任淑君忽道：“慢着。”袁卫擎转过身来，一脸鄙夷，寒声道：“怎么，后悔了？”任淑君道：“把荷儿的遗体放下。”袁卫擎浑身一震，眼中几欲喷出火来。任淑君又是一喝：“放下！”一旁任敬贤虽说吃了袁卫擎的亏，但心里着实怜悯此人，见他与父亲这般僵持不下，便走上几步，温言道：“放下姨娘的遗体罢，今儿你不答应，是走不了的。你放心，我们会好好将她安葬。”
袁卫擎听罢，诚知今日无法带走荷姨娘尸身，若死命相拼，也只落得跟荷姨娘一样的结果，自己死不足惜，但这大仇又如何得报？想着又望向荷姨娘面庞，那容颜清秀如新，一如安静睡着了一样，不禁心如刀绞，一狠心，将荷姨娘的尸身递过。
任敬贤寻思是自己是晚辈，荷姨娘是父亲的姬妾，不便与其接触，于是转头喊道：“快舀藤榻来。”便有四个仆人去偏厅抬来了藤榻，两个粗壮有力的婆子上前搬过荷姨娘尸身，安放在榻上，众仆快步抬走。
眼望众仆抬着荷姨娘尸身离开，袁卫擎心下不舍之意犹如怒涛汹涌，眼睛一直盯着荷姨娘，目光随着她挪移。当荷姨娘被抬离院子彻底不见时，袁卫擎回转的目光正好落在任淑君的脸上。而任淑君面如严霜，也正望着他。
袁卫擎缓缓说道：“总有一天，我会回来，把你们任家夷为平地。高天在上，后土在下，满天神佛，具为见证，我袁卫擎若不依此誓言，但教天诛地灭！”说完之后，转身离开。他言语平和，不急不慢，众人听在耳里，却不由得闪过一阵寒意。
任敬贤眼望袁卫擎走远，心里竟莫明地升起一份失落。一转头，只见花园荷池中早已枯萎衰败的残荷，正随着习习微风，轻轻摇摆。
一场元宵宴会不欢而散，人人心里不是滋味儿，各自回房休息不提。任淑君因想起袁卫擎临走时的恐吓，心有难免有些顾忌，不禁后悔就这样放他离去，当下命任崇圣和任敬贤两个连夜追随，去查查袁卫擎这个人的底细门路。
明叠回到菊园，见任落华和虞晴儿都已经睡下，便自行去房中洗漱。刚打好热水，他忽然想起任慕蓉约自己到栖霞圃中相会。又一转念，想到此时天已大黑，且刚经历了袁卫擎和荷姨娘的事，任慕蓉多半也没有把这个约定放在心上，自己去了也是白去。想到这儿，便坦然洗漱干净，倒在床上睡觉。可刚钻进被窝没一会儿，明叠又心里不安，心想如果自己不去，任慕蓉真在栖霞圃等自己一晚上，那可有些对人家不住。左思右想，还是从床上爬了起来，穿好衣服，径往栖霞圃而去。
此时是黑夜，明叠出来得匆忙，又没点灯，是故只能一路模黑过去。好不容易到了栖霞圃，只见前面凉亭下孤灯一盏，任慕蓉提着一个灯笼，正在那儿等着自己。明叠心下暗道：“幸亏今儿来了，若是放了她的鹰，日后还指不定落多少埋怨呢！”一边想着，一边走上前去。
任慕蓉黑夜一个人咱在栖霞圃里，原本就有些害怕，此时听得脚步声响，不由得心下一紧，轻声道：“谁？”明叠笑道：“地府十王的叔父，牛头马面的舅爷！”这正是他二人初遇之时，明叠用来打趣她的话，任慕蓉一听是明叠，登时笑道：“你可算来了，我还以为你不来了呢！”明叠道：“大小姐传唤，小子怎敢不来？你有什么事找我？”
这些日子，任慕蓉一直想着明叠，心里好像揣了个兔子，七上八下的，时而高兴，时而难过，究竟为什么会这样，她也说不清楚。在她心里，好像有一万句话想对明叠说，但此时见到他本人，却一句也想不起来了。踌躇半天，只道：“那个……荷包我快绣好了，过不了多久就能给你……”说完之后，便不再说话。明叠等了半天，见她不作声了，奇道：“没了？”任慕蓉轻轻“嗯”了一声。明叠道：“就这事？”任慕蓉又是轻轻“嗯”了一声。明叠哭笑不得道：“你玩我是罢？就这么一句说不说都不打紧的话，竟三更半夜让我顶着风出来，真是能折腾！”说着嘲讽也似地笑了笑。
任慕蓉一听，心里不禁微微有气，说道：“你若不愿听，那回去就是！”明叠道：“已然都出来了，听也听了，想反悔也来不及了。我说，你是因为上次我砸了你的玻璃花，心里不缀，故意诓我的罢！”想到那日的场景，任慕蓉又噗哧一乐，笑道：“没错，我便是故意诓你，你待怎样？”明叠笑道：“看来只有把你手里的灯也砸了，才算是捞回本儿来！”说到这里，二人同时大笑。
笑得一时，任慕蓉忽道：“你小点声儿，可别叫人发现了。”明叠道：“你这是在自己家，又不是偷东西的毛贼，有什么害怕的？”任慕蓉道：“不是这个，哎呀，你这人太讨厌了！”明叠笑道：“怎么，你还害怕人家说咱们花园幽会么？”听到“幽会”二字，任慕蓉脸色绯红，好在现在是晚上，光亮又不大，明叠看不出来。只听任慕蓉啐道：“你就会说些浑话戏弄我，我不理你了！”说着转身要走。
刚走两步，又停了下来。明叠笑道：“怎么，舍不得走了？”任慕蓉道：“不是，你来！”明叠道：“不是说不理我的么，怎么又要我来？”任慕蓉道：“不是，你看那儿！”明叠抬眼望去，只见不远处的一座楼阁上亮着灯光，便道：“怎么了？”任慕蓉道：“那是青叶阁，是我们家的书阁，现在三更半夜的，怎么会有人呢？”明叠道：“当然没人，多半是有鬼！”任慕蓉终归是女孩儿家，闻言不禁打了个寒噤，说道：“你别吓我！”明叠道：“你若是好奇，咱们去看看便是。”任慕蓉担心道：“合适么？”明叠道：“那有什么不合适的，你跟我来便是。”说着当先走在前面。
原本任慕蓉不想理会这些小事，但又不愿就此回去，想和明叠多待一会儿，微一琢磨，还是跟着明叠走去。
青叶阁是任家的书阁，分作上下两层阁楼，藏书万册，平时没什么人过去。任慕蓉和明叠到了楼下，蹑手蹑脚走上青叶阁的二层，正要推门进去，忽而听到里面有着人声。明叠向任慕蓉摆了摆手，示意她不要说话，自己耳朵贴着门，听里面的动静。任慕蓉见状，也把耳朵贴了过去，听里面的动静。
刚听一会儿，二人都是一惊，只听得里面娇声喘喘，婬语连连，竟有人在里面行鱼水之欢。他二人年纪虽然不大，但对男女之事还是有着一些朦胧的明白，知道这是羞耻之事。任慕蓉心下尤为奇怪，不知道什么人这么大胆，竟在书阁里胡闹。这时就听里面一个女声道：“老爷，您今儿心里真的不痛快么？怎么和我在一起都这样愁眉苦脸的？”又听得一个男声重重一叹。
任慕蓉听在耳里，惊得差点儿叫出声来，在里面的不是别人，正是父亲任淑君和二少女乃女乃秦裳！
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