竹东满心欢喜地回头一看，在客栈大堂里什么也没有看见，他心里非常纳闷，难道刚才是自己听错了？是不是太想念兰水芙了，所以产生了错觉？竹东犹豫了片刻，才慢吞吞地回到他的房间。竹东回到房间轻轻地把房门掩上，然后躲在房间里面，透过房门的缝隙，偷偷观察客栈大堂里所有人的一举一动。他是探子出生，对任何他怀疑的事，都要寻根究底，弄个清清楚楚明明白白，不然他是不会善罢甘休的。
竹东的一举一动早就落在了丰之尘的眼睛里，竹东在他眼里不算什么，他没有把竹东当敌人看待。竹东曾经保护过兰水芙，丰之尘对他还是心存感激的，因为竹东救过兰水芙，竹东暴露他的事，他可以既往不咎。但是，如果竹东若是想对兰水芙不利或是伤害兰水芙，他是不会放过竹东的，不仅不会放过竹东，还会将竹东碎尸万段。
这个时候天色已暗了下来，客栈门口挂起了灯笼，回客栈歇息的人越来越多，客栈大堂里热闹极了，所有的人都在谈论一件事。好像在说景云城里木家庄的事，听说木家庄里出大事了，整个木家庄里全都是债主，最少有欠十两银子的，最多有欠了十万两黄金的。这些欠条都是木家庄大公子木浓欠下的，这么多的钱，不知道木大公子拿去干什么了。
竹东的兴趣很快被木家庄的事给吸引过去了，暂时忘记了兰水芙的事。木家庄是几年前从浩月国搬到炎日国来的，因为消息楼的需要，竹东曾经秘密调查过木家庄里所有的人，包括木家庄庄主木寒山和他一双儿女。木寒山的身世非常蹊跷，他秘密的调查了一个多月，查到的东西非常有限。只知道木寒山和炎日国皇宫有密切联系。但是主人莫冽似乎不知道木寒山这号人的存在，木寒山好像是凭空而来的。没有过去，只有未来。
“芙儿，你多吃点，你看看你自己，整天忙东忙西的。也没有好好吃顿饭。”丰之尘对周围的事置若罔闻，他眼里除了兰水芙什么也看不见，那个叫竹东的家伙已经回房休息了，客栈大堂里没有了杀气。现在的客栈大堂非常安全，不用太过于紧张。兰水芙是易容了的，就算是师兄花残叶站在兰水芙面前，也未必能够认出兰水芙。因为兰水芙脸上戴的人皮面具是自己做的。师兄花残叶做的那几张人皮面具，被他收在一边单独放着。
不是丰之尘不相信花残叶，而是他不相信任何人，全三国都知道兰水芙和师兄花残叶是义兄义妹的关系。师兄花残叶的周围肯定藏匿着许许多多的，明里暗里的坏人。师兄花残叶的武功再高，双拳难敌四手。英雄豪杰最怕的就是打群架，群起而攻之，英雄豪杰也束手无策。他这么做，无疑是想保护兰水芙而已，相信师兄花残叶知道后是不会怪他的。
客栈里面歇息的人，在讲到木浓如何如何狼狈不堪的时候眉飞色舞，好像是他亲眼所见的事情。木家庄似乎在景云城里的名声不太好，客栈里面这么多人，竟然没有一个人为木家庄说一句话。墙倒众人推，树倒猢狲散！人情似纸张张薄，世事如棋局局新！锦上添花大有人在，雪中送炭却没有一个。现实，太现实了！一听见木家庄倒霉了，个个都成了声讨木家庄的勇猛战士，把自己人生不得意的事全都发泄了出来。
兰水芙越听越好笑，木家庄怎么成了过街老鼠人人喊打，自己和哥哥丰之尘无意间做了一件大快人心的好事。嘿嘿嘿！听见客栈里的人不停咒骂木家庄，兰水芙的心里舒坦了许多，对木家庄的愧疚就少多了。本来只想惩罚一下木浓，没想到给木家庄带来了致命的伤害，“养不教，父之过！”兰水芙对木家庄的事，从来就没有后悔过。
“哥哥，我现在心情特别好，待会儿我们出去玩玩，逛逛夜市好不好？”
“好好好！芙儿想去什么地方，哥哥都陪你一起去。时间还早，你先多吃一点东西，要不然待会儿饿了不方便找东西吃。”丰之尘看着兰水芙消瘦的样子，心里非常难受，像兰水芙这个年龄，正是在父母身边撒娇的年龄。却父母双亡流浪在外，无依无靠像风中的浮萍，风吹雨打的滋味不足为外人道也。花开花落春不管，拂意之事不对人言！
