“石头兄弟，说说吧，山谷里的事情是怎么回事？”
疾驰了一会儿，他们放慢了速度。萧强和石头骑着马儿，并肩前行，这才问道。
蒋干和秦晖等人也围着吴天明问道：
“天明兄弟，可不可以告诉我们？那‘金牌’是怎么回事？”
石头冲着萧强等人一抱拳，说道：
“感谢众位哥哥保护石头！山谷里发生的事，完全是因为我而引起的，让众位哥哥跟着遭难了！石头对不起哥哥们！”
石头说完，又冲着众人抱了抱拳。
众人纷纷说道：
“没事的，石头兄弟，谁让咱们是一伙的呢？”
“事情已经过去了，不要再提了！”
“咱们也算是共过患难了，你就不要再说见外的话了！”
……
雅楠和叶梅也对众人表示了感谢。唯有魏树奋一脸惆怅地说道：
“唉！可惜呀！可惜！”
柳叶梅见他大呼可惜，就问他：
“小胖子，你可惜什么？”
小胖子又叹了口气，继续说道：
“唉！可惜我没能帮上忙，不能让你们记住这么大的一个‘人情’！可惜呀！我当时怎么就吓傻了呢？好歹也冲一冲，做做样子也好啊！”
一句话说得众人哈哈大笑，一致把矛头对准了他。
“你这个胆小鬼！还好意思说？”
“这话你也说得出口？人们也保护你了呢！你也应该道谢才是！”
“赶紧道谢！大伙都等着呢！”
……
众人笑闹了一会，石头按照上次对“打工兄弟”说的话，又重复了一遍。柳叶梅抢着把石头和雅楠曾经的遭遇，以及他们几个戏耍“肉山”的经过说了一遍。萧强等人听了他们的讲述，对于管韵昌的不可理喻与“肉山”等人的可恶，表达了强烈的不满！
“这个姓管的简直不分青红皂白！”
“那群恶人就该好好教训教训！”
“你们还是太仁慈了！这样的恶人就该下地狱！”
……
林雅楠本来也想给大伙解释事情的缘由，却被柳叶梅抢着说了，非常不满地指着柳叶梅说道：
“你个‘狐狸精’，怎么抢人家的‘台词’？”
谁知她怀里抱着的小狐狸已经醒了，听了雅楠的话，冲着她“嗷嗷嗷”地叫个不停，惹得众人哈哈大笑起来。
遭遇了“被围”事件后，众人的关系倒是融洽了许多，再也没有了以前的尴尬与排斥，说话也都坦然与随意起来。最后，人们齐刷刷地将目光对准了吴天明。
吴天明吞吞吐吐地说道：
“你们……能不能……不要问了？”
“不行！快说！你和当今皇上有什么关系？”
蒋干、小胖子等人立即断绝了他想要蒙混过关的念头，进一步逼问起来。石头更是目不转睛地盯着他。
“我的父亲与‘先皇’过从甚密，所以‘先皇’将‘金牌’赐予了我的父亲，而父亲就我这么一个儿子，他担心我的安危，这才让我随身携带的。你们不要再问了，父亲本来不让说的，怕引起不必要的麻烦。要不是当时危险万分，我是不会舀出来的！”
吴天明总算给了大家一个交代。大家也知道“金牌”的重要性，也都不再问下去。有了这种东西，大家的安危也算有了一层保障。石头听到大家问询吴天明与皇帝的关系时，生怕他与皇上扯上关系，到时候自己还要顾及到他的感受而左右为难。
蒋干又转头看向石头，说道：
“石头兄弟，你以后说话前，可要考虑清楚了再说。你知道吗？本来大家已经没有危险了，你竟然道破了那群蒙面人的来历，这才让他们起了杀人灭口的念头！”
石头听了蒋干的话语，心想：还是蒋大哥心思细腻呀！他说得没错，本来那群黑衣人见了“令牌”，已经放弃围杀了。没想到自己的一句“乌渠”，差一点就将大伙陷入了万劫不复之地！要不是“先天”的出现，后果不堪设想啊！
想到此处，石头默默地点了点头，对着蒋干说道：
“谢谢蒋大哥提醒！石头记住了。对不起大家，石头差点就让大家遭逢大难！如果将来石头有能力了，一定会补偿大家的！”
众人听了蒋干与石头的话，纷纷感叹起来：
“吓死我了！那群该死的恶人！”
“蒋大哥说的很有道理！我们都应该引以为戒啊！”
“石头兄弟不必客气！咱们是一伙的。”
“天明哥哥，以后你可是大家的‘护身符’呢！回头让我爹爹教你更加厉害的功夫！”
“人在江湖，人心险恶呀！”
“呵呵，其实他们也不是一无是处呀？你们看，他们不是送给咱们这么多马匹吗？”
“唉！可惜啊！”
众人一起瞪向魏树奋，吓得小胖子连忙摆手说道：
“不说了！不说了！我这张臭嘴！唉！可惜……”
小胖子赶紧捂住了嘴，没让后面的话秃噜出来。他怕众人用眼光将他杀死。
后面的路，再也没有遇到危险，众人一路上有说有笑，减弱了旅途的疲乏！天元帝国境内，有一部分国土直接与南部冰原接壤，所以他们并没有穿越其他帝国，倒是少了许多周折。半个月后，人烟稀少了，地上的植被也稀疏了，空气的温度也下降了不少。南部冰原，遥遥在望。
