建安元年，六月，小暑。
天气逐渐开始变热，两个袁绍军的斥候在外出打探消息的时候开了个小差，其中的一个高个子跳进了易水河里洗澡，而另一个矮一点的则在离他不远处的的地方捕鱼。现在袁绍军中的粮食紧张，虽然将军们还不必为每日的口粮发愁，但普通的士兵却都已经被消减了每日的食物配给。当斥候虽然辛苦，而且危险性也比平日里待在军营中的士兵要高，但在现在这个时候，斥候却是一份好差事，他们至少可以趁外出打探消息的时候，给自己找点乐子，或者在水中、树上、田里找点可以吃的东西，打打牙祭。虽说已经到了夏天，正该是河水最为充沛的时节，但今年的河水似乎并没有上涨多少，不过这正好适合洗澡和捕鱼。
等高个子洗完了澡的时候，矮个子也已经有了不小的收获，于是两人就地取材，在河岸边烤起了鱼，聊起了天。
“你说，大将军现在在想些什么呀？我们的援军已经到了，为什么不马上进攻呢？”矮个子一边烤着鱼，一边说道。
“我怎么知道。不过大将军现在不进攻，一定有他的想法和安排，我们这些做小卒子的，听上面的命令就是了，想那么多干吗？”高个子一边说着，一边把一条刚刚烤好的鱼放到嘴里咬了一口。
“我只是觉得怪怪的。现在营中的兄弟们都已经吃不饱肚子了，听说对面有粮，我们应该马上起兵，把那些粮食抢过来才是。”
“打仗哪有那么简单，搞不好非但抢不到粮食，甚至还要送命。”
“送命也比吃不饱肚子强。”矮个子说道，“一样是死，与其饿死，还不如痛痛快快地来上一刀。”
“哼！”高个子笑了，“就怕那一刀没有能杀了你，却让你断个胳膊，缺个腿，到了那个时候，你更是生不如死。”
听了高个子的话，矮个子打了个颤，如果真的只是断个胳膊，缺个腿，倒的确是生不如死，想想也怕。过了一会儿，他又开了话题，说：“听说他们把别驾田大人给抓起来了，你知道是为什么吗？”
“据说是因为田大人不同意大将军打这场仗，结果惹恼了大将军。”
“哪有那样简单，我听说是因为大将军想设计陷害麴将军，田大人极力反对，这才导致了灾祸。”
“大将军干吗要设计陷害麴将军？麴将军勇猛善战，还曾救过大将军的性命。”
“我哪知道？不过，如果大将军不去陷害麴将军，那么麴将军也就不会投靠刘和了吧，如果麴将军不投靠刘和，那么颜将军和文将军也就不会死了吧，如果颜将军和文将军不死，那么这场战斗估计早就结束了吧，那样的话，我们现在也就不会饿肚子了吧？”
“你小子想得太多了吧？！快点吃你的鱼吧！”高个子把矮个子数落了一顿，当他还想再说几句的时候，突然听到远处有一阵马蹄声传来。
矮个子显然也听到了这声音，他紧张地看了一眼高个子，当确认的确是马蹄声后，两人立刻一起踩灭了地上的火，并把生火用的木柴也清理了干净，就好像刚才这里并没有人来过。然后两个人躲到了同一块大岩石后面，朝着马蹄声传来的方向望去。不久，他们便看到了一支部队由西向东，缓缓地前进着。
“乌桓人？！”高个子自言自语道，随后他向矮个子发出了命令，“快，你快回去报告！”
“是。”矮个子应了一声后，立刻转身，向着自己大营方向跑去，而高个子则躲在岩石后面，继续履行着自己的侦查任务。
袁绍在自己的大营里，脑子嗡嗡的疼。他已经决定要尽早发动总攻，但进攻的方向却一直没有定下来。身边的几个谋士分成了两派，正在为进攻目标而争执。
许攸认为，应该再次派兵攻打蓟城。那里有足够的粮食，可以供大军，甚至整个冀州食用到下一个收获季。
郭图认为，应该直接攻打对面的刘和和张燕。只要把他们打败了，那么幽州军和黑山众便无力再和自己争雄河北之地，等到那个时候，无论是幽州还是并州，都唾手可得。
逢纪支持许攸，认为即便是打败了对面的军队，也解决不了眼下自己军队中粮食紧缺的问题，还不如直接攻打蓟城来得实惠。
