巨木之森在位于法尔肯第四区的内部——神圣学院的东侧。是横跨园林街道、利贝河的占地广大的公园。只是，说是公园，在其范围内还设置了大量的如狮鹫训练场和皇家猎场等竞技相关的设施。
这次被骑士团定为瘟疫驱逐场地的，是这些户外设施中占地最广的狮鹫训练场。由天然草地五面、人工草地一面组成的钻石型场地，面积大致等于半个学院。从时刻与方位、与区内灵相的呼应、龙脉的畅通、并且对周围的损伤能控制在最少的水平这几方面考虑，选定了这里。
总之就是个“大的无边”的地方。没有分割区间的栅栏，周围完全由行道树包围起来。还有，平时照亮训练场和猎场的灯光，今天却熄灭了。因此，本来就广阔的复合场地，给人更为荒凉的印象。
然而现在，这个大而无当的球场上，却集结着一群灰白的灰袍缠身的驱魔团体。
在连接狮鹫训练场的北边入口附近，设置着骑士团指挥室的临时帐篷。当中可以见到停着好几只死灵瘟疫驱逐部队的运输狮鹫。并且，球场上还成圆地配置这可动符文祭坛，并且在更外围处还张开了了防止可动魔物逃亡的结界。其他还有为了万一之时能进行跟踪的需要，准备了两只巨鹰。
而离开拥挤的地上的50米左右。
广阔的夜空中，银色的龙在游动。那是圣刻龙。全长近十米的圣刻龙，在如此广大的地方，看来也比平时要小。只是，在空无一物的夜空中悠然游动的龙的身姿，在地上仰望的人们眼中看来，却是如此的神秘。
只是，就连圣刻龙，也似乎一副焦躁难安的样子。
其实，从刚才开始，就接到了朱利安的命令“在同一个地方反反复复打转”。虽然刚受召唤来来到的时候还一副稀奇的样子俯视着地下，似乎对于骑士团和符文祭坛很快就感到厌烦了，已经相当的无所事事。不时向远方可见的第三区贵族别墅建筑和皇宫、甚或是第五去的高层建筑群眺望，似乎像是想去那边玩耍似的。
朱利安在地上强压着性子使役着这条随性的龙。
这次的作战，有必要让亚莎之泪的魔力通过龙脉扩散到都内。为此米诺尔非得不停地释放着灵能，这可不是简单的事情。亚莎之泪本身便是至高的宝具，正因如此，长时间持续实体化对于使用者来说是不轻的负担。如果作战拖得太久，米诺尔会先行败下阵来吧。
“——别勉强哟，米诺尔。老实说，要是连你都倒下了，就真是赔了夫人又折兵了。”
米诺尔在祭坛上一直盯着头上的亚莎之泪，旁边的贝纳迪克特小声地搭话。米诺尔虽然应了声“是”，然而紧盯亚莎之泪的视线却全无动摇。
米诺尔站在亚莎之泪的正下方，大致是球场的中央。旁边有朱利安和雪诺的身影。不止她们，在场的大多数骑士团，都定定地把视线投向米诺尔。
驱魔小队中的几人，已经开始绵绵不绝地咏唱着咒文。那是在把亚莎之泪的灵气导入龙脉。而其他人全都一片鸦雀无声。如同祝词一般毫无抑扬的咒文不知何时开始已经溶入了背景中，连不时刮过训练场的风声，都显得突兀地嘈杂。
还不来么。
驱魔官们的心声都快要变成声音了。虽然贝纳迪克特说不要勉强，然而在这种时刻会留力的就不是米诺尔了。
视线向临时帐篷的方向扫了一下。
这次的作战，连贝纳迪克特在内的四名**行动官、外加特别灵视官一名、共计五名“守护骑士”成员参加其中。其中当然也包括了佩罗德。现在他一定在临时帐篷中坏笑着瞄向这边。不，还是说一副目中无人的样子置之不理呢。不管如何，在那个男人面前绝不希望丢架。
而且，在这里的教会成员中，对于“第七子”这一称谓胸怀复杂思绪的也应该大有人在。尤其是天天埋首于瘟疫驱逐之中的驱魔官们，更应如此。
身为死亡瘟疫发生的根本原因、原亡灵魔法的开创者，第七子。
然而，自己的技术也同样受到这个萨-艾郎的支援。驱魔官们现在，到底以怎样的心情看着被誉为萨-艾郎转世的米诺尔呢。
