“夫人，这到底是怎么一回事呀？为什么好端端的，老爷会入狱？”姜老爷的两个小妾——辛姨娘和陶姨娘惊慌失措地跑到了姜夫人的住处，还没进院门儿，坐在屋里的姜夫人就听见了她们的哭喊声。
自从姜雨晨拒绝了忠义侯的爵位、执意求圣上下旨给他和徐心然赐婚以来，尤其是她俩的儿子都与官宦千金定下了亲事，她们就越来越趾高气扬了，姜老爷在家时，她们尚能在表面上维持着对姜夫人的尊敬，可姜老爷一旦不在家，她们就明里暗里嘲讽姜夫人，嘲讽嫡出的姜雨晨，主要是嘲讽他们母子两个剜到筐里就是菜，娶谁不好啊，非要娶一个商户之女，皇商还差不多。而食君之忠君之事的姜老爷向来都很敬业，不管是做工部侍郎，还是做易县主簿，他都从不敢存半分懈怠，每天都是早早去衙门处理公事，若是事情少，办得顺利，就早早回家，若是事情多，办得不顺利，直到掌灯时分才回家，也属正常。因此，姜夫人这段日子以来几乎每天都在这两个小妾的冷嘲热讽中渡过，心情十分郁闷，由此而更加对儿子的固执产生了一种恨铁不成钢的感觉，也更加对表侄女儿徐心然的“狐媚手段”产生了一种厌恶的情绪。在她看来，若不是徐心然缠着自己的儿子不撒手，雨晨那么听话、那么孝顺的一个孩子，绝不至于鬼迷心窍放着好好儿的忠义侯不做。
可是今天，已被姜夫人无奈接受的这种格局忽然打破了，而打破这个局面的人，正是造成它的辛姨娘和陶姨娘。
她们刚刚得知自己的丈夫被关在大牢里的消息，比姜夫人得到这个消息整整晚了半天。姜夫人早上已经去了一趟县衙，找到了顾大人，请求见丈夫一面，问情事情原委。可顾大人不敢得罪位高权重、心胸狭窄的郑大人，只得告诉她，姜老爷犯的事儿还挺严重，所以按律不能探视。
姜夫人怎么求情，顾大人就是不敢松口。其实这也不能怨他，他虽然只是个七品知县，可好歹也在官场上周旋了几年，对于官场上的一些潜规则，那是了如指掌。对于姜老爷这次处理的彭家与杨家的土地纠纷一案，也是心知肚明，知道那是因为杨祖宏挑唆怂恿了郑大人小题大做。他虽然替姜老爷不平，也对郑大人的挟私报复十分不齿，可他到底还是没有胆量敢不按照杨祖宏的意思办事。所以，面对焦虑而惊慌的姜夫人，他是爱莫能助，只能暗示她，赶快到京城里去找与姜家交好的几位大员，请他们出面斡旋，让姜老爷早点儿出狱。
因为他很清楚，郑大人决不敢要了姜老爷的命，只是让姜老爷在牢里吃些苦头，他好出一出心中的怨愤之气罢了。
可姜老爷是个耿直的人，这次受了不白之冤，肯定心胸郁结，加上被关在牢里，就算他以知县的身份吩咐了狱卒们照顾他，别让他吃苦头，可即便这样，牢里的日子有又好到哪里去？而这易县县衙看着不大，却也有杨家人在当差，毕竟杨家是易县的大户，难保哪一个就将自己照顾姜老爷的事情给捅出去，若是让杨祖宏知道，恐怕姜老爷会受更大的罪。
姜夫人一个妇道人家，从来也不管家外的事情，这一次家里的主心骨儿被关进了大牢，她觉得天都要塌了，又见不到丈夫，只得回家来，让女儿写了一封书信，命心月复小厮快马加鞭送往京城大少爷处，让大少爷尽快想办法。
刚刚送走书信，姜夫人才出了一口气，就听见丈夫的两个小妾呼天抢地地跑了进来。
“夫人，这事儿您可得赶快拿主意啊。老爷可不能一直在牢里关着！”辛姨娘一向嘴尖牙利，这会儿更是肆无忌惮地给姜夫人施压。
陶姨娘自然也不甘示弱，被正房夫人压制了这么多年，丈夫在家时，她也无可奈何，因为不敢，可现在，她哪里能放过这个大好的反击大房的机会？她紧随着辛姨娘的话头说：“是啊夫人，这老爷出了事儿，您可不能就这么干坐着，赶紧想办法先把人从牢里放出来再说啊！”
姜夫人本就焦头烂额，这会儿根本不想理睬她们，于是一言不发。
两个姨娘一看都这时候了，姜夫人还在摆着正室的架子，心里的火气更大了。
陶姨娘说：“夫人，您倒是说句话呀，总不能咱们什么都不做干看着老爷在牢里受苦啊！”
姜雨宁实在忍不住了：“两位姨娘，你们能不能消停一点儿？母亲刚从县衙回来。”
“刚从县衙回来？”辛姨娘撇了撇嘴，“那有没有带回什么好消息啊？”
姜夫人勉强说：“没有，顾大人说老爷的案子很严重，不许进去探视。”
