话说冯四爷这门亲事,还跟薛大傻子大有些干系。
薛大傻子上年被人揍成了猪头，又被冯三爷忽悠着南下做了生意,一路上游山玩水吃酒狎妓，好不快活。至于买卖生意上的事体，那都是张德辉的干活。薛蟠的心里,你当大掌柜,不就做这个的么，一时更加宽心,玩的颇有些乐不思蜀。
尤其身边那小伙计张小六,据说是大掌柜张德辉的远房侄子，自打薛二缺养伤伊始,他就凭着三寸不烂之舌,哄的薛大傻开心，一来二去视为心月复。
这一路上，薛蟠的丰功伟绩，少不得他吹风拨火。甚至路过维扬的时候，还弄了个瘦马，一直带回了京城，只说是伺候丫头收房了。
薛姨妈和薛宝钗哪里见过这些，只觉得娇娇弱弱的，不像丫头，别的倒也看不出什么。横竖她们家也不缺做事的使唤丫头，薛蟠喜欢，也就罢了。
只如今薛二缺毕竟也二十来岁了，婚事一直没个着落，高不成低不就的，别看薛二缺不着调，自己的娃自己疼。尤其如今知道做生意上进了，多么难得，怎么得寻一房好媳妇。
一时跟王夫人和王子腾夫人都递了话，有合适的帮着相看相看。那一日见薛蟠身边的小伙计张小六伶俐，口齿极其便捷，说话也诙谐，便招来问道，“你好像跟你们大爷不久罢，这回跟去南下伺候的好，同喜，赏。”
张小六见机，忙跪下磕头，“谢太太赏，伺候大爷是小的本分，做什么都是该当的，当不起太太夸。”
薛姨妈一看更加喜欢，心道这小厮年纪不大，倒是个心里明白的，随意地问了问儿子此去南下一路的际遇。
那张小六自然捡能说的说了，横竖薛二缺千百好万般上进风餐露宿吃苦耐劳的，最后说道回来路上，“要进京的时候，南城外遇上大雨，偏巧大掌柜说不远夏家庄有一处老亲戚，可去暂时投宿避雨。太太道是哪个，正是京里有名的桂花夏家。如今她家只一个老女乃女乃，带着个未出嫁的姑娘过活，也没个儿孙，见了大爷，喜欢的跟什么似的，还叫姑娘出来见了一面。听她家下人说，她家姑娘自小也是读书识字的，容貌性情都是极好，就是如今没有合适的人家”张小六没说的是，他家大爷自打进入夏家庄，就跟锯了嘴的葫芦似的。
一时薛姨妈听住了，直到张小六离开好一会儿，还坐那里琢磨着。薛宝钗从园子里回来，见她妈枯坐沉思，少不得上前问道，“妈这是怎么了，什么大不了的这般心事重重的样子。”
薛姨妈叹了口气，“还不是你哥哥这个孽障，他这亲事，可成了妈的一块心病了。”
“姻缘姻缘，讲究一个缘字，妈也不必烦恼，多早晚缘分到了，自然就有了，如今急也急不来的，倒赏了身子，反是哥哥的不孝了。”
一时娘儿俩说话，晚间薛姨妈把薛蟠叫了房里来，问道，“你这亲事妈也琢磨了这么些年，到底也没遇上合适的，只如今听说那夏家女孩儿不错，你也是见过的，究竟怎么着呢？”
薛蟠愣了愣，装傻，“妈说的是谁，什么夏家冬家的，儿子不认得呢。”
薛姨妈来气了，一拍炕桌，气道，“我把你个混账东西，如今把外头那套应付你老娘来了，越发出息！还能是谁，不就是桂花夏家，你再说一个不认得试试！看我不拧你的嘴！”
薛蟠还算孝顺，一看他妈生气，忙赔笑道，“都是儿子不是，妈你只知其一不知其二。旧年间我不是做过一回噩梦么，你那时问儿子，儿子如何也不说来着。其实不是别的，只儿子梦到娶了一房媳妇，也是姓夏，叫什么桂花的。哎呦妈呀，那媳妇老厉害了，打骂下人是家常，跟您老顶嘴对骂按饭顿，讥讽喝斥妹妹当零嘴儿，最不堪的居然勾引外头男人，哎呦，闹一家子鸡飞狗跳的，儿子也不爱回家。妈你说最后怎么着？”
“怎么着？横竖不过是场梦罢了！”薛姨妈唬了一跳。
“妈呀，要是一般的梦也没啥，可最后，她要下毒害人，倒是把自家毒死了，她妈又来闹，哎呦，可不得了，横竖败家了。您说，这样儿的，能娶么？”
薛姨妈被噎的不知说什么好，这兆头确实不吉利，只毕竟是梦么。
薛蟠见他妈不死心，眼珠儿一转，又道，“毕竟是梦，也不能全当真了，要不，咱着人好生打听打听再说？却不能急了。”不论打听的如何，他是不打算娶那夏金桂了，只先稳住老娘，回头想想法子就是。