这时，啪嗒啪嗒啪嗒作响的旋翼声从头上降落。那是媒体的报道狮鹫。从刚才开始就有好几只狮鹫定时地往复出现训练场外围的上空。
作战的详情虽然没有公开，不过媒体还是从不知哪里的管道收到风声赶来过来吧。不用说，皇室的参加虽然也没有公开，在这个业界的人们，应该有不少只要看到在空中游动的龙就会恍然大悟。
然而，
——……朱利安要达成的目标，还是没有任何改变。
不管驱魔官的心思如何、周围又有怎样的想法，自己只要堂堂地完成交到手上的任务保护好米诺尔就好了。这就是身为皇室的人所具有的最低限度的矜持。
忽地米诺尔终于一肃表情，精神集中向头上的亚莎之泪。看着这样的米诺尔，贝纳迪克特脸上掠过一丝苦笑。
然而米诺尔的变化绝非毫无来由。
“发现可动魔灾！东北方向——从死门方向接近！”
报告声从临时帐篷的通讯水晶发出。在帐篷内待命的灵视官，捕捉到了拉玛苏的瘴气。
“……来了么。”
贝纳迪克特说道。朱利安慌忙盯向东北方奠空，圣刻龙也呼啦一下——把头转向同一方向。
东北方。朦胧黑暗的广场夜空中，没有比这更引人注目的异变了。
然而——
——来了……！
米诺尔的直觉如此告知。神经自然地集中。一旦察觉远方黑暗中隐藏的异形，身心就起来。
这时，
咿咿咿哟嗷嗷嗷嗷——
一声鸣叫乘着夜风传来。接着，东北方向的低空中，隐约有歪扭的剪影浮现了起来。
“目标已经视认！‘类型·巨兽’。距到达尚有约两分钟！”
“准备迎击！”
指挥官们发出号令。驱魔官们的动作立马变得繁忙起来。经过内部传话系统传来的指示，如连绵箭雨般来回飞舞。“……好”贝纳迪克特说着松开了交抱的双臂。
“朱利安。终于到正式开战了。按事前的指示，请你把龙——”
贝纳迪克特一面走近朱利安一面搭话。
然而这时，突然从通讯水晶传来了“——沙沙——”的杂音。
紧接着，
“发现第、第二个可动魔灾！西南方——正从后死门方向前来。”
“什么？”
贝纳迪克特敏锐地转向相反的方向，已经开始采取迎击姿势的驱魔官们，一瞬间都刷啦一下抬头眺望。
米诺尔也急忙望向西南方向，然而包围球场的行道树太过接近，无法看到低空的事物。然而，特别灵视官——“守护骑士”既然已经捕捉到它的气息，不可能是误报。
“贝纳迪克特先生！？”
“……嗯。看来你的亚莎之泪是个了不得的宝贝呢。拜它所赐省掉一些功夫了。”
相对于动摇的米诺尔，贝纳迪克特泰然地无畏一笑。
而且驱魔官一行亦是一样的无畏。
“——听着。西南方接近的可动魔灾，距离到达尚有约六分钟。从现在开始本作战转入‘四级结界’。并且，此后称呼第一件可动魔灾为‘魔01’，第二件为‘魔02’。重复一次。转入‘四级结界’！”
号令再次从通讯水晶飞出。这次是另外一个人的声音。“四级结界？”听到米诺尔的询问，贝纳迪克特只是短短答了一句“别在意”。
“就是一次驱逐两只魔物而已。当然，张开结界的时机会变得有点紧凑起来。好，要退后点了。——雪诺。你们也过来。”
说着贝纳迪克特带着米诺尔，开始从球场正中央向南边的喷水池移动。雪诺和朱利安也跟在两人的背后。
即使面对突如其来的作战变更，贝纳迪克特的表情也没有表现出丝毫的动摇。驱魔官表现出的迟滞，不过也是短短的瞬间。之后立刻就遵从新的指示做好了迎击准备。
“圣、圣刻龙呢？”
“第二件——‘02’到达之前，在上空待机。只是，不要接近‘01’。会被驱逐殃及的。”
米诺尔一行急急忙忙地跑向喷水池。这时，流向训练场的风，开始混进了能让人唰地起一身鸡皮疙瘩的死气。米诺尔自觉续开始加速。
一面移动向球场的一边，一面回头。顿时吓了一跳。从临时帐篷走出了三个人影。
天色已暗，加之相距甚远，看不很清楚，不过可以看出一人是男性，一人是女性。而剩下的一人体格有点熟悉。是“人偶骑士”佩罗德。
