——“罪妇孙氏，昨儿已经伏法，”慈宁太后冷冷地扫视下方，“皇帝念在孙大人对社稷有功，未罪及亲族。”
“皇上圣明！”众妃齐唱喏。
“此外，王贵人和周贵人有功，王贵人晋‘良娣’，周贵人晋‘嫔’，四公主，交由周嫔抚养。”
王良娣和周嫔喜出望外，连忙起身行礼，“谢太后！”
“都起来吧，尔等往后要谨守宫规，戒娇戒妒，为皇上延绵子嗣。”
“妾等谨遵太后懿旨——”
“还有一事……”
众人齐刷刷地看向慈宁太后。
慈宁太后和蔼地看着陈皇后，“……调查孙嫔投毒一事，皇后居功甚伟，哀家和皇帝已经决定将凤印交给皇后，往后后宫的一切事宜均由皇后做主。”
此言一出，好几个宫妃的脸上都浮现出不甘之色，但既然慈宁太后话已出口，皇上也已允诺，众妃的不甘也只能放在心底了。
萧婉对此早有准备，是以在慈宁太后话音刚落便起身道：“太后圣明，皇上圣明，臣妾恭喜皇后娘娘。”
众妃这才反应过来，纷纷在陈皇后的目光下起身行礼。
陈皇后在上方得意地笑着，“众卿平身。”
“谢皇后娘娘。”
当天中午，凤印便送到了坤宁宫，那一尺见方的鎏金盒子，不知映红了多少人的眼睛。
=============================——
“贱人！”淑贵妃挥手将桌子上的茶杯茶壶统统扫落在地，“都出了那么大的丑，表哥凭什么还要信她？！”
“娘娘息怒，”樱桃边示意宫人退下边劝道：“皇上大体也是不满的，您不见皇上这阵子都没到坤宁宫嘛，再过一阵子皇后再出点错，皇上就会把凤印收回去了。”
“要收也是收到那个老太婆那里去，”淑贵妃脸色阴沉，“明明姑妈才是表哥的生母……”
“娘娘慎言！”樱桃脸色大变，连忙四下张望——宫人们都退下了，殿内没有外人——“这话不能说啊。”
淑贵妃冷冷地扫了樱桃一眼，嘴角微勾，狭长的凤眼里满是冷芒，“等她死了……哼！”——
送走了传旨太监，莺儿满脸喜意地走了进来，向肃贵嫔盈盈一拜：“奴婢给肃充仪娘娘请安，娘娘万福金安。”
一身朝服的肃充仪端坐在椅子上，脸色苍白，毫无血色。
“快快起来，”肃充仪将莺儿扶了起来，纤细的手指划过她额头上的布条，上面微微渗出了血迹，“这回委屈你了。”
“不委屈，”莺儿道：“这都是皮外伤，很快就好了。”
肃充仪笑着点点她的鼻子，“女人伤什么都不能伤着了容貌，待会顾太医会来请脉，我叫他给你开一些上好的祛疤药。”
莺儿眼前一亮，“谢娘娘！”
肃充仪拍拍她的手，“你我相依为命这么多年，这是应该的。”
主仆二人相视一笑。
陈皇后拿到凤印之后便晋了肃贵嫔的位份，这让后宫的许多人诧异不解，不过经此一事倒是让朝内外都传出了皇后的贤惠之名。
“娘娘，给肃充仪的贺仪准备好了。”
萧婉接过来仔细看了看，点头，“很好，碧芳你待会儿便送过去吧。”
“是，娘娘。”
“那马丽芳近来如何？”
“自百花宴后，尚仪局的人便将她视作宫妃看待。”
“宫妃吗？”萧婉淡笑，“皇上这几日都没到后宫吧。”
“回娘娘话，皇上自百花宴后便未留宿后宫。”
“那咱们便到坤宁宫走走吧。”皇后得回了凤印，锦绣宫也该去祝贺了。
=============================
“婢妾给皇后娘娘请安，娘娘万福。”
“起吧，赐坐。瑾妃这会儿怎么有空过来？”
“婢妾是来给娘娘道喜的。”
“哦？喜从何来？”
萧婉屈膝下拜，“婢妾恭喜娘娘重掌后宫。”
“你倒是机灵，”陈皇后展颜一笑，“怪不得柳贤妃说你是最聪明不过。”
“贤妃娘娘来过了？”萧婉的脸上浮现出懊恼之色，“婢妾还以为自个儿最懂娘娘的心思，是第一个来坤宁宫道喜的呢。”
“最懂本宫的心思，那你说说本宫刚才在想些什么？”
“这个……”萧婉尴尬万分，“婢妾惶恐，不敢揣度娘娘心思。”
“……确是个聪明的。”陈皇后话音刚落，门口便有宫女禀告：“启禀皇后娘娘，周嫔，王良娣求见。”
“宣。”
王良娣看到萧婉的时候明显地吃了一惊，倒是周嫔脚步沉稳，脸色丝毫未变。