薛姨妈闻言，只得点头，毕竟娶媳妇是大事，弄不好不能相夫教子兴家旺族的，反倒败家，那可真作孽了。
薛蟠这边着人打听不提，没两日跟李三舅喝酒，知道了柳儿出嫁之事，闹出了牟尼庵的乱子，多了一房亲事，其实他看着还好，只他妈死活不乐意。
最后他妈被薛蟠闹的没法，只答应一件，做媳妇不行，当妾室尚可。
那头董氏听了来了脾气，她家女孩儿可是预备给将军府公子做正头娘子的材料，到了你一个商贾之家，还不是什么成器的子弟，居然拿起乔来了，我呸！做你老娘的春秋大梦罢！
于是，薛二缺王八钻风箱，两头受气。这么两边跑了几回，倒是把人头都混熟了，尤其跟李三舅，那真是相见恨晚臭味相投，一时引为知己。倒把蒋素云的事靠了后了，更不知蒋素云如今在李家三房，成日以泪洗面，被丫头婆子劝着，到底认清了现状，毕竟表哥对自己没甚情义。渐次地接受当商家媳妇了，好歹薛家也是有钱有势的，未必就比冯家差了。
一日薛蟠和李三舅喝酒，听李三舅说起将军府如今给四公子寻亲事来，薛大傻子一辈子糊涂，心思一动，难得抖回机灵，来了个祸水东引，当即就把夏家的事情说了。
当然，都捡好听的说，他到此时也没打听出什么有用的来。
李三舅当时一拍桌子，“着呀，这真是一门天造地设的好亲事，只此一家别无分号！哎呦，外甥女婿你这回办了件好事，不错！”至于岳家没兄弟姊妹帮衬什么的，那不是李三舅考虑的事儿，他只负责找，好不好的，有妹子小李氏做主。
通过下人和冯连儿院里的婆子来往，到底把这信儿捎给了小李氏，经过弄的十分诡秘不提。
小李氏一听说，当时腰不酸腿不疼心不碎了，起身靠着床榻细细思量起来。
她除了看中夏家的家当，倒是想了一回人丁孤单的事，只一想到儿子还有三个哥哥，一堆侄子侄女呢。别看跟自己不亲近，到底老四素日人缘尚可，不看僧面看佛面，一笔写不出两个冯字来。将来儿子成家立业了，家底也丰厚。媳妇出身家当可比那杨氏好上百倍，自然能支撑起门户，那时还怕谁来此事可行！
之后又跟董氏偷着通了两回信儿，这事儿她便私下里认定了。
一时趁着老爷子休沐，也就是柳儿回娘家那日。下晌李家三舅爷腆着脸来了，自然是过来提亲，帮着夏家提亲。
之前由薛蟠带着，拜访了一回夏家老太太，一听说是将军府的嫡出公子，可比薛蟠这个傻头傻脑的强多了，当即心里高兴，把李三舅好一通奉承，临走又送了重礼，万望玉成此事。
这头落地了，李三舅倒是觉着小李氏那里不算事儿，定然是乐意的，果不其然。
那天晚上，小李氏支撑着病体，人逢喜事精神爽，觉着病好了大半。命下人拿了好衣裳首饰穿戴打扮了，都是以往老爷子喜欢的颜色样式。一时收拾妥当，拿出一把剪刀、一条白绫子，放到身前几案上，着一个婆子道，“去请老爷来，就说事关老四的婚事，老爷若不来，擎等着给我收尸罢。”
婆子不敢怠慢，忙去报信了。冯老爷子一听，气的胡子直翘，骂道，“败家娘儿们，告诉她，真死了，叫老四给她守足三年孝。然后我也死了，再守三年，一天不许少。到时候他二十好几的人，我看他寻媳妇！还有连儿，二十多了，擎等着臭家里罢！让她死去！”
婆子哪敢这般去回，左右为难地不动弹，倒是金住了解老爷子，不过一时气话，还没说什么呢，看看怎么了，遂上前道，“老爷子很不必生气，父母哪有不疼儿女的，太太既然说要商议亲事，何不看看再说呢。不好也就罢了，若是好的，岂不现成。”
老爷子生气归生气，到底还是去了正房，他倒要瞧瞧，李氏又弄出了什么幺蛾子来现眼。
小李氏面子功夫还是会做的，让座奉茶，礼数周到，一如往日。进入正题，说那夏家姑娘如何知书达理持家理事孝敬老娘，简直是孝子贤孙的典范，最后道，“老四的性子老爷也是知道的，太过绵软些个。妾身又见识浅，到底娶个能干媳妇，能扶持一二，妾身百年之后也能安心闭眼了。老爷的一桩心事，也了了，岂不好呢。”
