万天明一见老者领来的工匠们，差一点儿没乐出声来。只见这些匠人们那真是衣不蔽体，一个个的面黄肌瘦。这十冬腊月天的，穿着脏兮兮的单衣，衣服上还补补丁丁，有的地方还露着肉，光着的脚上穿着一水的破草鞋。这哪里是方圆百里最好的木匠、铁匠，分明是一群无家可归的乞丐吗，比之李家屯中的屯民还不如。
万天明面露疑惑之色的看着这些人，心里泛起了嘀咕“这方圆百里最好的铁匠、木匠，会没活儿干，咋也不能混成丐帮的这幅模样啊？莫非是那老头儿找一群乞丐来俺这里骗吃骗喝的？那也不对呀？到这里干不出漂亮活儿来，俺也不给吃喝银钱呀？再说了，还在这里等了俺一天多了，要是骗子吃了一天的饱饭，早就该走了。还在这儿等俺回来，拆穿他们，拉他们去见官？这里面定有蹊跷，还是问问再说吧。”
万天明百思不得其解，只有冲着众人一稽首道：“众位施主久候了，贫僧有礼了。”众人也纷纷的拱手还礼道“大师客气了。”
万天明一看这些人都还颇识礼数，心中不由又疑惑几分的问道：“不知众位师傅们都精通何等技艺呀？”
为首的老者好似看透了万天明的心思了一样，开口答道：“俺们让大师见笑了，俺们都是安东卫石臼寨千户所的匠户，虽说，说不上是这方圆百里最好的工匠，但这手艺却是世代相传从不曾荒废，以前也是为官家战时打造兵器铠甲，制造战船火器，平时造些农具家什，日子过得也算殷实，不曾给民间造办过器具。”
老者说到这儿，连同身后诸人都下意识地挺了挺胸抬了抬头，那意思渀佛在说，俺们也是官兵，不是乞丐。
万天明看这些人此时的气势，心说“都混成这样了，还摆什么谱儿啊，看这架势还挺有志气。”
万天明一边月复黑一边不动声色的问道：“哪为何却成了今日的光景了呢？”
“哎！”为首的老者叹了口气接着答道：“咱这大明承平日久，人口是成倍的往上翻，俺们匠户也不列外，人多了可银饷还没以前的多，俺们匠户世代为工匠，官家不给土地耕种，只能靠为官家造办器物才能糊口，人多活儿少，这日子可不就难过了吗。”
老者说完，与身后众人是唏嘘不已。万天明听了个一知半解，心道“原来是千户所的匠户们，听他们之言日子还不如李家屯中的屯民，但是都会打造兵器铠甲的手艺，老子这次岂不是赚到了。先不要管匠户们到此做工，是不是犯了律条，就是犯了也不怕，这年月跟俺前世差不多，只要有钱什么都不怕。”
当即心下大喜，忙吩咐备下酒席，殷勤的招呼大家入席，一顿大酒喝的是天昏地暗，席间也与众人熟络了起来，底细探听了一个明白。
原来大明朝开国太祖，朱重八规定，军户、匠户都是世袭的，不许转行。父亲是匠户长子继承，给些银饷，其余的儿子就不管了，朝廷也不给田地，爱干嘛干嘛，古人又都生得多，从小就帮着老子干活儿，学的一门手艺，长大成人后就走村串户的成了民间的匠人，手艺好的日子还可以，手艺不好的就成了流民。
这流民一多就成了不安定因素，所以明朝皇帝还有一个荒政的政策，就是组织这些流民开荒种地，附籍于当地成为自由民。到了崇祯朝是天灾**，遍地的流民，是想管也管不了。再说千户所的匠户们，从万历朝到天启朝以来就没怎么领过银饷，给千户、百户大人家干活儿，人家也从不给钱。靠给军户们打造农具家什挣钱，可军户们的地一遇灾荒年，大部分都卖给了千户、百户大人们了，军户成了大人们的佃农了，哪还有什么活计让匠户们去做，为朝廷打造兵器铠甲，那就更用不着了，嘉靖年间戚继光把倭寇打的不敢上岸了。就是来了，当年的军备都还在武库里放着呢，用不着再重新打造。
