郡试过后是乡试，同年八月在州举行。伦山郡隶属亲郴州，同属亲郴州的还有崖山郡和汶山郡。
崖山郡郡如其名，以崖多崖险著称，山林面积占全郡面积百分之五十以上。因此此地农业不够发达，猎户的数量却相当于其他地方农民的数量，常有珍贵的野生动物皮肉出售。
汶山郡乃多震之地，一年三小震，三年一大震，因此汶山郡的人大都居于郡边缘，郡中心是大片广袤的土地。传说那里埋藏了大量珍宝，关于珍宝各种各样的说法都有，其中最靠谱的说是古代贵人的陵墓，那些珍宝都是陪葬品。但最大的问题是连珍宝都还没影，更别说它们的来历了。
相比较而言，伦山郡是三者中最富裕的，因此亲郴州唯一一个兰亭书院设在了伦山郡。而崖山郡最出名的书院是清雅书院，汶山郡的则是天城书院。
本来嘛，兰亭书院打着苏兰亭的名头，是可以傲视其他“杂牌”书院的，但是今年郡试清雅书院和天城书院的学生都表现得很好、非常好！兰亭书院虽然不逊往年，但是还是感觉到了亚历山大，特别当郡首名被一个女子占了，这不知是该宣扬伦山郡连女子的水平都非常高，还是本郡的男子连女子都不如。
于是在这样一种尴尬的状态下，祁院长提出了游学的倡议，通过郡试的十七名学生都有资格公费去另外一个郡考察学习。然后又就去哪个郡展开了公开投票。这些细胳膊细腿，完全没有冒险意识的书生，一致决定去崖山郡，伦山郡那边可怜兮兮的只有两票同意，分别来自原月的被她逼着投票的邱家同。
而这些没有冒险意识的白面书生却相当有出风头的意识，大家继续一致决定策马前往，于是一干人浩浩荡荡地跑去驿站挑马，那里现在也成了贩马的地方。
“我就算了。”原月摆手。
岑清秋避开大家来到原月身边。目视兴奋的众人，低声道：“为什么不去？”
“不为什么。”
“因为叶俗？”
她脸色微变，别过头不说话。
岑清秋见此便明白了她在担忧什么，他说：“你可能不知道，他差一点被抓进牢里。叶家花了万两黄金才把他救出来。”
她惊讶地看向他，随即脸色一沉，冷冷道：“你在怀疑什么？我说过不会说就是不会说，你……爱信不信！”她转身就走。
岑清秋连忙拉住她。确定没人注意到他们后，才凑近她耳边小声道：“我没有怀疑你。你知道这万两黄金送给谁了吗？”
“不就是欧阳远他爹吗？”她嗤笑。
“是顾先生。”
她愣了愣，回头看他，无声道——顾先生知道？随即垂下眸子，喃喃道：“一个小妾换来万两黄金，这顾先生究竟……”
岑清秋也感叹：“真不知该说不愧是顾先生，还是顾先生不过如此。不过不管这样，顾先生已经默认这件事揭过去了，你不用担心叶俗会对你做出什么事。”
她沉默了半晌。道：“……那好吧。”
一伙人来到驿站后直奔马厩，对各种各样的马评头论足，都一副很行家的样子。原月和岑清秋注意到站在不远处含笑看着这里的叶俗，犹豫了一下走上去。
“叶大哥。”原月低头闷声道。
叶俗大笑地敲了一下她的脑袋，“怎么？犯了错误来向我认错还是有事相求？”
她抬起头却不知该说什么，半晌才道：“我不知道……你还好吧？好像瘦了点。”
她这一说，不仅叶俗，连岑清秋也大笑起来，“叶俗，这就是塞翁失马吧。万两黄金终买一瘦啊。”
叶俗笑得三下巴剧烈颤动。过了好久才平静下来，看着原月，叹了口气道：“你是不是一直担心我对你动手？”
她微怔，没有回答。
叶俗继续道：“无论你信是不信，我真心觉得你与我投缘，也是真心想把你当妹子疼。或许后来有担心你泄密，但是当时我的第一个念头是怕被你害怕嫌恶。”
“为什么……会这么想？”她一时没转过弯。一双大眼盛满清透见底的茫然。
“不说你是女子，就是一般男子亲眼朋友杀人都会有那样的感觉吧？”叶俗直视着她的双眼，想从中看出她真正的想法。
这时挑马的那群人已经选好战利品，牵着去付账了。叶俗拍拍两人的肩膀，笑道：“你们快去吧，我没留私货，再迟好的都被挑走了。”
岑清秋自己就有三匹好马，所以来只是凑热闹。原月不懂得挑。看了半天，耳边充斥着叶俗和岑清秋的各种建议。一个头两个大，只好说反正还有几天才出发，让叶俗帮她留意着，就赶紧跑了。
