却说柳儿被自己说的话惊住，过后一琢磨，自己那说辞，虽然听起来有些个讨好主子的嫌疑，却也出自真心，端看听的人如何想了，这个却不能强求，只看来这时时心存感念善念，却是没错的。必要时，多留个心眼儿罢了。
至少当时桃红和秀红神色正常，口里也深以为然，以她们的年纪，柳儿相信，这等小事上应该不会有太深的心机，即便有，又能如何？
嗣后，柳儿又仔细揣摩了柳枝和李婶子的一言一行，更加深以为然，对袭人姐姐的做派，虽未能完全苟同，倒是能够体谅良多，大家不过为了活的好点儿，又不作奸犯科的。
不过要是当面一套背后一套，暗箭伤人，那就另说了。
当日，四个红终究都没回来。
因着春大女乃女乃的病，这个年虽然过得不是很热闹，吃穿用度倒是高出平时一截子，赏钱更是比去年多，下人们还是很满意的，又有李婶子和柳枝严加约束，所以直到过了灯节，倒也平安无事门户严谨。
其间来探病的送往迎来，琴姐儿在二人的陪伴下，倒也落落大方礼数周全，让人挑不出错儿来，这让床上的春娘很是欣慰。
尤其墨哥儿每日除了问安，功课也没落下，小嘴更是抹了蜜一般，哄的春娘喜笑颜开，心情格外舒畅。
如此诸般，春大女乃女乃的病体也一日好过一日，正月二十的时候，已经能下床走动，胃口也恢复了五六分，人却清减了不少。
连着李婶子和柳枝脸上也有了笑模样儿，约束一众人等也没有之前严厉了，可众人一直提着的心还没全放下，徐二婶又带着媒婆上门了。
正所谓黄鼠狼进宅——无事不来。柳儿一看见这胖妇人，便知一准儿没好事，尤其春大女乃女乃刚好，也不知受不受得住。
至于这媒婆的用处，上次的事儿柳儿也听婆子们私下嘀咕了，二叔夫妻给侄女琴姐儿找了门亲事。城东某富商有残疾的儿子，人虽残疾，家里银子多，非要找个品貌出众的，一般小门小户小家子气的还看不上。
这事儿被徐二叔知道了，立时想到了琴姐儿，也不顾琴姐儿年纪尚小，于是……所以，此次应该也是为这事儿来的吧。
可惜，这回柳儿还真猜错了。
人进去还不到一盏茶的功夫，就被琴姐儿横眉竖目地拎着鸡毛掸子撵出去了，李婶子更是带着几个壮实的婆子把两人拖着扔出大门外，没搭理徐二婶的叫骂，砰然一声关上了大门。
下晌事情就传遍了内宅，这徐二婶带着媒婆上门，居然是来给春大女乃女乃提亲的！
至此，徐二叔的狼子野心昭然若揭——嫁掉寡嫂侄女，捏住墨哥儿，霸占家产，用心不可谓不歹毒。
大家不免为春大女乃女乃忧心，身子还没大愈，经此一事，可别再病了，这孤儿寡母的，可不经这么折腾。
众人显然低估了春娘，即便不为自己，还有一双儿女呢，为母则强，她现在可不能倒下。强自按下火气，该吃吃该睡睡，名贵药材补品没少用。出了正月，居然也大愈了。
这日晚间，李婆子和柳枝都被叫到正房，丫头婆子都被春娘打发了出去，只琴姐儿在一旁轻轻地给她娘捶腿，春娘则歪在南窗下的炕上，靠着石青撒花靠背，穿着家常湖蓝绣花小袄，简单挽了个髻子，脂粉不施，露出有些蜡黄的脸色。
春娘看两人落了坐，示意琴姐儿给二人奉茶。
二人忙站起，李婆子急急摆手：“这可如何使得，女乃女乃快别如此，姑娘快坐罢，刚吃过茶来着。”
