夜怏怏不乐地带着大太监张一离开了永寿宫，一众嫔妃看着皇后和太后似是有话要说，虽然很想听个究竟，但看着太后和皇后的脸色终究不敢多留，便也就识趣地跪安了。
皇后孟芷兰乃是夜封为亲王时娶的正妻，由先皇亲自指婚，孟氏的父亲是先帝的重臣，于皇宫兵变之时为保护先帝而身亡。孟氏是孟家独女，父亲仙逝后在朝中也就没了什么靠山，但是她凭着和现任太后的一点血亲关系，以及父亲护皇有功，外加懂事明事，更识大体，与夜成亲后深得先皇和现任皇后的喜爱，夜登基她也就顺理成章地成了皇后。
只是这孟芷兰自产下孩子之后，身子极其虚弱，常常卧病在床，就算是身子好的时候，也是在每天服药进补着，就为她身子不好这事，夜特命太医院派两个医术高超但医轮班守着，随叫随到。
太后见一众嫔妃离开了永寿宫，看着皇后奇道：“芷兰，怎么今儿你也为那穆湘儿求情了，难不成你也同意她回宫？她若回宫不但扰乱宫闱，更是带给我南陵国不幸啊！”
孟芷兰眨眨眼睛说道：“母后，芷兰不是为穆湘儿求情，是为皇上。”
“那还不是一个道理。”太后撇了撇嘴。
“母后。”孟芷兰笑看着太后，低声婉言：“您还没看出来吗，皇上他是死了心要接那穆湘儿回宫了。若是皇上他横下一条心就要做这个事，恐怕是谁也拦不住。”
“拦不住？”太后眼睛一翻，一脸不信之态，“他还能为那穆湘儿不要我这亲娘不成？”
孟芷兰一笑，拿个橘子在手里扒着皮，“皇上是至孝之人，当然不会不要太后，只是臣妾觉得，那穆湘儿回不回宫事小，母后您与皇上发生争执，伤了母子情份事大。”
“事小？”太后瞪着孟芷兰，表情夸张，“这个怎么能算是事小？”
“可不！”孟芷兰将扒好的橘子掰开一半，递到太后手里，“就算她穆湘儿回宫封了妃，也就是个妃，她还能登了天不成？量她如何受宠，也是不敢在太后面前造次。”
太后接过橘子叹道：“回宫封妃事小，扰乱宫闱，损我国运事大，何况，何况我一想到她曾经是那南部小国的妃子，身子已是不洁，我就觉得晦气。”
孟芷兰微微咳了两声又笑道：“可是皇上喜欢她啊，这有什么法子呢！”
太后将橘子放在桌上，撇嘴道：“就算我容她回宫，可万一再出那青云山脉之类的事可如何是好？”
“太后您要事先和皇上言明才行，皇上是天子，答应了自不会失言，而且皇上是个明君，太后您让了一步，皇上他心中有数，若是再出怪异之事，不用太后明示，皇上他自会处理好的。”
太后眉头一挑，“事先言明？”
孟芷兰一笑：“可不，有言在先。”
太后若有所思地点了点头，刚刚脸上的忧色缓了一些，随即又一脸关切地看着孟芷兰，“唠了这么久，怕是你这身子又受不住了吧，若是乏了，就坐软轿回宫歇着吧。”
“是，谢母后关怀。”孟芷兰起身，福个万安退了出来，坐在软轿之上，又是一阵猛烈的咳嗽。
当晚，夜前去皇后的亿坤宫用膳，孟芷兰出来迎驾时挑眉笑言：“怎地？皇上是不是在议政殿就闻到臣妾这亿坤宫内的香味了？”
夜瞪着一桌子自己爱吃的菜问孟芷兰，“兰儿，怎地全是朕爱吃的菜？难道你知道我今晚会来吗”
孟芷兰咧嘴一笑，“臣妾当然知道皇上今晚会来。”说罢轻咳了两声，身边侍候的宫女浮涓赶紧递上清水，她接过来喝了两口，才又放回桌上。
夜坐在孟芷兰的身侧，伸手轻抚着她的后背拍了拍：“兰儿，你有心了，朕知道你一定是帮朕把接湘儿回宫的事，在太后面前说妥了。”
孟芷兰一脸受宠若惊的表情看着夜，虚弱地笑了笑，“说是说了，妥没妥就不知道了，明儿早朝后，还是皇上您亲自再去永寿宫走一趟吧，再探探太后的口风，若是太后不恩准，您就这么接穆美人回来，恐怕往中的日子也不会太安宁了。”
“朕知道，无论如何朕记着你的好呢！”
孟芷兰一笑，没有作声。宫女浮涓走了过来，轻声道：“皇后，该服药了。”
夜接过浮涓手里端来冒着热气道药，用汤匙搅了觉，又舀了一勺放在嘴边吹了吹，才又缓缓送到孟芷兰的嘴边，关切道：“这身子怎就不见好呢？实在让人心焦。”
孟芷兰身子一僵，服下了夜送到嘴边道药，下肚之后，竟不知这滋味是苦还是甜，随即眼波一闪低声道：“兰儿能为皇上做的也就这些了，自打生下千鸿那一年，我这身子骨就一年不如一年，这六年来几乎是药不离口，恐怕再想给皇上添个一儿半女的也是难了，若将那穆湘儿接回宫，不说别的，咱皇室还能多个子嗣，兰儿看着也高兴。”
夜点点头又喂了她一勺汤药，“朕知道兰儿一向识大体。”
孟芷兰继续说道：“只要兰儿能做的，为了皇上我什么都愿意去做，兰儿现在别无他求，只希望咱们南陵国泰民家，百姓安乐，希望皇上龙体康健，希望我们的鸿儿健健康康的长大，做一个让皇上为之骄傲的皇子。”
夜一笑：“鸿儿那么聪明，当然是朕为之骄傲的皇子，所以兰儿你要好好养身子，好好教导咱们的鸿儿，将来他还要做太子和皇上的。”
孟芷兰的身子猛地抖了抖，抬眼瞧着夜，“皇上此话当真？不会是为了接穆美人回来而哄我吧？”
“鸿儿本来就是嫡子，立他为太子不是天经地义吗，何况鸿儿那么聪明，书读得也好。”夜又舀了一勺汤药去喂孟芷兰。
“可是鸿儿不是长子。”孟芷兰急急说道。
夜道：“有嫡立嫡，无嫡才立长。”
孟芷兰疲倦地向后一靠，喃喃说道：“话是这么说，可这立嫡立长不是一直僵持不下嘛，臣妾这身子骨怕是挺不到那天了。”孟芷兰说完眼中竟有丝丝泪痕。
夜目前共有两位皇子，一位公主。在他刚成年之时，太后曾经选了一位美人赐给他，并为他产下长子，那名美人现在成了辰妃，长子名为夜千瑾，现年8岁。后来夜封了亲王娶了正式的王妃，也就是当今皇后孟芷兰，孟芷兰又为他产下一名皇子取名为夜千鸿，现年6岁。
至于那名公主则是慧妃所出，现年5岁，取名为采星。
自夜登基后，后、宫一直无所出，曾有两个妃子有过身孕，但却都没顺利诞下龙胎。
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