黛玉住了两天便觉得没意思,又要防着宝玉,又要看薛宝钗故作端庄，还有一个嘴巴时刻不停的史湘云,真真是烦得很。只可惜原就说了要多住几日，且祖母可是给了她任务的，少不得强撑着精神应付各路人马。不过贾府里头从主子到下人，的确是有趣得很，她还能找点乐子看。比如昨儿赵姨娘又闹出了什么不好的事儿,或是宝玉身边的袭人又拉着她说些家长里短，黛玉全把这些当做笑话一样听。
今儿正无聊，黛玉想着要不要往东府里去走一趟，那位珍大嫂子才是神仙一般的人物，可比这边府里的几位强多了。可巧珍大女乃女乃秦氏见院子里花开的好，又逢林、史二人都在，便过来说治了两桌酒，明儿请老太太带着她们姊妹们过去玩一回。贾母因她是孙子媳妇中最得意之人，一向看重她，又是个爱热闹的，如何不依。因说定了明日过东府里去赏花吃酒，让她们姊妹都去。
湘云自然是高兴的，拉着宝钗便说起明日要穿什么衣裳。三两天功夫，她们两真是好成一个人了。湘云还说要去梨香院同薛宝钗作伴，可惜贾母未准，因此只得白日里同她多说说话。如今想宝钗是新来的，大约对东府里不甚熟悉，因又给她拆解了半日。
秦氏却并未即刻就走，反拉着林黛玉说话。看她亲昵之色，竟像是极熟悉的，“好妹妹，年节里我家的年酒你怎么没来，这回可不能再推了。我可还记着你的生辰，备了一份薄礼只等你来呢。”
黛玉也愿意同她亲近，笑道，“那日原是重了，去了东平王府，义母非要我住几日，因此才没来。我生辰那日原想请姐姐一块过去热闹热闹，竟不想姐姐有如此大喜，我还未给你道喜呢。”
秦氏脸一红，那几日正好才诊出身孕，不敢往外头走动。“你偏又来打趣我，明儿很该罚你三杯。”
黛玉忙求饶，“好姐姐，我是真心恭喜，哪里是打趣呢。我给你带了几样好东西，正愁如何送去呢，这几日凤姐姐也没往你那里去。”
秦氏道，“竟是让妹妹破费了，看来这酒还请的值得。”
凤姐在一旁留意着她们，听秦氏这样说便凑过去笑道，“你怎么也学的我这样，破落户似的。珍大哥哥在外头给你采办了多少宝贝，你还不知足呢。”
秦氏啐她，“亏得还知道你是个破落户呢，就许你整日介跟别人要这要那的，竟不许我们也往里拿一些？”
凤姐笑道，“我何时跟你要过，上月才从我这里拿的一个玻璃炕屏，打自己脸呢。”
秦氏低头想了一会儿，“是了，来前儿恍惚是记着有什么事儿忘了，竟是这一桩。原是我怕他们毛手毛脚的碰坏了，想让蓉哥送来又没碰上好时候。今日再不能忘了，回头就打发他给你送来。”
黛玉打趣道，“不过一个炕屏，凤姐姐哪里在乎，这会儿子说起来倒像是真的讨债了，没的小家子气。”
凤姐连连啧口，“可见是妹妹大方，要说是我自己的也就罢了，横竖再贵重的也不是没往外送过。我跟你珍大嫂子又这么好，难道就非要这个炕屏了不成？原是官中的东西，都是记录在册的，若是对账目是一时对不上，可不是该找我了。妹妹如今也开始学这些了，很该注意点。”原来凤姐生下儿子贾芮以后，依旧掌了管家之事，却不是替二房打下手，明堂正道的拿着官中的账本和钥匙。这却是贾母的意思，也不好推拒。
黛玉点点头，“原是这样，怪道有几出库房，账本也有几套。祖母才让我看了几天账本，多少有些头绪，只是还理不清。好姐姐，明儿个好好教教我。”
秦氏道，“这你可是找对人了，别看她大字不识几个，看账本的功夫可厉害着呢。”
凤姐也不谦虚，“那可不是，好妹妹，明儿你就过来，有什么不懂的尽管问我。嫂子必定是知无不言言无不尽。”
