无人能出佩罗德之右。他独特的直觉和嗅觉，在所有“十二守护骑士”中，也是出类拔萃的。然而，本身问题多多，对工作欠缺责任感，乐观的情况下可以将之排除在战力之外。然而就结果来看，这个预计太过天真了。
而且，这里还有米诺尔·格里芬——第七子候补的那名少年也在这里。
不，不止如此。昨天虽然没有回忆起来，现在想起来了。那名高挑的蓝发少年。他似乎确实是六年前死亡瘟疫的受害者。而且，少年明显和眼前的拉玛苏产生了共鸣。和拉玛苏共鸣的瘟疫受害者。这一点的意味，只有一种可能。这种事情完全出乎意料。不，不可能在事情就预估得到。这到底是何种“缘”啊。
“怎么办……？”
施放了几重隐形，慎重地计算着距离进行接近的维因自问道。
是不惜铤而走险进行介入么。还是静观其变。至少，佩罗德不是个正面进攻可以战胜的对手。
“…………”
佩罗德拧紧了嘴角。接着，徐徐地催起咒力。
——————————————
——人······人偶骑士？
米诺尔的意识为突然出现的这名男子——佩罗德，所夺走了。
无需注视其魔力，只看其全身发散出来的氛围，就大致可以知道是怎样的男子。那是没事绝不会接近类型。然而即便如此，他身上却有着某种吸引人的东西。简直就像色彩斑斓的毒蛇，又或是如同食肉兽的野生美一般的、危险的魅力。
——而且那家伙……是“十二守护骑士”！？
正在米诺尔发呆的时候，拉玛苏咆哮着，竖起全身靛毛后退着。继续增加灵压，从双眸放出闪闪的光芒。
已战斗态势了。
“独、**官！我们乃是学院的人。实战考试中受到此高阶瘟疫的爆发！请求紧急增援！”
老讲师拼了命地喊叫。相对地佩罗德却发出了“啊？”一声悠闲的回应。
“哪有什么好增援的蠢货。那家伙是大爷的猎物，早就说了吧。话说你们真碍事。走开。”
一边放言，佩罗德再次两手插进斗篷的袋子里。接着，平静地、无造作地，想着灵灾现场的正中走去。向着发出威吓、全身防备的拉玛苏。
“蠢——！？别刺激它！”
老讲师脸色大变。接着，他的预计正中靶心。在耀灵弹直击之下都不曾表现出一星半点反攻意图的拉玛苏，对于佩罗德的接近表现出了过敏的反应。
它蜷曲巨躯发出了奇怪的声音。这次的嗥叫与刚才的不可同日而语。这是明确的“攻击”。刚才为止还能挺住瘴气侵蚀的学生们，有的失神、有的受到了精神性的损伤、有的当场呕吐、有的口吐白沫倒下。米诺尔在视野的一角见到科里噼啪一下摔倒。
不用说米诺尔也
“咕！？”
地发出一声，全身渗出了汗珠。然而，反应更为显著的是蓝格尔。搭在米诺尔肩上的手臂，另一只手紧紧握住。见米诺尔和蓝格尔快要一并倒下，朱利安慌慌忙忙从下方支撑住。
然而，在学生们一片惨呼中，佩罗德却一直没有停下过脚步。正面迎上拉玛苏的怪声，步伐却丝毫凌乱。
他发出了仅仅一句咒骂——
“吵死了，闭嘴。”
仅仅是一句低吟。然而，这一身却在人们的心中激起了强烈的回响。
而且，拉玛苏的怪声停下了。不，那是被强制性地止住了。佩罗德的一声低吟中包含了强力又精细的魔力。
“诶？”
米诺尔双目圆睁。朱利安喘息着冒出一句“言灵术·灵魂震慑”。
“言、言灵？”
“灵魂震慑——作用于对手的精神、带有强制力的语句啊！可是面对人类还好说，可是面对魔物都——！？”
朱利安明显也很狼狈。抬头望向圣刻龙，想要再次对它下令，然而却不知要下怎样的命令。龙仍然在空中无措地关注着事态。
这时，声音受封的拉玛苏，一起向前跃出。
