宗妈妈查了查她们房里，发现郭玉塘交给她的准备再去兑银子的一张银票也已丢失，气得她一边责怪自己不够小心，一边口不择言地连郭玉塘也给骂上了：“都怪你，二少女乃女乃，要不是当年你心软，留下她这个祸害，我们现在也不会遭受那么大的损失了。”
郭玉塘也恨不得给自己几个耳光，什么叫自讨苦吃，这就是，明明早就知道小曲这人心机甚重，给自己也下过绊子，可是自己怎么老不长记性。
但现在再怎么后悔也晚了，郭玉塘眼下面临的，是已经到来的冬天和开始拮据的手头。
这时，车夫们向郭玉塘提出了要走，这几个车夫的家是在京里，想着陪主人出来游玩，不用多长时间就可以回去，结果遇上了那么多事，一耽误就快半年了，这心里也牵挂着，可眼看着快过年了，他们还得再呆上几个月，心里就不踏实了。
这些车夫并不是管家的家生子，只是雇佣关系，所以人家要走，自己也没有什么理由非得留着人家，何况自己也拿不出重金来挽留人家，郭玉塘咬咬牙，叫丁管事把马车拿去卖了两辆，所得的钱就拿去打发这几个车夫回家。
至于将来回京的时候谁来赶车，郭玉塘也不去想了，反正没有办法的话，只能丁管事、昆叔他们几个上了。
看现在情况，她们的确只能等到开春再回京，那在这里住的这几个月里，手头的钱就必须省着点用了。
这客栈虽然住着也算方便舒适，但出了小曲的事，从长远一点来看，安全和费用就必须重新考虑了。
郭玉塘想来想去，跟麴姨娘商量了一下，现在郭玉塘跟麴姨娘相处融洽，其他人又老的老、病的病、不管事的不管事，所以跟她倒还可以相互出出主意，想想办法，商量之下，她们决定到外面单另租一个小院来居住，这样更便于管理家人。
于是郭玉塘拜托幸老板帮找找房子，幸老板极力挽留不成，也还热心，给她介绍了一个牙人。
那牙人听了郭玉塘的要求，很快帮她介绍了一所房子，那房子是一个**的小院，有前后两进，价钱与大小都非常适合，只是房子稍微偏僻了一点，在靠近城边的地方。
郭玉塘不管了，叫丁管事带人去打扫了一下，租赁了一些家具，没过几天就赶快搬了过去郭。
现在她们过的是近乎普通人的生活，几个老的是不能也不会做事的，几个下人也忙不过来，所以郭玉塘和麴姨娘两个人哪能闲着。
在这样的大环境下，两个本来是对立关系的女子，竟然结成了战友般的情谊。
平时什么事都不用亲自动手的郭玉塘现在家事样样都做，把个宗妈妈心疼得直拿着小曲骂，眼睛恶狠狠就瞪着管秀苑，把孩子吓得直往郭玉塘怀里躲，郭玉塘又好气又好笑，反过来劝她：“算了，宗妈妈，这些事做做我也少不了肉去，别吓到孩子，孩子是无辜的。”
为着省钱，郭玉塘连那些以前常用的擦脸擦手的膏脂也不买了，尽量给几个老人和孩子买好一点的木炭取暖。
看着如此能吃苦的二少女乃女乃，管家主仆无不佩服，老太太当初让她来当家的选择是没错的。
这一日，天气晴好，郭玉塘心情不错，知道附近有个集市，正好可以把这些日子女眷们抽空做的鞋子之类的东西拿去卖卖，顺便买点年货回来。
宗妈妈和芫均陪着郭玉塘，把要卖的东西分成几包，各自挎了一包便出门了。
市集很小但很热闹，郭玉塘她们很快卖了自己带来的东西，走走逛逛买了些年货，宗妈妈和芫均忙抢过去拿着，突然就听见远处传来鼓角争鸣，有人就问怎么了，有人就嚷嚷着：“走，看看去，听说太子派了征西大将军去打若羌人，说是要去救皇帝。”
芫均就忍不住在旁边问：“征西军队是从哪里来呀？”
“听说都是京里来的。”芫均一听，扭头就对郭玉塘说：“二少女乃女乃，我们去看看去吧，好歹是从京里来的。”
从京里来的，难道他乡能遇到故知吗？郭玉塘摇着头，却架不过芫均那哀求的眼神，于是三人随着人流向官道方向走去。
西征军队迈着整齐的步伐，义无反顾、浩浩荡荡地向西而去，队伍绵延出去十几里地去，百姓们平时哪里见过那么大的动静，这时就全部聚集在官道两旁看热闹，不多时，路两边挤得人山人海。
郭玉塘含笑看着那些精精神神的士兵，这种时候，她才突然觉得，正因为有了这些舍己为国的人，人生好像还是有希望的。