她们三人又说了一阵，那边薛宝钗虽然应和着史湘云，却对这里上了心。这林家姑娘竟然还是东平王妃的正经干女儿，又已经开始学习理家，果真同贾家两位还有这位史家的姑娘不一样。且看凤姐和这位珍大女乃女乃的态度，也能猜度出来林家果真是不能得罪的。要说凤姐和她是姑表姐妹，原应该更亲近才是，只是她总觉着隔着一层，不如对林黛玉那般亲切。掩下心里起起伏伏的小心思，宝钗继续应付着湘云，留意着个人的动静。今年户部皇商的名号似乎要撤换，也不知他们家还能不能拿下。如今户部尚书听说是姓唐，论起来还是这位林黛玉的表叔。
薛宝钗替家里担心着的时候，薛蟠也并没有闲着。他这回来京城可是为了自家生意，虽不甚在意，可也知道皇商的名头一定得保住喽。不看每年二十万两的采办银两，这名头每年给铺子的收益可是有上百万两。若是没有皇商的名号，许多生意都不能再续了，损失就大了。因此薛蟠进京后来不及游览风光，先托了贾珍、贾琏等，又亲自打听了京中形势，打点了各色礼品要去走动。
无奈薛蟠如何都寻不着什么门路，贾珍和贾琏虽知道该找何人，却明白林家和唐家不是轻易可以攀关系的，因此也不敢托大，只悄悄的把利害关系跟薛蟠说明白了。那薛蟠既知此事，又已在唐家吃过闭门羹，便暂歇了心思，整日跟贾家族内子弟们喝酒取乐起来。
这一日他喝的醉醺醺的回来，正巧被薛姨妈看见，便忍不住抱怨起来，“你如今也不小了，怎的还这么不知轻重。商号一事很该早些定下来，或是去打听些消息，或是去走动走动，总比什么都不做强。你如今整日里只知喝酒，竟是要眼看着咱们家败落不成？难为你妹妹一个大姑娘，还要为家里的生意操心。金陵之事才过了多久，便又旧态复燃了，多早晚才肯学好。”
那薛蟠正醉得糊涂，哪里听得薛姨妈抱怨，直言顶撞道，“妈又何必来说我，妹妹自然好的，您就守着她过去吧。我这几天才打听出来点消息，这京城比不得金陵，若是在金陵还不是小爷一句话的事儿，哪里有这么些糟心事。当日老爹教训我时您总拦着，如今又来说我不长进，是什么道理。我在外奔波忙碌，妹妹难道不是在家里同他们家的姑娘玩乐？昨儿不是才又跟妈拿了一件东西，说是要送人。竟是妹妹败家呢，才认识几天的人就要送这么大的礼。”
那薛姨妈被气个半死，捶胸顿足，大骂道，“我怎么就生了你这么个孽根祸胎，竟是来讨债的。咱们住在这府里，自然和和美美的好，你妹妹事事为家里考虑，你竟还这么说她。那东西是送给林姑娘的，你在外头连人家大门都模不着，可知道你妹妹正同他们家姑娘来往呢。”
那薛蟠一挥手，“小姑娘家家的有什么用，不过是白费功夫，哪里管这些。”说完就歪在炕上呼呼大睡起来。
薛姨妈奈他无法，又叹了一回气回屋歇息去了。待宝钗回来跟她发泄了一回，这才好些。宝钗宽慰许久，自己心里却是难受得很。这几日听那些丫头婆子们讲，这位林姑娘在自己家和贾家都挺受宠。虽说没了母亲，到底有这么一个父亲，祖母又是一品诰命，平日里往来的也是那样的人家，真真是天之骄子。她几次和林黛玉说话，总被不冷不热的吊着，便是想送她的一对玉镯子也被退了回来。她留心看了，不管是林黛玉胸前挂着的那块墨玉，还是头上的步摇、钗子，还有手上的镯子，随意一件在市面上都要上千两银子。尤其是那块墨玉，想必贡品里头也不一定有这样成色的。这样的人，如何还能打动的了她？倒是那史湘云好哄多了，多说几句好话，给她一些小玩意儿便对你感恩戴德。
