徐慧玥一走,柳倩云和姜雨宁像是失去了主心骨,一下子就没了主意。最后,两人心照不宣地放弃了这个计划,姜雨宁的“病”,自然也就痊愈了。
姜老爷和姜夫人放下心来,又替儿子担心,因为听说,抚州的土匪竟然异常凶悍,且他们不知怎么就知道了皇太后正在抚州,因此更加猖狂,堵住了抚州通往京城的大路,当然那些崎岖的小路没有理会,因为皇太后的车仗,只能从大路通过,若是走小路,皇太后就得弃车步行。而尊贵如皇太后,怎么可能步行?况且她也走不了多远的路。因此,这些匪徒疯狂地叫嚣着,要朝廷承认他们将抚州作为独立王国,否则,他们就炸了抚州城,让皇帝的老娘化为灰烬。
圣上怎肯答应这种荒唐的要求,可母亲被困在抚州,那些匪徒又一时半会儿剿灭不了,因此,他心急如焚。
抚州城内,皇太后的行宫里,姜雨晨仍旧在劝说皇太后:“太后,请您相信微臣,微臣对这条路再熟悉不过了,一定会将您安全带出抚州的。”
“可是大路都被那伙反贼给堵上了。”皇太后头痛地看着姜雨晨,“朝廷派了那么多的兵马,都没能攻下来,你能有什么好办法?”
“回太后的话,微臣以为,我们可以走小路。”姜雨晨坚定地看着皇太后,“我知道有一条小路,可以绕过南天岭,只不过那条路不太好走,地市比较险要。不过这不是什么问题,微臣有把握可以安然通过那条小路。那条小路十分隐蔽,那伙反贼一定不知道。”
“什么?”皇太后气愤地说,“你的意思是说。哀家堂堂大齐国的太后,要和做贼一样,偷偷模模回京城去?”
“可是太后,您住在抚州。将士们总是有所顾忌,担心战火一旦蔓延到城里,会伤害到您的凤体啊。”姜雨晨耐心地解释道,“想必太后也知道,那伙反贼占据的南天岭,易守难攻,且正处于抚州北面,若是真的与反贼开战,大齐国讨不了什么便宜。”
“既然如此。”皇太后不太理解地看着他。“那哀家是走是留。又有什么关系呢?”
“母后!”皇太后没有明白姜雨晨意思,可一旁的驸马罗海成听懂了,“姜将军的意思是说。若是您安然回到京城,抚州的将士和朝廷的援兵就不再有什么顾忌。而是可以放开手脚与反贼大战一番了。可您在这里,万一那些穷凶极恶之徒真的要炸掉抚州城,那母后您岂不是要……”
“说了半天,你们都嫌哀家留在这里多余啊?”皇太后越发生气,“你们去把田大人叫来,哀家亲自跟他说,让他尽管开战,不必顾及哀家。”
“母后,您就不要固执了好不好?”云沛公主轻声道,“咱们这里,一位太后,一位公主,一位驸马,您叫人家田大人是护着咱们周全,还是全心全意剿灭匪徒啊?这些日子以来,田大人将最精锐的将士都调集到了这座行宫周围,就是为了不让咱们有任何闪失。其实,这些将士本来是应该去和反贼打仗的。咱们若是不赶紧回到京城,只会给他们掣肘。”
“可是,”皇太后终于明白了姜雨晨的打算,“我们离开抚州,就能安全了吗?”
姜雨晨说:“这个……微臣方才是想说,为了安全回到京城,太后您老人家还必得乔装改扮一番才行。”
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围住抚州城的匪徒并不多,因为他们仗着南天岭的天险,根本不把京城来的援兵放在眼里。在他们看来,那些援兵根本不可能冲破南天岭而到达抚州城。因此,他们将大部分兵力都放在了南天岭,并且坚信,只要守住南天岭,那就等于扼住了朝廷的咽喉。
可他们怎么也想不到,居然有人冒险带着皇太后出了抚州城。
在姜雨晨的建议下,皇太后和云沛公主化装成了一对穷苦的母女,为了掩盖她们那白女敕的肌肤,姜雨晨特意用泥巴和锅底灰将她们的脸弄得很黑很脏,又考虑到她们走不了远路,所以弄了一辆小驴车,让她们两个坐在上面,吱吱呀呀、慢慢吞吞往城门而来。罗海成依然是云沛公主的丈夫,也特意找了身破衣裳套在身上,而姜雨晨则成为了云沛公主的弟弟,和罗海成一起赶着驴车。
“站住!”围在北城门的匪徒立刻喝止了他们,“你们不知道吗,现在抚州城不许有人进出!”
“这位大哥……”姜雨晨手里握着一根细细的鞭子,赔笑道,“我姐姐和姐夫总得回家去啊。”
“你姐姐姐夫家在哪儿?”
