十一月里乃是林如海父亲的死祭。因已过了三年，不必再劳师动众。只是到了日子，开了宗祠，由林如海上三柱清香。再设个祭台在院子里头，带着妻儿往苏州方向遥拜便是了。
只是因此如海想到了苏州老家的祠堂，他们本族多年来在京城，那里便只有几房远亲看守着，依靠几块祭田过活。他自来是不在意的，一是相隔太远，多半从他父亲那辈就不怎么走动了；二者，他自恃出身侯门，心底还是有些看不起穷亲戚，能不往来最好不过。只如今既要振兴家业，少不得筹划起来。
因此林如海特意问过了唐氏，想要多置几亩祭田，归置祠堂。若有家贫不能度日者，自可往那里投靠，再设家塾，令子弟读书识字。便是不能有什么大出息，懂些道理也是好的。
唐氏言道，“这些事儿以前我不知道，但你父亲在时便是如此做的。这几年你不大管这些，你媳妇儿大概也是不知道的，便把每年往苏州送的银子断了。你如今有这样的心思自然是好的，祭祀产业连官也不入的，有了这么个退路，你也可以放手去做。娘知道，你有远大志向，想要林家找回以前的荣光。这是好事，娘自然不会拦着。只一样，切记不可为了那些虚名、银钱损坏了咱们林家的名声。姑苏林家几辈子的声望，不指望你能锦上添花，别带累了祖宗们才是。”
林如海伏地称是。几日后开了宗祠，将此事告知祖宗，又从家下人里挑了个老实可靠的往苏州去了。
年前几天，衙门里已放了假。林如海写了几副对联，偷了空往街上走。过了年不久便要到黛玉的周岁了，他早就想着要选件称心的礼物。且他久不出门了，还想去几家书斋看看能不能淘换些宝贝。
从一家古玩店出来，如海满意的笑着，那一对汝窑天青釉茶碗极不错，想必母亲也是极喜欢的，比家常用的那个好了许多。还有才刚在书斋淘到的两本残本，虽不能说是价值连城，但对他来说却是心头好，多少钱也换不来的。让仆从先将东西小心的带回家去，林如海自己慢悠悠的在街上散步。
今儿正好是年前最后一个赶集日，不少乡下人拿着些野味想要换两个银钱。还有那卖年画的，卖干果的，卖蜡烛炮仗的，一应年节里要用的东西无所不有。林家在南北都有庄子，早些时候也已经把东西送了上来，因此林如海也只是看个新鲜罢了。
只是这么宽敞的大路，偏有人不长眼的非要往跟前凑。林如海左右避让，奈何对面的人跟他作对似的总挡在面前。抬头一看，好嘛，这不正是传说中的“浑不怕”王爷，当今的亲弟弟忠顺亲王吗。
说起忠顺亲王，这京城里上至八十岁老妪下至八岁顽童，谁不知道他是个最仗势欺人的。便是他家下人犯了什么事儿，连顺天府尹轻易也不敢动的。也曾有那胆大的御史弹劾于他，多半被皇上压了下来。闹得厉害了，这位爷可真就是厚着脸皮敢在乾元殿撒泼打滚的，连皇上看了都头疼。因此上京城里都知道，见着忠顺亲王一定要躲着走。因他不过做了个闲散亲王，也不甚上朝，林如海对他还真不太熟悉，顶多也就能认出这张与当今颇有些相似的脸吧。
那忠顺亲王这几日正闷得慌，后院里头的人都不新鲜了，无趣得很。今日在小子们的撺掇下便想着出门转转，碰碰运气。哪知道才走了半条街，远远地就看到一个俊美青年，着一身宝蓝色缎面长棉袍，外罩着青色缂丝银鼠皮袄。仔细一瞧，头上戴着白玉莲瓣束发冠，面如白玉，明眸皓齿，脸上带笑。忠顺王立时觉得心里痒痒，走上前去堵人。
忠顺王笑道，“这位公子，这么急着可是要去做什么呀。”
林如海皱眉，这忠顺王难不成没认出来他来？也是，他虽说是二品大员，但在京城里也算不上太出名。且忠顺王一向不理政事，想必朝中的大臣也是鲜少认得的。
“给忠顺王请安。”林如海拱手行礼，待要说下去却被忠顺王截住了话头。
忠顺王不想他还认得自己，颇感意外，忙道，“哟，原来你认得本王，这倒是咱俩的缘分了。不如请公子到本王府上一聚，小酌一杯如何？”
林如海对此甚是反感，那忠顺王虽然长得也是一表人才，可一开口便漏了馅儿，一股子油腔滑调。只对方来头不小，他轻易不能得罪，便婉言拒绝道，“王爷相邀原是下官天大的福气，竟不巧的很，今日乃是家母差下官来办些事儿。这会儿子下官正要赶回府中去，怕只能谢过王爷的好意。”