“婢妾给皇后娘娘请安，见过瑾妃娘娘。”
“都起吧，来人，赐坐。”
“谢娘娘。”
陈皇后抬眼看了一旁的沙漏，笑道：“今儿大伙儿都这么早，可真是稀奇。”
“那是因为妾等想要早点拜见娘娘。”王良娣抢在周嫔之前开口道。
“哦？那先前你们便不想早点见到本宫咯？”
“妾等绝无此意！”萧婉、周嫔还有王良娣都一脸慌色，跪了下来。
萧婉开口道：“娘娘事务繁忙，婢妾万万不敢打扰娘娘。”周嫔和王良娣纷纷出言赞同。
“只不过是一句玩笑罢了，瞧你们慌成这副样子，”陈皇后掩嘴轻笑，“都起来吧，地上怪凉的。”
“谢娘娘体恤。”三人坐回了位置上，只是脸上的惊恐之色尚未退去，接下来也不敢贸然开口，整个殿里就这样静了下来。
“淑贵妃娘娘到——”
“贤妃娘娘到——”
“惠妃娘娘到——”
淑贵妃在前，柳贤妃和张惠妃紧跟其后，两人的身后是李芳仪、刘容华、韩小仪、吴才人、施美人、何美人、许常在、姜选侍还有陶更衣——除了还在养病的肃充仪和已死的孙嫔，全都来了，一个不落，都跟在了淑贵妃的身后。
陈皇后微眯起眼。
“臣妾给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”
陈皇后看着底下黑压压金灿灿的，面无表情地地饮了口茶，方道：“都起吧，你们倒是人齐。”
淑贵妃莲步轻移，走到左手第一位坐下。
柳贤妃边走便说道：“来的路上恰好碰见淑贵妃娘娘，便和她一道来了。”和萧婉互点了点头，坐在她上手。
“是啊，”坐在萧婉对面的张惠妃也说道：“大伙儿一齐走比较热闹。”
淑贵妃的辇驾就这么悠悠然地行走在通往坤宁宫的路上，其他人的份位都比她低，自然不敢走在她前头，如此便形成了这番奇特景象，恐怕这也是淑贵妃今天提早出门的目的吧。
这个不安分的贱人！
陈皇后险些咬碎了一口银牙。
寒暄过后，陈皇后这回没有提出和衣服首饰有关的话题，倒是提起了另一件事。
“前些日子边疆告急，皇上派了镇国公领兵出战，如今五十万大军在边疆齐聚，粮草不足。可奈何去年灾荒，朝廷凑出的一百万两白银并没有购买到足够的粮草，皇上近日对此颇为头疼。”
萧婉听得专心致志，边关战时频繁，也不知道大哥现在怎么样了……
其余妃嫔也各有心思，但都不是很理解边关粮草不足和自己有什么关系，却听到陈皇后接着说：“……本宫身为国母，天下表率，自然要为我大周献上绵薄之力，是以本宫决定献银十万两，以充军资。”
陈皇后此言一出，底下众妃纷纷夸赞。
萧婉最先道：“娘娘大义，婢妾愿献银一万两。”
柳贤妃亦道：“娘娘大义，确为大周朝之福啊，臣妾亦献银一万两。”
张惠妃的笑容有些勉强，“臣妾亦献银五千两。”
有了三大嫔妃带头，底下的妃嫔们也纷纷咬牙，献银几百两、上千两不等。最后，就只剩下淑贵妃一文未出。
“不知淑贵妃娘娘打算献银几两？”
柳贤妃此言一出，众妃嫔的神色各异，淑贵妃出身商贾，这在后宫里并不是什么秘密，别说十万两，恐怕要她拿出一百万两也不是什么大问题，可先前陈皇后“只”拿出了十万两。如果淑贵妃高过了陈皇后，陈皇后脸上不免难堪，但如果淑贵妃低于陈皇后，那于她的名声亦有碍。
一箭双雕，$小说
淑贵妃无视众人的眼光，微笑着开口道：“既然皇后献银十万，那本宫自然不好越过，本宫就献银九万九千九百两好了。”
萧婉低着头，不敢去看陈皇后如今的脸色。
半响，陈皇后平淡无怒的声音从上方传了下来，“众卿对我大周忠心，本宫看到了，但想着这区区几十万两未免杯水车薪，是以本宫决定裁剪后宫用度，将省出的银两充作军资，以求我大周将士气势如虹，破敌千万。”
献钱对于大多数的嫔妃而言并不会影响她们的正常生活，因为每个妃嫔都有固定的份例，周孝帝的后宫只有十几个妃嫔，在慈宁太后的掌控下，各项份例都是按时发放的。
但削减份例……夏天用不上冰，冬天用不上炭，桌上的菜肴少了两盘……这可是一件大事。
