孙氏张口结舌，她没想到高大山家的会专程来给老太太汇报此事，因为何当归是个新来的外姓人，一向怯懦寒酸，家里连下人都瞧不起她，怎么突然会有人为她讲话了呢？
丁熔家的面色一变，主动跪下给老太太磕头认错道：“老太君，没派轿子的事二太太她是不知情的，全怪老奴自作主张，一心想着快些把三小姐接回来，就叫上高大山家的一起趁夜赶路。我们出发前正好是晚饭时间，不敢来打搅老太太二太太用膳，所以拿不到对牌，不能征调家里的常轿。此事确实是老奴考虑不周，委屈了三小姐，可是三小姐若嫌轿子不好，大可以当时就提出来，老奴必定自掏腰包，去山下雇一顶配得上她的身份的轿子。但当时的情况却是，她连面都，直接就让我们回来了！”
孙氏帮腔道：“丁熔家的也是有身份的人，难道会冤枉一个小孩子吗？就算我们不把李相士的忠告当一回事儿，可现在逸姐儿明显是不想回到罗家，说不定她还在记恨咱们不在家里给她治丧，反而把她抬进了一个偏僻的道观。”
见老太太抿着唇不说话，孙氏以为说动她了，继续进言道：“老祖宗，媳妇的意思是，既然逸姐儿想在道观多住些日子，那我们索性就晚一年半载的再去接，让她住在道观里磨一磨从前农庄里养成的野性子。将来性子柔顺些，嫁了人也不吃亏，不像川芎，每次嫁人都和丈夫闹得那样僵。大少爷，你代表你们长房；梅巧，你代表三房；既然老祖宗说我对逸姐儿有偏见，那我就不表态了，你们长房和三房决个意见，再一起劝劝老祖宗吧。”
说到这里，孙氏心中微微得意，因为长房和三房的代表人选都是她提议的，肯定会附和她的意见。长房的赵氏和董氏虽然跟自己不和，但是前哥儿却对自己颇为恭顺，每次见了自己都言笑晏晏的。而三房的梅姨娘不得三老爷的欢心，两年前三老爷去北方做鹿茸虎骨生意，带的一妻二妾里面没有她，她在这个家里没有任何靠山，绝对不敢得罪自己这个当家主母！
果然，梅姨娘感觉到孙氏的目光落在自己的脸上，连忙表明了自己的立场：“二太太说的很有道理，婢妾非常赞同。况且，咱们又不是不接三小姐回来了，只是让道观代咱们管教一下她的野性难驯。婢妾听说，那些道姑尼姑管教人自有一套办法，经他们管过的人都乖得像小猫似的。虽然现在三小姐不了解咱们的良苦用心，但是等以后她嫁了人，就知道咱们这全是为了她好了，到时她还会反过头来感激咱们。”
好一张巧嘴，孙氏在心中叫好，比她自己想到的托词还好，既然梅姨娘这么识时务，那就把何当归的那一份月例划到她的月例中吧。然后，孙氏又用似清似媚的目光扫了罗白前一眼，心道，刚才你的表现就欠佳，现在你一定知道该怎么说了吧。
罗白前何尝不想顺着孙氏说，卖她一个人情。不过，只因他另有苦衷，这次只好先得罪孙氏一次，以后再慢慢寻找补救之法。想到这里，罗白前硬着头皮说：“三妹妹毕竟是小姑姑唯一的女儿，让她流落在外，我心中十分不忍。咱们家的嬷嬷有不少都参与过教秀女，要教三妹妹是绰绰有余的，何况我瞧着三妹妹已经乖得像只小猫儿一般了，再教就变成小耗子了。”
老太太听得转气为喜，笑出了声：“呵呵，还是前哥儿的话甚合我意，逸姐儿比她母亲还乖巧三分，哪里要让道姑管教！”
孙氏暗恨，补救道：“我并不是说逸姐儿不好，只是说她这次不肯回家的事儿做得不对，理应受罚，也让其他的姊妹们引以为戒。既然长房和三房的意见不一，我又不便发表意见，不如就缓上一两个月再去水商观接人。好使她明白一个道理，咱们罗家可是她的恩人，不管给多了还是给少了都是咱们的善心，她应该学会感恩而不是忤逆。”
老太太又是摇头又是叹气，最后摆摆手说：“看在你痛失亲弟，平日里又劳苦功高的份上，我不跟你计较了。《》真是什么事都要让我操心，逸姐儿本就是个苦命的孩子，你这个舅母就不能多疼她一些？还有，逸姐儿已经托高大山家的转达给我在道观住到本月十七的原因，而我之所以一直不说出来，是怕你们脸上臊得慌。既然湄姐儿你揪住这一点不放，那我就说一说那个原因吧。”
罗白前奇怪道：“是什么原因？”
老太太看一眼屋内的孙氏、梅姨娘、丁熔家的，慢慢问：“你们，谁还记得九月十七是什么日子？”见三个人都是面面相觑，她又看向罗白前，问，“前哥儿，你呢，你知道吗？”罗白前亦摇一摇头，年年的九月十七不是都过得很寻常么，谁的寿诞都不是，今年又有什么特殊之处？
老太太摇摇头，跟他们说：“今年的九月十七是甲戌年甲戌月甲寅日，逸姐儿在梦中得到神仙指示，要在这一天沐浴焚香，拜天地拜三清，祈求长辈安康。而且，这一天对我们罗家有重大的纪念意义，丁熔家的，你刚刚还在说人不能忘本，那你不妨回去替你们二想一想九月十七是什么日子。谁想到了，都可以来告诉我，我自会赏他一桩好处。”