琴姐儿却仍旧抿唇笑着，不作理会，利索地送了两盅茶到两人手上，“婶子和柳枝姐姐千万别客气，这些日子多亏你两位提点，这茶可吃得，聊表谢意罢。”
春娘看着女儿目光柔和，点头道：“她小孩子家，懂个什么？若不是你们两位，这个年过不过得，还真难说，难为你们。她即倒了来，你们就吃了罢，这里也没别人，一味的客气推诿，反倒外道了。”
李婆子和柳枝只得吃了一口方落座。
“今儿叫你们过来，不为别的，头一宗，这回老二两口子闹的有些忒不像，我又病了，倒是给我提了个醒，为了一双儿女计，我打算在原籍置办些田产租出去。这事儿回头李婶娘去跑一趟，稍后再细说。二一宗，那四个红既去了，想来其余小丫头陆陆续续的也能月兑手，现今家里使唤的人就有些多，想着裁掉一些，以后也不会再留长期调、教的丫头，灶房并浆洗留四个、其它的做些杂活并跟着出门等一些琐事，留两个，要壮实厉害些的，最好凑成两三房家人，多一口少一口的不论。”
看李婆子欲言又止，春娘抬手示意：“先听我说完，有什么想法稍后一起参详。”
轻轻呷了一口女孩儿递过来的茶，春娘接着道：“除了这几个，琴姐儿墨哥每人一个丫头，其余一概不用。李大叔在门房不动，以后我出门就让大傻跟着，工钱另算。针线师父和夫子的课继续，其它一概不用。最后一宗，柳枝跟着我这些年，脾气秉性大家都知道，年纪也一日大过一日了，总不能一辈子伺候我当老姑娘……”
柳枝听到这里急了，忙站起来：“奴婢愿意一辈子伺候女乃女乃……”
“别着急，我这只是个想法，你要是实在不愿意我也不勉强，他李婶娘也一样。大傻也不小了，两人年岁相当，知根知底的。大傻人实在可靠，柳枝伶俐通透能干，难得的良配，这事你们回去好好想想。不成便罢，若成了，柳枝的身契我还给你，若是愿意，还继续在我这当差，每月一吊钱的月利，以后他李婶娘也一样，李大叔减半。其余人等伺候哥儿姐儿的丫头在内，同李大叔。这些你们都回去好生想想，过两日给我个准话儿，倒不急。现今须你们帮我参详的是，琴姐儿和墨哥儿的贴身丫头。别人不说，秋红这些日子我瞧着，伺候琴姐儿不大合适了，我想着尽早打发了事。”
春娘说了半天，嘴里有些干，拿起杯子喝了一口，眼睛看着李婆子和柳枝。她倒不担心两人有别的念头，毕竟两人以后的月银涨了一大截儿，虽然可能忙些，原本的差事却没变。
不过看柳枝神思有些恍惚，李婆子也若有所思，看来今天一时说的太多，两人还有些反应不过来，倒在意料之中，遂道：“罢了，今儿我也就提一提，回去都好生计较计较，明日晚间我们再参详。时辰不早，你们也去歇着吧。柳枝也不要想太多，姑娘大了总要出门子，这是正常的人伦纲常，谁也不能免俗的，我们娘们私下里说说，也不必害羞，大傻不说，李婶娘可是难得的明白婆婆，我言尽于此，都好生思量着，我也累了，散了吧。”
李婆子和柳枝走后，春娘琴姐儿娘两个一边吃着茶，一边说着话儿。
尤其琴姐儿，对秋红还是有些不舍，虽然她娘之前已经跟她说起过，却还想跟她娘讨个情，这姑娘却是个念旧长情的，对当初的秋桂也是如此。
