交趾，又名交址，为天下十三州之一－交州的治所，位于大汉疆土最南部。其地多荒山，百蛮杂居，兼有自秦至汉躲避战乱的移民无数，实是混乱之地。
却说这一日，艳阳高照，山林间远远传来阵阵鸣锣击鼓声。峰回路转之际，两面绣金大旗率先飘入视线，一书“安远将军”，一书“龙度亭侯”。后面两列银铠骑士拱卫着一辆楠木马车沿路缓行，鲜衣怒马，刀枪如林，端的是威风无比。
忽然间一声呼哨，路边的树丛中射出乱箭无数，数名骑士立即被射下马来。紧接着一群赤着上身、手持竹枪的大汉怪叫着冲了出来。一个领头模样的骑士勒马大喝：“稳住！保护大人！”众骑士立即结圆阵，斜指长枪，将马车围在中间。
“怎么回事？”马车内传出一声威严的喝问。领头的骑士忙侧首回到：“禀大人，是蛮子偷袭！”刚说完，数支羽箭射在马车上，叮当作响，原来这马车竟夹了铁板。领头骑士忙回身指挥众人御敌，奈何蛮人悍勇，知道竹枪戳不透骑士的铠甲，专挑腿脚处下手，一有骑士中招，便被两个蛮人合力扯下马来，第三个蛮人立即吼叫着手执牛角尖刀扑上，一刀割喉。转眼间，众骑士在蛮人熟练的三人小队配合下被杀的所剩无几。
领头骑士挥刀砍断腿上的竹枪，奋力击退身前数敌，策马奔至马车前，左手一把将马车中人拉上马，用刀背用力一击马臀。马儿吃痛，嘶鸣声中尽力一跳，跃过满地尸体，顺着山道疾驰而去。数名蛮人呼啸着跨上夺来的马匹，紧追不舍。
眼见双人并骑，马力不能持久，蛮人越追越近，领头骑士心下一横，翻身跃下马来，顺力滚了几滚，回身一刀劈断追的最近一匹马的马腿。那马悲鸣一声，连带着马上的蛮人轰然倒地。余下的蛮人瞬间分作两队，一队留下对付领头骑士，另一队继续追击。
车上人此时低身伏在马背上，发髻散乱，花白的头发飞扬间露出真容，却是一个面容清瘦的老者。老者受不得马上颠簸，脸色渐渐苍白，回头间两个蛮人脸上的狞笑清晰可见，老者暗叹一声：“吾命休矣！”
只听“咻”“咻”两声响，两个蛮人相继落马。老者惊喜的忍痛抬头一看，前方高坡上，一个猎户打扮的年轻人正缓缓放下弓箭。老者极力停下将近力竭的坐骑，抱拳躬身道：“多谢壮士救命之恩，老朽还有几名部下落在后面，恳请壮士再施援手。”猎户打扮的年轻人轻轻跳下高坡，挥手道：“不必言谢，老人家在此安坐便是。”言罢牵过一匹蛮人坐骑飞跃而上，清叱一声，向老者来路奔去。未几，双骑疾驰而来，正是那年轻人和领头骑士。领头骑士浑身浴血，但几处伤口都被简单包扎过，看来并无大碍。
老者挥泪哀叹道：“吾之过也，因此残躯，累及众将士丢失性命。”那领头骑士忙下马伏地，“能保护大人，末将等粉身碎骨亦在所不辞，大人身系我交州安危，蛮人必会再来，还请大人速速回城。”老者又对年轻人说道：“在下交趾士燮，敢问壮士名讳？”年轻人目中精光一闪：“原来是太守大人，小子李勋，避居在荒山之中，山野之人粗鲁，若有失礼之处，还请大人海涵。”
士燮忙道：“救命之恩尚未及报答，李小哥切莫如此。此去交趾城不远，还请小哥到舍下一聚，好让老朽一尽地主之谊。”李勋洒然笑道：“固所愿也。”三人相继上马，迤逦往交趾城行去。