回到家还没喘上两口气，就有人来通报说欧阳大人有请。她胆战心惊地到了之后发现在的还有钟文艳和郑占，就问他们发生什么事了。
“好事。”郑占笑眯眯道。
过了一会儿欧阳广率领众人浩浩荡荡地来了，她这才知道他们三人在吴珏明的事件中发挥了重要作用，所以要表彰他们。
钟文艳拿到了一套价值百两的首饰，郑占则拿到了一块地皮，也值上百两。轮到原月的时候，她拼命克制还是禁不住两眼放光，就听欧阳广道：“此次你不仅贡献卓越，还吃了不少苦头，兼你拿到了郡试榜首，所以给你的是最贵的，价值百两黄金！”
“咝——”众人的目光各种羡慕嫉妒恨。
原月的嘴角克制不住地上扬，顿时无比期待她的奖励。这时听到一阵杂乱的脚步声传来，她回头就看见四个人一起提着一个大物件朝这边走来。她睁大眼睛想看清楚，就见他们突然手一松，东西掉在地上。
这可是她的奖励，怎么能这么不小心？她忙忙跑上去，然而在看清奖励的时候她嘴角一抽，石化了。
不知是看见她的表情觉得很搞笑还是真的很高兴，欧阳广笑得直不起腰来，边笑边含糊不清地道：“听王洪说你当时想把它买下，但是钱不够，现在本郡守就把它送给你。别看它现在这样，刚买来的时候可真花了千两黄金呢哈哈！”
原月一动不动地盯着地上奄奄一息的马，不知道欧阳广什么时候离开了，也不知道钟文艳和郑占来和她说了什么。等到诺大的地方只剩下这一人一马，她突然跳起来大叫：“你不是闹绝食吗！怎么到现在还不死！我的百两黄金啊，全被你糟蹋了哇哇！”
马儿打了个响鼻，棕黑色的马眼淡淡轻蔑地瞥了她一眼，就看向其他地方。
原月气得想踹它，但它半死不活的，真怕一脚直接把它归西，那她的一百两黄金就彻底没了。
“你们等着吧，我肯定把这一百两变本加厉地拿回来。”她自言自语一声，然后低头对着马恶声恶气道：“听说你值一千两黄金，你最好别死，等我把你养回一千两立刻把你卖掉！”
……
既定的出发日期是十天后，这十天内原月使劲各种办法养肥这匹马，却毫无进展，它每天只肯喝少量的水，随便一模都是一排骨头。
岑清秋说叶俗颇通养马只道，她就把马带到驿站。她看见叶俗那肥胖到让人忍无可忍的身材，突然想起自己说过了郡试之后要帮他减肥，于是把暂时死不了的马扔到一边，列出一百零八套减肥大计，每日督促叶俗实行。一周过去，岑清秋来找叶俗，发现他整整瘦了一圈，三下巴也变成了双下巴，不由惊叹连连。
原月扔下忙着诉苦的两人来到马厩。
“卡鲁宾，你到底想怎么样？想要马粮？或是母马？”她喃喃自语，突然眼睛一亮道：“难道你想要自由？”
卡鲁宾瞥了她一眼，不屑地打了个响鼻。
就在她放弃，准备另寻一匹马去崖山郡的时候，卡鲁宾奇迹般地站了起来，然后开始大量进食并尝试奔跑。不到两天，就趾高气昂地立在了原月面前。
它的毛色很杂，即使已经被刷得很干净依然不变，从表面看根本不像个千里宝马。但它的脾气足以证明这一点，恢复气力的它一个时辰把原月甩下去二十多次，看得一同练马的众人都心有余悸，纷纷躲远。
又过了两日，原月已经可以勉强不被甩下马背，就和众师兄弟一起挥别众人，踏上前往崖山郡的路。
考虑到这些学生平时都是“大门不出二门不迈”的大家子弟，书院临时给他们配备了一个带队先生——王洪。这使大家兴奋的心情大减，干什么都小心翼翼，生怕触了王洪的霉头。
伦山郡和崖山郡距离不远，快马加鞭只需两日，但兰亭书院这伙人的马技堪堪及格，干了两天两夜的路还不到总路程的一半，而大家都已经叫苦不迭。
“又要露宿野外！？”欧阳远哀嚎一声，毫无形象地一地上。众人的情形与他相差无多，只是不敢这么喊出来。
钟文艳一个真真正正柔弱的姑娘家最是凄惨，因为骑马，柔女敕的大腿内侧磨破了，可能还出了血，疼得她龇牙咧嘴。但是一众人几乎都是男子，她怎么好意思说出来？而唯一一个同性原月也顾不了她，被王洪使唤得团团转。
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