皇帝的仪从尚未离了驻跸，闻讯接驾的通州知府已得了信，连夜供备，招了几十名工匠在九眼四龙碑上又添新纹，恭贺皇家弄璋之喜。
康熙到达通州城外之时，通州知府已经率人在官道上等候多时，进上的九眼四龙碑、万民功德伞、道边的御书碑亭，色*色齐备，满以为能得皇帝的褒扬，却不知大大犯了皇帝的忌讳。
念着他本是恭贺皇家喜事，康熙不好触自己的的霉头,倒没有雷霆大怒，却也狠狠地申诫了几句：“朕自恭登大宝以来，万事以民为先，但凡巡幸不过为了周知吏治，观览民情。朕添血脉，自是大喜事，孟子曾道：民贵君轻。况小儿乎？朕为君尚知体贴民情，一切需用之物，皆从节俭。若尔等地方官派取民间，扰害百姓，徒增滋扰累，有干天和,反为不美。”
通州知府唯有谢罪乞恩，康熙也不愿在这等糟心事上多纠缠，他这次出巡京畿重点是视察河工而来，二十九年的大旱给康熙的打击尤为深重，攘外必先安内,收成欠奉耽误了他歼灭噶尔丹的大计，更糟糕的是外患未消内忧又起,旱灾过后饥民流离失所,那年百官奏报上述说的饿殍满地更让立意做圣君的康熙很是灰心。所以这几年康熙格外重视河工,年年拨款户部，一来巩固民本，二来也为再次出兵厉兵秣马做准备。随意训斥几句，便命人传了水利官来回话。
很快淮套水利官目张鹏翮就在行营外递了牌子觐见，康熙随意看了看他，赏了平身，开始问话：“你上次的奏本说要开凿溜淮套，朕看了觉得不错，到底如何开凿，你现下就说一说开凿的办法吧？”张鹏翮不紧不慢奏道：“皇上爱民如子，不惜百万帑金，只为救济群生，黎民百姓们都齐声赞颂圣恩。”
康熙是务实之主，一向不耐那些繁文缛节，听着张鹏翮这一番歌功颂德的话后，已是很不耐烦。满以为他讲完那些官样文章总要讲到正题，只见张鹏翮安静低头垂手，再没有下文，康熙不由得眉毛一皱，耐心地对张鹏翮说：“你说的这都是无用的空话，我要问你的事是河工事务。现在大小官员都集中在这里，这河应不应开？怎样个开法？正好可以把道理向大家讲个明白。《》”
张鹏翮说：“我是奉皇上旨意前来督办河工的，但觉事关重大，所以还请皇上亲临阅视，亲自决定开不开！”康熙一听，勃然大怒：“今天朕沿途察看，见所河堤上所立的杆竿错杂散乱，问你竟然全然不知，你是专门负责工程的，此事不留心，什么事才留心呢？”张鹏翮本就心虚急忙跪在地上，去掉官帽，连连磕头请罪。
康熙已是七情上面，大声呵斥张鹏翮：“朕将天下河工托付与你，是天大的责任，是将百姓的性命给你周全。你为河工首领，安居署中，两三月不一出，惟以虚文为字，是欺瞒于朕，骗哄对天，辜负皇恩！来人，把他拖下去，打他五十大板，革职锁拿，等朕巡视完河堤，再交由六部议定其罪！”
初春的河堤上，星星点点的碧草已经疏疏织就了各式的图案，康熙带着河工主事牛钮等人上了河堤，亲自指示挖河建坝事宜。
康熙让太子胤礽从侍从那取了方天仪插在地上，又命大阿哥去定标，大阿哥胤褆仗着体格，亲自扛着数十杆将豹尾枪，顺着主事们做得标记，下盘定住，左肩轻耸，右手随意拿一杆豹尾枪，向下一掷，那枪就稳稳扎入土里，不一会儿就纵横竖立，康熙见儿子如此得用，心内高兴，环视诸子：“不愧是朕的大阿哥，果然堪作众阿哥的表率。”
旁边的皇子们知道这般孔武，只大阿哥能有独一份，自己没这能耐，只有低头羡慕的份，太子守着方天仪，跟着康熙亲视仪方向，虽是恩宠非凡，到底没得着这般人前出彩，已经不是味儿，听见父亲的亲口赞许大阿哥为表率，心里隐隐泛着酸意越发忌讳起来。康熙不愿几个皇子闲着，各自分派了任务，三阿哥跟着康熙几何代数都学得好，就拿着朱笔负责计算方形仪盘的数据，四阿哥五阿哥八阿哥负责分钉桩木，以记丈量之处，七阿哥腿脚不好就跟着康熙于尾处立在黄盖下。
