王稷装束停当，赶上峰顶。峰顶一片平地，后面是一片树林，时有山风拂过。双鹤在树林前早已等候多时。白鹤周彩霞个子颇矮，一张四四方方的脸，鼻子又大又塌，脸色却白，年约四十左右，此刻紧闭双唇，显得极为严肃。玄鹤张自清却一身绸质黑衫，肤色黝黑，五官英俊，身形挺拔，站在白鹤身边，更显得丰神俊朗。
王稷早知双鹤中白鹤武功最高，玄鹤风流潇洒，一见之下果然名不虚传。他正思忖着开口，玄鹤已朗声道：“王兄，既然各为其主，咱们也不说客套话了。我先说下比试的规矩：我夫妇比武一向都是两人齐上，这点便宜就明捡了。”
王稷一怔问道：“是两个打一个么？”心想：这还称什么名宿？简直倚多取胜。
玄鹤道：“不是。内子先跟你比试，如果你赢了，我再和你比试。总之，你得打赢我们两人，才能叫过关。候爷也是这个意思。”
他刚说完，白鹤性子最急，手中丝带一挥，便攻上来了。她那条丝带乃是天蚕丝经回纹法密织而成，刀砍不烂，剑劈不破，以柔克刚，是兵刃的克星。王稷不敢怠慢，呼地一声，挥出擎羊刀，正好迎面便被丝带裹住，只觉手臂一酸，擎羊刀便欲月兑手，他不禁大吃一惊，当即凝神运力握住。白鹤往回连拉几下，始终拉不走擎羊刀，也不禁赞他内力了得。王稷一上来，兵器被困，已落下风。他这厢苦苦运力与白鹤相抗，一面急思索化解的法儿。
只见他忽然连人带刀向白鹤冲去，顺着白鹤一拉之势，举刀前捅。白鹤一拉之下，下盘不稳，只得向旁跃开。原来那丝带本系软物，被两股相反的力一扯，便绷直了。王稷若是硬拼，擎羊刀必定月兑手，但他若顺着白鹤拉的方向，两股力合在一处，丝带便软了下来，他乘机抽出刀来。
这样一来，王稷不敢与她的丝带硬接，白鹤稳占上风。她抖起丝带，矫若游龙，招招抢攻，王稷只得闪避。他知照此下去，自己必败，不禁暗暗叫苦。过了一会儿，白鹤想是不耐烦了，运起控鹤神功将丝带使得如一根绕指柔刚似的，软硬随心，曲折如意。只要一沾刀锋，便牢牢缠住刀身。不多时，王稷便觉得手上擎羊刀沉重无比，几乎连刀都挥不出了。这是他踏入江湖，从来未有的事，心里不禁又惊又怒。两人堪堪斗到二十招时，白鹤丝带一扬，王稷再也舀不住，只见刀光一闪，擎羊刀竟被白鹤夺了过去。
玄鹤一扬眉，以为他会立刻认输。谁知王稷索性两手握拳，蹂身而上，使一套伏虎拳，与白鹤又斗在一起。自兵器被夺，王稷便知不敌。但他深知此事重大，只要他一认输，清安的这条路便断了。他自小饱受家国变乱之苦，多年练武便是为了保家卫国，此时要让他认输，他就是死了，也不肯的。五招过后，只见王稷鲜血四溅，原来白鹤以控鹤神功将那天蚕丝带撑直时，丝带两侧便薄如锋刃，锐利无比，早将他割得衣衫破烂，处处伤口。王稷此时已打发了性子，只见他浑身鲜血，就像一只猛虎似的，不顾性命向白鹤扑过去。
白鹤眉头一皱，暗想这个傻子竟不知进退，我手下留情，难道看不出来么？她胜券在握，丝带一卷，便将王稷脖子缠住，运力收紧，眼见王稷脸红耳赤、青筋暴涨，舌头都吐出来了。玄鹤在旁边观战，心想倒也不用取他性命，平白结个大仇。正要出声，蘀双方化解时，他忽然闻到一缕极淡极淡的幽香，两腿不自主便慢慢软倒了。
这边王稷呼吸困难，正欲昏过去时，忽地感觉脖子一松，随即闻到一缕极淡极淡的幽香，便四肢无力，瘫倒在地。他见白鹤面露惊异之色，松掉手中丝带，也跟着倒了下来。这样一来，三个人统统躺在地上，不能动弹，个个纳闷，是谁在暗算？
过了一会儿，从三人背后的树林里，走出一个女人。她慢慢走到他们身边，用脚踢了踢玄鹤和白鹤，微微冷笑两声。王稷见这个女人约二十**岁年纪，橘黄衣衫，模样甚美，只是眉心嘴角都有淡淡的纹路，看起来便有几分愁苦。
