大女乃女乃刘氏病了,将军府的中馈还得有人主持,尤其八月中二姑娘冯连出嫁,要做的事情千头万绪。
这事儿毕竟太突然，原本给表姑娘预备的东西,很多便有些不合适。除了身份差别外，不看小李氏，还要看将军府的体面，所以都得重新按照公中定例来,功夫便有些紧。
至于原本董氏给表姑娘预备的嫁妆，早先便送了过来，如今悔之不迭。李氏三房哪里敢登门讨要，直恨不得将军府把他们忘脖子后头才好,就当花钱买个心安罢。
所以事情千头万绪的，总得有人张罗。本来都是大房的分内，只如今刘氏托病不爱沾手。大少女乃女乃和二少女乃女乃素日被刘氏压制，跟应声虫似的，在府里因辈分小，也没什么威势，老爷子便很看不上。几乎毫不犹豫地指派，“叫老二媳妇和老三媳妇先管着罢。”
如今老爷子对李氏，彻底没了耐心，若不是看在两个儿女的体面上，早让其人道毁灭了。
所以老爷子在处置了李氏的隔日，晚间用过饭，叫了大老爷和三爷两个儿子去书房，金住给三位上了茶，垂首退了出去。老爷子书房一向没有丫头婆子伺候，嫌其拈酸吃醋又嘴碎，且手脚不麻利。儿子中，这冯三爷承袭了老爷子的做派。
“今儿叫你们两个来，不为别的，想着老四也不小了，以往挑挑拣拣的，也没个合适的。如今实在不好再耽搁。他是个没主意的，人老实心地良善，说不好听的是懦弱没能为，以后少不得你们做哥哥的，好生看顾看顾。”
两人忙表态，“父亲放心，一家子骨肉，该当的。”
老爷子点头，继续道，“如此便好。这般，这媳妇人选，就很是要紧。我的意思，不必讲究家世根基，穷些也不怕，不过多给几两银子的事儿。只一点，人须得厉害些，内能管家理事相夫教子，外能明辨是非扶住夫君，不求有功但求无过罢，妻贤夫祸少。”
最后一句，老爷子是有感而发。忽然想起老三媳妇杨氏，倒是很合适。只这般媳妇，着实难寻。给人当丫头的姑娘不少，自家本事的不多。给人当丫头自家本事的想来也有，但有个本事又缺孩子的义父和嫁入官家的亲姊的，着实没见过了。
唉，只此一家别无分号了，老三有福气啊。
兄弟俩不知老爷子心里的小九九，只老爷子发话了，自然要当件要紧事奉行，且各自心内都明白，老爷子是动了分家的心思，如今都在搁在老四成亲的事上。
老爷子给了期限，年内务必有信儿。因此两人回去少不得跟相好的亲朋故旧广撒网、多捞鱼、择其优而取之。
只这事也不是什么私密见不得人的，没几日府里禁足的没禁足的，都知道，老爷开始给四爷议亲了。
小李氏如今病中，虽身边倚重的去了个七七八八，到底虎老余威在，这点儿事儿也瞒不过她。自家亲儿子，她和女儿后半辈子的依靠，不免心里犯起了合计不提。
只说三女乃女乃杨氏柳儿，如今老爷子指派和二嫂一起主持中馈，虽说是暂时的，但谁不知三爷一房有钱有势，以往没机会巴结的，如今可不有了现成的由头。
于是，不到三日，包括李婆子在内的一干有体面的下人，上趟茅厕都能‘巧遇’个把巴结讨好送东西的，不胜其烦。
回了自家主子，柳儿笑了笑，“这机会倒是难得，府里能送礼到你们头上的，不易。想收就收下，合适帮的就帮，不合适的，也没甚相干。”横竖他们在府里也呆不了几年，些许小事，也算不得得罪刘氏。且如今也不是得罪不起。
柳儿对府里中馈不以为意，张氏也差不多，二房上下，一向跟府里各房不远不近的，关起门来过自家的小日子。