那薛蟠酒醒之后，恍惚记起自己曾说过的话，忙又过来赔礼道歉，作揖不迭。又舌忝着脸对宝钗道，“好妹妹，原是哥哥黄汤灌多了，一时糊涂冲撞了妈和妹妹，可千万别忘心里去。妹妹知道哥哥是个糊涂人，外头跑遍了也模不着人家的大门，还请妹妹指点一二。若是再寻不着门路，真怕来年的名号就没了。”
薛宝钗也知她哥哥的脾性，若果真跟他计较起来，哪一天不要气个几回，因此也就掀过不提。只是这正事还得办，“前头爷们儿的事情，我们姑娘家知道什么。只是既然那位林大人同这府里有姻亲，哥哥不拘是求了谁，好歹用姨爹的名帖去求见，或许还得一见。只要打点好了这位林大人，想必就不成问题，那户部尚书不就是林大人的表兄弟？”
薛蟠道，“这我如何不知，只是珍大哥和琏大哥说的，这位林大人最忌讳这些，便是在盐政任上也不曾收受贿赂，清廉的很。”
薛宝钗低头沉思一会，道，“林家是诗书世家，必定是瞧不上黄白之物的。如今哥哥且挑着一些文雅的东西，再者有贾府的情面在，想必还有一线希望。总归祖父当日在太上皇面前也是说得上话的，倒不至于这么绝情。咱们在金陵听到的是真是假也未可知，说不得是别人眼红咱们家因此才散步这些谣言。”
薛蟠听了这话，喜道，“果真妹妹想得通透，那我明日就去求了姨爹的名帖来。只是这礼还得劳烦妹妹，什么文雅不文雅的，哥哥是个粗人，弄不来这些。”
薛姨妈和宝钗皆笑他，也不再生气，自去料理不提。
第二日薛蟠果真去贾政处求了名帖。因他是有正经用处，又是亲戚情分，贾政便给了他，只是又说了不要抱太大希望等话，那林如海可不是个好相与的。薛蟠一听这话便又有些心虚，回家又同宝钗商量了一番，才定下第二日去林家递帖。
要说也是薛蟠倒霉，正巧过几日北静王生辰，这一日世子爷水溶亲自往林府送请帖，顺道给师父请安。
薛蟠正好挑了这个时候上门，让小子将拜帖递进去便乖乖在偏门等着。看着林府的气派，竟丝毫不比宁荣两府差。可等了许久还不见人出来，薛蟠不禁有些着急。让几个小子去问了门房也没什么准信，便从马车上下来打算亲自去问。
薛蟠才在地上站定，远处就过来了一匹快马，看看在他的马车前停下，唬了他一跳。正要开口教训人，便见门房出来恭恭敬敬的将人迎了进去。这薛蟠虽然在金陵作威作福惯了，来了京城没几日却还有些拘谨，难得没有鲁莽地上前同人家理论。可待那人进去，偏门又阖上了，却是把他气了个好歹。这林家的奴才也忒狗眼看人低了，他怎么也是亲戚家的，如何别人连帖子都不用递就放行了，他还要在外头等这么久？因上前敲门，跟门房里的小厮掰扯起来。
只听薛蟠道，“好小子，你薛爷爷等了这么久了也没见一个人影，如何就把别人放进去了？竟是在耍我不成，那帖子可递进去没有？”
一个小厮回道，“这位爷不知打哪来的，各家的规矩，想要见咱家老爷自然要先递帖子。只是老爷此刻有没有空却是不知的，若是这位爷等不得就先请回，明儿再来。才刚进去的可是北府的世子爷，原是我家老爷的学生，常来常往的哪里还需要什么拜帖。”
这薛蟠听了这话又羞又气，但一品大员的府上，才刚又是王府世子，能说些什么。少不得忍了一时的怒气，愤愤的回到马车上等着。
水溶进了林府，熟门熟路的往书房找林如海去了，心里却想着刚才在门外见到的那人。虽然是匆匆一瞥，总觉得有些脸熟。不过正事要紧，既然想不起来想必不是什么重要的人物。
这里师徒两厮见完毕，林如海想起前事，便问水溶，“你刚来时可在外头见到一个人？”