歪扭的巨躯，动作却如同猛兽一般灵活。张牙舞爪、带着沸腾的愤怒与憎恶，拉玛苏向着佩罗德扑去。面对这强大的迫力，米诺尔全身上下动弹不得。
然而，佩罗德只是咧嘴嘲笑了一下。
“——缚——”
种子，那是沟通世界规则的真言，仅仅一字的真言，凭借佩罗德的意志力与魔力将拉玛苏的庞大身躯反弹回去。拉玛苏如同触到高压电线一般，起来。
它的身体轮廓出现剧烈的杂波。拉玛苏无法再忍耐下去，翻身过来。在冲击之下虽然言灵的咒缚得到了解除，然而从口中冲出的却非咆哮而是哀鸣。
拉玛苏高高一跳。巨躯悬浮，再次在空中一跃而起。
拉玛苏在身后矗立的写字楼墙面上停住。窗玻璃碎裂，玻璃碎片掉下。这种无视重力的行动，是物质性模糊的魔物所特有的。
悬浮在同一空域的圣刻龙，有一瞬间掠过了犹豫的表情——犹豫是否要追咬上去——然而最后还是选择盘身保持距离。从反应来看，它一定判断出相比拉玛苏更应防备佩罗德。
“喂喂，今天可没什么准备哦。别费大爷工夫啊。”
佩罗德懒懒散散地说道，两手还是插在斗篷衣袋中抬头看着拉玛苏，
“——十方耀灵，破邪净晦——”
以独特的语调，一口气念出一段咒文。圣堂教会杀伤魔法最根本——耀灵最为主要的同调魔法、光明魔法。
强大的让人难以置信的咒力，以佩罗德镜为中心卷起漩涡。那波动犹如焚风一般。接着，由火气形成的耀灵术，一气向着头上方攀升。拉玛苏一蹬壁面想要躲开，然而耀灵却紧追其后，很快就捕捉到了它。
当耀灵捕捉到拉玛苏的时候，拉玛苏瞬间开始燃烧起来。拉玛苏化成火球发出哀鸣，就此坠落下来。
正下方——正在协助其他学生避难的芙洛拉就在那里。
“芙洛拉！？”
米诺尔发一声喊。芙洛拉“啧”一声脸色大变，立刻操控起两只役魔。白辉把抱着的学生交给飞皇，以身护主，抱着芙洛拉从拉玛苏下方滚出。
拉玛苏间不容发地坠落。地面嗡地振动起来，拉玛苏的巨躯出现了杂波。耀灵术的光辉向着周围扩散上升。
“格力浩特！？——独、**官！请考虑民间人士的安全！”
老讲师气的脸色发白，怒吼道。
闻言佩罗德却对老讲师的话毫无反应，只是听到了格力浩特的姓——家族之名，
“格力浩特～？”
“你说格力浩特——不、原来是这样！圣徒会。那么说来这八婆就是宫廷法师团团长的女儿了么？……啊啊，等下、等下。这么说来，那条龙也——那一条，是法尔肯家的龙吧？”
语气简直就像发现了新的玩具一般。坠地的拉玛苏明明就在眼前挣扎，却对其视而不见。
他像是现在才把学生们放进眼中似的，
“就是说，就在这一群里面了吧？法尔肯皇室家的小公主。不知道你是吹的还是真才实料的，你真的有资格可以继承伊莎贝尔女皇的王位啊？”
佩罗德口中说着，扫视全体学生。
——啧！？公主？
还来不及细想。
下一刻
不妙。米诺尔几乎是出于宿命预知天赋的第一反应。
能好好站着的人都已经没有几个。而且，将圣刻龙作为役魔使役、存在着魔力联系的是哪一个人，以“守护骑士”的眼力没可能看不出。
佩罗德那透过那片太阳镜的视线，最后固定在朱利安身上。众人都看出朱利安后退了半步。米诺尔感到胃里似乎滑进了冰块似的。
“……是你啊。”
佩罗德就像舌忝着嘴要吃人的老虎般，盯着朱利安喃喃道。
接着向朱利安走去。
“佩罗德！别对学生下手！”
老讲师脸色一变，其他两名讲师也立刻想要插入到朱利安和佩罗德两人之间。
然而，
“别动。”
佩罗德——头也不回地——发动了言灵，三人就如同中了大地束缚、双脚被黏在当地一般纹丝不动。朱利安无处可逃，只能瞪眼看着一步步走近的“守护骑士”。
