月朗星稀，夜色朦胧，喧闹吵杂了一天的大地沉浸在了宁静祥和的夜幕之中。远处的山林里偶尔传来几声“咕咕”地夜猫子的叫声，韦陀寺外突地响起了几声犬吠，一条体型硕大的狼犬亮着鸀油油的眼睛，冲着庙中叫了几声，然后熟练地伏在地上，顺着院墙下的狗洞钻了进去。
连日来的车马劳顿早已把万天明折腾的疲累不堪，加之回来以后又平息了五个徒儿的欲要反叛的事件，显得更加精疲力尽。待得喝退了几人后，万天明和衣而卧在了炭火盆旁的茅草堆上，闭眼就睡着了。
正睡得酣畅间，突闻得犬吠声，睁开蒙松睡眼观瞧，只见一只狼狗正在身旁尾巴狂摇“旺旺、呜呜”的乱叫。万天明一见心中大喜，这不是一到黎明就像公鸡一样打鸣的爱犬“公鸡”吗。
万天明连忙坐起两手抱住狗头，连亲数下，“公鸡”也对着万天明的大脑袋连舌忝不止，一人一狗如老友重逢般地亲昵起来。
万天明昨日归来，没见到爱犬的踪迹，至道是给饿跑了，人都饿跑了好些何况一条狗呢？心中暗自祷告，别让饿死就好，哪知今日重逢，这家伙好像比分别时又肥壮不少。不觉得心生感慨“人常说，乱世里人不如狗，今日重见爱犬，方知说言非虚啊。人都饿跑了不少，这家伙到长膘了，看来它比人强多了。”
万天明一看外面天色，以东方鱼肚泛白，便穿戴洗漱完毕带着“公鸡”走到演武场上悬着的一口大钟前，连敲数下召集众人，欲恢复以前早操之旧例。
等了好大一会儿，才见李良、韩平等人带着剩下没走的二十几个，十二三岁的半大小子赖赖散散的来到演武场，稀稀疏疏的排好了队伍。万天明见此境况，只觉得好不凄凉。自己走时还百多号人，虽说称不上威武雄壮，却也队列整齐精神抖擞，哪像今日这二十几个小子，东倒西歪的，精神萎靡不振。不由心中气恼，欲要发作。
突又看见，这些小子们衣衫单薄破烂，有的穿着草鞋，有的光着双脚，一个个站在那里冻的哆哆嗦嗦直抽凉气。万天明一见此景，满腔的怒气顿时化为乌有，心说“就这样儿，能凑齐列队就不错啦，还早操个屁啊。先让儿郎们吃饱穿暖再说吧。”当下苦笑一声，宣布解散。
这些小子们欢呼一声，齐往饭堂跑去。万天明见得此景不由一愣，随即一笑就释然了，对着想走又不敢走，头上还包着一块布的李良、韩平等人道“这是要吃早饭啊，韩平啊，以前的火头军都饿跑了吧？你们几个先去做饭吧。”
李良、韩平等人齐声应诺，万天明领着“公鸡”也往饭堂走去。
万天明刚离去，李、王、张、周四人冲着韩平是一顿的挖苦、谩骂“你他娘的韩平，让你看家你他娘还差点给看散了伙儿。”“是啊，娘的人都饿跑了，还得老子们来做饭，你他娘的昨个儿的能耐呢。”“哎，韩平是窝里横的能耐第一，别的没啥能耐。”“俺看也是，除了窝里横，这小子就是个窝囊废。”这一通数落，把韩平憋得个脸红脖子粗，半天才回了一句“你们他娘的跟着师父去做买卖，吃香的喝辣的，还睡了胡大官人家的小娘子，回来还他娘的在俺跟前卖乖，下次老子说啥也不看家了。”说完悻悻的往厨房走去。
万天明在饭堂里冲着坐在火堆旁的那些小子们问道“你们为啥不回家呀？”
一个瘦小的小子道“俺有三个哥哥，家里的粮食本就不够吃。哥哥们都能帮着家里干重活了，粮食要紧着哥哥们吃，俺回家也是吃不饱，还不如在这儿等天明大师你回来，俺就能吃三餐饭了。”
“是啊，俺们在一起还能上山上捉个野兔，套个鸟，比在家里强多了。”几个大一点的小子纷纷答道。
