森林里的春天，来得比外界更加迅速。有些地方的积雪尚未融化殆尽,已能看到高处的树枝上发出的女敕芽了。更有凌寒的草木早早开出淡色的花朵,给静寂了一冬天的世界添了些许亮色。
此时在一片不大不小的森林中，一只皮毛全黑、身形矫健的黑豹从身后的树洞中走出来，呼吸着早晨清新的空气,很是悠闲自在地伸了个懒腰。几片花瓣随着清风徐徐落下,黑豹很煞风景地打了个喷嚏,木着脸甩了甩头,随后身体逐渐缩小，直立,须臾间变成了一个黑发黑眼的男子。
“亲爱的，起这么早？”
就在黑豹变成人形的时候，树洞中忽然走出另一个棕发的男子,长臂一伸便扣着他的肩膀贴了上来。他亲昵地蹭了蹭黑发男子的脸颊，下巴熟门熟路放在他的肩膀上，半掩的眼中满是慵懒。
“睡不着，树林中有点吵。”黑发男子懊恼的抱怨了一句，“真奇怪，以前明明早就习惯了这种生活，怎么现在住在林子里，反而觉得吵了？”
棕发男子笑道：“因为有很多冬眠的动物都醒过来了，鸟叫声也比冬天多很多，会吵是正常的——等过了这段时间就好了。”
这两人正是外出历练的卡特里和肖弥，今天是他们历练的第五天，此时此刻，他们已经距离陆行村很远了。虽然历练和赶路不同，但大部分的时间多半是花费在路上的，所以也算大同小异。
兽人们之所以会有外出历练的习俗，成年只是其次，主要还是希望兽人们能够借此机会尽量多到一些地方，游览一下外面世界的风土人情，提高自身的见识和野外生存的能力。历练的时间长短不定，但是只要渡过了成年的发情期后，就可以着手准备结束历练返回家乡。
至于结束历练，意味着这个兽人正式成年，成为了一个合格的兽人勇士。所以他们必须要准备一个自己现阶段所能抓到的最强大的猎物来作为证明。距离部落近的可以将猎物整个带回去，远的则需要剥下兽皮兽甲，或者撬下兽牙带回部落。不管哪种方法，只要能够证明自己的强大就可以了。
肖弥和卡特里选定的方向是部落之南，这条路是当年的坎贝拉所走过的。据他所说，这条路上有不少强大的野兽，虽然危险，但收获也很丰盛。两人打算捕捉一头巨蝎兽，这种兽类一向生活在温暖的南方，有着庞大的体型、坚硬的甲壳和剧毒的蝎尾，大部分兽人们都不敢轻掠其锋，只有敏捷型的兽人敢与之周旋一二。
对于这个目标，两人还是有不少把握的。豹型兽人本身就是敏捷的猎手，他们两个人又是搭档，合作起来大部分猎物都无法逃月兑。至于蝎尾的毒素，肖弥本身就是用药好手，并不十分担心，所以两人一路上走的很是闲适，与其说是历练，不如说是外出游玩更恰当。
在森林中生活，肖弥可谓是驾轻就熟；而卡特里师从坎贝拉，所学丰富，两人这几天过的堪称滋润。他们现在所处的地方是这座森林中央偏外的位置，昨晚他们选了一颗古树的树洞作为落脚地，化作兽形挤在一起，又暖和又舒适。
“卡特里，你看外面积雪已经快要融化光了，今天要赶路吗？”
肖弥左右望了望附近的环境，新春伊始，的确一片欣欣向荣的景象，令人心旷神怡。然而积雪融化后泥泞的地面也很让人郁闷。在这种地面上赶路，不但泥泞难走，而且随时有可能沾上一身泥。就算林中不缺水源，但刚刚开河不久的河水又冰冷刺骨，洗澡实在是太冷了！
“在这里留两天吧！”卡特里也想到了那个问题，“树林中比外面还能好一点。春天气候干燥，等积雪融化光了，咱们就离开。”
既然决定要留下来几天，自然要将这个树洞收拾一下。两人合作抓了一只猎物回来，开膛破肚生火烧烤，可惜春天的野兽大多比较瘦，冬去春来，它们去年秋天积蓄在身上的脂肪大多数都消耗殆尽，烤出来的肉也有点柴。好在肖弥准备了不少调料，口感欠佳，可以在味道上弥补回来，收拾好了也算是一顿很不错的野味。
“说起来，卡特里，大伯当初选择的历练道路是哪边？”吃着烤好的后腿肉，肖弥忽然想起贝尔特，当初贝尔特只跟他们介绍了不少历练须知，却完全没提起过他的历练过程。