“谢谢你，哥哥！东西吃不完我们可以打包，放在房间里，晚上回来的时候再吃，不能浪费了。我母亲时常教我‘常将有时想无时，莫待无时想有事！’浪费是可耻的，一文钱也是钱，大钱小钱都是钱。”兰水芙嘴巴里一边吃东西，一边含糊不清地说话。这些话落在丰之尘耳朵里很难受，从这些话里面可以知道，兰水芙一定吃了不少苦，现在身上有了这么多钱，她想到的依旧是要节约，从小苦到大的孩子，就是这样。
竹东全神贯注的躲在房间里面偷听客栈大堂里面客人的谈话，没有注意到兰水飞和丰之尘的离开，他当然就没有发现，丰之尘在离开的时候，回头看了他的房间几眼。事情往往就是这样的，生命之中不经意的擦肩而过，造成的结果是无法弥补的，多年以后，竹东回想起在客栈大堂与兰水芙失之交臂的事，懊恼不已。错过了，就是错过了，没有第二次机会挽回。
兰水芙出了客栈的大门，就像月兑缰的野马，在大街上又蹦又跳兴奋极了，从来没有这样高兴过。丰之尘笑吟吟地跟在兰水芙身边，兰水芙高兴，他就高兴，兰水芙伤心，他就难过，他不想去想将来的事，好好珍惜眼前人。时光荏苒，岁月如梭！人生短短几十秋，有些事不用太过于执着，太执着的人，累身又累心。
“哥哥，要不我们俩偷偷潜入炎日国皇宫去瞧一瞧怎么样？我很想去看一看。随便打探打探消息，看看我那几个亲哥哥打算怎么对我。知己知彼。百战不殆！我只有知道他们要怎么出手，我才能相办法防备，‘本是同根生，相煎何太急？’当然这不是事情的关键，关键是我们要找出幕后的黑手。那个自称‘十六年前知情人’的家伙，找到他或许就找到了事情的突破口，说不定会知道十六年前的真相。”‘虎毒不食子’兰水芙不相信，亲身父亲会亲手杀死自己的骨肉，世上没有这么残忍的人。
“好！芙儿，你跟我来，我用轻功带你去。”丰之尘把兰水芙带到一条僻静的小巷子里。从身上掏出黑丝巾，把自己和兰水芙的脸蒙上，他们俩现在是偷偷溜进皇宫去探听消息，不是去游山玩水的。必须小心谨慎。两人把黑色面纱戴好后，丰之尘背着兰水芙在房顶上连续不断的飞上飞下，不到半盏茶的功夫。就溜进了炎日国皇宫。
“芙儿，我们到了，这儿就是御书房，是你大哥莫冷平时处理国事的地方。这个地方我来过，所以非常熟悉，现在是晚膳的时间，莫冷这个时候不会在这里。我们先在这里歇息会儿，等会儿莫冷说不定会来处理国事。”丰之尘知道御书房有什么地方可以藏人，就在御书房的房顶夹层里。夹层是空的，既可以看见御书房里发生的一切，又不会被发现，是一个偷窥的绝妙好地方，他之前潜入御书房的时候，就是躲在御书房房顶的夹层里面的。
“哥哥，你怎么知道待会儿莫冷会到御书房里来？”
“芙儿，你看看桌子上有那么一大叠奏折，莫冷不批阅完奏折一般情况下是不会休息的。我们就耐心等一等，芙儿，到这边来。”丰之尘在御书房的一处立柱边找到一个狭小的缝隙，他要把兰水芙塞进这个缝隙之中。
兰水芙皱着皱头看了看狭小的缝隙，心里直嘀咕，这么小一个老鼠洞，她怎么钻进去？
“来！我帮你。”兰水芙还没有反应过来，整个身子就腾空而起，直接被丰之尘塞入了缝隙里。兰水芙进入了缝隙之后才发现，御书房上面别有洞天，比她想象的要高大宽敞得多，高度大约有两米，地板铺的严严实实，在上面使劲跳，地板也不会跳烂。这是一个藏人的好地方，哥哥真聪明，会找地方，莫冷无论如何也不会想到，有人会不知天高地厚，不怕死地跑到御书房的房顶上待着。
“哥哥，这个地方好！很安全，地板严丝合缝，没有缝隙，我们怎么才能偷窥到御书房里的事？”兰水芙刚才找了一下，没有看见地板上有洞。
“芙儿，在这儿呢！你看。”丰之尘扒开一块破布盖着的，很小很小的细缝，细隙下面正好是御书房书桌的位置。细缝只有筷子大小的宽度，一寸多长，兰水芙若是想和丰之尘两人同时看，两人的脸势必要挨在一起。