小胖子激动地大喊一声：
“冰山寒莲，我来了！”
这一嗓子突兀地喊出来，倒把众人吓了一跳！齐刷刷的目光瞪向他，吓得他赶紧闭上了嘴。
声音传出去，很远才消失。前方道路旁的一棵树上，惊起一只寒鸦，冲着人群“呱呱”地叫了几声，扑闪着翅膀，飞走了。
众人又策马前行了一天左右，地面上已经出现了冰层，马儿任凭人们如何吆喝，也不再往前走了。一个广阔无边的冰雪覆盖的冰原，展现在人们的眼前。
按照开始的约定，蒋干与柳叶梅等人应该停下来了，而萧强、吴天明、小胖子、姚琛与石头五人，则继续深入冰原，去摘取冰山上的“寒莲”。
雅楠还想跟着去，叶梅、岳江、秦晖等人也有跟去的意向，却被蒋干制止了。此次的任务确实存在极大的危险，就连萧强与石头他们都不一定能够全身而退，更别说还有两个小丫头充当“拖油瓶”！
蒋干他们跟来，其实也是存着照应石头与姚琛的意思，共同经历了一次危险任务以后，他们之间已经生发出了“兄弟之情”！况且此次路途遥远，初次远行可能会发生很多难以预料的情况，人多了，好办事嘛！出乎意料的是，雅楠和叶梅也跟了来，而她俩更需要照顾！
经过商议，由秦晖与岳江留下来照顾雅楠和叶梅，同时看护马匹与随行物品。而蒋干和王强则跟随萧强、石头他们去完成任务。看到人们严肃地表情，雅楠和叶梅没有再坚持跟随。
萧强看到两个“拖油瓶”留了下来，也就没说什么，大手一挥，众人出发了。目标——冰原深处的冰山。
随着越来越深入冰原内部，气温也越来越低。他们已经穿上了御寒棉衣，仍然感觉到刺骨的冰冷！其实他们很幸运了，若是遇上冰原风暴，他们将寸步难行！
大概走了有多半天的时间，远处的冰山终于露出了峥嵘的面孔。正所谓：“望山跑死马！”看着近了，实则还有很远的距离！
目标就在前方，他们开始加速了。萧强和吴天明的速度果然够快！他俩一路领先。没想到那小胖子的速度竟然也是飞快！他始终能够坠在前方两人的后面，没被甩开多大的距离！石头和姚琛不紧不慢地跟在后面，不时地回头看看。蒋干和王强开始还能跟紧脚步，不大一会儿，就被甩在了后面。
尽管他们的速度不慢，也仍然用了两个多时辰，才来到山脚下。萧强和吴天明二话不说，开始开辟登山的梯路。他们每一刀每一剑下去，总能劈砍出一条横向的台阶。蒋干追了上来，也帮着开路。其他人则跟在后面，清除台阶上的一些碎屑。
冰山并不是很高，但也用了将尽半天的时间，他们才登上山顶。石头往前看去，发现几十米远处有一个不大的凹陷，几朵寒莲静静地绽放。
“哪里有冰魄银蛇呀？我怎么没看到？”
小胖子奇怪地问道。
萧强笑了笑，说道：
“若是能够让你看到，它就不叫“银蛇”了！这银蛇是与周围的环境融为一体的，需要让它吃下变色的食物，我们才好看到。”
石头听了萧强的介绍，悄悄运转“天眼通”，看了过去，这才看到“冰魄银蛇”。
“咦？怎么有两条？”
他看到两条银蛇首尾相连，呈环状，将那几株寒莲护在中间。
“什么？有两条？你竟然能够看到？”
“嗯，我看到了，师傅教了我一门小神通，能够看透事物的本质形态。确实有两条，它们环绕着寒莲，一动不动。大家要小心些！”
萧强冲着小胖子一努嘴：
“小胖子，接下来就看你的了！这种毒蛇的毒性很是毒烈！而且毒中带寒，小心别被它的蛇毒喷中。”
小胖子点了点头，直接走到山顶的一旁，闪开了采摘寒莲的道路，这才停了下来。他从箱子里舀出了几样东西，将它们混到一起捣碎，撒在了冰面上。
石头仔细看了看，那几样东西他都认识：肉桂皮、缬草根、迷迭香和朝天椒。他跟随聂双师傅学习，也认识了不少草药的名称与形状，知道这些药草都具有芳香气味与刺激神经的作用，除了朝天椒外，其它三味草药还具有催情的效果。
撒完草药，小胖子飞快地跑了回来。石头看到那两条冰魄银蛇突然动了起来，快速地向着草药处爬过去。
“那两条银蛇动了，你们快走！我相机行事。”
石头说道。
“我和小胖子要留下来吸引它们来追，你才好行事。其他人先退回去，隐藏起来，关键时刻再行动。”
萧强吩咐道。
众人点头应允，快速地退了回去。
石头却运转起“闭气功”和“隐身术”，顿时失去了踪影。他慢慢地往前走去，而小胖子又开始往地上撒着草药。
突然，两条银蛇抬起头，朝着他们的方向看了过来。
(