那几人都是**行动官。国内顶级——站在英雄的顶点的人们。
这时，
“啧”
贝纳迪克特打了下响舌。
“比预计的进度要快……果然瘟疫自身也被下了很多手脚。”
“诶？”
正当米诺尔反问的当头，身旁的朱利安发出了尖叫。
临时帐篷背后，是狮鹫塔楼。中央部分盖着圆顶，上方是狮鹫的标志。在其上方，有的黑影卷着夜色，发出嗷嗷的怪叫飞来。“点灯！”随着一声命令，准备好到照灯一齐点亮。多条光柱撕裂夜空，照射出狮鹫塔楼上空的影子。
照亮的是——拉玛苏。
然而，和傍晚见到的拉玛苏相比形状完全不同。伸长的两条颈脖，一狮一羊。樽状的，手脚上钩爪闪闪发光。如同触手般蠕动的尾巴，无法立刻就看清到底有几条。背上有着差不多能包覆全身的、形似蝙蝠的翅膀。那样子简直就像双头龙。而且是亚莎传说中描写的巨龙。
然而，外表已经摇身一变，更为吃惊的是体积增大了几倍。
大大张开的双翼，大小跟下面的狮鹫塔楼相比毫不逊色。从一边翼尖到另一边大概有将近一百米吧。即便单单也将近四十米。
“那、那是什么！？从头到脚就是只怪兽吧！”
“…………！”
朱利安愕然，身边的米诺尔更是哑口无言。上空的圣刻龙，似乎也被这大小吓了一跳，凝视着现身的拉玛苏。
另一边，贝纳迪克特和雪诺互相交换了下眼神，
“……不行啊。这样子……”
“啊啊。这样随时发展到达荒芜都不奇怪。”
听到两人的对话，米诺尔和朱利安惊愕起来，全身发冷。
瘟疫的进度，是由等级来规定的。无法期望自然恢复的魔力偏倚，是基础阶。会给周边带来物理损害的，是中阶。灵性存在实体化的，是高阶。
而再向上发展就是荒芜，是指由灵压极高的死气散发的高浓度瘴气歪曲周围的灵相、使魔力急速偏倚、导致新的瘟疫接连发生的状态。以一个的瘟疫为导火索、导致区域内无数瘟疫连续发生的危机，即是生命荒芜。
也是百鬼夜行。
前方的拉玛苏——“魔01”，已经成长到距离这个阶段只差一步之遥。
“……可是，这个毋宁说是帮了大忙了。因为这正表明‘赶上了’。”
贝纳迪克特爽朗一笑。接着，就像以他这一笑为号似的，设置在当地的可动符文祭坛一齐点着了火。
经吹风机加强的火焰，如爆炸一般呼地窜起。
同时，
——艾尔拉斯，沐浴无上之光，汇聚十方耀灵，光明圣堂——
众驱魔官手结法印，齐唱咒文。跟傍晚时分佩罗德念诵过的同样，是耀灵术。
带着咒力熊熊燃烧的符文祭坛的火焰，简直如同直刺夜空的赤色利剑一般。把周边的夜色一抹而尽，喷发出白色的烟。
虽然对外宣传不过是“瘟疫祓濯”，其实这次的作战其实是拉玛苏抵伐、即“降伏”。并且，跟着重魔力平衡的祓濯不同，降伏“魔”要应用到“泛式”中许多密教系的咒术。这次的拉玛苏讨伐行动，驱魔官们选择了密教系咒术为主。
凤舞九天的火焰中冒出了咒文——璀璨耀灵如同出镗炮弹般射出。耀灵术接连不断地命中，卷起火焰包裹起拉玛苏的表皮。
拉玛苏发出凄厉的嗷叫。
声音中包含着的高浓度瘴气，如同海啸般直压球场。
然而，
“……破”
从训练场的北侧——距离拉玛苏位置最近的佩罗德，以大天使米迦勒的真言一气把迫来的瘴气击散。海啸一般的瘴气，如同撞上岩壁似的四散粉碎。纷飞的瘴气虽然降落到训练场上，被无法接通的火焰烧灼之下全部蒸发殆尽。
瘴气来势实在太过凶猛，甚至冲到在另一边的米诺尔等人的身前。然而，贝纳迪克特徐徐伸手探上腰间的美德之剑剑鞘上。
并不拔剑。只是以大拇指顶在剑锷上，嚓一声把剑身顶出一点。
然而就在这一瞬间，从剑中迸发出锐利的魔力，把洒落下来的瘴气全数打消。米诺尔和朱利安等人，甚至还来不及一动身子。
拉玛苏爬升高度。出手的耀灵术，前赴后继地追着它的后尾而去。
朱利安回过神来，
“奈芙尔！退下！”