“他？他比较特殊。”想到这件事，卡特里难得露出一副“家丑不可外扬”的表情，这让肖弥越发好奇，再三询问之后，卡特里才放下手中的烤肉，摆出一副讲故事的状态道：“其实他当初根本就没历练几天。这件事我也是听阿父说起来的——你确定要听吗？”
“当然！”
“好吧！”卡特里舒了口气，未雨绸缪的嘱咐，“听可以，不准笑。”
“嗯嗯！”肖弥急忙点头保证：卡特里这幅态度，摆明了是有故事可以听么！刚好可以拿来下饭！
见他如此兴味盎然，卡特里暗暗摇了摇头，只好将自己当初从迪塔那里听到过的那些往事讲了出来。
当年的贝尔特年轻气盛，他的阿爹和阿父早逝，家里还有个弟弟保罗。按理来说长兄如父，他应该是支撑起两个人生存的顶梁柱。可惜事实完全相反，比起贝尔特，保罗明显更像是哥哥一些，两个人作为搭档一起狩猎，大部分的猎物都是保罗猎来的。
贝尔特天生性格懒散又二缺，还有些月兑线。村里的人本来早就习惯了他的这种性格。但是谁都没想到，他居然会月兑线到记错了自己的年龄！他将自己的年纪少算了一年，村里的人一开始都没注意到，于是，就在贝尔特准备历练之前，他发情了。
这一段当初迪塔描述的语焉不详，但是隐约透露出他和贝尔特的情缘就是那次意外的产物。虽说贝尔特因此拐了个伴侣回来，但是那次的意外导致整个村落的兽人们都不得安宁，好在除了保罗之外，他们那一辈并没有几个年龄相近的未成年兽人，这才没酿成大祸。
因为发情期的“提前”到来，所以外出历练什么的自然就省事了许多。在那之后，关于贝尔特的成年历练就成了他的禁忌，决不肯向任何人提起，因为——实在是太丢人了。
“噗！大伯还真是……”听完这个语焉不详的故事，肖弥不由得失笑出声，卡特里单手捂脸，显然也觉得这个故事不怎么光彩。这也是为什么他会选择走坎贝拉的历练道路，而不是子承父业走上贝尔特当年那条路，因为他阿爹当年的经历是太不光彩了。
此时此刻，看着笑的双眼弯弯的肖弥，卡特里不禁有些后悔将这件往事讲了出来，不过能让自己的准伴侣如此愉悦，他的心中居然还诡异的浮现出几分成就感。当下青年轻咳一声，向着肖弥那边挪过去，挨着他坐下，无奈道：“不是说好了不笑吗？”
“这个……实在是忍不住……咳咳，我马上就好，马上就……噗……”不说还好，一说要停下来，笑意反而止都止不住。肖弥举着吃了一半的烤后腿笑倒在卡特里怀里，惹得后者双眼一暗，伸手夺下他手中的后腿，俯下|身凑近：
“既然这样，我帮你……”
言罢已经堵住了肖弥笑得合不拢的双唇。
等到肖弥完全止住了笑意，他们的烤肉都已经凉了，连带着火堆都有过火的架势。两人匆忙吃完了晚饭，相拥着进了树洞，森林中平凡的一天就这样过去了。
******
这座森林并不是他们第一个目的地，在森林另一边，有一个以狼族为主的聚居村落，他们正是打算去那边看看。他们两个村落相对来说离得比较近，双方也常有往来，坎贝拉当初提起的时候还曾说过，那里他还有几个相处不错的老朋友。
于是三天后，两人离开树洞向着那个村落所在的方向赶去，途中不忘抓了几只猎物带上，算是去对方村落中拜访的礼物。
到了下午，两人已经到了森林的边缘，远远瞧见数道炊烟袅袅升起，两人精神一振，卡特里率先变作兽形，仰头长啸出声。这是兽人们拜访陌生的村落时所必须的礼节，以免被村子里的人当做入侵者对待。
这些种种“规矩”肖弥都是止于听说，如今第一次见到，不由得颇为新奇：“我用不用也来一下？”
卡特里已经变回人形，闻言笑道：“不用。他们很快就来了。”
说话间两人已经看到从村子里跑出来的身影，片刻之间就有几个兽人到了附近：“什么人？”
卡特里上前一步，道：“你们好！我们是来自陆行村的历练兽人，刚到此处，不知道能不能借住几天？”
作者有话要说：谢谢丸子亲的地雷，>3<
(