晚饭过后，大太太和大老爷就到了天然居，将江氏提亲的事情对老太爷一一说了一遍。
“儿子总想着这么多年和思平（保国公）的情分，咱们两家又是世交，棠哥儿那孩子又是个上进的，他们家要是求了咱们家别的丫头，我二话不说，定是要允的，偏偏是三丫头，儿子思来想去，总也拿不定主意，特来向父亲禀报，求父亲做主。”大老爷恳切地对老太爷说道。
老太爷捋了捋花白的胡须，又细细问了一遍顾照棠和江氏说的话，沉思半晌，叹道：“棠哥儿这孩子确实不错，他们说的也有一定道理，如果我们不想让三丫头将来进宫，眼下和顾家结了这门亲事确实是个很好的法子，只是，”
他忍不住皱了皱眉头，“我前些日子隐约听得些风声，说是宫里太后娘娘打算在勋贵世家中选一批女孩子入宫。”
大老爷、大太太脸色一变，“父亲这消息可准确？”大太太的声音有些微颤。
“是听我的一个老朋友说的，具体消息怎么传出来的也不清楚，但是自古前朝与后宫都是息息相关的，皇上既然改变了对世家的态度，开始重用世家子弟，太后就很有可能会从这些世家中选拔一部分女子入宫以表鼓励，只是这消息准确不准确我也做说不好，只听说上面隐约有这么个意思，估计不会那么快有旨意下来，我们还有时间准备。”
大老爷、大太太两人松了口气，“空穴不会来风，既有这样的传言，多半是有这苗头了，好在还有时间，家里几个姑娘的亲事要抓紧了。”
老太爷满意的颔首。“看来你们心中是有数的，不愿将丫头们送入宫中罢，”说罢也不待大老爷夫妇回话又叹道：“我也老了，没什么野心，只希望一家人和和睦睦、平安喜乐，如若咱们家有人送进宫，固然能给家里带来更多的好处，却也将咱们家的命运和后宫的荣宠直接绑在在一起，倒不如现在这样自在，既然咱们有了这样的共识。几个丫头的亲事就要尽快订下来了，四丫头、五丫头年纪还小，还可等上一段时间。大丫头、二丫头的事情要尽快定下来，三丫头么……”
大老爷和大太太心里都有些紧张，夫妇两人对沈清夕确实真心疼爱，毕竟是自己膝下宠了十多年的女儿，怎么也不舍得送到深宫里去。以后连见面都难，若像大丫头、二丫头也就罢了，偏偏还有个贵人的预言在哪儿压着，在他们心中，一直认为能带给沈家无上荣光的贵人预言指的是沈清夕将来定然要嫁的荣光，给娘家带来富贵。心里多少将沈清夕跟宫里的那位联系在一起。
只是真到了这个时候，看着三丫头出落的越来越标致，想到这样的女儿送进宫中。心中多少不舍和心疼。想着如果趁现在顾家提亲，不如正好给三丫头定了亲，将来就算选秀，或发生其他事，宫里怎么也不能强抢有婚约的人进宫吧。只是今天老太爷两次提到沈清夕的婚事都有些迟疑，两人不由的心都提了起来。
老太爷并不知道夫妇俩心中所想。他捋着胡须，一脸的沉思，“我是在想，兴许这些年来我们可能想偏了，三丫头这贵人的预言不一定是非预言在她未来的夫婿上，有可能是她自己，当初了无大师是怎么说的，说她是沈家的贵人，将来必能给沈家带来大富大贵，无上荣光，你们想想，自从三丫头大病一场后，这两年多，家里先是整顿家风，又是开铺子、买庄子，咱们也得到皇上的赏识，有了好差事，又升了国公，桩桩件件哪个没有三丫头的功劳在里面。”
大老爷夫妇对视一眼，都从对方眼中看到了诧异和轻松，大老爷沉思半晌，应道：“是啊，倒是儿子愚昧了，只往哪个方向想了，却未看到眼前的事情。”
