老族长不知道在想些什么，过了好一会儿才说道：“我眼睛还没瞎的时候，曾经去那里看过。在那里住了半年，才在一个雷雨天看到了那些光影。不过，雨天水面上波澜起伏，看得不太真切，也说不清看到了什么。但若是说有什么地方是这些赤蜥的出处，这镜湖无疑是最为可疑的。”
苏羽不由得有些疑惑。虽然老族长说自己曾见过那些光影，但是仅仅凭这个，便认定镜湖便是这些赤蜥的出处无疑武断了些。但老族长又绝不是那种妄下结论的，而一旦下了结论，便一定有他的理由。
这般说来，或许是老族长知道一些别人所不知道的隐情。
在联想刚才，老族长抽调五十人加入贪狼营的举动，苏羽心中的疑惑更胜。山民与世隔绝已经不是一天两天的事情了。自从万兽营成为牧野之主后，百余年来，山民都不轻易与外人接触。若是说这次的兽灾让山民改变了传统，未免也太过牵强。毕竟，依借着桂山的地势以及山阳关的屏障，山北可以说是如今牧野郡最为安全的地方。苏羽相信，便是牧野城沦陷了，山北都未必会被赤蜥攻破。更何况，在苏羽看来，这些赤蜥不过是因为仗着数量众多，又是趁夜色偷袭的原因，才能肆掠半个牧野郡。一旦万兽营缓过神来，多耗费些时日，不难将这些赤蜥消灭。
这些事情苏羽看的出来，老族长不可能看不出来。
那老族长又为何要一改百年的传统，让山民加入贪狼营？这般主动地与外界交流究竟是为了什么？
唯一的解释，便是这一场兽灾并不像苏羽想的那般简单。而老族长多少知道一些其中的内幕，才会这样安排。
山民们却没有这般多的心思，心里虽然有疑惑，却没有怀疑老族长的话。
“雷平，以后巡山的事交给雷兴。”老族长说道。
雷平顿时站起来，讶然道：“老头子，你这次不会是说真的吧？”
“自然是真的。”老族长没好气的说道。
雷平的脸顿时垮了下来。
老族长笑了笑：“你从今年刚通过试炼的族人中挑选五十人，并入贪狼营，听从余通与苏羽的指挥。”
雷平一愣，说道：“老头子，你今天这是唱的哪一出啊？”
“你当年不是闹着要跟苏羽出山，如今正好遂了你的心愿。怎么，你又不愿意了？”
“愿意愿意，我早就想出去看一看了。”雷平顿时喜笑颜开，取出身上一块黑色的铁牌，递给雷平，说道：“这猎首的牌子我就交给你了。以后我就跟着羽哥到外面闯江湖了！哈哈！”
雷兴面无表情的接过牌子，说道：“在外面可别把自己的小命丢了。”
“放心，老弟，你大哥命硬的很。”雷兴怕了拍胸脯，大笑道。而后便干脆走到苏羽身边，说道：“羽哥，以后我就跟着你混了。”
苏羽看了看雷兴，笑道：“以后别给我添乱就好了。”
“凌风，你带一队人马，去驭兽斋附近查探一下。万兽营的战兽骑实力在中州也算是首屈一指，不可能被这些赤蜥打得元气大伤。一定是有别的原因。你们查明情况便立刻回来，不要轻举妄动。”老族长接着说道。
凌风点头道：“知道了，族长。我会小心行事的。”
“雷兴，今天开始，多派些人巡山，防止赤蜥翻山而来。”
雷兴年纪虽比雷平小些，性子却更沉稳，相比起雷平，更适合这巡山的差事。
“雷羽，你部下狂狼蛮士这几日准备一下，等凌风探明情况，便准备去驭兽斋救人。”
雷羽是个三十四岁的汉子，听完微微一愣，问道：“族长，真要去救驭兽斋的人？”
“嗯。驭兽斋若是覆灭，等于斩了万兽营一只臂膀。这次兽灾恐怕不是天灾，而是**。幕后之人既然有这么大手笔，肯定不会善罢甘休。所以，为防万一，这驭兽斋还是要救。何况，万兽营百年前与我们签订了盟约。明天万兽营的人一定会带着那一纸盟约过来。所以，于公于私，驭兽斋的人都得救。”
雷羽闻言，点头道：“我明白了，族长。”
“苍炎，这段时间，暂时停止族人的试炼。年满十四的族人，直接调拨给凌统训练。”老族长说道。