“可、可恶——！”
米诺尔虽然想赶到朱利安身边，然而却还扶着蓝格尔。而且拉玛苏还没有完成祓濯。不能轻举妄动。
接着，
“……嘿。这还真是个礼数周到的小丫头。就是你吧？法尔肯？”
站在朱利安身前的佩罗德，一脸愉快地笑着俯视她。
耀灵术的火丝毫没有要熄灭的迹象，拉玛苏还在燃烧着。从侧面投射过来的咒力火焰，在镜但阳镜上反射过来。
朱利安好不容易才能稳住心境与镜对视。
“……正、正——是。”
“名字呢？”
“朱、朱利安·法尔肯。”
“嘿。……别怕嘛。又不会吃了你。——我听说了哦。你不是取得了女皇大人的认可了么？就那种男人婆也算是一国之主。而且还有个摄者王老爹，有这种豪华背景，可以抬头挺胸了吧？至少我还比较喜欢这样的。”
说着佩罗德笑得更厉害了。
“毕竟——还是狂妄的小屁孩才更让人有‘干劲’啊。你知道的吧？觉得自己很聪明的蠢货，逗起来才更有劲头吧，就和觉得自己厉害的饭桶、践踏起来才更有意思一样。而且是名门中的名门的继承人，更是有意思。”
“…………”
朱利安瞪着佩罗德，无声地咬紧嘴唇。佩罗德观察着朱利安的反应，发出了呼呼呼的低笑
这时，
咿咿哟嗷——！
拉玛苏发出嗥叫，一跃而起。
奇袭。它就看准了这一线破绽。全身仍然在火焰笼罩之下，拉玛苏趁其不备向镜突袭。从拉玛苏身上吹拂过来的瘴气，还十足地残留着作为瘟疫的威胁。“朱利安！？”米诺尔全身一颤。
然而，佩罗德却纹丝不动。厌烦地从鼻子里哼出一声，从斗篷口袋中抽出一只手。
指尖似要切开虚空似的平平挥过。接着，他竖起了从食指到小指的四根手指。带着咒力的指尖画出了看不见的壁障。
想是要压碎敌人般浑身扑来的拉玛苏，在镜的身前撞上了看不见的墙壁——咒力的墙壁。佩罗德在空中画出的结界壁，放出了强烈的光芒。障壁的力量突然跃升，不只挡住了拉玛苏，甚至把它反弹回去。
没有咏唱咒文，甚至连一个手印也没有结。虽然只是简陋的略式魔阵结界，威力却是绝大的。会拿来跟米诺尔的相比的人大概是个笨蛋吧。
——厉、厉害……。
米诺尔不禁瞠目结舌。高阶的魔物，就算是一队骑士官也无法战胜的大敌。佩罗德却轻易地就将之玩弄于股掌之间。
“守护骑士”之厉害，见过笛捷尔后本以为已经知道了，然而佩罗德恍若却又超越其上。不，应该是专业领域的不同，只是个学者的笛捷尔，与被任命为**行动官的佩罗德之间，专精发展的方向不同。
“真是……还是该先把这边收拾掉么。而且赶去园林街道的那帮也是时候冲着这里来了。”
佩罗德厌烦地喃喃自语，重新与拉玛苏对峙起来。
然而，他说了句，
“——等等。”
嘴边再次浮现歪曲的笑容，视线转向了头上。
看着浮在空中的北斗，不吉地窃笑。
“叫朱利安是吧。你用那条龙来打倒它看看。”
“……诶？”
“怎么。现在已经衰弱了很多。而且你不是有一条如假包换的龙么。别见到拉玛苏这种小杂碎都怕的打颤啊。”
佩罗德歪笑着说道。朱利安的表情更加僵硬起来。
如佩罗德所言，使役式的圣刻龙，是“实体化的巨龙级存在”，其意味可以说跟如拉玛苏这样的高阶魔灾——即“实体化的役魔”是一样的。因此，本来圣刻龙可以与拉玛苏互角——不，考虑到圣刻龙的种族和光属性克制的话应该是远超拉玛苏的强力存在。
然而圣刻龙不是魔灾而是役魔。而只要身为役魔，就要受到主人——朱利安的强烈影响。朱利安虽然是人称天才的优等生，说到底也不过是“优等生”并非“专家”。别说发挥出朱圣刻龙的实力，连自在的使役都还没能达到。