“哥哥，真好玩！嘿嘿嘿！你快来看。”兰水芙不顾形象趴在地上，脸紧贴在地板上，好奇地看着御书房里面的一举一动。这时一道浅蓝色的身影进了御书房，兰水芙连忙叫丰之尘来看，她总觉得这个浅蓝色的背影很熟悉，却想不起来在什么地方见过。有一点她非常肯定，浅蓝色的身影不是莫冷，难道是另一个偷窥的人？
丰之尘趴在地板上，和兰水芙脸挨着脸，仔仔细细看了看淡蓝色的背影，这个背影不属于莫冷，因为这个背影始终低着头，他看不清楚淡蓝色背影的长相，所以无法判断淡蓝色背影的真实身份。淡蓝色的背影在御书房的桌子上翻动着，好像是在找什么东西，他的动作非常快，眨眼的功夫，就将书桌上的奏折翻了一遍。翻完之后，又将奏折原封不动地摆放整齐，转身快速离开了御书房，就像一阵风一样，吹了进来，又转了出去。
“哥哥认识吗？我看着眼熟，想不起来在什么地方见过。”
“我也是一样，可惜看不清楚他的脸，御书房今天晚上热闹呀！嘿嘿嘿！芙儿，待会儿如果莫冷来了，你无论看见了什么，都不要说话，更不要紧张。明白了吗？那样会暴露我们俩的藏身之所。等于自投罗网。莫冷乃是一国之君，他做事自有分寸。对也罢，错也罢，我们不用太再意，今天晚上我们只是来打探消息的，不能出手。”丰之尘把事情的厉害关系认认真真说了一遍。遇事不能冲动，三思而后行。
“哥哥我知道了，我不会冲动的，我知道怎么办。”兰水芙目光中充满坚定，她是死过一回的人，不会像懵懵懂懂不懂事的少年。她现在就是一只壁虎，一只贴在墙壁上的壁虎。尘世间的纷争跟她没有一丁点的关系，莫冷如果不认她这个妹妹，她又何必认他这个哥哥。山不转水转，水不转云转。总有一天会转到她手上，中原逐鹿的游戏还没有开始呢！鹿死谁手尚未可知，且看看莫冷今天晚上会干些什么。
“皇上。奴才给您掌灯，您小心点。”一个太监模样的人说话间进了御书房，太监手里提着一盏灯笼，在他前面走着一位身材魁梧的男人，男人身穿藏蓝色锦袍，头上有一根细长的翡翠簪子，器宇轩昂仪表不凡。眉眼之间与兰水芙有五、六分神似。不用说都知道，此人正是兰水芙的亲大哥莫冷，莫冷人如其名，骨子里透着一股凉飕飕冰冰凉的气息，不是很好相处的一个人。说稳重是好听，说冷酷是最恰当不过的，冷冽的感觉如同一尊没有感情的雕像。
莫冷一言不发地坐在书桌旁开始批阅奏折，太监非常识趣，不等莫冷吩咐，就悄无声息地退出御书房，在御书房的门口站着，像门神一样。主子不休息，他们这些奴才是不能休息的，站着睡觉也不行，被总管太监看见了，不被打死，也会月兑一层皮。
大约过了不到一刻钟，御书房外传来了喧哗声，好像有什么人在吵吵闹闹的，莫冷抬头冷厉地问了声：“半夜三更，是谁在外面大声喧哗？”莫冷一出声，外面吵闹的声音顿时偃旗息鼓，安静极了，好像刚才并没有什么声音发出。兰水芙不由得暗暗佩服莫冷，肃杀之气非常重，无疑是帝王的最佳人选，换着其他人，很难做到他这样。
“回禀皇上，是二皇子求见，奴才想着皇上要批阅奏折，所以就自作主张将他拦在外面。奴才有罪，惊动了皇上，请皇上责罚。”太监跪在地上战战兢兢地回答，他不知道很少出现在宫里的二皇子是什么脾气，以为和其他几位皇子一样，几句话就可以打发。可是二皇子似乎不买账，非要见到皇上不可，传说二皇子乃是武林盟主，宅心仁厚颇得人心，是一位侠义心肠的忠义之士。今日一见，真是见面不如闻名，感觉怎么像泼妇一般，可见传闻并不完全可靠。
“哎哟！”太监的话刚刚说完，身上就被跟随他进来的莫次狠狠地踢了一脚，痛得在地上直打滚。幸好他今天遇见的是莫次，换着莫冽的话，他早就没命了，莫次只是轻轻踢了他一下而已，不会要他的命。莫冽不一样，莫冽会用尽全力去踢，会把所有的怒火发泄在他身上。太监连忙连滚带爬地滚出了御书房，保命要紧。