这么两人到了一处，虽说年纪差的挺多，但互相一对眼，相视一笑，都明了了对方的打算，携手理事，再无嫌隙。
之前刘氏称病，以往都是各自前去探视，如今少不得一起过去瞧瞧。
刘氏确实有些几分憔悴，毕竟屋里出了奸细，对一向自诩能干的她来说，着实打脸。至于对大老爷心内怨怼，也不是一日两日的事了，倒算不得什么。如今却多少有些无颜见三房的意思，自打柳儿嫁进来，她一直不远不近的，不大兜揽。虽说一直对三弟颇看顾，也不过觉着三爷是个通情理有根基的。至于交不交好柳儿，一直觉着不影响大局。以杨氏的出身，便是模样儿好些，过个三五年，内宅不定能不能站的稳呢，且还有个表姑娘在一边虎视眈眈的。至于内心深处，一个丫头出身的女人成了自己妯娌，多少有些自觉贬低了自己身份，甚至于嫉妒之类，却都是不能为外人道也不想承认的了。
所以如今见了柳儿，每每有些不自在。柳儿和张氏不过略坐坐，问了些身上好些用什么药什么大夫之类的套话，便以不打扰大嫂子静养为由各自散了，自有两个儿媳妇伺候着。
张氏一向跟刘氏不是一路人，略清高些，这么些年虽没结怨，也没落下好处，面子情罢了。
柳儿如今对刘氏，也不过一般，若不是那日牟尼庵里刘氏着人提前送信，恐怕更加冷淡。只这般，依着李嬷嬷的说法，偷着送信弄得院门山响的很怕人不知，不过是她乖觉事先窥得了几分真相。小李氏赢了不关她的事，她也没甚损失。小李氏败了三房赢了，就不必说了，念着她的好，也没人好责她管家不利，不定还能讨了好让三房感激，可谓一箭几雕。柳儿早有所觉，亦深以为然。
原本刘氏的规矩，每日头晌在长房慎思堂二门处的一间抱厦厅里议事。如今张氏和柳儿，一个住府里东北，一个住西南，距离着实不近。一商议，折中取了中间位置，正房南边邻水的二层阁楼观渔轩，如今正是盛夏，邻水倒也凉快，且外面水边一大片开的正好的荷花，夹岸杨柳桃杏，倒也赏心悦目。
着人收拾了一日，重新安置了桌椅家具茗碗瓶炉，府内主子们也是常来消闲赏景的，本就干净，不过略替换了些两位女乃女乃得用的东西。
次日两人过去理事，一干家下大小管事，足有二三十号，站了一屋子。因不了解两位主子的打算，刘氏也没发话说什么，一时嗡嗡地小声耳语着，不无试探之意。
张氏和柳儿，虽都不管事，但都不是没主意的人，都没搭理下面，只端着自家丫头奉上的香茗，慢条斯理地品着，仿佛没事人似的，不见半点儿烦躁。
张氏年纪大些，有城府行事淡定也就罢了。柳儿毕竟年不过二八，看着如初春刚发了芽的春花杨柳似的娇女敕，居然也一派淡定从容，不骄不躁的，倒是让张氏和几个有算计的管事不敢小瞧。
半晌，屋内声音彻底消停下来，两人几乎不约而同地放了茶碗，柳儿看着张氏笑了笑，“二嫂子为长，弟妹毕竟年轻，还是二嫂子拿主意罢，弟妹听着就是，若有需要之处，自然不敢推辞。”
理应如此，柳儿表明态度，张氏不过客气两句，便开言道，“如今大嫂子病了，老爷子吩咐我和三女乃女乃代劳几日，大家打起精神来，好歹应付过去，你们女乃女乃大愈了，自然赏你们。因此，以往你们如何，以后还是照做便是。只一点，若有阳奉阴违，觉着大女乃女乃不在算计着背后糊弄事儿的，或觉着我和三女乃女乃好性，趁机作耗，劝你们趁早歇了心思。甭管素日有脸没脸的，除了府里规矩不容，大女乃女乃一向处事公允，自然还有说法。便是老爷子那里，更是容不得背主的奴才，近来府里发生的事，想必大伙儿也都知道，我就不多说了，各自心里掂量着罢。”
