凤梅也是钱老夫人的丫鬟，只不过年纪比较大，今年都二十七了，在大齐国，算是标准的老姑娘——
凤梅之所以二十七岁还在钱老夫人身边做丫鬟，不是因为她长相丑陋性情古怪，而恰恰相反，她长得身材高挑、皮肤白皙，性格也很开朗。她之所以把自己拖成了老姑娘，是因为她从十六岁开始，就喜欢上了钱恺。那个时候，钱知府还不是知府，只是成平府治下一个偏远小县的知县。
钱恺那个时候刚满二十，满月复诗书、气质出尘，情犊初开的凤梅偷偷喜欢上了他。而渐渐的，钱老夫人也看出了这小丫头的心思，于是打算等小儿子娶妻之后，将凤梅给他做个偏房。
可是，钱恺那个时候书生意气、一腔热血，一心想读书致仕，通过自己的苦读博取功名，然后为国效力，成就一番事业，根本就没有心思儿女情长，何况凤梅只是个丫鬟。
当时，他的哥哥、当时的钱知县劝他，说想走仕途没错，可不能光靠读书，除了读书，还要广交人缘，尤其是要结识上层人物，才能有机会出人头地。当时的钱知县是这么说的，也是这么做的，他读书倒也读了一些，可并不算是“苦读”，而将大部分的时间和精力，都用在了人际交往上面，最成功交往，当属他娶了当时成平府驻军首领的女儿，这使得出身寒门的他平步青云，从一个籍籍无名的学子一跃而成为七品知县。虽然只是个芝麻官儿，可好歹也算是踏入了仕途。
钱恺对哥哥的这套理论嗤之以鼻，清高的他根本不屑靠钻营、而不是靠真本事来博取功名。所以，他继续苦读，并且坚决不准哥哥利用职权和关系为他谋取任何利益。
如此的结果就是，他从十八岁开始去考进士，一直到三十一岁都没考中，而在这期间。他哥哥从一个偏远小县的知县升任为成平府通判、而后同知、而后知府。而他，仍旧在原地踏步，仍旧是一个当年乡试头名的举人。
忽然有一天，钱恺不知怎么想通了，将所有的经典史籍笔墨纸砚付之一炬。接着就离家出去云游四方去了。家里人都不知道他去了哪里。然后就习惯了他忽然出现，忽然消失，一直延续至今。
钱恺放弃了考取功名的志向。做了一个闲散人员，而且并不娶妻，有时候会流连青楼。既然他不娶妻，凤梅也就没有机会给他做妾。何况钱老夫人没办法、也不忍心将凤梅给他，他一年到头都没几天在家里，凤梅若是以跟了他，岂不是要天天以泪洗面？
所以，钱老夫人打算给凤梅另寻人家，还承诺说。若是她愿意，就给钱知府做妾。可凤梅在别的事情上面都很机灵，简直可以称得上是八面玲珑，唯独在这件事上就钻了牛角尖儿，面对钱老夫人苦口婆心的劝说，她就一句话：非二爷不嫁。
可是钱恺似乎对她没什么兴趣。以前是因为忙着读书。压根儿就没注意过家里任何一个丫鬟，她们长得是胖是瘦、是俊是丑，在他眼里，都是一样的。后来，是因为出门云游。一年里头，加起来能有三个月在家待着，就算不错了，因此凤梅也没有什么机会去接近他。
一来二去的，凤梅就给耽误成了老姑娘。到了如今，大家也都习惯了，反正她做老姑娘、一门心思地等待钱恺将她收房，也没有妨碍到任何人，再说她跟着钱老夫人的时间最久，钱老夫人也心疼她这么执着，就仍旧将她留在了身边，只不过不再忍心将她当做丫鬟一样使唤，私下里的待遇，和姨娘也差不多，只是差了那么一个名分。大家都称呼她为“梅姑娘”，就连钱知府夫妇也不例外。
凤梅盼了好几个月，终于把钱恺盼了回来，可是钱恺几乎都没拿正眼儿瞧她，也没说几句话，只是在静竹堂给老夫人问安的时候和她打了个招呼，除此之外，一切都和以前一样。
凤梅十分不甘心。眼看着她快要三十了，若是再这么无依无靠的，那她将来怎么办？因此，这一次她下定了决心，打算趁着钱恺好容易回来，自己无论如何，也要他给个交代。
因此，凤梅方才在宴席上看见钱恺中途偷偷开溜，就急忙跟了过来，生怕钱恺又不辞而别。
徐心然一看见凤梅，心想：完了，完了。她这一来，肯定要纠缠钱恺大半天，自己这番苦心，算是白费了。可也没奈何，只笑着打招呼：“梅姑娘。”
凤梅似乎这个时候才发现她也在富锦苑，顿时拉下了脸：“你不是醉了酒回去休息了吗？怎么会在这里？”