荀谌支持郭图，认为如果派军去骚扰幽州月复地，刘和和张燕也一样可能派军来骚扰自己的冀州月复地。现在己方在冀州的主力都在这里了，从这里往南，中山国、常山国、安平国、清河国、巨鹿郡、赵国，这一大片的地方几乎都没有像样的军队，而守卫魏郡的部队也不可能离开邺城，如果敌人派遣一支偏师来骚扰，那么自己这方的损失将难以估计。更何况已经得到情报，敌将田豫和王门各带了五千人马分别进驻了涿县和方城，现在再派军去攻打蓟城，一定不会像之前许攸带兵骚扰蓟城的那次那样容易。倒不如就在这里与刘和、张燕决一死战，只要打败他们，那么后面的一切就都简单了。
沮授也支持郭图，不过他的理由是要尽早结束眼前的这场战事。能在战斗中杀了刘和，那是最好，但万一让他逃了，那么己方和幽州军的战争也就可能会像当年与公孙瓒的那样，要拖个好几年。然而，从南方传来消息，皇帝陛下和朝中大臣已经从长安走到了洛阳。现在洛阳空虚，又什么都没有，主公应该立刻派人去把陛下迎到邺城，到时候挟天子以讨不从，必定所向披靡。有消息说，曹操已经准备要去迎奉天子了，主公必须立刻行动，赶在曹操的前头。
淳于琼也参加了这场争论，他不同意沮授的观点，认为把天子迎来后，起码在礼节上要处处请示天子，如果听天子的，则主公就失去了权力，如果不听，那么就有了违命的嫌疑，必定被世人所恶言。更何况现在的汉室已经名存实亡，天子连自己的衣食住行都不能保证，哪还有什么号召力可以被利用。倒不如现在去攻打幽州月复地，抢一些粮食更实在一些。
郭图支持淳于琼不要迎奉天子的观点，认为请神容易，送神难。况且他和刘和本就是一家人，如果他下诏不准主公去打刘和，那么难道就真的不打了吗？但是在进攻方向的问题上，郭图依然坚持己见。
许攸支持沮授关于迎奉天子的建议，认为迎奉天子后将能带来的好处要远远超过所受到的制约，但他同时也坚持在进攻方向上的自己的观点。现在连自己都吃不饱，那么等把天子和那些朝中大臣迎来了之后，用什么去喂养他们？
谋士们在议事帐中争论不休，袁绍对此很反感，但又觉得他们说的好像都有些道理。不过在内心里，他还是偏向于郭图的意见。自己是绝对不会把天子迎奉到邺城的，现在自己在冀州很快活，说一是一，说二是二，何苦去找一个大爷来供着，给自己增添麻烦？至于进攻的方向，那一定就该是对面刘和、张燕的大营了，自己当初让那三万援军过来的目的就是为了能一举击溃刘和和张燕，如果想去幽州夺粮，派大将领着那三万人直接从南皮出发，去幽州月复地就是了，何必这么让他们跑过来这么麻烦。至于许攸建议自己去幽州夺粮，其目的只是为了能减轻他的家人的罪过而已。淳于琼倒真的是因为粮食的问题，作为在易京守卫大军粮草的大将，他非常清楚还剩下多少军粮，大军还能坚持多少天，建议自己去幽州抢粮，一定是因为担心到时候舀不出军粮来，自己会舀他当作蘀死鬼。不过他怎么也不想想，去幽州抢粮就这么容易吗？其实对面敌军的大营里就有粮草，何必舍近求远呢？至于逢纪是为了什么，自己倒是猜不到，不过也一定有他的私心。
但是，如果要想让这些人执行自己的命令，还是要说服了他们才好，否则，如果再来一个像田丰这样的死谏，就麻烦了。
正在袁绍考虑如何应对的时候，突然帐外来报，说有斥候在范阳北边的易水河北岸，发现了一支大约五千人的乌桓骑兵，自西向东走来，不知道他们的目的是什么。
袁绍大惊，立刻终止了帐议，派了张郃和高览两人领军一万，去截住那些乌桓人。
张郃和高览领命出征，他们很快就找到了那些乌桓人。其实，乌桓人并没有走远，他们沿着易水河边安下了营寨，正在取水、喂马、生火，好像是要准备在这里过上一夜。
当然，在他们看到那些乌桓人的同时，乌桓人也同时看到了他们。几个乌桓人举着使节的旗帜骑马跑了过来，意思很明显，要对话，不要对抗。
张郃和高览都愣了一下，不过还是询问了他们的来意，原来，带领这五千乌桓人的正是之前帮助刘和讨伐了公孙瓒，后来又一直跟着刘和的乌桓崤王速仆丸。一天前，他与刘和吵了一架，一气之下，索性带着族人回家了。现在路过这里，正准备沿着易水河，取道方城、雍奴，回到家乡辽东属国去。这个消息让张郃和高览都吃了一惊，他们不敢私自做主，立刻派人回营去通知了主公袁绍。
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