所谓恩威并施，便是如此了，但凡有点儿成算的，自然不会这个节骨眼儿上，去触这个霉头。且好歹还要模模性子，尤其这位新三女乃女乃的，弄清楚了再做打算不迟，何必急三火四的上杆子当出头鸟。
如今别的事情都可，只二姑娘嫁妆一事，却是火烧眉毛的急事。
内中一个婆子上前道，“奴婢银住家的，管着府里针线房并帘幕帐子等的采买。之前表姑娘的针线嫁妆，如今也做的七七八八了。之前表姑娘的嫁妆，都是太太的陪房李福两口子管着，如今到底怎么着，奴婢可跟哪一个交接呢。”
另一个媳妇子也上前道，“奴婢是库房上头的，原本府里给表姑娘备下的家具器物摆设，都在库上存着，原本太太的意思，是要搬到表姑娘院里，如今还请两位女乃女乃示下。”
“奴婢是表姑娘院里的，三舅太太给表姑娘的添妆，和王府的聘礼，如今还在厢房里头搁着”
下人们只知道表姑娘‘暴毙’了，多少也知道诈死，不过大户人家这种事不算稀奇，一个远房的表姑娘，算不得正经主子，有志一同地忽略过去。如今只想知道嫁妆如何处置。因二姑娘的代嫁不过是主子们私下议定，暂时除了主子心月复，多数下人还不知道。
这事张氏和柳儿自然都清楚，如今她俩管家，这算是首要大事，头天已经私下商议了对策，横竖不花她们的银子，看老爷子面子上，还是要好生嫁了小姑子的。
听完几个婆子回事，张氏略一沉吟，开口道，“此事我和三女乃女乃都商议过了，以前如何，如今还如何，原本李福家的差事，如今都由银住家的接手，正好刘武媳妇刚生了孩子回来，正好给你打个下手，两人商量着处置罢。”
刘武是大管家刘忠的大儿子，管着府里京郊几个庄子的四季租子，很得用。这回刘忠因着牟尼庵的事，被老爷子斥责了一顿管家不利，很失了些体面。因他是冯三爷亲娘的陪房，冯三爷素日着实看待，暗里也一向视三爷为正经主子办事尽心，如今不过跟着吃了挂落，所以冯紫英倒是安抚了几句。
内里一些事情，冯紫英也没瞒着柳儿，经过这回事件，怕她在府里根基浅，自己一时照看不到吃亏。哪些人可信哪些人可用哪些人要提防，自然要提点一二，做到心中有数。
所以刘武家的一向柳儿示好，又送了东西过来上下打点，柳儿乐得顺水人情送去。至于银住家的，那是老爷子心月复，用了安心。尤其事关小姑子嫁妆，小李氏便是闹腾，也闹腾不到两人头上，老爷子一巴掌就灭了。
当然，能混出来的管事们也都是狐狸精变得，当晚各自挑了差事上的好东西，包括原本表姑娘嫁妆内的，孝敬了二房三房，张氏和柳儿，眼睛都不眨地收了。
按照冯三爷的说法，管家不是白辛苦的，老爷子体谅着呢。不收倒得罪人，犯不上，不过一点子破玩意儿。
冯紫英多少对大嫂寒了心，小李氏更不用提，原本不过是外家养着的一个棋子，如今倒好，反受其害。
所以柳儿提到给小姑子的添妆，冯三爷记仇，想着这个妹妹素日自己待她不薄，如今居然想看三房的热闹，良心大大地坏了，岂能有好脸，当即道，“都是兄长，我们跟二房是一样的，同二嫂子一例罢。”
柳儿点头，“甚是，都是一家子骨肉，哪有什么厚薄”
