更新时间：2014-01-20
夜晚，车马留宿客栈。众人用过饭，各自回房安歇。蒋怀恩关闭门扉，将白日里收到的飞鸽传书递到清云的面前。
清云展开细小的纸条，逐一读过，嘴角微微上翘。看过之后，她取下灯罩，将纸条送到烛火之上，看着它化成灰烬。
纸灰落地，被一只脚踩住，碾成尘。“弟弟那边一切顺利，我们也要加一把劲才好清云思索片刻，示意蒋怀恩附耳过来，低声交代几句。蒋怀恩明了，退出房间，独自去准备了。
次日，严虎醒来，穿戴利索，出门之际便看见清云立于他的房门之外。
严虎先是一愣，逐露出笑颜。“清早等候，万青可有事？”
清云淡笑，微微垂下眼眸，神色谦逊。“东家，我是来向您辞行的
“你这是为何？”严虎一脸难以置信的惊讶表情。
清云微微弯腰一拜，说了一句告辞，转身离去。客栈的后院，蒋怀恩已经准备好了马车，苗女乃女乃和彩衣也早早的坐上马车等着她。
清云与蒋怀恩眼神一碰，各自心思已经明了。她钻入马车，静静的坐着，蒋怀恩便磨磨唧唧的摆弄着马鞍。“东家不信我，我留在东家的身边也是惶惶不安，不如此刻离开，免得以后伤了各自的颜面。东家如今得到朝廷赏识，知遇之恩，万青也算是报答了
严虎唏嘘一声：“这……你想走，我不便留你……”他面带惋惜之色，却没有多言挽留。清云知道，他早就想把她打发走，只是没有找到适当的理由。
严虎还有说些客套话，却见王准一脸惶恐的来到他面前。“东家，有事……”见清云在场，警惕的将后边的话咽了回去。
少顷，便听到严虎一声急于一声的召唤。清云一手拂开车帘，探头向外张望。只见严虎站在二楼客房处，对着她遥遥挥手，王准从楼上一路小跑而来。
“万……万青，东家请你回去王准一路小跑，气息难以平稳。
“不了，送君千里终须一别，王管事也珍重吧清云淡淡的一笑，放下车帘，让蒋怀恩驾车离开。
别!千万别走！王准一时着急，竟张开双臂挡在马车前边，若不是蒋怀恩及时勒马停车，王准的皮肉之苦怕是免不了的。
马扬起脖子，突噜噜的喷着响鼻，王准重心不稳，一坐在地上。清云连忙从车上下来，奔至王准跟前，殷勤的搀扶。“王管事，刚才多危险！有没有伤到？”
“没事王准爬起来，挥着袖子掸着衣袍上的尘土。“东家请你回去，有事相商
“可是……”清云假意无奈，一副去意已决的面容。
此时，严虎也已经来到马车前。“万青，你怎么不听我把话说完。我何时说过不信你的话？”严虎一把拉住清云的手，半拖半拽的把清云从马车上拉下来。“你为我出得良策，才使得我有被朝廷赏识的机会，我当然是信任你的，莫要再说什么我不相信你的话了，叫我心寒
我呸！这样不要脸的话，他也好意思说出口。
清云心中鄙夷，面上依旧笑盈盈的，任由严虎牵着走入屋中。严虎将清云摁坐在椅子上，吩咐店家备下上好的酒席，更周到的吩咐王准，好好的安顿彩衣等人。
酒菜上桌，严虎先给清云斟满酒，清云静静的看着，既不殷勤举杯也无感激之色。清云一向如此待人，严虎也不觉意外。此时，为了留住人才，适当的低声下气也是应该的。
“万青……”严虎举杯，直视着清云，他故意流露出为难之意，似是不好意思开口央求。“我敬你说完，他一仰头，喝尽杯中之酒。
清云纤手缓缓伸出，执起酒杯，一饮而尽。“东家，有话直说
严虎听得清云对他的称呼，面色豁然明亮。“哈哈哈……你还能叫我一声东家，我很是安慰严虎拿起筷子，夹了一筷子鱼肉放在清云面前的食碟中。“不急，你还没有吃饭，吃饱再说
严虎嘴上说着不急，心里却焦急万分。他时不时的就给清云夹菜，催促她多吃快吃。清云草草的吃了几口，实在是提不起胃口。用帕子擦了嘴，她淡淡的说道：“我吃饱了，东家有话尽管说吧
“呵呵，好。嗯……是这样严虎放下手中筷子，徐徐道来。
储君之乱，二皇子伏诛，其他皇子表面上收敛，暗地却加紧笼络朝中各种势力。边城太守是朝中左相门生，而左相倾向于四皇子。
谋图大业，少不了钱财的支持。严虎与太守频繁接触，大力支援朝廷抵抗外敌。太守晓得严虎的财力，便拉严虎入了四皇子的阵营。
朝中立储，呼声最高的莫过于二皇子和四皇子。二皇子死了，四皇子的只要按部就班的做好自己本分之事便不会有问题。四皇子生性聪明，听说老皇帝也蛮赏识他的，严虎觉得可行，便入了四皇子一派。
此事，严虎并未告知清云，清云所知道的一切，都是严千里飞鸽传书告知她的。东严家有多为老属下，他们在京城有众多人脉，消息甚是灵通。每有风吹草动，严千里便会传书给蒋怀恩，清云总是先一步知道京城的动向，也更方便做些手脚。
(