且说这交趾城是交州首府，百蛮聚居之地，驻兵五千余，虽不及中原巨城繁华，却也堪称为南疆第一城。交州近海，盛产鱼虾稻米及珍珠，其中合浦珠更是名闻天下。南方各个藩国进贡汉室朝廷，必走交州，所以交州又成为各国商人云集之地。再加上此时整个中华大地战火纷飞，汉室颓弱，士氏豪门独霸岭南，太守士燮在交州镇压各部反叛土蛮，广推儒家文化，将交州经营的俨然一个国中之国，世外桃源。
不进太守府，不知士氏豪奢。李勋一路行来，只见雕楼斗檐鳞次栉比，婢女仆妇往来如织，满室珠玉，宝光生辉，象牙犀角摆件无数。士燮见李勋目不斜视，不俾不亢，心里暗暗点头。
两人分宾主入座，士燮率先道：“恕老朽冒昧，我观李小哥箭法如神，武艺高超，不知李小哥可有出仕之心？”李勋欣然道：“当今乱世，汉室将倾，正是大丈夫建功立业之时，怎奈李某空有一身武艺，却无处施展。”士燮一捻长须，呵呵笑道：“对于天下大势，小哥有何教我？”
李勋一挑眉，沛然道：“如今曹操虎踞江北，拥兵数十万，不日即将南扑荆州。刘表与刘备兵少将寡，必然难以抵挡，荆州危矣。江东孙权积蓄已久，手下良将如云，定会联合各路豪杰共抗曹军。此一战之后，不论谁输谁赢，天下大势将定。”士燮皱眉问道：“益州刘璋，汉中张鲁，西北马腾，皆虎视眈眈，曹操岂敢全力南进？”李勋盎然一笑：“长安是西北门户，易守难攻，只要曹操派一大将镇守，则万无一失。而西凉兵善野战，不善攻城，汉中张鲁胸无大志，居天险自守，断不敢轻易出兵。益州刘璋疲弱，早晚成他人耳食。”
士燮默然，又问道：“若我交趾一地，结好四邻，力图自治，能得太平否？”李勋躬身一礼，“恕我直言，明公若要偏安一隅，必将步张鲁刘璋后尘，到时多年经营一朝成空，士氏族人前途堪忧。”士燮闻言闭目良久，沉声问道：“可有自保之法？”李勋道：“有！北上吞并南郡，联合孙权，击退曹操，与东吴瓜分荆州。”士燮猛地睁眼，“我交州缺兵少将，如何吞并南郡？”李勋傲然一笑，说道：“兵不在少，要看何人用兵。”
士燮哈哈大笑：“天助我也！我将交州各地一半人马交给先生，请先生帮我解除危局。若能事成，将来先生攻占的城池皆属先生所有，在下概不过问。”李勋欣然应诺，起身道：“在下立誓，今日借明公半数兵马，他日必定保士氏永世富贵，若违此言，天人共戮之！”士燮兴奋的向门外喊道：“来人！快去叫颂儿过来！”回头又对李勋说道：“老朽第四子颂，虽不成器，却生有一身力气，喜好舞刀弄枪，就让他蘀我在先生马前效劳。”
未几，只听“腾”、“腾”、“腾”一阵脚步声，人未到，声先闻，“父亲！听说你遇到蛮人袭击了？受伤了没？”只见来人身高七尺，着青色武士服，怒目圆睁，面色黝黑，好似一尊怒目金刚。士燮皱眉道：“颂儿，不得无礼，还不快过来拜见先生！”士颂这才看到客厅里坐着一个与自己年龄不相上下的年轻人，迟疑道：“父亲，这位是？”士燮抚须笑道：“这是为父的救命恩人，武艺高超，此后就在我交州领兵，你要以师视之。”
士颂躬身道：“多谢先生搭救之恩。”士燮一瞪眼：“臭小子，先生武艺胜你十倍，当不得你师吗？”士颂斜了斜李勋的小身板，故作不理。士燮还待要骂，李勋轻轻一笑：“明公，武人有武人的骄傲，还是让我们去比划比划吧。”士颂呵呵笑道：“这才像个爷们，走!校场一试便知！”领先大步走去。
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