话听着好听，老爷子见多识广，岂是那般好糊弄的，当即冷声道，“这般好，十六七岁了还没定人家，必定有个什么缘故罢？能干厉害，若太过了，老四被拿捏住，男人握于妇人之手，本就是个没主意的，这辈子还能出息么？生意人家出身，难免见利忘义，一心钻钱眼儿里，处事少不得眼皮子浅，到时候教出来的子女，也这般。老四一房，你是打算就此了结了么？你这是有多不待见老四呢？老四不是你亲生的，是河沟里捡来的罢！或者马桶里淘来的也未可知！”
老爷子噼里啪啦一通斥责，险些把李氏气晕过去，过去怎么没觉着，这老家伙一张嘴，这么缺德呢？
这是骂她们娘儿仨呢罢？
李氏翻了半天眼睛，到底缓过劲儿来，也不与老爷子讲理了，横竖他嘴大吃四方，弄不过他，一把拿起帕子，一边擦眼泪一边哭道，“老爷子你凭良心说说，妾身十七岁嫁给五十多岁的你，这么些年，好歹为冯家生了一双儿女，我自问对得起冯家列祖列宗，可你拿我当正经夫人看待了么？我这个夫人，事事被媳妇们压着一头就算了，如今更是指着儿女骂我！妾身便是罪孽再深重，一人做事一人当，好歹运儿和连儿是你的亲骨肉罢，虎毒不食子，哪有亲爹这般咒自己子女的再不济，也是大家子出身，还能不如个当丫头的么家世根基，人品长相，满京城打听打听，哪个不知哪个不晓”装可怜，夸夏家篇。
“便是我们连儿，好歹也是大家子千金小姐，打小金尊玉贵的养大，何曾受过什么委屈！我可怜的连儿，如今倒好，枉自有个人前显贵的爹，还不是说给一个庶出的庶出当媳妇，我这命儿呦，怎的这般不济，索性我们娘们一起吊死干净”怜惜女儿篇。
“这么些年，没有功劳也有苦劳，我心里的苦有谁知”再次忆苦思甜篇
老爷子想起过去的日子，老夫少妻的，曾经对小李氏，也是多有怜惜，有过一阵子的夫妇和顺。只不知何时，似乎从生了一双子女开始，还有大女儿出嫁的时候罢，李氏越发的不识大体，如今竟然连规矩也不要了，进而拐带的子女也都不成器。
老爷子心内叹息，一时只觉老了十岁，坐那里半晌无言，听着小李氏哭诉，一家子都不满意，自己这到底所为何来呢？
李氏这里哭天抢地，女儿也就罢了，势要为儿子挣得一房好媳妇。正热闹，二姑娘得着信儿，带着丫头也跑来了，一见她娘那样儿，早心酸了。倒是不敢跟着她娘数落老爷子，却只跪一边抹眼泪，想起自己的亲事，这辈子也就那样儿了，更加凄楚。
老爷子看的越发闹心，这个女孩儿他可是真心疼爱过的，实在的没法，吩咐下人们，“去，叫你们四爷来，他娘和妹子，为着他娶媳妇，都要哭倒长城，他也别藏着掖着了！大不像个男人。”
正自左右为难，在房外窗户下听声儿的四爷冯运，闻言知道行藏被老爹发觉，忙起身进屋，垂首立在一边，低头不语。
此时小李氏也停止数落，只和女儿小声抽噎着，看老爷子如何发落。
冯唐看着这个儿子，眼里莫名，半晌方道，“你娘一向见识浅，办事不妥当，以我的意思，便是真要定这家，也好歹细细打听了再说，成亲是大事，马虎不得。你待如何？”
冯运低着头，半晌方嗫嚅着道，“子不言母过，爹你也别怪太太。太太也是为儿子好，没什么坏心的。女人么，顶多没什么见识，不过内宅里呆着，能翻出多大事体来，娶谁不是娶呢，儿子怎么都好，听爹娘的”
老爷子本就对这个儿子期望不高，如今更是失望。天真、没主见、心软，如今又加了一条，是非不分罢了，子孙自有子孙福。
闹了大半夜，老爷子着实不耐烦了，如今见儿子这么个窝囊样，更加不待见，一摆手，“后日就差人提亲去，只望你们娘们别后悔。”说完老爷子起身走了。
只这中间留着明日一天，到底老爷子也存心再打听一二，若真不好，说什么也不能弄了来祸害自己儿子。
这儿子自家看不上是看不上，也容不得外人糊弄。
老爷子的人脉自然不是薛姨妈能比的，只一日，便打听出，这家倒也没甚不妥，姑娘也是花容月貌读书认字的，家里里外确实帮着支应着，算是能干。只这姑娘脾气似乎不太好，一家子都怕她