圣刻龙看着突然展开的壮烈战斗，大开嘴巴愣愣呆着。只是似乎也觉得被流弹殃及可受不了。于是立刻遵照朱利安指示，游向主人的头顶上空。
然而，察觉到圣刻龙的动向的拉玛苏，不顾全身被耀灵术包围急速下降。似乎要从上方扑向圣刻龙。
“不好！奈芙尔！”
朱利安急忙要指示圣刻龙退避。然而圣刻龙注意到向自己袭来的拉玛苏时，却似乎猛地怒上心头起来。它本来就性情火爆，现在简直就是火上添油，立马停下。一骨碌扭转身体，对着头上比自己大好几倍的拉玛苏张牙舞爪。
“笨、笨蛋！？”
朱利安虽然脸色发青地命它逃跑，圣刻龙却无视而过。口中发出俨然在说“给我放马过来”似的咆哮。贝纳迪克特眉毛唰地一皱，右手搭上美德之剑的剑柄。
然而，在贝纳迪克特拔剑之前、甚至在拉玛苏还没来得及袭上圣刻龙之时，北侧的一名男**行动官，向夜空投掷出什么东西。
那是教会中使用的咒具，一条金色的锁链。
掷出的金锁链链头如剑带着凌厉的咒力，发出神圣的光辉在夜空中划出一道光迹。简直就像地对空导弹一般。撕破夜空发出尖锐的啸鸣，深深地射入拉玛苏的身体。而且还一气贯穿，把拉玛苏的一边翅膀扯得粉碎。
拉玛苏发出悲鸣，失去平衡。庞大的身躯覆满了杂波。掠过险险停下的圣刻龙眼前，全身揉成锥子状——
坠落了。
咚、一下冲击之下连大地也为之摇动。拉玛苏落下的地方，似乎经过周密计算似的刚好就是训练场正中央。不，不是“似乎经过周密计算”，确实就是“周密计算过”吧。
瞬间摆好了架势的贝纳迪克特，口中说了句“不愧是凯文先生”解除了戒备。接着，伴随着坠落的冲击，瘴气再次如同海啸般吹拂而来——只是拉玛苏落下的地方正好是训练场中央。就是符文祭坛形成的圆阵中央。在瘴气溢出圆阵之前，就已经被火焰全数烧去。米诺尔和朱利安——还有圣刻龙——只有哑然无声。
——这、这就是……**行动官，不，守护骑士。
“苍之圣典”笛捷尔，毫无疑问实力非凡。然而，现场的——参与瘟疫祓濯的“十二守护骑士”，实力的强大又跟他不可同日而语。不管是佩罗德、还是一击击坠拉玛苏的男子，跟其他圣堂教会成员简直是天壤之别。甚至让人觉得超绝人伦。即便是一脸轻松的贝纳迪克特，要是有心的话应该也能发挥出跟他们同等的力量。
现在球场已经在状绝的咒力之下化成火海。
然而，即便如此拉玛苏还没能得到祓濯。被扯落到地上的拉玛苏，在盛怒之下凶暴地挣扎。每当它歪扭的手脚捶打大地的时候、又或者庞大的身躯如同搁浅的鱼般弹起的时候，大地都发出让人误以为是地震一般的振动。
然而，即使如此狂乱，拉玛苏再也没能再次飞起来。并不是因为被拔去了一边翅膀。可动魔灾并不能以物理法则去量度。并非因为物理上的束缚，而是因为周围的符文祭坛以及隐藏其间的耀灵术，阻止着它逃出圆阵。而且，上方还有另一层咒力覆盖着战场。那是从过的咒术。这恐怕是另一位——女性**行动官的咒术。
“……真顺利。”
“现在这个时候的确是。”
雪诺的声音也包含着兴奋。然而相对地贝纳迪克特却丝毫没有大意。不容丝毫乐观的视线，如同铁线一般注视着拉玛苏。
接着，
“已视认‘魔02’！”
通讯水晶叫道。终于，米诺尔也察觉到它的气息了。
回头望向西南方，不禁发出“啊！”的一声。
看到了。狮鹫训练场。在高高耸立的电子公告板上，像是登上枝头的巨兽一般的身姿，正是拉玛苏。
看到的一瞬就知道了。就是那只。在升级考试正中突然出现的个体。虽然不及在眼前的“01”，这只也化了。身体蜷曲着，已经有十米以上高。体长不算尾巴的话恐怕已经达到二十米了吧。像是把狮子和人面的头部揉在一起般的头颅上，圆形的双眼反射火焰发出灿烂的光芒，长长的尾巴呼呼地切割着夜空，蠕动着。
“——朱利安。”
“是！”
这次朱利安也不再慌张了。立刻向圣刻龙发出把拉玛苏引诱过来的指示。圣刻龙似乎对于这个个体——“02”也还记得的样子。一副“原来是你啊”似的样子，向着第二只拉玛苏转过去。