徐心然仍旧是那套关于耳环的说辞。
凤梅冷笑道：“你的耳环又不是今天才丢的，怎么现在才想起来寻找？”又柔声对钱恺说，“二爷，您怎么会在这里？”
钱恺说：“席上太热了，我出来透透风。”
“二爷怎么会跑这么远的路来透风呢？”凤梅根本不相信他会跑到离花厅这么远的地方来，若真的想透透风，花厅附近有好几个清凉的去处。“是不是……”凤梅瞥了一眼徐心然，“是不是二爷与凤萍有约啊？”
钱恺哑然失笑：“我今天才刚刚认识这丫头，怎么可能与她有约？我只是碰巧来到这里，碰巧遇到了凤萍姑娘，她说她的耳环丢了，我就帮她找，后来，不是你来了吗？就这么回事。”
钱恺不是不明白凤梅对自己的心意，也被这个女子的一片痴情所感动，可越是因为这样，他越不敢对这个女子有半分亲近，更不敢对她承诺什么，自己苦读多年，半分功名也无，即便是娶了这个女子，自己又能给她什么呢？
凤梅不明白钱恺的想法，反而因为对钱恺太痴情，猛然看见钱恺中途离席却到了这里，还以为是他特意来见“凤萍”的，甚至强烈怀疑她主动勾引钱恺。不然怎么这么巧，两个人都是中途离席，还都来到了富锦苑？
一想到这一点，凤梅看向“凤萍”的眼神儿就变了，从方才的疑惑，变成了现在的仇视和敌对：“凤萍，真没看出来啊，你才来钱府几天啊，竟然就会勾引男人了。”
徐心然哭笑不得：“梅姑娘，我是来了没几天，可也听说了不少你对二爷一片痴情的事儿，我怎么可能勾引他呢？好了，你们两个要说体己话，我就不不打扰了，改天我再来找我的耳环。”
说罢，徐心然走了，一路走，一路连道“晦气”，该找的东西没找着，竟然还差点儿被凤梅当做了情敌，真是时运不济啊。
因为失望之极，心事重重，加上对偌大的钱府也不是非常熟悉，因此走了一路，忽然一抬眼，才发现自己或许是迷路了。因为自己正在走得这条路，是她以前从未见过的，而且四周的景物也十分的陌生。
而更让她心慌的是，这里似乎太安静了，静得连一丝风都没有，连夏日里常见的蝉鸣都没有，只有炽烈的阳光透过树叶的缝隙，令人恍如隔世。
徐心然往四下里瞧了瞧，真的不是自己走过的路。她只好顺着原路返回去，试图回到富锦苑，再从富锦苑挑一条自己熟悉的路回到静竹堂。
可是走了没几步，发现这条路竟然有三个岔口，刚才，自己是从哪一条岔路上走过来的呢？
徐心然闭上眼睛，在原地转了几圈，伸出右手，然后睁开了眼睛。
“左边。”徐心然心想，这也许是天意，于是顺着左边那条岔路走了下去。
可她很快就发现，今天上天并没有眷顾她，这条岔路，越走越觉得陌生，而且越来越安静，似乎从来都没有人来过这里。
徐心然心里害怕起来，想回去，可忽然发现，前方影影绰绰的，似乎有所房子。
徐心然走到了房子跟前，却发现房门上挂着一把沉重的铜锁，房子左右两边的窗户都是封死的，看来里面锁着非常重要的东西。
徐心然灵机一动，莫不是钱知府将那些足以影响到他的乌纱、他的性命乃至整个钱家命运的东西藏在了这里？
今天的宴席，要持续很长时间，而且宴席结束后，钱知府夫妇还要将那些贵客一一送走，然后陪钱老夫人小坐一会儿，给钱老夫人的下人们分发赏赐。所以，一时半会儿，他们是不会到这里来的。不如，先看看这所房子里究竟锁着什么吧。
说干就干，徐心然在附近找了一块大石头，三下两下就砸掉了那个大铜锁。这里地处偏僻，门窗上都积满了灰尘，看来钱知府也不常到这里来，四周又没人，所以她并不担心发出的声响会引起注意。
将大铜锁仍在地上，徐心然走进了这个满是灰尘和蛛网的房子。
她很快就发现了两块地砖底下是空心的，般开来一看，地下放着几个坛子，坛子里则是一本一本的账簿。
徐心然略略翻了一下，果然和她猜测的一样，这些账本上记载着钱知府从以前做知县时行贿受贿的详细情况，有日期，有数额，还有一些比较贵重的东西的去处以及他收受了人家的贿赂有没有给人家办事，别人收了他的贿赂有没有给他回报。
徐心然迅速将这些账本全都揣在怀中，然后离开了这个房子，找了一处院墙，费了九牛二虎之力翻过一处比较低矮的墙，走了。