“老二，你怎么想起回来了？你有好些年没有回宫了，听说武林在你的管理下，风平浪静了许多年。不错呀！今天你是有什么事回宫，不妨直说，我们兄弟俩用不着拐弯抹角。”莫冷站起身来走到书桌前，兄弟俩站在一起，相视而笑。
“皇兄知道我为什么在很小的时候会离开皇宫，所以皇兄应该知道我今天是为什么才会回宫，同样的事，不同的时间。当年的事我们兄弟俩最清楚，母亲和九妹是无辜的，事隔这么多年，你不想认九妹就算了，为什么要派人满世界捉她？”
“老二，你说什么呢？母亲和九妹在十六年前不是被大火烧死了吗？你是不是糊涂了？怎么胡言乱语的？我当然知道你为什么离开皇宫。十六年前我九岁你八岁，你亲眼看见父亲亲自放火烧死了母亲和九妹，因此你接受不了这个事实，离开皇宫跟着白玉老人学武。这一走就是十六年，老二，你可以，你太可以了，六个弟弟的死活你不管，你有什么资格在我面前说大道理？父亲发疯的时候，你在什么地方？我十六岁登基的时候你在什么地方？内忧外患的时候你在什么地方？”莫冷大吼几声，把莫次羞愧得满脸通红。
莫次知道莫冷比他更辛苦，九岁的大哥不仅要面对半疯半癫的父亲，还要悉心照顾六个懵懵懂懂的弟弟，那种苦楚是常人无法理解的。莫次第一次正面面对这样的事实，“皇兄，对不起！这十六年来你辛苦了，我承认我当了逃兵，对不起！可是！你明明知道九妹没有死，为什么还要招集天下武林人士，千里追杀九妹？九妹这十六年过的是什么日子，你知道吗？她才十六岁呀！孤苦伶仃无依无靠，她没有想要和我们相认，你又何苦赶尽杀绝？”
“老二，你记住，你说的事我都知道，有些时候糊涂比明白好！你是‘不在其位，不谋其政！’里面的厉害关系远比你想象的要复杂的多，很多事不是我们想怎样就怎样。言尽于此，我也不想多说，你走吧！”莫冷转身背对着莫次，轻轻挥了挥手，眼睛里的痛楚只有他自己知道，莫次离开权力斗争的时间太久了，不明白里面的厉害。
“大皇兄，既然知道九妹的存在，为什么不睁一只眼闭一只眼，让九妹自生自灭不好吗？我们莫氏家族经历的苦难还少吗？你忍心手足相残吗？”
“老二，一条人命和天下黎民百姓相比，孰重孰轻？你要我置炎日国所有的黎民百姓于不顾，而倒行逆施吗？我刚才跟你说了，事情远远比你表面上看见的要复杂的多。你心里有多痛我心里就有多痛，我们莫家子孙从生下来起，就肩负着使命，随时随地为炎日国而生，为炎日国而亡。你走了，我没有强求你回来，老五、老七想干什么就干什么，老四、老八想怎么玩就怎么玩，所有的事我一人担着。
还好有老三、老六帮忙镇守边疆，我不至于是孤军作战，兄弟八个，到头来只有三个人拼命保护祖宗的家业。”莫冷的话深深刺痛了莫次，茣次顿时哑口无言，无脸面对莫冷，更没脸面对守在边疆的两位兄弟，他等了好一会儿，才吞吞吐吐说了句：
“皇兄，对不起！对不起！将来炎日国无论发生了什么事，我一定会回来助你一臂之力。我唯一的要求就是，请你放过九妹，我们从来就没有妹妹，我们的妹妹在十六年前被大火烧死了，她只是一个无辜的姑娘，是我弄错了，我错了！”莫次忽然蹲在地上放声大哭，他后悔认了九妹，现在把九妹置于风口浪尖上，生死未卜！男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时！
“老二，明白了就好！不要太伤心了，人生就是这样，我们现在唯一能做的就是千里追杀她，只有这样，方可查出十六年前的那只黑手。凡做大事的人，就要抛开很多东西，‘有舍才有得！’我的话，你知道是什么意思。你想怎么做，我不拦你；我想怎么做，你也别管。炎日国皇宫的大门永远为你敞开着，今天的事从今以后休要再提。”
“皇兄，你不能这样！”莫次在绝望中被莫冷一脚踢出了御书房。
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