春娘叹了口气，点着女孩儿的额头，无奈道：“你呀，看着是个厉害的，其实心肠软的一塌糊涂。早先的一个秋桂这样，好歹那是个老实的，娘也有些后悔。这一病我倒是想明白了，不图你将来大富大贵，不拘人家穷富，只要平平安安有个踏实日子就成。因着这秋红心机太过了些，心思太多了点儿，这些日子我冷眼瞧着，不是个稳妥的，你强要留在身边，一个闹不好，将来反受其害，就得不偿失了。听娘的，这次换过，我们再不改了，可好？”
琴姐儿看她娘不松口，也不敢太过，只得应了，想到弟弟也要个丫头，问道：“女儿听娘的，不过弟弟的人选娘可是有了，那王妈除了一味拦着不让淘气，实在不是个伶俐的，我看那柳儿倒是不错，能辖制弟弟做点正经事儿。”
春娘点头，想起了年前小叔子来闹的事儿，略一沉吟道：“倒是个难得的，但有些忒伶俐过了。别说墨哥儿，稍加时日，你也未必有她那份聪明。娘对你和墨哥儿一样看待，不求别的，识字明理将来能安身立命即可。身边有这么个人约束，少时看着还好，天长日久的，将来被辖制住了，也未必是好事，男孩子将来是要成家立业的。尤其成家，若她起了什么歪心思，就晚了，不是很妥当。不过可以再看看，这个娘还拿不太准。看着她做事倒是难得有章法，伺候人的一套活计很是拿的出手，不管怎么着，先带带小丫头倒是不错。”
她活着一日，还可看着儿女，若一日不在了……这次生病，倒是让春大女乃女乃不由得不多想。
琴姐儿一琢磨就明白了，她娘这还是要找个老实的，现在家里的丫头，若论老实可靠，能拿得出手的，也就一个桃红了。
柳儿自然不知道正房里发生的事儿，秋红回来了，不必跟着琴姐儿去侍疾，又开始有闲心逗弄指使柳儿了，柳儿给支使的脚不沾地，又回到过去的日子。
第二天用过午饭，收拾完毕，伺候春大女乃女乃一家三口用过茶后，柳儿被留了下来。
春大女乃女乃面带微笑，打量柳儿：“这一阵子你看着墨哥儿，做的很好，很是尽心，我都记在心里，以后亏待不了你。”
柳儿忙行礼，低眉顺眼地道：“女乃女乃客气了，侍候主子是柳儿的本分，不敢当女乃女乃谢。墨哥儿聪明着呢，知道好赖的，倒也不用很看着。再说女乃女乃这里吃的好穿的好，主子们又和气，柳儿以前过的日子女乃女乃也是知道的，柳儿感激女乃女乃把柳儿带出来，能帮上女乃女乃一点儿，柳儿心里乐意着呢，哪需要女乃女乃惦记，又特意说这些，可不是折杀奴婢了么。”
说着说着眼圈一热，真情流露：“柳儿过过苦日子，后娘不用说了，就是亲爹也……柳儿感激女乃女乃还来不及呢。就是李婶子和柳枝姐姐，平时也很照顾柳儿。柳儿孤身一人身无长物，也没什么本事，只能好好做事，想着能回报一二罢了，怎么当得起女乃女乃夸赞。”
句句属实，但原本作为晴雯的柳儿，心里这么想着，嘴上却不会说的这么乖巧讨好，总觉着像个哈巴儿，让人看不起。如今这也算是有所改变，长进了。
但是，以她的不算深的阅历，主子若是真心高兴，会直接打赏。今日这么突然的叫过来夸赞，却未必是好事，所以，表面功夫做足方为上策。娘为儿子的一片心，她可是领教过了，婢女太对哥儿上心，或哥儿对婢女太好，可未必是福。
立竿见影儿的，翌日，柳儿成了琴姐儿的丫头，每月五百钱的月利，提脚秋红被卖掉了。
知道这个结果，柳儿心里暗暗发凉。
莫名的想起不知哪听来的一句话：人为刀俎我为鱼肉。
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