只听得玄鹤惊喜道：“阿莲，原来是你！”
那女子哼了一声道：“不错，是我秋素莲。张自清，你这些年可真能躲哇，叫我好找。”
玄鹤叹了口气道：“原来你还一直找我。唉，你这又何必？我，我”
那女子几步走到他身边，问道：“你，你什么？又要说甜言蜜语来骗我？这些年，你骗我得还不够么？”说罢，声音竟有些凄楚。
玄鹤低声道：“是我对不起你，你杀了我罢。唉，这些年，我日子也不好过，想到你一个人在江湖闯荡，挨风淋雨，我就难受。”
那女子咦了一声，显得有些意外：“你这些年还想着我？那为什么要躲我？”
玄鹤自从见到秋素莲，便知她是恼他躲避而下毒，心头一宽，正待编些说辞敷衍她，骗她舀出解药来。
那边白鹤早听不下去了，她性烈如火，立刻大声骂道：“呸！贱人，想人家的汉子，你还要脸不要？”
秋素莲没有答话，转过头去端详她很久，自顾自地问：“这就是你夫人？我哪一点比不上她？相貌么？家世么？你倒说说看！”不待玄鹤答话，她又对白鹤道：“这位大婶，你自家汉子管不好，倒怪起别人，你还真不讲理。”
白鹤一脸气愤，不再吭声。
王稷此时已渐渐回过神来，他听到这里，见这三人情孽纠缠，只得闭口不言。
过了半晌，玄鹤柔声道：“阿莲，是我对不起你，你尽管对付我好了，要打要杀都由你，我绝无怨言。”
秋素莲恨声道：“这些话你不知说过多少次了，如今还想骗我，当我是傻子吗？张自清，我今天来找你，就是找你算账的。”
玄鹤一惊，颤声道：“算什么账？阿莲，你对我们下了什么毒？”他一直有恃无恐，认为秋素莲念着旧情，不过想缠着他而已，这时才有一丝惧意。
秋素莲冷笑道：“也没什么，不过是软魂香罢了。”
“啊！”躺在地上三人一起惊呼。软魂香，是采玉宫配制的一种毒药。中毒之人四肢软瘫无力，神志却十分清醒，最厉害的是效力十分持久，若无独门解药，一个月后毒药随着血液侵入骨髓，中毒之人就会骨烂肉腐，化为脓水。只因软魂香配制不易，采玉宫从不外传，所以十分珍贵。王稷得知中此剧毒，心里十分着急，却又苦于插不进话。
过了良久，玄鹤才道：“阿莲，既落在你手中，我也无话可说。只是内子并不知道这些，你放过她罢。”
秋素莲道：“好哇。你既然肯这么说，那就先发个毒誓，今生今世只与我在一起，任我使唤，永不见她。”
玄鹤还未答话，白鹤又已破口大骂：“不要脸的贱人，抢汉子抢到家门口了，自清，你敢”
她还未骂完，秋素莲已飞起一脚踢中她哑穴，恨恨道：“你嘴放干净些！”随即转身拾起地上的擎羊刀，对白鹤道：“听说这把刀挺锋利的，也不知道是不是，我倒想试试看。你可小心，别乱动啊！”她用刀锋在白鹤脖子上轻轻抹来抹去。白鹤气得浑身乱颤，苦于无法动弹，但觉冰凉的刀锋来回移动，简直要晕过去了。
这边玄鹤惊叫：“阿莲，你别乱来！我，我跟你走便是。”
秋素莲听了，笑靥如花，柔声道：“这就对啦，早这么听话，不就没苦头吃了吗？”
玄鹤道：“你先解开她穴道。”他担心妻子中毒后血流不畅，加之穴道被封，时间一长，身体更受损伤。
秋素莲走过去，踢开白鹤穴道，威胁道：“你乖乖地闭上嘴，瞧在张郎面子上，我就饶过你这次。要再胡说八道，我就真对你不客气了！”
玄鹤在旁面露苦笑，他哪里想得到会发生这样的事，如今大家都中了软魂香，只好先顺从秋素莲，再想办法向她要解药。
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