张惠妃首先开口道：“不知娘娘的意思是……”其余众妃尤其是低份位妃嫔都目光灼灼地看着陈皇后。
陈皇后扫视一圈，将众人的表情都看在眼底，方才开口道：“太后娘娘和几位太妃都年事已高，她们的份例本宫自然是不会削减；几位皇子和公主正当幼龄，本宫亦不会削减；皇上国事繁忙，他的那一份自然是要保留，其余的……本宫做主，从坤宁宫往下……”
众妃神情紧张。
“……留一半，”陈皇后在欣赏了众人变换的脸色之后，补充道：“各宫的份例折成银子之后，去一半。”
……还好，就是吃的差点，不至于到最后桌上只剩下一盘汤。萧婉苦中作乐地想着。
“……娘娘英明。”
陈皇后带头献银以及削减后宫用度以充军资之后，周孝帝和慈宁太后都极为赞赏，源源不断的赏赐从建章宫搬到坤宁宫，周孝帝一连好几天都宿在了坤宁宫。
慈宁太后在第二日请安上更是表示亦要裁剪份例，但被以陈皇后为首的宫妃们拦住了，最终太后和太妃们都没有减份例，慈宁太后献银十五万两，在她的带头下，贵太妃献银五万两，容太妃献银五万两，其余几位太妃还有各个王府公主府亦有表示。
宫内宫外溢满了对陈皇后的赞誉之词，陈皇后一时间风头无两。
“如何？哀家说得不错吧，只要你做好皇后的职责，稳定朝内外命妇，皇帝对你就只有称赞的。”慈宁太后欣慰地看着陈皇后，不住地拍着她的手。
“多谢姑母教导!”陈皇后偎依在慈宁太后的怀里，亲热地撒着娇。
“你要牢牢地记住一件事，”慈宁太后满脸正色地嘱咐道：“赵家的男人满眼睛里都是朝廷，你只要做好皇后的职责，就没有人能撼动你的位置！”
“知道了姑母，您都说过好几次了。”陈皇后不以为意，“雪儿都可以背出来了。”
慈宁太后点点她的额头，“不但要背出来，还要牢牢地记在心上！”
“是，太后娘娘——”陈皇后拉长了声调，眼里却是不以为然，宫里有太后姑母，朝中有镇国公父亲，太子还出自她的肚皮，下半年就要上朝听政了……这和姑母当年可是不一样，她实在想不出，这满天下还有谁能撼动自己的位置。
就凭那个生不出儿子的淑贵妃还是沉寂在姑母偏殿的容太妃？
真真笑话！
=============================
明德十九年的六月，整个后宫的风头都被陈皇后所掩盖，就连淑贵妃都在芷兰宫内偃旗息鼓，不敢触其锋芒。
但到了明德十九年七月，后宫有了新的变化。
明德十九年七月十五，周孝帝照常宿于坤宁宫。
明德十九年七月十六，周孝帝于甘露殿招幸舞姬马氏，次日传旨坤宁宫，封马氏为末九品更衣，赐居颐华宫碧涛阁。
明德十九年七月十七，周孝帝宿于安华殿，次日传旨坤宁宫，晋马氏为从八品采女。
三日之内连升两级，在周孝帝的后宫之内实属罕见。
是以明德十九年七月十八的坤宁宫内，众妃看向马采女的目光……都如刀一般。
是以明德十九年七月十八的坤宁宫内，众妃看向马采女的目光……都如刀一般。
马采女低着头，乖巧地跟在柳贤妃的身后。
“这位就是马采女了吧，果真标致得紧，”淑贵妃的目光久久地停留在马采女那张艳丽的脸上，上下打量，没有人知道她现在在想些什么。
马采女恭敬地行了福礼，“妾身马氏见过淑贵妃娘娘。”
淑贵妃就这么看着马采女屈膝，既不叫起，也没有转身离去，脸上一直挂着柔柔的笑容。
柳贤妃正和张惠妃说着话，似是对此一无所觉。
其他妃嫔三三两两聚堆，但目光却时不时转到马采女和淑贵妃身上。
萧婉从坤宁宫出来就看见这奇怪的一幕，她径直走了过去，“见过淑贵妃娘娘，娘娘也觉得坤宁宫门口这两盆花开得好吧？这是年初的时候皇上见皇后娘娘喜欢，特地赏下的，娘娘大度，特将这两盆花放在宫门外，让满后宫都能看见。如今这花开了，可不是比别处的鲜艳。”
淑贵妃看了眼坤宁宫前那怒放的大红花，又看了看瑾妃和马采女，不咸不淡地说了两声，便坐上步辇离开了。
淑贵妃一走，柳贤妃和张惠妃等人自然不会留在坤宁宫门口，便也坐上步辇回宫。
倒是那马采女，偷偷转身向萧婉行了个礼。
作者有话要说：最后两段改了
(