万天明听完回答，心说“俺还以为，这些小家伙儿是自己的铁杆粉丝呢？原来是回家还不如在这好，害得自己瞎激动一回，看来这家里的日子就更不好过喽。”
万天明又问道“你们冬天在家都干些啥？”
一个十二三岁的小子，有些不好意思的答道“也不干啥，整天的坐在炕上趴窝。没有棉衣，外边冷，没事儿不穿衣裳也不不下炕，这样省衣裳还省粮食，一天一碗稀粥就够了。”
万天明听完心说“还真有办法，还真能省，按说这地方也算是富庶之地，这日子咋也苦不到这种地步吧？只有一种可能，朝廷官府横征暴敛，地主老爷们不断加租，才会导致这样的结果。富庶之地尚且如此，西北干旱苦寒之地岂不是无法生存，哎，无怪乎李自成、张献忠一举反棋，从者无数······”
正在思忖间，热腾腾的饭菜端了上来，肉香弥漫。众小子那还顾得上兀自发愣的万天明，欢呼一声，皆叫道“今个儿还有肉吃哦，于十三说的没错，只要天明大师回来，天天都有肉吃，吃饭去喽。”
万天明看着这些欢天喜地的小子们，感触良多的笑了笑，舀过饭碗吃了起来。
待得众人吃饱喝足收拾完毕，众人都围在了万天明身旁。这吃饱了总要给管饭吃的干些事情吧，不能吃白食呀，再说了咱这儿也没这规矩啊？都等着万天明发号施令。万天明看着这些朴实无华的半大小子们道“今个儿给你们放假一天，你们回的屯子里寻些会做棉衣裤、棉鞋的，三日后一早让他们到庙里，老子要给你们这些儿郎们置办棉衣、棉鞋，你们说好不好？”
这些小子们一听，可就炸了窝，新棉衣棉鞋穿上啥滋味，估计感受过的不多。一时间齐声叫好，欢呼雀跃。
突地一个十五六岁的少年，站在了众人之前，冲着大家高喊“俺就说天明大师是大能人，是佛陀转世，是上天派来救咱们的，是让咱们过好日子的，俺于十三说的准不？”
众人皆高呼“准、准，天明大师是大能人，是活菩萨。”
于十三又高声道“那咱们给天明大师磕个头吧。”言罢率领众人跪倒在地，边磕头边活佛、菩萨、大能人的一通乱叫。
万天明被这突如其来的一幕，搞得一愣一愣的，心说“这大能人、活佛、菩萨的称号，光许愿就换来了，迷信的力量是伟大的。这于十三看着面目清秀，还会来这一手，应该是个可造之材。”
万天明颇有伟人风度的挥挥手，让众人站起，对站在前面的于十三道“看你威信很高，你就做着二十多人的头目吧。领着他们回到屯子里，把老子吩咐的事儿干好，回来老子重重有赏。”
于十三煞有介事的单膝跪地，两手抱拳应道“定不辜负大师重托，只是俺们想中午还回来吃饭，不知大师准否？”说罢羞涩的尴尬一笑。
万天明听罢，心说“你小子想的还怪周到呢，有几分心眼儿。”当即点了点头说了一声“准。”
于十三大声应道“领命。”便指挥着手下排好队列，出寺门而去。
万天明看着于十三离去的背影，不解的道“这小子，那学的这一套？”
“孬坏神”张崇豪连忙上前，满脸堆笑的答道“茶楼书场里听来的呗。”
万天明回过头来，面色一沉地看着五人道“今天咱们商议一下咱们的事儿。”
李良等五人一看万天明面色不善，五人互看一眼，那意思：咋地，这贼秃还他娘的真翻脸不成，要真逼人太甚，俺五个也不是吃素的，未必就怕了你这贼秃；
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