这边厢三阿哥胤祉得了机会一展所才，大为激动，也不假手他人，亲自把仪盘放在膝头定方向，支着小内侍拿着皮尺东跑西颠的丈量，标下位置分派给三个阿哥去分钉桩木，时不时还跟皇帝争论下，全不顾旁边的太子越来越沉默。♀
五皇子胤祺看着忠厚，心里却很有计较，拿着地图一刻不肯多留拉了弟弟们就走。顺着大阿哥立的标记，找准位置，开始立桩。说是阿哥们立桩，不过是皇帝让他们见识疾苦，旁边的臣子侍卫怎会真的让皇子们挖土打桩？不过是河工都按着标记做好了，皇子们亲手把木桩立下，再随喜给一锹土便完了工。
胤祺、胤禛都静立河堤上，等着河工们完事，胤禩却独自跟着河工走，胤祺只当他小孩子去看热闹，左右有侍卫们跟着，便也由得他去不理会，只跟胤禛说些闲话。却不想胤禩一路跟着河工们下到堤内的洼地，伸手拿了把锹跟着河工一起开始挖土，侍卫们拦也不好不拦也不好，早有机灵的跑回河堤上回了两位大阿哥。
胤祺在河堤上早看见了，心道：这弟弟莫不是第一次跟着出巡？怎地这般心实？忙冲胤禛使个眼色，两人撩起袍角下了河堤。
胤禩只管呼哧呼哧地挖坑，挖好一个，就去侍卫手上看看图，找到下一个继续挖，那些河工们哪见过这等情景，只怕被这小皇子小瞧了去，都埋头苦干。已经开始第三个坑的胤禩早听见背后的脚步声，也懒待回头，肩膀却被一双手扶住了。
回头一看，是四阿哥胤禛，五阿哥胤祺就在他身后温和地看着自己，胤祺走过来接过他手中的锹递给侍卫，：“老八，你年纪小，身子骨那禁得起这般劳役，快放下。”禩也不跟他抢，笑笑：“皇阿玛在我们读书的无逸殿殿外种艺五谷之属，不过是想我们子孙知道稼穑之艰难，今儿难得有机会跟着阿玛亲历民情，与百姓共体时艰，怎能辞之以年幼？”
胤祺看着这个弟弟，个头不过刚到自己的肩膀，这时一脸小大人的样子说着话，实在有趣，胤禛在一边也掌不住笑了：“老八，你这是在变着法的说哥哥们好逸恶劳吧？”禩接过话头：“可不是嘛，弟弟我就等着哥哥们下来共襄盛举呢！回头也好一同跟皇阿玛讨赏。”
说着便回身去侍卫手上拿了三把锹过来分了，胤祺胤禛相视一笑，便也接过一同呼哧呼哧地挖坑。
晚间，御舟上
日间皇子们的表现都很优异，康熙也把不顺心的人事都抛到脑后，决心奖励下自己的儿子们。通州近河，水土皆佳，兽多鱼鲜。皇帝派了侍卫们去附近的密林里打猎，自己就带着皇子们在船上捕鱼。所谓捕鱼，千万别想到什么独钓寒江的雅致，不过是康熙在船上撒网，两岸的官兵举着火把往来奔走，敲锣打鼓把鱼赶到渔网附近，等到收网时大鱼小鱼都有。
鱼虾满仓，侍卫们带回了狍子、小鹿，也收获颇丰，夜晚，熊熊的篝火燃起，康熙带着儿子围坐在火边，分发猎物。
篝火噼啪作响，映着每张人脸都是明亮的，康熙举起杯子祭过天地，心里很是得意，大阿哥孔武，太子能干，三阿哥精于学问，就连几个小的老四老五老八都能体贴圣意，康熙很是满意。
因是众人席地围坐，只太子挨着皇帝右手，皇长子挨着皇帝左手，三阿哥不喜太子，更不愿挨着大阿哥，便让老四老五坐自己上手，自己挨着老七坐。大阿哥趁便将八阿哥揽到自己身边，胤禩素来会说话，此刻扮个幼弟，自能哄的大阿哥眉开眼笑，却也不忘身边的四阿哥，添酒加菜，小意儿殷勤。
