烈日、黄土、狂风、沙尘。
天地间的一切都好像笼罩着一层昏黄，让人恍然之间有种不知道身在何处的眩晕感。
施静把裹在头上的纱巾又紧了紧，然后双腿一荡，缓缓跳下了马。
又走了一整天，她也好，马也罢，早都已经又累又乏了，就算是再着急，也必须要歇歇了。
这也是冷秋魂专门帮她挑选的那两位资深沙漠向导的建议。
她表示，像这种专业人士的意见，她还是十分乐意听从的。
毕竟，他们将要去的地方，可是大沙漠。
在那种自然之力可以为所欲为的地方，若是有半点儿盲目冒进，分分钟便会丢掉性命的。
沉默的向导们一个已经从前面折身回来，牵住了她的马，另一个也已经从后面赶到了跟她并肩的地方，低声同她说话。身后跟着的两位随从也下了马，大家聚在一起，准备打尖儿歇脚。
这是沙漠边缘一个十分荒凉的小镇。过了这个边陲，再往西北走，就是沙漠了。
即使不必冷秋魂细说，同行了这一路，她也看得出来这两个向导都是可靠的人，然则毕竟因为要去的是那个“大沙漠”，仅仅只找了这两位他还不放心，又特意请他们规划了许久的出关的路径，最后才终于选定了由此处进发。只因不但算来如此行进是由济南出发入沙漠最短的路线，而且，据说在这不起眼儿的边陲小镇上，还有一位名气极大、但轻易不出山的业内高手。
据说这位老人家一辈子都在干带人进出沙漠的活儿，就连冷秋魂托人打探了好久，又加上了丐帮长老们的面子才找的这两位沙漠向导，提起这位老前辈来也面有尊敬之色。纷纷表示，若要万无一失，还是要寻那位前辈同去更加保险些。
于是，事情便这么定了下来。
他们在济南城精心做好了准备，便朝着马连河进发，二十余日后已经到了这个小镇。
如同所有的边陲一样，这个小镇十分荒凉，人烟稀少。但就算是如此，镇上居然也有几户人家、几间店铺。店铺中居然还有一间客栈和一个小小的酒馆。
一位向导牵着她的马匹，两位随从一个替她拿着东西，另一个早去客栈打点了。
因着这种地方平时来的人不多，客栈老板猛然见了他们一行四五个人，倒是高兴得很，立刻来了精神，手脚麻利地替他们办了入住手续，又领了他们去了楼上号称“最好”的房间。
简单安顿下来之后，施静客套地同那四位旅伴道了谢，然后又掏了点儿银子请他们喝酒，这才关了房门，洗漱上床。
这几日她风餐露宿，已经疲惫之极，又听向导们说次日寻了镇上那位老向导便要启程朝着大戈壁进发，一定要好好休息养精蓄锐，本来她也是这么想的，自然也就早早躺下了。然而，奇怪的是，真得到了有床可以安睡的时候，她反倒又睡不着了。
身体明明已经累极，脑子却是异常清醒，二十余日前，与冷秋魂密谈那晚的情形不知不觉又浮现在眼前了。
那晚同那神秘的白衣女子交过手之后，她便直奔快意堂找冷秋魂。等她意识到的时候，才发现，不知不觉间，她已经养成了把人家当“情报站”的习惯了。
虽然刚开始可能不过是重金交易之下的权宜之计，但几次接触下来之后，她也觉出这少年表现得是愈发忠心了。
虽然不知道他如此转变的具体原因是什么，施静对此倒是挺喜闻乐见的，毕竟她在这个江湖中基本上算是一无所知的白纸一张，能够有个听话又消息灵通的小弟总是十分便利的一件事儿的。
特别是这么一个既是做生意的能手又是一帮之主的小弟。
那日她从莆田回来，简单地把无花的事情同众人交代了一番之后，也按照此前同楚留香的商议结果，公布了当初在海上遇害的那几个人的死讯。
这其中就包括冷秋魂的师父——朱砂门的前掌门“杀手书生”西门千。
本来这件事大约应该是无花和南宫灵合谋的，只是，因为南宫灵多少也算是个受害者，施静同楚留香商量之后，还是决定，方便的时候由楚留香跟丐帮交代一下——她素来就不是那种能说会道的体质，万一话说的不漂亮，引起什么不必要的麻烦就不好了。