老爷子沉吟半晌，脾气不好倒也不算大事，他自己打小也是个臭脾气，他家老三脾气也不好，可不也都出息了么面团似的性子，也未见是好的。
只这事儿是李氏弄出来，老爷子到底不大安心，一时半会儿，却也没有更合适的。自己坐书房里想了半日，到底长叹一声，“罢了，儿女都是债，就这么着罢，到底自己活一日，还能照应一日，以后再说罢。”
好在这事儿老爷子也没叫儿媳妇们沾手，隔日叫金住请了官媒婆，去夏家庄提亲去了，不上几日，合八字，占卜，吉。
小李氏很怕事情有变，夏家也急着结这门亲事，两好嘎一好，没几日放了小定，定下八月下聘，就在二姑娘出嫁前几日，年底成亲，这事儿基本上算是板上钉钉了。
只柳儿倒也不是很在意这个，横竖给四爷预备成亲的一应事宜，她和张氏都着实准备的差不多了。
只如今，回来第二天开始，冯三爷便连着三日不见人影儿了。
因之前冯紫英叮嘱过她，虽心内不安，倒也支持得住。可不怕没好事，就怕没好人，这日她正坐屋内榻上临窗做针线，二姑娘来了。
这可真是稀客，一则她来了准没好事。二一则，自打牟尼庵回来，她因伺候李氏，解了禁足，却也不大出去走动了，连花园子都不去，也不知在房内做什么。
据丫头们打听，横竖没做针线备嫁妆就是了，那都是她房内丫头们的事。
如今冯二姑娘，对柳儿的仇恨，已经深入骨髓。牟尼庵是她理亏，自家也是知道的。但是把表姐的亲事给了她，深觉此事是柳儿撺掇的三哥让父亲定下的，归根结底，还是这位杨柳儿不地道。
至于备嫁妆一事，更是加深了一层恨意。好歹她是将军府的千金，将就表姐的亲事已经够委屈的了，如今倒好，连嫁妆甚至聘礼都得接着，冯连若不是有她娘开解，早气死过去，或者拼着命打上门来。
八月她就出嫁，在家也没几日了，横竖都得罪了，也不必顾忌什么，今儿她是被她娘支使过来办事，自己却有心特地来膈应柳儿。
虽说都不待见对方，该有的礼节不能免，柳儿让座，叫丫头倒了茶来。端坐上手，静等小姑子出招。
“三嫂子这些日子没见三哥罢，今儿跟三嫂说些体己话，其实也不算什么秘密，只嫂子来的时日短，不知道罢。”
“小姑子但说无妨。”柳儿淡淡地道，实在不爱看她这幅嘴脸。
冯连儿笑的不怀好意，拿帕子掩了掩嘴角，接着道，“嫂子还是看着三哥些好，以前三哥在家里宴客，常请那锦香院的妓家云儿来唱曲儿，多少年了，别人不过来过一两次就罢了。只她一个，一直跟三哥来往，那模样儿不必说，万里挑一的。一颦一笑，说是国色天香半点儿不过。更兼着琴棋书画无一不通，三教九流无所不知，很能帮衬上男人家的”
一时这冯二姑娘，倒是把个j□j，夸的天上有地上无的，柳儿若不是知道冯三那童子鸡的德行，怕早怒了。
便是如此，心里也不舒坦就是了。不过眼前可不能露出行迹，只面无表情地听着，手上兀自做着针线，仿佛两个闺中好友一起谈天似的，弄得最后冯连儿也没了兴致。
“我好心说给你听，你不领情就罢了，我也不指望。只如今我哥哥的亲事，你最好别弄鬼儿。我这四嫂出身家世，可不是一般人能比的，至于聘礼什么的，若是不按照府内规矩来，我一个小姑子到底不能把你如何，横竖有我娘在呢。哼，别以为我娘如今禁足就好欺负，只要我爹在一日，谁也别想爬我娘头上去！”搁下狠话，起身一跺脚，冷哼一声，扭身径自去了。
柳儿恍然，原来如此！
想来张氏那里也不会落下，唉，这小姑子，性子倒是一点儿没变，这般嫁到王家去，不用想也知道，有的苦头吃了。
柳儿一点儿不同情她，养子不教如养驴，养女不教如养猪，古人诚不欺我。小李氏两样儿都占了，也算本事。
只如今被她一闹腾，到底心里的烦闷担忧少了些，倒是另一桩事冒了出来，半个多月后就是贾府老太太的大寿，等三爷回来，还得好生备了礼，过去贺寿才是。
贾府，自打自己嫁人，一干人等可是好久不见了。
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