呆呆地看着那个俊俏的青年唇角含着笑，伸手拿过鼓垂，用力敲向大鼓。
胡涂的笑容，终于彻底垮掉了。
“威武……”闻鼓升堂，在训练有素的衙役们的高喝声中，严谨拉着垂头丧气的胡涂，神态自若地走上堂来。
“来者何人，有何冤情？”师爷高声问着话。县官老爷端坐在上方，懒懒地看着面前的两人，忍不住伸手掩口打了哈欠。真是烦人，这一大早的告什么状？
“回老爷，在下并无冤情。”严谨的话让堂上的人俱是一愣，连一直垂着头的胡涂都诧异地抬起了头。
“混账，没有冤情你击什么鼓？来人给我……”老爷的哈欠打到一半就被严谨的话给噎了回去，看着堂下俊俏的青年，老爷瞪着眼大骂了起来。
“老爷，在下是来申请矿权的，江湖人不懂规矩，真是抱歉。”恭敬地施了一礼，严谨神态自若地打断他的话。
“什么……退堂，退堂。”县太爷愣了一下，突然发现堂下的众人都好奇地看着严谨，心中猛然一惊，连忙起身挥退众人。他说的……该不会是“那个”矿权吧？
“你说的是什么矿权？”待堂上只剩下他与师爷，县太爷瞪着眼睛紧张地问道。
“福地村以北，一座……银矿。”笑看着县太爷紧张得流下汗水的肥脸，严谨轻轻地笑道。
“你……你有什么证据证明那里有银矿？”抽搐了一下嘴角，县太爷与师爷对视了一眼，虽然尽量隐藏但依旧掩不住眼中的凶光。
难道是福地村的余孽……
他在做什么？胡涂无言地站在严谨的身边，看着他镇定自若的表情，一时间模出不他到底想做什么。
“在下探查到的。”无视县太爷阴狠的表情，严谨依旧恭敬道。
“探查？你如何探查到？有何证据？你知道申请矿权都需要什么手续吗？”给师爷使了一个眼色，县太爷突然露出和善的笑容道。
“在下是江湖草莽，不懂规矩，还望老爷赐教。”
“好好，这个手续可繁杂了，咱们先到后厅慢慢说吧。”笑着走下台阶，他指着后方的偏厅道。
“多谢老爷，不过……”看着县太爷的伪善的笑脸，严谨也跟着轻轻一笑，那帘后呼吸声杂乱，杀气腾腾，这么低下的手段也许对付普通百姓尚算狠毒，但在久经风浪的江湖人眼中，实在不堪入目，看来，他倒是高估了这个贪官的智慧。
“什么？快走啊，咱们后面细说。”紧张地笑看着严谨，催促着他快走，县太爷下意识地看了一眼后厅，拼命擦着肥脸上流下的油亮汗水。
“巡抚大人到。”
听到外面响亮的通报声，一直观察着严谨表情的胡涂见他眼光一闪，心中马上明白了大半，唇边缓缓浮起一个了然的笑容。虽然出乎她的意料，但他看来还是挺有些手段的嘛。
听到通报声，县太爷脸色一白，心头有些慌乱，这么乱的时候，巡抚大人来做什么？这件事要是走漏了风声……
“巡抚大人，有失远迎，大人今日怎么有空过来？请随卑职到内堂就坐吧。师爷，快将这两个人带下去。”正在犹豫中，便见巡抚大人带着一干随侍大步走了进来。县太爷顾不得其他，连忙上前施礼拦住巡抚的步子，欲将他引到内堂。
“王大人，今天确实有些事情……啊，严二公子，你来得好快啊。”不理县太爷的引导，巡抚抬眼一看，正见严谨笔挺的身影立在堂中，大笑着招呼道。
“巡抚大人好。”严谨冲着巡抚恭敬地施了一礼，亲热地笑着问候。
“二公子，手续都办妥了吗？”巡抚也亲热地走过来，这个人可是不能怠慢啊，堂堂云清会的二公子，有权又有势，难得求他来办事，自然不能出什么差错。
“尚未办妥。县太爷说手续繁杂，正准备细谈。”原本一脸淡然的严谨见到巡抚，脸上突然有些为难地笑了起来。