“而且，三丫头又提议开班族学、添置祭田，照这形势下去，以后我们沈家定然是会越来越兴旺的。所以，我想这贵人的预言多半是应验在此处了。”老太爷满意的下了结论。
大太太试探着问道：“那三丫头的婚事？”
“就应了顾家吧，棠哥儿这孩子到底还是了解三丫头些，知道她性子倔强，先暗中定亲也好，让他们小儿女们自行去培养感情吧，此事也给老二、老二媳妇透些口风，让她们也帮着遮掩些。”
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在沈清夕什么都不知道的情况下，她的婚事就这样被敲定并暗中定了下来，双方悄悄的交换了草贴和小定的礼物，因事情进行的十分隐秘，并未被什么人发现异常。
进入冬季，几场小雪下来，天气越发的阴冷，沈清夕一进春榭居，见沈青扬、沈清歌、沈清妙都在，正嘻嘻哈哈的围着大太太聊天，小巧的青铜嵌珐琅雕花香炉里散发着袅袅的甜香，屋中一派祥和温馨的气氛。
她一边将身上的大氅递给心巧，一边笑道：“母亲这屋里就是暖和，大哥今日不是你当值呀，你们在说什么呢，高兴成这样？”说着上前行了礼。
大太太将她拉到身旁坐下，模了模她的手，还好，温温的，仍忍不住嗔道：“你这孩子，这么远走过来也不知道戴个手炉在身上。”
沈清夕笑嘻嘻的任她说，只拿眼睛看沈清妙，沈清妙看看沈青扬，又瞄瞄沈清歌，笑呵呵的说：“你来的晚，不知道，母亲在说过两日交至（冬至），让哥哥去庄家送节礼呢，嘻嘻……，还有，还有再说大姐姐的婚事。”
沈清夕有些惊讶，怪道刚才两人都有些脸红呢，鸿朝规矩，交至时要祭祖，还要过节朝贺，亲戚朋友间都要沈青扬刚刚和庄家订了亲，自然要亲自上门送节礼的，这她倒不惊讶，她惊讶的是沈清歌要订婚了？
“恭喜大姐姐，贺喜大姐姐，母亲选了什么样的人家？”沈清夕看着越发害羞险些坐不住的沈清歌问道。
大太太也是喜上眉梢，“本来你二婶娘来说想把你大姐姐许给张家的长子，”说道此处，她喜意稍减，沈清歌的脸也白了几分，“你父亲有些不乐意，却也不好回绝，偏巧你舅母来信了，提了你大表哥川哥儿，川哥儿这孩子自小稳重，又是个知礼的，我与你父亲同老太爷一说，老太爷就同意了。”
大表哥？沈清夕眉头微蹙，想了半日，也没有多大的印象，只隐约记得幼年时见过，不过既然是大太太的娘家侄子，想来也不会亏待了大姐姐，而且看大姐姐眉眼间只有羞意，没有拒绝的意思，心里多半是肯的，只是张家曾来提过亲？她皱眉，自己怎么没听说呢？幸好母亲没有答应，否则岂不是毁了大姐姐。
她不愿意让张家的人破坏心情，眼珠一转，笑眯眯的对沈请妙道：“真好，大哥和大姐都定亲了，那，接下来是不是要轮到二姐姐了？”
沈清妙顿时又羞又窘，浑然忘了刚才还取笑着沈清歌，她生怕沈清夕在此话题上大转，眼珠一转，扯着沈青扬道：“大哥，你刚才说照棠哥哥定亲了？真的假的啊？”
顾照棠定亲了，沈清夕有些讶异，也看向了沈青扬。
沈青扬双手一摊，苦着脸：“谁知道呢，这小子神神秘秘的，只说定亲了，问定的是哪家的姑娘，也不说就只会傻笑，我们几个都以为他肯定是不耐烦哪些日日上门骚扰的媒人，自己编了个幌子出来掩护呢。”
沈清夕眨眼，“耶，那到底是真的是假的啊？”
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