虞晴儿心里开始发慌了，害怕自己激怒了这老人，要赶自己走。听老人的脚步越来越近，心里的不安越发真切。谁知老人走到跟前，却不是出言呵斥，而是伸出了手，轻轻地在自己的背脊拍着，竟是在劝慰自己。虞晴儿感受到老人的一点慰藉，心情转悲为喜，随即又是一阵委屈，泪水止不住地滚了下来。
老人一边拍着她的背，一边问道：“女圭女圭，告诉我，你哭什么？”虞晴儿收了收泪，哽咽道：“没有，我……我不认得路，害怕走丢了……”那老人道：“走不丢，这府里上上下下、里里外外都是人，一路询问，总能找到要去的地方。芥子大点儿的事，哪用得着哭？”听他这么说，虞晴儿觉得有理，感觉自己没由来地就哭，有些小题大做了，当下擦干了眼泪，不再哭泣。
见虞晴儿止了哭，老人问道：“你说实话，你之所以会哭，是在生我的气罢？”虞晴儿摇头道：“不是的。”那老人道：“行了，是不是我心里有数。这样罢，你瞧瞧，园子里这么多的花，你可以挑你喜欢的摘一朵，算是我送给你的。”说着手一摆，指向那片怒放的秋菊。虞晴儿左右望望，摇了摇头。老人眉头一皱，大声道：“怎么，难道我养的花你一朵都看不上？”他十分在意自己的养花之技，见虞晴儿不愿摘取，心中难免不悦，语调也高了不少。
虞晴儿听得，连忙辩解道：“不是，我是心疼这些花，若是摘了下来，它会枯萎的。”听她这么说，老人心意稍平，摇头说道：“花卉依土而生，春发秋败，终会凋零，你以为不摘下来，它就不会枯萎么？”虞晴儿一怔，低头思忖一阵，点头说道：“不错，就算现在不摘它，到了冬天，它还是会枯萎凋落的。四季轮回，谁又逃得掉呢。”说罢望着群花，眼里透露出一股怅惘。老人察言观色，见她悲花伤春，微有知己之感，神色缓和，温言问道：“女圭女圭，你说我这花养得好不好？”
虞晴儿便逐个儿看了一遍，说道：“您这花养得很好的，不过跟我我爹爹相比，却稍逊一筹。”老人一向自负养花之技，听虞晴儿这么说，心下微微不服，说道：“你爹是什么人，花养得很好么？能好过我？”一听他提到父亲，虞晴儿心下蓦地一酸，险些又要掉下泪来。老人见她神情古怪，问道：“怎么了？”虞晴儿摇摇头道：“没什么，爹爹很会种花的。他跟我说过，种花不是养花，花不能养，花只能种。种下去之后，是生是死，就看花儿的造化了。爹爹他浇水施肥没有个准，多少也不定，能活下来的就留下，死了的就扔掉。这样种出来的花才是好花。您的这花，养得虽然好，但是经不住风雨的，一旦有了大风大雨，花就会死了。”
老人闻言一怔，随即神色黯然，低下沉默半晌，细细琢磨那番话，觉得甚为有理，喃喃念着：“这人的养花之道，已暗合天道。道之一物，法用万千，人道是天道，万物皆合天道。这几年我暗悟天外之天，却没留心这已得手的天道，白白浪费了这一园子的好花！”虞晴儿奇道：“老爷爷，您说什么？”老人回过神来，说道：“没什么，你爹爹他现在在哪儿？我倒想见见。”虞晴儿道：“我爹爹在家里隐居，不会出来见您的。”老人点头道：“若真是隐者高士，我去见他也未尝不可。”虞晴儿摇摇头：“他不见外人的。”
世外隐士不见外人原是常事，那老人也不以为意，不过有些许遗憾罢了。微一沉吟，又问道：“那你爹爹叫什么名字？”虞晴儿摇头道：“老爷爷，对不住，爹爹不许我跟别人提他的名讳，我不能告诉您。”想起自己的父亲，神色不禁一黯。老人察言观色，见她神色晦暗，心想这孩子的家里多半是遭了什么变故才至如此，微一叹惋，对虞晴儿道：“你在这等会儿，我去舀点东西给你。”说着转身推门进入房中。
虞晴儿在门外石阶上坐下，望着一园子的菊花。不时老人走将出来，手里托着一个茶盘，上有一碟玫瑰松子糖，一碟女乃油云片糕，还有两杯清茶。老人托着茶盘挨着虞晴儿坐下，说道：“来，给你吃的。”虞晴儿原本喜欢吃糖，见老人这么说，便道了声谢，捏起一块松子糖放入口里，只觉得香甜无比，齿颊生津。陈六伯管着伙房，有时也舀些糖豆给虞晴儿吃，但陈六伯给的糖与这老人的糖相比，简直天差地远。老人见虞晴儿吃得香甜，淡淡一笑，自顾自啜饮清茶。
过得一时，虞晴儿忽道：“老爷爷，您是这里的花匠么？”老人一愣：“花匠？”随即笑道：“是，爷爷是个花匠，种了一辈子的花，虽然开得很好看，却都不中用。”虞晴儿想起先前所言，不禁有些懊悔，歉然道：“爷爷，我先前说错话了，您别见怪，您的花，其实开得很好的。”老人摇头道：“你没有说错，我的花是种得不好。以前所有的人都说我的花种得好，其实都是在奉承我的，而你却不会说谎。种得不好便是不好，没什么说得说不得的。”虞晴儿更是歉疚，不知道说什么好。
喝毕清茶，老人一望天色，说道：“时候不早了，该吃晌午饭了，要不，你在我这儿一块儿吃？”虞晴儿放下手中的云片糕，忙道：“不了，谢谢您，我要回去和陈六伯一起吃饭。”老人道：“既然如此，你先去罢，外边遇到仆人婆子，让他们给你领路。”虞晴儿点点头，道了声别，便往园外走去。
不知为什么，先前虞晴儿心里有些害怕这老人，此时却对这老人颇有依恋，不忍就此分别，但又怕陈六伯担心，心想还是回去的好。刚走到园子门口，就见一群人往这边赶来，最前面走着三个人，一男两女。男的五十来岁，气宇轩昂，老成持重；女子一长一少，长者也近五十，周身锦缎，雍容华贵；少者杏眼桃腮，肤光胜雪，是个十足的美人。三人前来，登时让人眼前一亮。三人后面，跟着十来位仆妇，手中提着食盒，多半是去给谁送饭。
虞晴儿不识得这三人是谁，正自发愣，众人已经走到她跟前。这时那三人身后钻出一个人来，矮矮胖胖，两撇鼠须，虞晴儿却是见过的，乃是府内的钱达通钱总管。钱达通一见虞晴儿，便指着骂道：“大胆丫头，见到老爷夫人和大少女乃女乃，竟不知道拜见，你是在哪儿当差的？！”
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