“什么？那怎么行，这事情要尽快办好啊。二公子，放心，王大人，这事我已知悉，也已经批准了，二公子只不过到你这里通报一声，有什么手续繁杂的？”听闻还没办妥，巡抚瞪着面前的县太爷不悦道。
前几日，严二公子去找他申请矿权，银矿多富贵，这事儿对朝廷、对矿主、对他这个巡抚都是一等一的好事儿，更何况云清会有权有势还有钱，若是在他所属地开矿，那将来的好处实在多得数不清，毕竟光是见面礼就那么丰厚……他巴不得马上开采呢，偏这二公子还说今天要到营县再通报一声，想到福地村总算也属营县之内，倒也无可非议，但他毕竟还是不放心，自然要亲自前来及早定下才行。
“是……是，卑职马上审批。”冷汗从额角不停地流下，县太爷结结巴巴地躬身点着头，连忙跑过去拿起自己的印信盖在申请权状上。
“大人……好了。”捧着一式两份的权状，县太爷谄媚地笑着走过来交给严谨，另一份交给自己的师爷留存。
“多谢大人。”接过权状，严谨交给一直在一边看戏的胡涂，露出感激的笑容，恭敬地施礼道谢。
“不客气，不客气，巡抚大人，请在卑职这里用膳吧，卑职这就让人去准备一下……”
“在下已经在满香楼备好了酒菜，还请两位大人赏光。”带着别有深意的轻笑，打断县太爷的话，严谨看似恭敬地垂下目光，用眼角的余光扫了一眼正在不停用头撞着他后背，肩头狂抖的人。
“好，好……多谢二公子款待。”看到手续办完，巡抚大人高兴得已经合不拢嘴，这个二公子，可还真是会办事儿的人，守着云清会，守着银矿，将来的好日子他已经可以看到了。
“哪里，以后还要仰仗大人。”严谨意味深长地笑道。
“啊……多谢……多谢二公子美意，卑职还有些公务要处理，就不打扰大人了。”原本愣在一边看着他们寒暄，却不想师爷突然拉住他，脸色苍白地伸手指着权状上的内容给他的，看到内容，县太爷脸色瞬间苍白如纸，抖着唇，带着虚弱的笑，向被打断后满脸不悦的巡抚说道。
“好吧，那你去忙吧。二公子，咱们走吧。”瞪了一眼县太爷，巡抚转念一想，他不去也好，没有他，他们说起话来更方便嘛。
“是，大人先请。”伸手牵住身后已经笑得有些腿软的人，严谨垂下眼掩去其中的不屑冷意，唇边依旧是有些恭敬的真诚笑容。
看着他们皆大欢喜离开的背影，县太爷终于不再折磨已经打颤了半天的腿，全身无力地软倒下来，坐在地上，与一边同样软倒的师爷一起，脸色死白地盯着从手上滑落到地上摊平的权状。
矿名：福地矿
矿主：云清会
代管人：福地村村长楚岚轩
营县所属福地村以北五里，经由云清会所属营县分部福地村堪查，确认为银矿，经上报审核，现……
他们还没有死，他们果然还没有死……
从日正当空，吃到日偏西山，欢声笑语的满香楼终于开了大门。
恭敬地送走了吃饱喝足的巡抚，严谨直起身，唇边的笑意终于收了起来。
“二公子，你终于不笑啦？”看到他收起笑容，胡涂松了口气，从来不知道美人笑也会让人全身发麻啊……
他今天一反正经的表情，活月兑月兑一个精明市侩的商人，笑得她好难受啊。
“嗯？”俊眸微侧，他看着她莫名地抚了抚手臂打了个寒战，有些不解地笑着。
“美人笑，美人刀，真是可怕啊……”瞪着他唇边终于回复正常的暖暖笑容，胡涂有些尴尬地转过头，口中无声地抱怨着。
他今天的表现出乎了她的意料，虽然知他身在江湖不可能那般死板，但是今天他所表现出来的圆滑手段还是吓了她一大跳。
这个人原来也会耍赖，也会耍诈……
这个认知让她有些莫名的安心……
她一开始以为他与母亲是一样的人，认真负责，一本正经地活着。