这样一来，可就苦了这些没有土地的匠户们喽，有些门道的都逃跑了，大人们也懒得管。剩下这些只有苦熬着，这次那王老汉跑出来找些活计做，刚好遇见万天明，见万天明出手阔绰，又要找工匠，王老汉回去一说，大家都跟着来了，来到庙里又受到了好吃好喝的款待，就更加的不想回去了。
改的天来，万天明舀出自己设计的图纸与众工匠们看了以后，又讲解了一番。众工匠才算明白，但是问题来了，大家都说铁的肯定做不成，大部分木得小部分铁的还可以。万天明心想，只要能用什么材料的都行。
二十多人忙活了三四天，终于做出来了个能雕刻石头的机器来。机器高有三尺有余，后面用四匹马拉动一个类似磨盘一样的装置，下面用木质的指轮链接提供动力，机头上装有靠轴瓦固定的一根精钢打造高速旋转的刀杆，刀杆头部用黄铜焊上了，万天明从镶有宝石的首饰上取下的宝石，人从一侧用木板夹具，夹着石头在高速旋转的刀头上进行切削和雕刻。
这一下果然快了不少，做出来的石头壳也好看了不少。万天明舀出了一百两银子，打发走了，那些还不想走，还想再混几天饭吃的壮汉们。
万天明舀着做好的石头壳，找来了王老汉，问他有没有会不会做火药的。王老汉说，会做火药的都被就近抽调到的莱阳巡抚那里，为朝廷新练的火器队伍做火药去了。
万天明没了办法，只有备些礼物，带着几个徒儿找会做烟花炮竹杨琦家去了。找到老杨琦呈上礼物说明来意，杨琦也不含糊，舀过石头壳看来看去，连声称赞，好手艺。
万天明告诉杨琦，这里面屯满火药就是对付刘黑七的撒手锏，要是不想被刘黑七祸害，就舀出最好的火药来。
杨琦当即拍了胸脯，表示他家的鞭炮在这青州府那是有名的响，靠的就是这火药秘方好。当即就着手配制火药，就见杨琦把黑的、黄的、白的各种药面按比例掺杂在一起，在木臼之中小心搅拌，然后又加入松脂迅速的调和成糊糊状，摊在案板之上，再舀出木头做的星星状的模子按在了火药之上，等上片刻火药晒干之后，杨琦伸手抓起几粒立体星星状的火药，放于手掌上，用明火点燃，先看冒出的烟是向上跑还是向两边跑，然后再看手掌上的火药是否燃尽有无杂质残留。
这一套做完之后，才向看的目瞪口呆地万天明点了点头，举起火药燃尽仍完好如初的手掌，卖弄的讲道“成了，火药燃尽不留杂质，手不热，为上，点燃火药时，烟向上走谓之冲药，是做起火、烟花的，烟向两边走谓之横药，是做鞭炮的。俺给你配的这个火药，肯定能把你那石头壳子，炸成齑粉。”
万天明被老杨琦这一套，惊得是一愣一愣的，心说“娘的，这是明朝人吗？咋还懂得火药制粒的工艺？比后世的火药也差不了多少啊！有这样的高科技，咋会让满洲鞑子灭了国，真他娘的冤枉带窝火。”
万天明对古人的科技崇拜了个五体投地，对杨琦是一阵的马屁加奉承，把老杨琦搞得即受用又舒服无比，自考奋勇的为万天明屯起了火药来，万天明也没闲着，看到一旁有个破铁锅就上前去砸下了一块，敲成碎片也装入了石壳之中，火药屯好，装上木柄和引信，这个约莫着有四五斤重的石头手榴弹就算做好了。
万天明吩咐徒儿们准备了几个稻草人，安放在二十米外围成了一圈，然后让臂力过人的王宁手持石头手榴弹，点燃引信扔进了稻草人中间。只见那手榴弹还没落地就山摇地动的响了，直震的众人耳朵唧唧乱响，脑袋轰轰的直发昏。
过了片刻，众人缓过神儿来再看那稻草人，哪还有踪影在，万天明兴奋的大叫道“太牛叉了，太牛叉了，有了这石头做的火器，老子无敌于天下啦，哈啥···哈哈····”
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