将军府千金和远房亲戚自然不同，次日张氏和柳儿，分派了差事，带着相关的管事们，各处查看一番原本备下的嫁妆，看情形增减。
先去了府里库房，大致看了下家具摆设，不必说了，两人对小李氏更加瞧不上。倒不是东西不好，相反是太好了，件件好木料，不说是库里顶尖的，也属上乘。原本两人听说小李氏舍不得府里的还让董氏添妆。如今一看，估计十有j□j被董氏说动改了主意，横竖公中的多数是大房的，不用白不用，表姑娘感激她，说不得是她的助益。
这点小算盘不难猜测。拿出大姑娘当年的嫁妆单子，一一比对，剔除个别可能是刘氏压着没用好的太不像的，大多数都还得用，又添了得用的，倒是省了两人不少麻烦。
之后便是原本表姑娘住的院子库房，除了一些针线上的，重中之重便是董氏的添妆和王家的聘礼。李家倒是真有钱，两人估模着，首饰头面布料是大头，足有两三千银子。尤其是布料，自产自销么，又按照市价算，占了大头的大头，头面撑死一千银子。估计被小李氏摁着强行挤出来的面儿大些，毕竟谁家的银子也不是大风刮来的。
至于王家的聘礼作为将军府嫡出的姑娘，还是别拿出去当嫁妆丢人现眼了罢。
不过挑了些像样儿的古玩字画金银器皿留着，其余另屋安置，将来让刘氏处理罢。
如今一看，别的尚可，头面有些寒碜。算了算额度，还能加个一千来银子的空余，按照当年大姑女乃女乃的单子，从库里挑了差不多的补上，也不过两套稍微精致些的。毕竟一副上好的虾须镯也得二三百银子，比如柳儿手上戴着的。
至于原本表姑娘屋子里日常用的东西和贴身伺候的丫头婆子，东西着院内婆子们收拾了，都封住未动。至于丫头婆子，原本蒋素云带来的，早打发回了李家。将军府配给的，如今都闲置了。尤其大丫头青萍，因是将军府家生子，早前认了三房方嬷嬷做干娘，虽说后来审出牟尼庵之事她不知情，被利用的成分居多，却也着实挨了板子，如今还在家里养伤。
其余吩咐针线房增加的针线，都是是小事了。另有两项重要的，便是铺子田庄的陪嫁，和陪房。
将军府的铺子田产，都在老爷子手里攥着，媳妇们的陪嫁除外。所以两人把这事上报给老爷子，就完了。
不用想也知道，陪房的事，有小李氏自家决定，横竖不离二姑娘和小李氏身边的那几个人。外头的事小李氏伸不了手，自己房内还是个主子不是。
这些事，看着挺琐碎，因有表姑娘现成的便宜可捡，又有定例，两人不过两三天便完事了，颇得老爷子赞赏，夸两人能事，“尤其老三家的，年纪虽小却不孬。”这是老爷子原话。
当然，两人都没提起把嫁妆单子拿给小李氏过目，选择性地遗忘了。相信即便两人不理，小李氏也有法子知晓，至于看过后会不会闹腾横竖老爷子点了头。
理完了二姑娘的嫁妆，两人刚放松了没几日，老爷子又着金住传话，“老爷子说了，两位女乃女乃若无事，可筹谋着四爷的聘礼和院子修葺等杂事”
四女乃女乃的影儿还没见呢，不知老爷子这着的什么急，不过两人倒是有条不紊地开始着手就是了，也不是一日两日的事，慢慢来吧，说不得哪天大嫂子‘痊愈’了，正好她接手。
只刘氏恨透了李氏，不想沾手有关的事宜，横竖二房三房都是有分寸的，出不了大格。所以她放心地坚决不痊愈，直到四爷下聘以后，这是后话。
只说柳儿，自打牟尼庵回来后，姐姐傅大女乃女乃倒是过来看过两回。毕竟如今两家是姻亲，两家下人多有走动，不可能一点风声听不到。
