薛表妹呆住了，不解地望着赵五小姐：“表姐你这是怎么了，姚姑娘怎么就得罪了你？再说她根本就没得罪过我，我觉得她很好啊？”赵五小姐冷笑道：“都这时候了你还替她说话！咱们两个每回去林记，九表哥是不是都跟着，然后都要跟她说上几句话？不，是说上许久。可笑咱们两个次次被她家的人带进雅间慢慢挑选，还当人家是想着赚取咱们的银子服务周到，其实仔细一想，这分明是这妮子为自己和九表哥相处争取时间的诡计罢了。”
薛表妹听完不以为然地摇头道：“表姐你太杞人忧天了，就算姚姑娘真喜欢上了九表哥，九表哥真看上了姚姑娘又如何？两家门第悬殊，结亲几无可能！”赵五小姐咬牙道：“这时候了咱们几个人对九表哥的那点心思也用不着隐瞒了，你难道就没想过，九表哥娶她不可能，那纳了她做妾呢？”
薛表妹一愣，赵五姑娘接着说道：“你想无论是你我或者其他哪位表姐妹嫁给了九表哥，然后成日面对这样一个被九表哥放在心上的姨娘，心里能好受？你不要忘记人家可是满月复诗书颇有才华的，咱们这些人除了出身，论样貌才情哪一样比得上她！”
薛表妹默然低头，稍后怅然道：“比不上又如何，她再出色终究是个妾，能斗得过当家主母？再说咱们往后嫁人还能阻止夫君纳妾不成，既然阻止不了，倒不如他纳个可心的。这样他便不再多想，省得一个接一个地抬进门，叫咱们这些做主母的给人笑话。你看我爹不过一个从六品的都转运盐使司，那姨娘便有三四个，气得我娘不肯跟他去任上。前儿薛老实书信来报。说我爹又看上了一个小妮子，正张罗着抬进门。”
赵五小姐哼了一声：“哪里是你娘不肯跟着你爹去任上，分明是你爹不让。依我看我三姑那性子也太好拿捏了些，都说女儿随娘，你可别学了她那绵软的性子。”
薛表妹被她抢白，脸上有些挂不住，反呛道：“女儿随娘，你也别学我二舅妈那辣子一般的性子，你看我二舅不过找粉头喝了几通花酒，她便撒泼疯闹没完没了。结果怎么着，我二舅不光不收敛，反倒养起了外室。而二舅妈却因此惹得外祖母不喜，你说早知是这般结局，当初何必大闹那一场。女人嘛还是性子柔顺些才讨喜，五表姐你说呢？”
“你……，我……”赵五小姐气得脸色通红。薛表妹却看都不看她一眼。继续说道：“咱们两个无论谁嫁给九表哥，终究都是二姨妈的亲外甥亲侄女，她老人家断不会胳臂肘朝外拐。有了她这个婆婆撑腰，那些姨娘之类的再得到九表哥的欢心又如何。你看我娘有我祖父祖母撑着，我爹再如何折腾都没用。他在任上的一举一动我娘了如指掌，每年的俸禄多少该拿回家多少那是分毫不差。那些莺莺燕燕回了浑水镇，在我娘跟前那是大气都不敢喘。”
“行了，你还没完没了了！”此刻的赵五小姐哪有心情听她说这些。赶紧不耐烦地打断了薛表妹，“谁告诉你九表哥不可能娶姚家那贱妮子，告诉你，九表哥此番一从南坪州府回来，极有可能会请媒人向那妮子提亲！”
薛表妹失声道：“不可能。你听谁说的！”赵五小姐道：“听谁说的，听九表哥的贴身小厮洗墨说的。”“洗墨。他不是跟九表哥去了南坪州府吗？”“九表哥有事差他回来办理，他昨日便回到了启汶城。”赵五小姐冷笑“你不知道吧，其实九表哥去南坪州府之前就专门请姓姚的哥哥喝过一回酒，席间九表哥明明白白地告诉姚妮子的哥哥，说自己喜欢姚家那贱妮子。姓姚的哥哥说自家妹子不给人做小，九表哥便说自己本来就是想娶而不是纳，还拍着胸脯说自己若是娶了姓姚的，此生便只守着她一个。”
薛表妹颤声道：“你胡说，九表哥不可能说出这样的话来！”“我可没有胡说，你要不信，等下跟我进城自己问去！”薛表妹很是不满：“既然九表哥那时候便说了这样的话，表姐你为什么早不告诉我？”赵五小姐苦笑道：“我也是昨晚上才知道。洗墨的嘴巴自来便紧得很你又不是不知道，昨晚还是我特意让人灌醉了他一个字一个字地掏出来的。”
薛表妹脸色立马变得灰败，打着哭腔道：“九表哥竟然这样说，他竟然这样说！”赵五小姐哂笑道：“知人知面不知心，这下你知道了吧。九表哥既然和姓姚的哥哥这样说了，她那哥哥回去焉有不告知她的。可是她却丝毫也没表现出来，见了咱们照样笑吟吟地，真是可恶！”