同时，“01”似乎也察觉到了似的，一副求助的样子抬起了双头，发出叫声。
“魔02”发出吼叫相应着它。
它以快要踩碎大地似的气势，向着夜空高高跃起。
“准备结界！”
通讯水晶发出敏锐的号令。待命的驱魔官们，立刻提升魔力，运气咒力。
接着，“02”向着训练场上空飞来。它的影子向着米诺尔众人的头上移动过来，
“展开！”
魔力障壁一起竖起。
然而——
“什么！？”
贝纳迪克特道。
突然间，龙脉扭曲了。不，“扭曲”这样稀松平常的表现还不足够。龙脉突如其来地腾飞起来一般。灵气如同怒涛般喷薄而出，连驱魔官们展开的大型耀灵术光明圣堂和**驱魔官们的咒术也被冲飞。那简直是让人错觉龙脉喷火了一般的、压倒性的魔力喷发。
接着，在喷发的正上方，就是“01”。
也不用吞食溢出的魔力。灵脉中喷出的魔力，就这样被拉玛苏吸收了。
咿咿咿哟嗷嗷嗷嗷——
“01”的庞大身躯，再次膨胀起来。而且在“02”受到魔力的冲击在上空停滞下来的时候，刚才发动的结界却结成了。结果，虽然“01”仍然在束缚之下“02”却被放跑了，而结界就这样完成了。
“不好！”
贝纳迪克特虽然大叫然而为时已晚。和升级考试时完全一样的状况。雪诺也狠狠地喊道“糟了！”
“是蜘蛛！可恶。到底在哪里！？”
“02”受到结界阻挡，咿哟嘶叫着在训练场外滞空。另一方面，“01”却爆发性地肥大起来。众驱魔官重新念诵火界咒，然而却还是赶不及。从巨躯中漏出高密度的瘴气，令当地的魔力元素一气扭曲。生命荒芜发生了。而且并非一件。以“01”为中心，死亡瘟疫开始连锁性地发生。其中几件化为龙卷风，席卷大地，迅速地发展成高阶。
这已经是——
“确认到魔、魔灾连锁！‘魔01’已经发展至荒芜之源！”
这是众人一直最为恐惧的事态。而且，没能把“02”封印到结界里面，还处于放任自流的状态。这就是作战——破产的瞬间。
“贝纳迪克特！”
击坠拉玛苏的守护骑士叫道。“知道了”贝纳迪克特应道。
“过来！”
当贝纳迪克特一声怒喝过后，喷水池后停着的一只银白色独角兽，自行撒起腿来向着贝纳迪克特奔来。
贝纳迪克特迅速跨上独角兽，
“雪诺！去把‘刚才那家伙’找出来！”
“没问题！”
雪诺随声应道，跑了出去。另一边贝纳迪克特一反刚才的形象，以无比严厉的视线盯着“02”。
看来是想孤身追赶。
“米诺尔！不好意思，我要离开一会。向附近的驱魔官寻求保护吧。朱利安也是。不用担心‘01’。就算它要发展到荒芜，以现在的阵营一定能祓濯了它！所以——”
贝纳迪克特话说到这里。
米诺尔却已经跑向贝纳迪克特的独角兽，跳上了后背。
“喂！？”
贝纳迪克特不禁仰天，难掩恼怒。然而，
“要招来拉玛苏，亚莎之泪应该是必要的！我要同行！”
“——”
贝纳迪克特仓促之下也无言以驳，只是瞠目结舌。米诺尔也不理会，只是抱紧贝纳迪克特，示意他快点追。
“米、米诺尔！？”
朱利安发出尖叫，米诺尔却头也不回，直直看着贝纳迪克特的眼睛。连已经跑出的雪诺，也不尽停下脚步回头看着米诺尔等人。
一瞬之间。
贝纳迪克特已经浮现满脸笑容。
“——也好。只是，不要告诉堂吉哦。”
“是！”
“01”以困在结界当中。另一方面，“02”避忌着结界，开始离开训练场。似乎要放弃“01”逃跑。
贝纳迪克特抚模独角兽颈部，发出希律律的啸鸣。朱利安张皇失措，不知如何是好。
“米米米、米诺尔！？”
“朱利安放心！我很快就回来！”
贝纳迪克特的独角兽奔跑起来。
追踪开始了。作者绀碧莎翁
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