“那你不会花银子啊！”辛姨娘叫了起来，声音大得足以让姜夫人院子里和附近的所有下人都听见，“平素老爷给你的最多，这会儿老爷遭了难了，你就舍不得拿出来替老爷打点？”
“够了！”姜雨宁毕竟是个孩子，不像她的母亲那样能沉得住气。其实姜夫人也不全是因为能沉得住气，而是实在疲乏至极，没有力气和这两个小妾争辩，况且她的心思这会儿全在丈夫身上，哪里有心情去理会她们？可姜雨宁并不明白母亲的所思所想，以为母亲软弱可欺，被两个姨娘吓怕了，所以不得不替母亲出头，“你们不要再吵了！母亲今天天刚一亮就去了县衙，这时候才回来，你们就不能让她休息一下吗？何况母亲并不是不舍得花银子，而是那银子根本就花不出去！无论是顾知县，还是底下那些办事儿的人，都不敢接银子，生怕被牵连。母亲苦苦哀求顾知县，可到了儿也没能见到父亲。方才母亲已经送了急信到京城，请我哥哥想办法。”
“大少爷——”陶姨娘拉长了声调，不屑地说，“他能想出来什么好办法啊？何况他现在有这个心思吗？他的魂儿都被徐家那小狐狸精给勾去了。不过这话说回来呢，他现在若是忠义侯，老爷也不至于入狱了。”
辛姨娘一听此话，也拼命地点头：“对啊对啊。若大少爷如今是忠义侯，谁敢这样对老爷？”
姜夫人越发地怨恨徐心然。
忽然，姜雨宁灵机一动：“对了母亲，二哥和三哥未来的岳丈家，一个是鸿胪寺卿，一个是左都御史，咱们请这二位大人帮忙，岂不是更好？”
焦头烂额的姜夫人将满怀希望的目光投向了辛姨娘和陶姨娘。
可是，陶姨娘首先退缩了。她瞬间收起了方才那咄咄逼人的架势，犹犹豫豫地向后退了两步，迟疑着说：“可是……可是涵儿这不是才定亲嘛，他和左都御史白大人的女儿还都没成婚呢，这冒昧去求人家办这种事儿，恐怕……恐怕不妥吧……还是大少爷那边能靠得住，他如今在兵部，是李元帅的左膀右臂，又才在战场上立了功，他出面的话，易县有谁敢再为难老爷？”
“你……”姜雨宁到底是个未出阁的女孩子，虽然冰雪聪明，可在人情世故上到底不如两个姨娘，方才听见陶姨娘一个劲儿地贬低哥哥姜雨晨，这会儿又听见这个女人自己推翻自己的话，将事情都推到了哥哥身上，气得脸色发白，却不知道说什么好。
正乱作一团，忽见姜雨澜气急败坏地跑了进来：“夫人和两位姨娘都在这里呢。”
看见儿子一头的汗，脸色也十分不好，辛姨娘急忙迎了上去：“澜儿，你这是怎么了？”一边拿了帕子去给他擦汗。
姜雨澜一把打掉她的手：“方才康府派人来退亲了！”
“啊？！”辛姨娘还举着帕子的手停在了半空中。半晌，她才从极度的惊愕中回过神来，“为什么呀？”
姜雨澜垂头丧气地说：“父亲昨天傍晚被关进大牢，昨天夜里，康大人就知道了消息，今儿一大早，就派人往易县来退亲。这不，康大人派来的人刚走，撂下一封书信就走了。”
姜夫人说：“把书信拿来。”
姜雨澜将康府送来的信递了过来。姜夫人一看，就明白是康家怕被得罪了郑大人的姜家连累，所以紧急退亲撇清自己。
陶姨娘十分紧张，也顾不得向姜夫人兴师问罪了，赶紧跑回去问自己的儿子有没有被左都御史白大人退亲。
姜雨澜虽然为康府退亲之事而万分沮丧，可到底，还是觉得父亲最要紧：“夫人，姨娘，康府退亲，这不是件好事……这……”
“这当然不是一件好事了！”辛姨娘没等儿子说完就接过了话茬儿，“你知不知道，为了让你攀上这门亲事，我花了多大的功夫？光是给媒婆的银子就……”
“够了！你有完没完？”姜雨澜忽然发怒，大吼一声，“父亲尚在狱中，你竟然还有心情在这里算计这些！你心里还有没有父亲啊？”
姜雨澜本来想说的是，康家退亲，这就说明父亲是得罪了大人物，事情很严重，得赶紧想办法。可是刚才被辛姨娘打断了。
辛姨娘张大了嘴巴，半天合不拢，眼泪在眼眶中打转儿，险些就要掉下来。
姜夫人终于畅快了一点，轻声吩咐道：“你先下去吧，我与澜儿再仔细商议一下。”
辛姨娘怀着无限的怨恨与不甘走了，一路上都没想通，为什么自己一手拉扯大的儿子会在这个关键的时候这样对待自己。想来想去，只能解释为他刚刚被康家退了亲，心情不好。rs