水溶不明其意，“是有一个人，是先生的客人吗？”
林如海神秘一笑，“递的是荣国府贾政的拜帖，来的人却是他的侄子，金陵薛家的薛蟠。”
一听到这名字，水溶就变了脸色，原来是那人，怪不得看着眼熟！虽说他父王已经替他教训了薛家，只是他自己总归咽不下这口气。如今人都送上门来了，若是不做点什么，岂不是太对不起自己了。因道，“不过是一介商人，哪里入得了先生的眼，不如让学生去打发了他？”
林如海乐得做这个顺水人情，只是这一回薛蟠是借着贾家的名头来的，不好直接撕破脸，又怕水溶年轻气盛的闹出什么事来，因道，“虽是这样，到底是亲戚家托过来的，不好拒之门外。但是林府的门也不是谁都能进的，让他从角门进来就是了。我这里还有些事要办，让他慢些来也使得。”
水溶心领神会，虽然觉得不够严厉，只是在先生家不好把事情闹大，便依照林如海的意思跟外头小厮说了，让那薛蟠在角门再等上半个时辰再进来。
那薛蟠左等右等还是不见人影，难免有些心急。好在今日出门前宝钗千叮咛万嘱咐，让他一定要沉住性子，千万见到人再回家。这薛蟠人虽糊涂，却愿意听妹妹的话，又有小厮劝着，因此平心静气的等了一段时间。终于快要熬不住的时候，出来了一个小厮，却说让他从角门进去。
薛蟠登时就虎了脸，都快要上手了，好在跟着的几个小厮机灵，深知他们家大爷的脾性，赶紧把人拦住了。又把太太交代的话说了一遍，这才把人劝下。薛蟠骂骂咧咧的被小厮们推着走，再不情愿也得想想每年上百万两的生意，只得忍了这一时，从角门进去了。
终于进了林府，一个小厮引着薛蟠去了一个偏厅，什么话也不说，上了一碗茶就走，不见了人影。薛蟠原以为那位林大人不一会儿便会来，只可惜又等了一个刻钟也不见有人，一碗茶喝尽了都没人来添水。扭着左右移动着，这硬木头坐久了也受不了啊。
水溶瞧着时间差不多了，便让一个小厮再送一碗茶过去。
那薛蟠好容易见着一个人了，张口就想问林如海的行踪，抬头却见到一个生的妩媚风流的小厮，手里端着一碗茶水，缓步轻易，大有女儿之风。那小厮轻手将茶碗放下，一阵幽香飘散在空中。薛蟠一时鬼迷了心窍，抓住那小厮的手揉搓，“哪来的美人儿，劳累你上茶，真是不该。”
那小厮也不恼，只乜斜着看他，似笑非笑，“爷是客，奴才给爷上茶是分内之事。”
薛蟠听声音婉转曲折，又见他小眼睛十分勾人，料定是这小厮有意勾引他，便狠命把人拉进怀里，也不管这是什么地方就要动作起来。哪知那小厮忽然大喊救命，接着便有几个手持棍棒的人从外头冲进来，乱打一通，直把薛蟠打得跪地求饶，哭爹喊娘。
林如海适时出现，让众人住了手，知道是水溶的主意也配合着问了一番，装作气极让人将薛蟠捆了去，并吩咐小厮带了话给贾政。
可怜那薛蟠无故挨了一顿打，又被五花大绑回贾府，大大的失了脸面，还不知道是被谁给算计了，平白得了薛姨妈和薛宝钗好一顿数落。
林如海将众人遣退了才跟水溶道，“这样的下三滥伎俩，下回别再用了。那东西是从哪里得来的？”
水溶没想到先生还能知道他下了药，乖乖道，“是从皇伯父那里得来的，下回再不敢了，还请先生放心。”
林如海暗啐了一口，果然是君祁这个老不休，怪道他闻着味道这么熟悉呢。
作者有话要说：我明天一定要在十二点以前把完整的一章发上来！不过好像不太可能，明天比今天还忙的感觉┭┮﹏┭┮
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