不过杨秀姐儿见柳儿无事，反倒更加容色明媚艳丽些，知她日子过的顺遂，放了心。不过和张干妈私下里议论，倒是想起一桩更要紧的来。
如今柳儿成亲也有三四个月了罢，怎的一点儿动静木有？
正所谓皇帝不急急太监，这日杨秀姐儿过来，少不得私下里提了提，怕柳儿年轻不知轻重，出了什么意外倒不好，尤其去庙里跪经什么的，量力而行才是。
柳儿身边，也就李嬷嬷年纪大些，一直留心这事，倒是知情，少不得宽慰杨秀姐儿，笑着道，“大女乃女乃就放心罢，老婆子在心呢。如今才不过刚成亲，两位身子都好，不过早晚的事儿，只管等着有人叫你姨妈罢。”
柳儿早臊的满脸绯红，闻言忙岔开话头，“姐姐你回去说给干妈一声，过两日我就回去看她，叫她给我预备好点心。你下回来带着桂哥儿两个，我预备了好些玩意给他们呢，待会拿一部分先”
“行了，说了你不爱听的就要撵人了。”杨秀姐儿笑骂，复又道，“不说你了，只如今我们家也出了一件大事，我那小姑子刚刚定了人家了。”
哎呦，这可是大事，傅秋芳如今已经二十三四的人了。搁别人家，孩子都满地跑了，大点儿的都能开蒙进学了。
柳儿忙问详情，杨秀姐儿笑着卖了个关子，“你猜猜，许的什么人家，可是你认得的。”
柳儿一时皱眉，她认得的人家，别人不说，贾府算是一大户，京中十几房，主子们尤其是女眷，都是见过的。
“别是姓贾罢？别人再想不起来。”
杨秀姐儿一拍手，笑道，“果然聪明，不是他家是谁。”
“他家也就罢了，只不可能是荣宁两府罢。若说旁系子弟东府贾蔷算一个，只年纪不对，别房日子艰难，只有一房根基靠边该不是六房罢？”
因膈应贾琼之母钱氏，柳儿不愿提名道姓的。
杨秀姐儿点头笑道，“不是他家是谁，想来你也知道，那琼大爷，原配早逝，如今还有一个儿子呢。可怜小姑子嫁过去是续弦就罢了，还得做现成的后娘，想想都不易，毕竟她出身比我们好上许多。”
柳儿点头，不由道，“既如此，为何你家老太太还应了这门亲事？”傅老太太如何挑剔，柳儿哪里不知，心比天高。虽说后来改了主意，可冰冻三尺，哪里是一日就能化了的。
“唉，我婆婆自然是不满意的，只这做媒的来头大，小姑子又毕竟年纪大了，除了做续弦，合适的着实难觅，没法子也就应了。你道这保山是谁，却是我们大爷的座师贾府二老爷！”
这就靠谱了，姐夫傅试号称二老爷贾政的门生，一向着实看待，他既然出面做媒，六房又是略有根基的正经人家，断没有不成的道理，内中又少不了史太君的意思。尤其傅老太太最是恋慕富贵的，儿子巴结上权贵，可比女儿要紧多了。同理，儿子出息，女儿也有依仗，也不至于过的太差就是，孰重孰轻，傅老太太可是拎的极清。
这可算大事，想到这两日要回娘家，少不得备了礼过去看看，不看傅老太太面子，还有姐姐和姐夫呢。送走了姐姐，柳儿便和李嬷嬷说起闲话，顺便盘算起明日回娘家的礼来。
哪知没等她回去，隔日林府过来送时鲜的婆子带来信儿，“大姑娘定了人家了，刚换了更贴，正合八字呢。不是别家，正是定城侯之孙，三房长子叫做谢鳞的”
柳儿当即决定，明日去林府瞧义父和姐姐去，傅大姑娘秋芳，先靠后罢。
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