正是酒酣饭饱，推杯换盏之际，康熙已经开始点名了，从太子一路夸到自己身上，不过随着众，起身敬酒谢恩而已，胤禩并不想多突出。
可偏偏总有人不想让人如意，三阿哥今日出足了风头，仍是不畅意，此刻又催着皇帝赋诗以录今日盛事，岂止太子不平，大阿哥也忿忿了。
皇帝饮了几杯酒，胸中早就豪情万丈，三阿哥的话正合了他的心，内侍传来了纸笔，太子磨墨，三阿哥捧纸，康熙沉吟片刻，就要挥毫。
胤禩巴不得三阿哥树敌，觑见康熙落笔写了题目：网鱼，心中便有有了计较。低低回身同大阿哥说：“大哥，偏他有那兴致，难不成只他今日有功劳，把别人都看作什么？”大阿哥沉沉哼了声：“看这小子张狂到什么时候。”禩又接着说：“大哥不长于此道，待会再寻别的机会，可别让他盖过大哥你去。”阿哥听得他言语之中的回护之意，很是满意：“老八你放心。”禩又说：“偏他会网鱼？大哥你在军中替皇阿玛网罗的可不是这三钱不值两钱的鱼，可是实打实的将士，若没有大哥你，二十九年那一役，军中已是凋敝了。”皇长子心里一动，拍拍胤禩的肩膀，起身去看皇帝的大作，刚只写了六句：
春日江水深千尺，捩舵移舟网亲掷。
溜洄水急浪花翻，一手提网任所适。
须臾收处激颓波，两岸奔趋人络绎。
小鱼沉网大鱼跃，紫鬣银鳞万千百。
更有巨尾压船头，载以牛车轮欲折。
康熙正在思考下一句转什么，旁边的大阿哥轻轻地说：“皇阿玛，这鱼好得，只是您更想网罗天下的人才，戮力同心让我大清朝海晏河清吧！”康熙抬头看看自己儿子，这几句说到了他的心里，作为一代明君，有什么比创一个盛事更值得骄傲？当下文思如泉涌，一首乐府很快就收了尾：
水寒冰结味益佳，远笑江南夸鲂鲫。
遍令颁赐扈从臣，幕下燃薪递烹炙。
天下才俊散四方，四罗咸使登岩廊。
尔筹触物思比托，捕鱼勿谓情之常。
抬头看看大阿哥，温言道：“大阿哥你说的好，皇室气度，自该时刻把天下放在心里，纵是游乐，也不能忘了本分。”大阿哥得了这等评语，自是喜不自胜，便是太子见到三阿哥吃个暗亏，也很高兴，根本不计较是哪个出的力。
胤禛虽听不见傍边大阿哥说什么，但看见两人窃窃私语，只觉自己被排斥在外，很不舒服。忽然腰间被人捅了捅，原来是胤禩，：“四哥，皇阿玛命侍卫们将那些鲢鱼、鲫鱼全都切成段，浸在羊脂里，估计是要星夜送回宫去的，四哥，这鲢鱼本就肉细，浸了羊脂就更香了，呵呵。”禛早听明白他的意思了，温僖贵妃身子不好，佟娘娘主持着后宫，自己是佟皇后抚养的，跟佟娘娘一向也亲厚，这鱼估计都由佟娘娘分发，这老八是算计自己呢。
抿着嘴凿了下他的脑袋：“就你是个贪吃鬼，回宫还早着呢，谁知道那些鱼留不留到那时候。”禩嘻嘻一笑：“哥哥你又冤枉弟弟了，我可不是为自己讨，九弟十弟他们都在宫中没跟出来，游玩没他们的份，难道这鱼还不分他们一块尝尝？”禛万没想到他是这番心思，暗暗中意他的手足情深，嘴里却不肯带出来：“我们哪里是出来玩，不是来考察民情，共体时艰的么？老八你怎么这会子不拿这个说嘴了？”禩早看明白他的表情，也不接话，夹起块鱼肉，细细剔了刺，安在银碟子里捧给胤禛：“弟弟有不是，哥哥你教导了便是，何必跟弟弟这样计较？古有让梨，今日弟弟便让了这鱼请罪可好？”禛本就不是真心计较，见他这样做小服低，哪里还端的起架子？笑嘻嘻接了鱼，还了他个果子，轻轻揭过了。
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