“族长，北邙山试炼是部落百年前定下的规矩，这么贸然取消……”苍炎是个六十多岁的老人，头发都已经花白。
“当年先祖定下试炼的规矩是为了让族人不要失了血性。如今外面野兽成灾，若要试炼，直接到外面斩杀赤蜥便可以了，何须再去北邙山，枉送人命。”老族长打断了苍炎的话，说道。
苍炎张了张口，却找不出什么理由。当年部落里定下规矩，族中男子年满十四岁，便要去北邙山试炼三个月。这是为了让族人不要因为安逸的生活，而失了血性。只是，如今外面野兽横行，与其再去北邙山，不如去外面斩杀赤蜥。
“凌统，明日开始，你便带队将附近的赤蜥清理干净。记住，你的目的是练兵，不是杀敌。”老族长说道。
凌统约模三十出头，上前一步，说道：“族长，放心吧，我有分寸。”
等到众人商议完毕，已经是深夜。苏羽与余通雷平约好明天一早碰到，便各自回屋休息了。
第二天一早，北边的港口又迎来了一位客人。一个身着黑袍的老人下了星船，独自一人乘着马车，来到了部落中。
到了老族长屋内，那黑袍老人随意找了张椅子坐下，说道：“老伙计，咱们可是有些年头没见了。”
老族长依旧自顾自地抽着烟，过了好一会儿，才说道：“我猜就是你来。”
黑袍老人笑笑，说：“我脸皮子厚，这种求人的事情，做起来顺手些。”
老族长没有接口，而是缓缓吐出一口白烟，说道：“清水河上的那座桥已经塌了。”
黑袍老人面色一变。
在山民的传统之中，桥这个连接两岸的事物也代表着另一层的意思——那就是契约。在山民眼中，契约与桥一样，将两个原本分隔的人连接在了一起。所以，当年签订这份盟约的时候，万兽营在清水河上修了一座石桥。世人只以为这是万兽营为了感激山民对他的帮助。却不知道，这座桥真正的含义却是代表着二者的盟约。桥断之日，也是盟约终结之时。这看似儿戏的传统，在山民中已经延续了数百年。
黑袍老人说道：“如此，这一次便算是我罗猿欠你一个人情。”
“你罗猿的人情在我眼中可比不上我部族儿郎的性命。”老族长淡淡地说道。
黑袍人罗猿皱了皱眉头，而后又突然笑道：“雷云，你不会是想着躲在桂山上，便能高枕无忧吧？”
老族长抖了抖烟杆，走到一个木柜前，取出一本泛黄的古籍。
这是山民早些年用来乐文，厚厚的一本，其实却不过十数页而已。老族长翻开第一页，递给那黑袍人，说道：“你看看再说吧。”
罗猿疑惑地接过那本兽皮书。
第一页只有一副画。虽然因为年代久远的原因，墨迹有些模糊，但依然可以看出这是一个湖。只是湖水之中，竟有一个诡异的人影。这人影看不清五官，只能看到大概是一个身形高大的光头汉子。这人影咧开的嘴里，依稀可以看到尖锐的牙齿如同一把把利刃一般。而那微微上翘的嘴角，更是让黑袍老人生出一股莫名的寒意。
“这是镜湖？”黑袍老人握着古书的手微微有些颤抖。
老族长点点头。
“这画里怎么有一股寒意？”
“当年先祖看到镜湖中的影子时，便是这般感觉。所以，便将这寒意一同画进的画内。”老族长答道。
“将寒意画入画中？”罗猿眼神一闪，说道：“这是百年前，雷厉的手法？”
老族长点点头。
“不可能。这镜湖中的怪影我也曾见过，只是一些扭曲的影子而已。”黑袍老人说道。
“我也未曾看到这人影。不过自雷厉起，历代族长接任之前，都要去镜湖看一下这些影子，你再看看后面吧。”老族长叹道。
罗猿又翻了一页，这依然是一副画，依然是湖中的一个影子，只是这影子看着模糊了许多，也不像是个人影。又接连翻了几页，虽然每一页都是湖中的影子，但是却各不相。而且也没有第一页中所看到的人影那么清晰。
直到罗猿又翻开一页，手上猛然一震。
“你看到了？”老族长问。
“看到了。”黑袍人木然地点了点头。
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