那厢绮罗在公主府门前吃了闭门羹，这厢李仙惠带着瑞朱正在集市上逛得开心。
她主仆二人穿着一身胡服男装，带着纱冠，脚踩乌皮长靴，活月兑月兑两个唇红齿白的英俊少年——皆因前几次女装出行，总是被随行的嬷嬷、府兵将消息传到庐陵王那里，让她们没少挨骂，于是便换了男装，偷偷溜出公主府，到集市上游玩来了。
“小郎君，你看那边！”瑞朱好容易将称呼叫顺了口，手指着前方兴高采烈的嚷道，李仙惠顺着她手指的方向，看见东市北门架起高高的木楼，似乎要表演什么杂耍，连忙带着小婢子随着人流往那个方向走去。眼下快到过年，京城集市越发热闹起来，贩卖年货的小贩与街头艺人比往日更加卖力，每一家商肆门前都挂着火红的灯笼，欢庆的气氛越来越浓郁。
快到北门，李仙惠突然停了下来，瑞朱不解的拽拽她的袖口：“怎么了？”
“你看那老人家，天寒地冻的真是可怜啊。”永泰公主视线所及，是一个蜷缩在牛车上的卖炭老人，虽是寒冬腊月，他却衣衫单薄，遍身染着木炭的脏污，看他紧抱双臂的手，上面满是裂口，虽然冻得浑身颤抖，却还是立于集市之上，期望能够卖出去更多的木炭。
瑞朱叹了口气，低声说道：“您久居深闺，没多少机会见到市井百姓的困苦，像这老儿般凄楚的人还有的是呢”“就算是有的是，只要能帮到一个我便满意了！”李仙惠不悦的瞥了她一眼，转身向那卖炭老人大步走了过去，只见老人的牛车上还落着满满的木炭，今日并没有卖出去多少。
“郎君，您是要买木炭吗？”老人见她走近，忙直起身子，充满期待的看着她：“我老汉这些木炭，可都是终南山中上好的木材烧制而成，少烟耐用，你买回去断不会后悔的！”
永泰公主微笑地看着他，点点头：“老人家，你这一车炭要多少钱？”
老人愣了一下，几乎不敢相信自己的耳朵，连忙比出五个手指：“一车炭，只要五个通宝钱”“我付给你十个，就是要劳烦你多跑一趟。”李仙惠伸出手，跟在身边的瑞朱忙从钱袋中数出十个通宝钱，递到她手上：“请你将这一车炭送到永泰公主府上，就在离此处不远”
“这、这”卖炭老人看着落在自己手心里黄灿灿的通宝钱，激动地浑身颤抖，简直跟见了活菩萨一般，只想给她磕下头去：“郎君！您放一百个心，我立刻就送过去！不会有半点差池！”“天寒地冻，慢慢走没有关系。”永泰公主微笑着对他柔声说道，语毕，便带着瑞朱转身走开了。
回头看看犹自冲她们作揖道谢的卖炭老人，瑞朱不解的问道：“小郎君，您要那车木炭做什么用呢？公主府上烧饭用的木炭都要比那好得多，何不直接将钱送给他就行了？”“世上一物一木，都是有自己的尊严，就算是贫贱年迈之人，他也并没有沿街行乞啊。”李仙惠平静淡然的说道：“我们可以帮助他，却绝没有权力践踏旁人的尊严，我瞧着那些木炭也没有不好，回去以后告诉管家，以后尽量就用这位老人家的木炭吧”
话还没说完，身后突然传来一阵马蹄骚乱声，主仆二人连忙回头，就看见三骑高头大马从东市北门蜂拥而至，转眼便将卖炭老人围了起来！
马上的人全都穿着淡绿色的宫装棉袍，各个面白无须，乌冠束发，眼见便是宦官的打扮。见到他们，集市上的商贩纷纷走避，可那卖炭老人的牛车转圜不便，就被拦在了大街上。那为首的晃了晃手里一卷帛书，尖声尖气的说道：“宫中下诏，为了准备春节庆典，需要采购大量的物品，因此特开宫市！你这车炭咱们买下了，快解下车来吧！”
卖炭老人见另外两个宦官下马，上前来要将牛车解开，连忙张开双臂阻拦：“官爷们！万万不可啊，我这一车炭已经有了买家，人家连钱都给过了，怎么能够货卖两家啊？！”“你这乡下人真不识抬举！天大的好事落在你脑袋上了，还不晓得吗？！”宦官坐在马上凶狠狠的看着他：“你这些破木炭有幸能运进宫中使用，是你这粗鄙老儿几辈子修来的福分，既然已经有人付过钱了，便就当做是孝敬圣上的吧！动作快点，快把车解下来！”
两个小宦官忙着将车子从牛背上卸下来，卖炭老人急得直跺脚，不知是哪里来的力气，猛地扑上前去，一头将那两个宦官撞得四仰八叉，躺倒在了街面上！老人气喘吁吁地嚷道：“我老汉虽然是乡下人，可也是明白两分道理，我收了人家的钱，就需将木炭送到人家府上，就算你们是宫差，也大不过这个道理！”
那些宦官平日里作威作福惯了，哪里遇见过这样的事情，马上涨红了脸皮，勃然大怒：“好老儿！你真是活腻了！今日不让你七荤八素，就不知道宫差的厉害！”说着，骑在马上的那个也跳了下来，三个人围着老人一顿拳打脚踢！可怜那老人年老体衰，哪里挨得住三人的踢打，很快便瘫倒在地，周围人看着敢怒不敢言，也没有人上前阻拦。
李仙惠远远见到这一幕，怎能继续隐忍，快步上前断喝一声：“你们这些狗东西，逞什么威风？！”
三个宦官见竟然有人敢路见不平，立刻停止了殴打老人的举动，转过身来，看着这两个瘦弱矮小的少年人。这些人全都练就了看人下菜的本领，见他们虽然衣饰华丽，但是仅一人一仆，全不似京城里权贵人家出门的排场，心想应该就是个富庶人家的小少爷，在这里逞英雄罢了。
为首的宦官上前两步，冷笑着说道：“你是谁家的郎君？敢管宫差的闲事？！见你年少就不想跟你多多计较，需知道祸从口出，可不要罔顾了自家性命！”“我乃一草头百姓，却也见不得恃强凛弱、仗势欺人。”李仙惠阴沉着脸，气的语调微微发抖：“你们几个阉人，竟敢矫诏强抢财物，竟然还叫我担心项上人头？！这里可是天子脚下，难道还没有了王法？！”
“王法？你见不到爷们都是宫差，便是活生生的王法吗？！”瞎子怕说眼盲，和尚怕说头秃，三个宦官被踩到了痛处，全都恼羞成怒起来，为首的举起手中的马鞭气势汹汹的扑了过来！
李仙惠立在原地纹丝不动，怒目相对，小瑞朱三魂吓去了六魄，将公主紧紧抱住，心里只寻思着万一叫千金之躯在街上受到了鞭笞羞辱，暂且不说会卷起如何轩然大波，单她自己这条小命就定会不保！眼看着宦官面容狰狞的冲到了面前，她刚想张口喊出永泰公主的名号
宦官持马鞭的手腕被紧紧攥住，任凭他如何挣扎，都如铁箍般纹丝不动！
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