姜雨晨说:“在南天岭脚下的顾家湾。”
“哦,原来是顾家湾的人啊。”匪徒对顾家湾很熟悉,“那你们为什么不在抚州城里好好待着啊?”
“我姐姐的婆家在顾家湾呢。”姜雨晨信口胡诌,“这眼瞅着城里要打仗了,我姐姐姐夫害怕,所以就带着我和我娘投奔她的婆家去。”
“哦,那就快去吧。”匪徒一看这四个人衣衫褴褛,脸色脏污,根本没想到会是皇太后和公主,于是挥了挥手,打发他们快走。
姜雨晨赶着驴车正要出发,忽然又走过来一个匪徒,满脸横肉,一副凶相,看样子还是个小头目。
小头目一抬粗壮的胳膊,拦住了驴车:“干什么的?”
姜雨晨只得将方才的话又说了一遍。
小头目冷笑道:“不会是皇太后和公主想逃回京城故意装成了穷苦百姓吧。”
姜雨晨连连摇头:“这位大哥说笑了,皇太后和公主那是什么人?怎么可能装成这副模样?”
小头目仔细打量了一眼坐在驴车上的一对儿母女,眼珠子转来转去,不知道在想些什么。
姜雨晨偷偷朝云沛公主使了个眼色。
云沛公主一咬牙,一狠心,按照事先姜雨晨教过她的,强忍着恶心,月兑下来一只破烂的草鞋,使劲儿在驴车的边上磕了几下,粗声大气地嚷道:“我说你们这些好汉也太没眼色了吧,那皇太后和公主在抚州城的行宫里呢,里三层外三层有当兵的把守着,哪里用得着逃跑?”
小头目疑惑地看着毫无顾忌搓着脚丫子上的黑泥的云沛公主,捂住鼻子,飞快地挥着手:“快走快走!”
姜雨晨和罗海成赶着驴车走出好远,才停下来休息。
姜雨晨说:“我们从右边这条小路上走,就可以绕过南天岭,找到朝廷派来的援兵了。”
小路的确不好走,尽管对姜雨晨和罗海成来说不算什么,可皇太后和云沛公主就走得十分艰难了。加上天气又冷,刚刚下过一场雪,泥泞的路上又湿又滑,皇太后和云沛公主好几次险些跌倒。
况且这一路上吃的东西也实在是令她们难以下咽。出城的时候,为了不引起匪徒的注意,她们只带了些烙饼,这时候都干了,只能活着雪水咽下去。
姜雨晨和罗海成不停地鼓励着她们,这才使她们没有绝望。
走了两天两夜,终于,他们绕过了匪徒成群的南天岭,远远儿地,见到了大齐国的军营。
可是,皇太后犹豫道:“我们现在这个样子,谁会相信我们就是太后和公主?”
姜雨晨笑嘻嘻地说:“就算他们相信,微臣也不能让太后和公主这个样子去见众将士。”说罢,变戏法儿似的从驴车底下拿出来她们的衣服。
皇太后和云沛公主换好了衣服,随着姜雨晨进入军营。
而带领援兵的,正是李元帅。倒不是圣上杀鸡非要用宰牛刀,而是李元帅非要主动出征。
安顿好皇太后和公主驸马后,李元帅毫不客气地下令炮轰南天岭。同时又安排姜雨晨从小路绕回去,告诉抚州知州田大人,皇太后一行以安然无恙,让他们不必再有顾虑。
田大人兴奋不已,当时派出兵马,与李元帅的援兵南北夹攻,箭矢大炮齐发,经过五天五夜惨烈的激战,横行南天岭近十年的匪徒,终于消亡殆尽。
而姜雨晨自然又是离了一大功。
皇太后和云沛公主共同请奏圣上,求圣上封姜雨晨为“忠义侯”。圣上自然是恩准了她们的请求。
可是姜雨晨回到家中,才知道徐心然已经回娘家两个月了。
面对儿子的询问,姜夫人踌躇半晌,还是将自己的想法说了出来,并且劝儿子道,“晨儿,如今你已经有了爵位,不必再留着一个不祥之人做妻子。你不知道,有多少家世样貌才情出众的女子想要嫁给你呢,哪怕是做妾,她们也是愿意的。”
姜雨晨冷笑道:“不祥之人?那么母亲,心然让谁不祥了?”
姜夫人理直气壮地说:“你妹妹都快被她害的病死了,幸好她回了娘家,否则,宁儿还不知道什么时候才能好起来呢。”
“那为什么偏偏是心然带来的不幸呢?为什么就不可能是别人带来的?”姜雨晨质问母亲,随即又说,“算了,先不说这些了,我先去看看心然。”
说完,抬脚就走了。
“晨儿!晨儿!”姜夫人对着那背影喊了好几声,最后叹着气转过身来,“这可真是娶了媳妇忘了娘了,这才进门儿,就惦记着心然。”
姜雨宁和柳倩云对视了一眼。