薛表妹沉吟道：“她又不知道咱们对表哥的那点心思，跟咱们走得近待咱们热情不是很正常吗，毕竟九表哥要真娶了她，咱们往后跟她可是亲戚。”“哼，想跟咱们做亲戚，她也配，做她的清秋大梦！”
薛表妹忽然转涕为笑：“哎呀，表姐我还是那句话，你啊杞人忧天，九表哥自来天真，他以为他想娶姚姑娘便能娶啊，吴四太爷那里头一个便不答应。”赵五姑娘叹了口气：“那要是吴四太爷头一个支持他呢？”薛表妹一怔，随即大笑道：“吴四太爷头一个支持他，哈哈，除非太阳打西边出来。”
赵五姑娘道：“礼部侯侍郎家的孙子住在咱们启汶城里这事儿你知道吧，你知道他是在哪里长大的吗？”薛表妹摇了摇头：“听人说过是在其外祖家长大的，那村子叫什么记不得了。”“那侯公子外祖那村子便是姚家贱妮子那李家庄，姚妮子指点过侯公子识字念书，算是他的先生。吴四太爷想着九表哥若是娶了姓姚的，便等于跟侯侍郎家攀上了关系，你想这可不光是对九表哥的前程大有益处，便是二姑父他们的仕途之路都能走得更顺畅。”
薛表妹颤声道：“所以，你。你是说，吴四太爷完全同意九表哥娶姚姑娘？”赵五小姐点头道：“可不就是。”薛表妹犹自不死心：“可是姚姑娘只是一个村姑，九表哥娶她，吴家不得被人笑话死。”赵五小姐恨铁不成钢：“你这脑子啊就是不想事，娶妻不就是娶助力，姓姚的能使吴家和侯侍郎家攀上关系，从而给吴家带来官场上的助力，她那身份便完全可以忽略。更何况吴四太爷还对姓姚的学识才情大为欣赏。”
“吴四太爷怎么知道姚姑娘，难不成九表哥跟他说的？”“哪里，是吴四太爷自己听到的。”赵五小姐当即将自己从洗墨那儿听来的“仙客来”喝酒。吴四太爷怎么在隔壁听到了姚舜英和侯三他们的谈话，然后怎么赞扬姚舜英的事情说了一遍。薛表妹喃喃道：“这只能说姚姑娘运气太好了，居然那么巧偏偏能碰上吴四太爷。莫非她跟九表哥真是天作之合？”
赵五姑娘不屑道：“什么碰巧，什么天作之合！分明是姓姚的事先探听到了表哥和吴四太爷在隔壁，故意演的一场戏罢了。现在想来，当初咱们在江边第一次遇上姓姚的便不正常，人家呀。那时候便开始打九表哥的主意了。”
薛表妹有些怀疑：“那时候，她看起来还一团孩气，便有那么深的城府了？”赵五小姐没好气地道：“你对九表哥老早便动心了，你那时候不是一团孩气？”薛表妹脸色一红，低声道：“倒也是。”
赵五小姐咬牙道：“咱们这些人因为九表哥明争暗斗了这几年，说句老实话。九表哥若是没看上我，我便希望他看上你。毕竟咱们是姑表姐妹，而秦表姐她们这些九表哥姑姑家的人跟咱们毕竟隔了一层。可比起九表哥娶姓姚的。我宁愿秦表姐那些人胜出。输给她们咱们不丢脸，可输给一个乡下村姑，我怎么也咽不下这口气！”
薛表妹颓然道：“咽不下又如何，吴四太爷在吴家可是一言九鼎的，他老人家决定的事情谁能更改。”赵五小姐白皙的脸色变得铁青。森然道：“既然不能改变吴四太爷，那咱们便改变别的。”薛表妹不解道：“改变别的。怎么改变？”
姚舜英对此一无所知，和雪娘姐姐走到李兴本停车之处，却见田青林也在那里。“英娘妹妹你们怎么才来啊。”田青林一看到姚舜英她们，便忍不住抱怨道。姚舜英觉得奇怪：“田三哥怎么这样说呢，是有事情要托我办特地在这等？我三叔怎么没跟你一起？”
田青林道：“我没事，这不是被叫到镇子北边搬东西回来嘛，正巧看到你三哥的车子停在这里，便与他说说话。你们去了那么久，我们担心那段家的小姐难为你们。”姚舜英不由和雪娘姐姐对视一眼，两个人想起段七小姐对田青林的态度，不由得一阵不自在。
姚舜英呵呵干笑道：“啊，那个，没有，人家是大家小姐，怎么会为难咱们这些人。你看，这还是人家送的点心呢。很好吃的，你们尝尝。”姚舜英边说便打开那点心包包，田青林老实不客气地拈了一块，李兴本也拿了一块，然后两个人赞口不绝。
“好吃吧，人家可是找御厨学的。田三哥给我三叔带几块去尝尝鲜。”李兴本道：“好了，咱们该走了，你们上车。”姚舜英上马车，却不小心踩到自己的裙子。结果身子一偏差点栽倒。田青林眼疾手快，一把扶住她，嘴里嗔怪道：“这妮子，怎么这般毛躁。”姚舜英嘻嘻笑道：“多谢田三哥，走了，回头见。”“回头见。”田青林挥了挥手，“我也该赶回工地了。”
远处一辆马车缓缓驶来，车上之人将这一幕完全看在了眼里。
(