忠顺王听他自称下官，便想着要遭，一时鬼迷了心窍竟忘了先探探这人的底细，离对方还有半寸之遥的手也硬生生的收了回来。他虽于风流韵事上头有些放纵，也不至于蠢笨到去动朝廷命官。若真出了什么事，可是赖在乾元殿的地上也不顶用了。因笑道，“本王瞧着公子年纪轻轻，竟不想已有功名在身。既有令堂在家等候，本王又怎好意思强人所难。如此，今日便就此别过了。”
林如海复又行了一礼，急忙往另一个方向走了，好似真有什么要事赶着回去禀告老母。只是七弯八拐之后，仍是进了胡同里的别院。今日林如海倒是没有跟君祁约好，只是如海昨日想起了某篇文章，翻遍了家里的书也没找到，便想着今日到这里的书房来碰碰运气。
如海一时看书入了迷，不知不觉两个时辰竟过去了。君祁站在书房门口好一会儿，只见那人怡然自得，捧着本书看的津津有味，便觉得自己简直是个傻子。他听了消息抛下那一堆亟待处理的繁杂事务，急急忙忙的赶来，生怕如海受了什么委屈。结果倒好，人好好的坐在书房里看书，连他的到来都不曾察觉到。
打发了人去林府报信，又吩咐厨房做几个菜，君祁复又回到书房。林如海正看完了一段，颇觉有些意味，想要找个人聊聊。一抬头便看见君祁一脸似笑非笑的样子，倚在门口。他顾不得许多，起身快步走到君祁跟前，“你怎么来了？我正好念到了这一章，想找人开解开解，你看看如何？”
君祁将书抽走，随意扔在桌上，“你竟是痴了不成，也不看看多早晚了。我让人准备了点饭菜，先去饭厅用了才是。”
林如海往外头一瞧，可不是晚了。冬日本来日头就短，他一看书又忘了时间，天早灰蒙蒙的了。“如何竟这么晚了，我该家去了，连个人也没带出来，家里头该着急了。”
君祁一把拉住他，语气有些不好，“我早已吩咐人去报信了，你先去吃饭。”
林如海一愣，乖乖的被他拉着往饭厅走了。心里头却疑惑，这好好的怎么又生气了。难不成是在宫里受了气，到这里来发泄来了？一时想不通，见着热腾腾的饭菜，林如海的肚子也叫了起来，索性也不理他，顾自己吃了起来。他如今可算是模出门道来了，这位爷最喜欢他像从前一样，把他当做那个一般氏族子弟安清兄，而不是手握大权的皇帝君祁。因此在这别院里，林如海可是经常放肆的很。
君祁果然没有说什么，坐了一会儿便也拿起筷子夹了两个菜尝了。他在宫里用过晚膳了，只是看如海吃得起劲，也有了食欲。
一时饭毕停箸，君祁引着他说起今日所做之事，渐渐的就说到了忠顺王。
“老五这几年愈发不上进了，整日介就知道会酒观花，闹得王府上下乌烟瘴气的。”君祁说起这个弟弟，不免有些怒其不争，“我也知道他的意思，不过是想告诉我和父皇，他没有那些个心思罢了。可哪里用得着如此折腾自己？王妃也多次找皇后哭诉了，他这般男女不忌让王妃受了多少委屈。只是多少回了，说了也不听。”
林如海听到他说起忠顺王，心里不由得一突。下午偶遇的事，他如何看不出来忠顺王的意思，不然也不会一口一个下官。好在忠顺王的确是个聪明的，还不至于如此荒唐，这才让他逃过一劫。
但他也不好提起，只能强笑着敷衍过去，“想来王爷也是个性情中人，怕是不耐烦为官体所累，以至于此。”
君祁撇了两下茶碗盖儿，意有所指，“哦？我倒不知如海和五弟什么时候有的交情，满京城谁不在背地里说他是个混账，偏你就看出他是个性情中人了。”
林如海张口无言，半晌才怯懦道，“不过是随意猜测罢了。他乃亲王之尊，我如何能与王爷结交了。”
君祁有些烦躁的放下茶碗，瓷器碰撞发出清脆的声响。林如海唬了一跳，当下呆坐在那里不敢动弹亦不敢出声。
伴君如伴虎，古人诚不欺我。
一直到林如海走出别院，君祁也没有再说一句话。林如海模索着手上的戒指，心内不禁戚戚然。他如何能因这些时日，就真的相信皇上是以真情待他。他需要的，不过是一个帮手，一个谋臣，或许还有一个闲暇时能让他取乐的所谓好友。只是一旦涉及朝政党派，皇上总归是皇上。只是他不过是替忠顺王说了一句话而已，且也是为了皇家的面子，竟被怀疑，多少有些寒心。
(