几人均是一头雾水，不知老太太葫芦里卖的什么药。
老太太扶着腰走下软榻，石榴连忙过去搀她，两人走到耳房的入口处，老太太背对着他们说：“梅巧也说了，道观生活贫苦，没人愿意放着福不享，留在一个荒山道观里吃斋念经。可逸姐儿是个孝顺的，宁愿自己多吃些苦也要酬神还愿，为罗家求个平安福禄。我不是川芎的亲娘，不是逸姐儿的亲外祖母，你们往日常常怪我偏疼她们娘俩儿，可你们哪一个让我省心舒心了？我就是看重孝顺懂事的好孩子，二媳妇，你吩咐下去，九月十八早晨用八抬大轿把逸姐儿接回罗家，还住在原来的西跨院里。”
二太太低头应是，石榴扶着老太太走进耳房，后面的甘草灯草跟进去，在那一边放下珠帘。众人对着珠帘行礼，撤步退下。
罗白前迷惑地走出来，仍然在想着九月十七跟罗家的关系。
孙氏从他身边经过，脚步，丢下一句噙着冰冷笑意的低语：“嗤，我倒忘了，你父亲跟逸姐儿的娘是一母同胞的亲兄妹，你跟逸姐儿是亲表兄妹，你们原比旁人亲近些，真是让人羡慕。”
路过一片芙蓉花圃的时候，孙氏伸手揪了一把秋芙蓉，在手心里揉碎，恨声道：“真是冰面上盖房子，不牢靠，男人没一个好东西！”
丁熔家的随着附和道：“男人靠得住，猪都能爬树，何苦跟不相干的人置气，这家里谁不仰仗着您过日子。那一位回来了又如何，有的是法子治她，保管让她有苦往肚里咽。”
孙氏咬牙：“我讨厌看见她那张脸，那张鼻眼之间带着何敬先的影子的脸。”
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“小逸，你马上就回罗家了，东西带多了不嫌累赘吗？再说你家里什么好衣服没有，何必在外面买了布自己做衣服呢？”真静一个小个子怀抱着两匹黑布累得不轻，因此忍不住抱怨道。
“真静，你有所不知，等回了罗家我的衣食用度会被人极尽克扣，虽不像在道观里这样连饭也吃不上，但却有另一般现在没有危险因素，因此我们必须早早做好准备。”何当归左手提着一个大酒坛，右手拎着一包鼓鼓囊囊的药材，分量比真静手中的布沉重数倍，她却依然健步如飞。
内力真是个好东西，让人跑步不累，干力气活儿也不累。她现在不禁有些好奇，自己的内力究竟达到了哪种程度，而哪种难度的动作才是自己现在的极限？不如，胳学学楚霸王，试试大铜鼎扛不扛得起。
真静歪头：“什么人克扣你的衣食呢？在自己的家里怎么会有危险呢？”
何当归偏头眺望一家杂货铺门口的咸鸭蛋，对真静循循善诱：“原因很难跟你解释，反正跟我回去之后，你只要把我家的人全当成恶人就对了。你记住，在罗家里，不要跟陌生人讲话，不要相信别人讲给你的话，总之就是除了我的话是可信的，别人的话你全当成一股气。别人送来的不明食物不能吃，别人叫你跟他走你要先来告诉我，别人跟你有肢体上的触碰你要大声尖叫，把对方吓走……”
真静听得嘴里可以塞进一个鸡蛋，惊讶道：“没想到你家是这么危险的地方，那我也要早做准备才行！”
何当归诧异地笑问：“你这丫头有什么可准备的？”
真静得意地晃头：“我也是天机不可泄露！”心中巴不得何当归也好奇地追着她一番打听。
“啊，找到了。”何当归扬手一指，“瞧，前面就是钱庄了，那里可以租用临时货柜，咱们就把手里的东西先寄在那儿，晚上再雇一辆马车将咱们送到道观门口，省时又省力。正好可以把几张银票存了，省得带在身上招摇过市，遭人惦记。从刚才开始就有两三个既不逛街也不买东西的家伙，随在咱们后面一路子了。”
“真的？！在哪儿！”真静惊慌地四下查看，紧贴着何当归用手肘顶她，猜测，“小逸，会不会是刚刚那家景记棺材铺的掌柜派来的？他怪咱们多赚了他的银子，又见咱们的保镖离开了，所以想把银子抢回去！”
“别担心，我和景掌柜的交易是有价有市、你情我愿的。虽然我施小伎俩多赚了他一成，但是在商言商，我担保他绝对没吃亏。只要他把香木棺好好修饰一番，再拉去扬州找个好买主，赚个三四百两是稳稳当当的。”何当归瞧她举高布匹，一副要大干一架的样子，忍不住笑劝道，“后面那三个人，我瞧着不过是普通的蟊贼，见咱们买东西拿钱爽快就尾随上来，实不像是此地的地头蛇。况且大明律法森严，没人敢公然在大街上打劫的。傻妞你先把你的布收回去吧，听我说，布打人是不会疼的，如果真来了坏人你应该用脚踹，像这样！”
何当归随便用脚尖踢起一粒小石子，石子径直飞向十几丈外的一棵大树。
“咚！”的一声闷响，石子破木而入，竟然没进了树干之中，只留下一个又黑又深的小洞。只因石子飞得低，破木的声音也不大，因此几乎没有路人注意到这一幕。
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