紫霞不想听她说这些，问：“叶家会怎样，所有的东西都要归还王府？”
姚妃面露沉思，“老王爷一早说了，叶家在叶老王妃嫁为皇家妇前，有良田三百亩，店铺四家，祖屋是三进的院子，共计大小六十三间屋子。♀如今么，给叶家留良田三千余亩，店铺十二家，卫州城的祖屋、院子还是他们的。旁处的房屋一律由官府收没，请官府交予独家拍卖行拍卖，所得银子用作修建河渠的款项。”
紫霞心有怨恨，仅仅是对姚妃的。
要不是姚妃，她娘就不会失宠。
姚妃问：“你是想回叶家还是继续留在王府？”
紫霞想到叶浩说的话，如今的叶家乱成了一团，“我愿意留在王府。”
姚妃道：“行。王府管吃管住，月例银子是没有了，你有十七家店铺，打理好了一个月也有上千两收益，足够你们母子花销。要是不想吃大厨房的东西，怜星院也是有小厨房的，你尽可买了在小厨房做着吃。”
嘴上问她是不是愿意留在王府住，只怕心里巴不得她离开呢？
紫霞也不愿在这儿住，可想到叶家比这儿更乱，却不得不如此。
不管怎样，她知道姚妃是个厉害角色，竟然把叶家的地契、房契都拿到手了，要是姚妃不还，她也没法儿。
姚妃又道：“自个儿的陪奁自个管好，值钱的物件别再被叶家拿走。他日你女儿、儿子大了，这嫁妆、聘礼都是要备的，拿不出来，难不成让王府来管，恐怕哪家都没有这样的习惯。爹有、娘有，不能开口；兄有、嫂有不敢伸手。这可是老辈传下来的。”
她似在随意说话，可听到紫霞的耳里，更似是嘲笑，笑她轻信叶家。笑她守不住自己的陪奁。
要不是姚妃出手，她是不是就拿不回来？
紫霞轻声道：“姚妃歇着，我告辞了！”
让她唤姚妃“姨娘”，休想！
紫霞出了二仪门，就听花厅上传来姚妃的厉喝声“这是什么茶”，紧接着，她就听见一阵干呕声。♀
怜星院的禁足令销了，门口再没了门神般的护院。
孩子们跑出了院门，在外面追逐玩耍着。
紫霞看了一眼，吩咐叶卿卿好生带着两个弟弟玩。转身往静苑去。
老王妃每日无事。就赖在床上睡觉。
紫霞请了安。在床沿前坐下，说了姚妃将她的嫁妆田庄、店铺还回来的事儿。
老王妃一听，惊道：“这么多年不是你自个打理的？”
紫霞道：“婆母说，家里穷得揭不开锅。又没个进项，我就把田庄铺子交给她打理了。”
老王妃近来也听说了，听说叶家有二万多亩良田，又有三百多家店铺，富庶五县皆有房屋、良田和店铺，连她自己都吓了一跳，这可是比王府还富有，居然还跟她叫穷，她有一种被欺骗的感觉。
老王妃冷声道：“难怪姚妃会讥讽你。你当真是不长心眼的。当年陪嫁的珠宝、布料你也交给你婆母了？”
紫霞道：“值钱的东西，我都搁在王府怜星院的小库房的，给她拿走的都是寻常的布料和摆件、首饰。”
老王妃有种幸免于难的感觉，“幸好没交给她。听大丫头说了，这次老王爷和姚妃。是要叶家好好汲取教训。你大表哥为了救你翁爹出来，已向王府砸进来三十万两银子，送给姚妃、杏奉侍等人的珠宝首饰还不算在内。”
二房倒是个机警的，一见着情势不对，变卖家财，带着银子举家跑了，留下的院子也一并贱卖给人。
这下，连老王妃都不知叶二老爷去何方了。
只晓得是乘船走的，从卫河过去有德州、沪州，再到江南，再远也能到福建，这么多地方，没人知道他们一家会在何处停留。
叶家四房也是想走的，却晚了一步，惊到了姚妃，派了小厮住在叶家四房里。
三房的长子因为被百姓告状，说他欺男霸女，也下了大牢，这个儿子可是叶三老爷的心肝、命根子，叶三太太为了救儿子，也投进王府一大把的银子、珠宝，变着方儿地想讨好姚妃、昭训和奉侍们。
外面的人不知道王府的情况，病急乱投急，东西给了不少，人却还在牢里关着。三天两头的再被狱卒们给敲诈一通。
家属探望，成！你给买路银子就行。从五两、十两、二十两不等地往大牢里送，只为了给人送一顿好吃的，你去得多了，积少成多，加起来也有不少。
紫霞又说了叶浩跟老王爷去修河渠的事。
老王爷听后，心下微有些安慰。
想到何氏嘲笑叶家，说叶家没个有本事的，心里就一阵难受，当时她很急，可事后想想人家说的都是事实。
