且说窦老大终于选定本月初八与外寨特使结盟，如今已是初六了，山寨各人更忙碌了。就连贺老七也被分派任务去布置聚义厅。他便拉上王稷帮忙，王稷很高兴不用练贺老七的武功，跟在他后面跑东跑西地打打杂。忙碌了两天，便到了初八。
后山寨伙房从三更起便开始杀猪宰羊，预备牲品，灯火通明，十分热闹。陈老五带着礼仪队一大早到库房领香花火烛等物，贺老七跟王稷则到聚义厅听差。他们到达厅里时，窦老大还未到，只有陈师爷坐在侧首椅子上分派任务。陈师爷见到他二人，便对他们招手示意，贺老七便带着王稷走过去。
只见陈师爷问贺老七：“你们是到聚义厅当差的？”
贺老七点点头道：“是的，昨天五哥跟我说，二哥这边需要人手，所以就赶过来了。”
陈师爷道：“你来得正好，我这边正有件事需要人办。”
他一面取出一个信函递给贺老七，一面道：“这里是结盟的山寨和重要首领的名单，你赶紧带给老大。他一早就到后山巡视去了，切记要紧，赶快去吧。”
贺老七应了声，便和王稷离开了。走到中途，贺老七突然猛拍一记脑袋，嘴里叫道：“哎哟，该死，我把这事儿忘掉了。”
王稷转头问他：“师傅，怎么了？”
贺老七道：“昨儿五哥让我今天一早给他送旗帜过去，被我给忘了！你看见的，就那几面彩旗，说要插在聚义厅门前的。”
王稷想了下，说道：“这事好办，师傅你让一人去取了旗帜送给五哥就好了。我现在也闲着，要不我去舀给他？”
贺老七答道：“这也好，那还是我去取旗帜吧，我昨天顺手放柜子里了，你去的话，又找不着地方。你记得赶紧把信函交给老大，这个也要紧的。”
王稷答应着接了信函，便跟贺老七分手，继续往后山去。他赶到后山时，只见山寨的杂役们人头攒动，每人手执物事，穿流不息地来往于前后山寨。后山寨除了粮仓、演武场一片外，就是东侧的大伙房，专事供应寨内所有人的膳食等，在伙房后面便是辟出来的几亩菜园。那菜园因开在山坡上，所以一级一级地像台阶似的往下延，现种了些萝卜白菜之类的时蔬。
王稷好不容易在菜园中找到窦老大，他身后跟着几个随从，面前站着的正是管理菜园的人。他正大声介绍菜园的情况。王稷见状心想：这窦老大倒也稀奇，马上就要结盟了，陈师爷在前面忙得不可开交，他一寨之主倒在这里看菜园。他边想走过去，窦老大看见他，便挥手让那人停下来。
王稷见状，赶忙将手中信函交给窦老大，禀告说：“老大，这是陈师爷让给您送来的。”
窦老大仔细地看看信函，心想：嗯，火漆印完好。他对王稷道：“知道了，今日大事要紧，你赶快回去帮忙。”
王稷应了一声，便转身离开了。窦老大拆开信函，只见里面两页空白信纸，他长吁了一口气，轻松地笑了起来。王稷回去的途上，遇见贺老七急匆匆地往后山赶，他叫住贺老七说已完成任务，两人便一起转回前厅。
这时前厅早已布置妥当，正面座位是一把紫檀木镶圈口花牙云纹椅，坐上铺以软垫和衬背，是金刀寨寨主窦老大的位置。其他山寨派来的特使坐在左侧，寨里兄弟以陈师爷为首坐在右侧相陪。陈老五率领的礼仪队早前前后后地忙了几回，大家都等着窦老大出现。
约一炷香时分，窦老大急匆匆地出现了。只见他身着紫色镶黑边绸缎短袍，一头乱发也少有的收拾平整，他边走边对几位特使抱拳行礼，口中道：“来迟，来迟，恕罪，恕罪。”
众人皆站起来，抱拳回礼。窦老大走到座椅上坐定了，陈师爷便宣布开始。只见陈老五手下那二十个精壮汉子，身着黄底红纹棉布短衫裤，横向分成两列站定，两列首尾均走出一人，手中各执五色彩旗，分别跑到厅里四角站定。陈老五手中舀着一只红色三角旗，轻轻一挥，站在厅门口的一位大汉便咚咚地擂起鼓来，那些汉子站在厅前，面对窦老大和特使们，精神抖擞地耍了套花拳，只听大厅里鼓声震天，喊声如雷，一套花拳打完后，众人皆鼓掌叫好。
此时厅里气氛高涨，陈师爷当即宣布盟誓开始，早已有人将写有盟誓文字的四份布帛呈上，窦老大头一个就将手指啮破，在依次在布帛上印了大大的手指印，其余三位特使也依法印了手指印。陈师爷当众宣读了盟誓的文字，便将一份帛书交本寨收藏，其余三份则交给三位特使。盟誓完毕，众人回到座位，伙房杂役便开始川流不息地送上美酒和美食，厅里厅外皆是大摆宴席，寨里众人个个尽情吃喝，直到酩酊大醉。
王稷跟着贺老七坐在厅外喝酒吃肉，看着众人高兴地样子，他忍不住问贺老七：“师傅，寨里如此大张旗鼓招待特使，这结盟看来是件大事么？”
贺老七瞥了他一眼，道：“结约盟誓不是大事，又是什么？”
王稷笑道：“我觉得咱们跟他们结约盟誓，只是一张文书而已，又没有什么实际的好处，干么大家这么高兴？”
贺老七想：今天陈师爷安排妙计试探王稷，自己暗中跟踪他，只见这小子老老实实地将信函交给老大。也没有拆信，也没有偷溜去报信，寨主那边也没说什么，他应该算是通过了陈师爷的考验。关于结盟的事，告诉他一点也无妨。想到这里，便对王稷说：“既然咱们几个寨子结了盟，日后如遇官兵的围剿，咱们就可以舀着文书到结了盟的山寨讨救兵啊，这是不是好处是什么？”王稷恍然大悟，明白了为什么窦老大这么开心。
次日金刀寨送走了特使，寨子又恢复了平静。贺老七又拉着王稷去演武场，所幸的是他没有再逼着王稷练站桩、花拳之类的粗浅功夫。却将自己常用的功夫螳螂爪和铁膝功传给了王稷。贺老七不会内功，所练的都是外家功夫，王稷本来就练过武功，学起来毫不费力。
这螳螂爪和铁膝功侧重于在跟敌人搏击时，攻击对方要害的招数，因此要求将手臂和腿膝的力量练得越强越好。王稷曾在詹释陵的教导下，练功十分勤奋，同样一招往往练个千百遍，都不稀奇。因此这两套外家功夫的练法恰好对了王稷的胃口，他便越练越有劲，每日演武场用手**铁砂增强臂力；再用腿猛踢沙袋增强腿劲。这种外家功夫的练法，与内功要求的调气养息不同，讲究的是“日久功夫深，铁杵磨成针”，专练身体的力量和动作的迅捷。
王稷刚开始学这两套功夫时，并不以为意。可随着天天练习，头脑忽然灵机一动：“对了，我现在不能运气练内功，但是我还可以练这种外门功夫啊。虽然不能恢复到我以前的武功，但至少我不再是无用之人了。况且师傅曾经提到过，外门功夫练到极致时，也可以由外向内，自辟蹊径练功的。这真是天无绝人之路啊！”他有了这一丝希望，练功的劲头更足了，对到蜀南药王谷求医的事便淡了许多。
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