反正南宫灵现在已经相当于个“活死人”，她又何必巴巴地上去踩几脚落井下石，索性便拿“此事说来话长，楚香帅届时会给大家一个交代”这种保险的话一并搪塞了过去。
然后她便发现了这么做的好处。大家果然都不再缠着她问东问西，而是把满腔的愤怒都发泄在了那恶僧无花的身上。丐帮自来就多些热血的莽汉，以诸长老为首的一帮子人立刻就挽起袖子冲去莆田了。
他们说是去找莆田少林寺要个说法，施静看着他们那样子，倒似要去找无花的尸首，弄不好要玩儿个啥“鞭尸”之类的，方才能一泄心头之恨。
毕竟在江湖中，杀害人家门派的老大和战友，是绝对不能说说就算了的大问题，真是要“血债血偿”，势不两立的。
冷秋魂也不例外，然则他总算是还有些理智，没有跟着丐帮众人一起杀去莆田“鞭尸”，而是先去楚留香的船上把他师父的尸体迎了回来，风光大葬。
在这种混乱之中，他居然还有能力，把施静要的情报弄回来，也算不容易了。
毕竟，这次她要的，是“石观音”的资料。
据说，这一位同“神水宫”宫主水母阴姬一样，在江湖中大名如雷贯耳的女人，不折不扣，是个女魔头。
通过冷秋魂搜集的资料显示，这位大姐大隐居在大沙漠之中，虽然极少踏足中原，但是，正因为如此，偶尔流传出来的几件事，愈发显出了她的神秘和狠辣，也愈发让她成为了恐怖的代名词儿。
偏偏，据说这位“石观音”娘娘还有着绝世的美貌，能够让无数男人前仆后继，只求能拜倒在她的石榴裙下。
这位神秘强大而又邪恶的观音娘娘，唯一的偏好就是喜欢照镜子。再加上她二十年前为了保持自己“世上最美”的女人的地位，而干出了把同样是绝世美女的前丐帮帮主夫人秋灵素逼得自毁容貌这种狗血的事儿，听在施静耳中，整个就是个白雪公主那恶毒的后母的翻版。
镜子，镜子，谁是这世界最美丽的人？
尊敬的娘娘（王后）啊，您就是这世界上最美丽的人。
……
在冷秋魂用颤抖的语声和发白的脸色同她讲着这位传奇女性的奇闻轶事的时候，施静感觉到了这个世界满满的恶意。
这真的是武侠江湖的世界而不是格林童话的世界么？
擦，于是，她家小白因为美貌值太高被这位黑女巫当成白雪公主抓去了么？
施静忽然觉得整个人都不好了。
一定是哪里没对吧？
但是，不管怎么样，这一趟大沙漠，她还是去定了。
因为除此之外，再没有其他线索，就连冷秋魂听说了之后，也表示，若真是“石观音”下手掳走了小白公子，那也就不难解释，为何他们朱砂门和丐帮联手寻找了这么久，也没有丝毫收获了。
“如果是那位大人动的手，我们自然是查不到任何东西的。”
他苦笑着如此说，然后就在怎么反对都无效之后，乖乖地去给她准备向导和随扈了。只不过他看着施静的眼神，已经有了点儿再看着死人的感觉。
想到那漫天黄沙和烈日凶猛的大沙漠，施静也不由自主地打了个寒战，默默地为自己点了根蜡烛。
然而，她又不能不去。因为除了那没头没脑的白衣女子的留言，她一直还很介意另外一件事。
那就是伴随着小白在大明湖第一次被绑架的时候出现的，那点黄沙。
她心中一直觉得那是凶手无意中留下的线索，再加上此刻查出那“石观音”果然也是住在沙漠的，还有那日暗算她的少女诡异又狠毒的性格……一切的指向都如此一致，即便她心中也没有把握能够赢那“石观音”，也必须要去努力试试了。
她在坚硬的床板上翻来覆去地折腾了半宿，思前想后，总是无法安眠。直到天快亮的时候，她疲累之极，总算迷糊了过去。刚刚陷入浅眠，就听得客栈外传来一阵杂乱的脚步声，伴着车辚马萧，一股脑儿涌了过来。
施静一下子就恢复了清醒，翻身坐起，模到窗子前小心张望。
这一看，便吃了一惊。
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