老王妃道：“难得你父王竟教他本事，就是你父王身上的本事学上两成，就够他享用一辈子了。”
老王妃心头一沉，“还得盯着两个男孩子好好读书，待得大些，就送他们去皇城念书，可不能这样荒废了。”
叶家得有能支撑门第的人，她再顾着娘家也没用，这次是落在老王爷和姚妃手里，多少还给留条活路，要是落到其他人手里，许就再无生路。
“你且说说，叶家几房里，没许人家的十多岁姑娘里可有模样出众，聪明机敏的？”
紫霞暗自揣模着老王妃这话的意思？可她想不明白，“母妃想做什么？”
老王妃扬了扬头，“思来想去，安西是完全有本事阻止你父王娶侧妃、纳妾的，可她却冷眼瞧着。她竟拿我当外人，我也不必当她是自己人。且让她得意一阵，等琰儿对她厌烦了，叶家的姑娘也被我教好，到时候就送两个到皇城王府去。”
“母妃是想送两个表妹给阿琰做姬妾？”
“早年，我可是与你大舅、三舅提过这事的，就从这两房里挑，总有两个好的，挑好了由我来亲自教导、培养。到时候。我也让安西尝尝被冷落、失宠的滋味。”
紫霞没想老王妃竟然和王妃扛上了。
她想了又想，总觉得这事不是那么回事。
婆媳自来不合，可也不会这么给彼此下绊、寻不开心。
“母妃，阿琰过得好你不开心吗？干吗和安西过不去？安西和你可不同，便说江家，一门四公爵，江家的几个儿子个个都有本事，就是孙子们就没听说像别人家一样，可有不学无术的。”
老王妃的脸一张煞白。
“你是说叶家的子孙就是不学无术的？”
紫霞见她生气，忙道：“我也不是这个意思。我是说人不同。江家和叶家更是不同的。你这样闹不好。”
她讨厌姚妃。可没道理讨厌自己亲弟妹。
即便宇文琰与她不是一个母亲的，到底还是同一个父亲。
宇文琰钟情江素妍，就连老王爷对素妍也多有赞美之词。
“臭丫头，为娘白养了你。你不帮着我，倒帮那个小狐媚说话了。要不是她不阻止，姚氏会入门？那几个狐媚子会做你父王的女人？”
紫霞争辩道：“母妃这样说，连我都不能接受。安西一个儿媳妇，在大户人家里，哪有儿媳妇去阻止翁爹娶妻纳妾的事？我嫁到叶家后，大舅翁爹还纳了两房年轻貌美的妾室，照你的话说，我当时就该阻止。我没阻止。就成舅母婆母的仇人了？”
老王妃见帮着素妍说话，气不打一处来。
都道母女连心，她是看紫霞还讨人喜欢，这才与她说实话的。
“滚！滚！滚！我不与你说，给我滚得远远儿的。你这是要存心气死我，滚！”
老王妃用背面对着紫霞。
紫霞坐了一会儿也不见她转过身来，知她生气，说了声：“母妃保重，明儿让卿卿过来陪你。”
她一路想着老王妃的话，只觉难以理解。
老王爷娶妻纳妾，身为儿媳的素妍如何阻止？
现下，老王妃反因此怨恨素妍，生出要她品味自己所受痛苦的意思。
紫霞想到娘家、婆家都是一团糟，心情沉闷，呆在怜星院里，看着几个儿女追逐玩耍，心惭惭恢复了平静。
*
二月的风，已变得和暖。
皇城左肩王府的后花园假山上，有两株忍冬花早早地开了，散发出醉人的馨香。
素妍带着白芷、田荷在假山上采摘忍冬花，笑声朗朗。
田荷年纪小，人又机警，动作敏捷一眨眼就溜到假山上，按照素妍所说的掐了忍冬花，放在挎在左腕上的小荷包里。
忍冬花，又唤金银花，能养颜，能祛火。
宇文琰回到王府，听说素妍在后花园玩耍，径直折入后花园。
白芷道：“田荷你小心些。”
田荷掐了一阵，低声道：“这花儿一点也不好，在晋阳乡下的林子里，那忍冬花才叫长得好呢，林间一丛一丛的，那花儿要几天才会能开败，最初是白色的，过两日就变成黄色的了。若是自个采，都采那白色的，白色的比黄色的更香……”
宇文琰走了一截，自巧遇上沈氏与李碧菱，唤了声“大嫂”。
沈氏应答一声，眺望着假山那边的三人，“素妍还真像个孩子。”
李碧菱笑道：“可不就是孩子么。”
沈氏道：“王爷又能休息三天了？”
宇文琰道：“明儿带妍儿到郊外走走，她最爱玩的。”
沈氏笑了一下，“在那边采花呢。”
宇文琰抱拳点了一下头。
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