不用说，佩罗德正是因为看破这一切才向朱利安挑衅。不只朱利安，连拉玛苏和讲师、学生们、甚至高阶死灵瘟疫现场本身，都没有放在眼中。
朱利安咬紧牙关。
直直盯着隐藏在太阳镜后面的佩罗德的眼睛，
“……你、你这样也算是个守护骑士么？”
“啊？”
“把瘟疫当成儿戏，不是个脑子正常的人会做的事！这是高阶瘟疫啊！在做出这种行为之前，先应该好好完成祓濯！”
这已经是当面责骂了。佩罗德脸上歪扭的笑意，立刻消失了。
“……嘿。”
如此低吟一句的下一瞬间，佩罗德已经抓住了朱利安的领口。朱利安连反应的时间都没有。因为佩罗德已经连出了一身如同武术高手一般的迅锐动作、与及抓住对手注意力的空隙的技巧。
面对着脸色发青哑然起来的朱利安，
“这个十足的优等生，真是够努力啊。呐，小公主？给我像个名门优等生的样子，把你的正义和勇气都挤出来——嗯？”
佩罗德呼地凑近朱利安的脸庞，嘴边浮现凶恶的笑容。朱利安伸出两手向要挥开他，然而佩罗德却纹丝不动。
“咔咔咔。……不错。实在不错，这样的。‘带劲’啊。”
佩罗德的魔力从全身飘出，发出不祥的气息。动作被封的讲师们，咬牙瞪着镜。
然而，
“放开你的手，这个叉号混蛋！”
恐怕在这一声怒骂之下一阵冷颤的，并非喝骂的对象而是周围的人们。佩罗德的眼光如箭矢般射来。米诺尔正面迎上了“守护骑士”的眼光。
“笨、笨蛋……！？”
即使是朱利安此时也焦急地责骂米诺尔。然而，米诺尔和佩罗德都对朱利安的话听而不闻。佩罗德的笑容再次从嘴角消失。
“……你这混蛋是谁？”
“米诺尔·格里芬！狮鹫家的传人！”
米诺尔扶着蓝格尔怒吼般回答。
当然，他也害怕着。
然而，将恐惧都覆盖的强烈怒火，涌遍了米诺尔全身。
——别给我乱来，你这混蛋！
对手是谁、实力之差有多大，与这些事情都无关。该怒则怒才是米诺尔。
讲师们全都头脑空白，总算起来了的芙洛拉也张圆了嘴巴。唯一的例外是赛特。她对春虎投以尊敬的目光，“哦嗷嗷、咪、米诺尔大人！”说着兴奋地涨红了脸。
而佩罗德则，
“是狮鹫家啊～听说最近有好多人想找你麻烦呢？因为你，我最近都没好好休息过呢？”
一面说一面还抓着朱利安的领口，脸庞歪扭起来。
一副估价似的表情，盯着米诺尔看。然而，下一瞬间表情突然转为凝重，无视米诺尔、放开朱利安，一气向后跳开。
紧接着，在拉开了距离的佩罗德和朱利安之间，一条粗长的光带从上方滑下。
急速飞下的圣刻龙。
“奈芙尔！？”
似是为了保护受惊的朱利安，圣刻龙在低空对镜发出威吓。任性、随意、不听主人命令，然而圣刻龙还是朱利安的役魔。而且，面对要加害于主人的人，没有役魔会饶恕。
“……哈！”
向后跳跃、蹲在地上的佩罗德，现出愉快的笑容。
盯着在朱利安面前滞空的龙，
“这个不错。比起半桶水的拉玛苏带劲。……怎样。要让不谙世事的学生们，见识一下成人世界的严苛么？”
佩罗德发出低沉咆哮一般的笑声，缓缓地站了起来。事态演变至此，米诺尔自不必说，朱利安也不可能抽身而去。米诺尔和朱利安、赛特和圣刻龙，各自摆起架式，了临战状态。
一触即发。
然而，一阵异变像是要妨碍他们的冲突似的突然发生。
立刻发现的，当时是佩罗德。
“——什么？”
说着表情一变——下一瞬间，大地沸腾起来。
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