郭玉塘随着人群向前移动，也同那些人一样伸长脖子向着队伍看去，完全没有注意到自己和宗妈妈芫均已经被人群挤散，等到她发现的时候，周围已经尽是陌生的面孔了，她苦笑了一下，看来自己要单独回去了。
正在这时，就听见有人叫道：“来了，来了！”挤在郭玉塘身边的人纷纷朝一个方向望去，郭玉塘心里奇道：“谁来了？”也忍不住翘首向那个方向望去。
不看不知道，这一看过
tang去，郭玉塘就呆住了，那骑在一匹乌黑的骏马背上，昂扬而来的，不正是林我存吗？
只见他高高在上，眼睛若有所思地望着前方，似乎并没有注意到道旁人们的欢呼，他把马控制得很慢，好像在接受着人们的敬意一般。
郭玉塘心里悲喜交加，没想到在永州这个远离京师的地方，竟然还能够遇到林我存。
旁边的人就问：“那是谁啊？”
有人就回答：“这你都不知道？这就是大名鼎鼎的独眼将军林我存啊，上次打败若羌人、收复京师的人就是他。”
郭玉塘眼睛紧紧盯住林我存，只怕这一次见面后，两人就再也没有相遇的机会了，战场上刀枪无眼，自己在这世上也还不知会经历些什么事情，两个人的距离就这样越来越远，终至毫无可能。
眼看着林我存骑着马越来越近，郭玉塘的眼睛也贪婪地看着他的英姿，他是自己年少时的梦，他是自己一去不复回的青春。
周围的人兴奋地大叫起来，有人就拼命往前挤，郭玉塘不防之间，被人从后面推了一把，一下子被挤出了人群，踉跄着往道路中间倒去。
郭玉塘心道糟了，她拼命平衡着自己的身体，觉得那马蹄就要踏上自己的身体，而后闪避开去。
她耳畔就听到有人叱责的声音：“冲撞西征大帅，你想找死不成？”
她勉强站稳身子，想挤出一个笑容来面对马上那人，可是，此刻，她心里的苦水泛滥起来，一直泛到她的嘴里，她抿起嘴唇，抬头看着林我存。
只见林我存整个人被阳光笼罩，浑身发出耀眼的光芒，他嘴巴动了动，好像要说什么却又无法张口的样子。
军队士兵那整齐的踏步声“踏踏”从他们身边走过，有百姓大声叫着：“大叔大哥们，你们好好去打个胜仗，回来我们杀猪杀羊慰劳你们。”
阵阵欢笑环绕着他们，但是郭玉塘笑不出来，自从下山之后，两个人的相遇就像是一场场演出，曲中人散，或曲未终人已散，都是那么短暂，那么令人伤感。
郭玉塘从林我存眼里看到了惊讶，而后浮起的就是她也看不清楚的感情。
他是坐骑不安地踢着，似乎急于离开，郭玉塘习惯性地想着：“我能给他什么呢？”
蓦地，她想起自己身上好像还带着点东西，一小包蚕豆，这是她前些日子做了给三个孩子当零嘴吃的，昨天分了几粒给他们，剩下的就顺手揣在怀里了，在这样的境遇下，自己能拿出来的也就只有这个了。
她伸手进怀里，取出小布包来，走上两步，到了林我存的马头前高高举起：“林将军，祝你此去马到成功！”
她喉咙在这太阳下干涸得粘在一起似的，说不出话来，自己都觉得声音有点嘶哑。
林我存弯下腰来接她手里的布包，他的手指触到了她的皮肤，郭玉塘只觉那轻轻一点的地方滚烫起来，两人的眼睛对在一起，近得彼此仍能看见对方眼里的自己，她眼里好像进了沙土，只好扭过头去。
马好像更不耐烦了，踢起的土粒扬到了郭玉塘的裙边上，郭玉塘为自己那不知不觉要流出的眼泪痛苦起来，自己有什么资格哭，她用力把眼泪眨回去，回头对林我存勉强绽开一个微笑哑着嗓子说：“去吧，他们在等你……你要好好的……”
那马儿似乎通灵性一般，听见“走吧”两字，立即迈开大步，加入前进队伍，霎时间远去了，郭玉塘呆呆看着那背影，冷不防一只手伸过来将她一把拽进人群中去。
郭玉塘回头一看，原来是宗妈妈，她用一种惊恐的眼神看着自己，想必刚才那一幕她全部看在眼中了。
旁边还有人在开玩笑：“这位大姐，你送了将军什么好东西？”
“宗妈妈……”
“什么都别说了，快走吧。”宗妈妈拉着郭玉塘，毫不犹豫地离开了这个是非之地。
走到人群之外，宗妈妈不出声，拉着她拼命往前走，郭玉塘走得喘不过气来：“宗妈妈，慢一点。”
宗妈妈见四下无人，这才敢停下脚步，长出了一口气：“吓死我了。”
郭玉塘摇摇头：“别担心，宗妈妈，百姓送出征将士一点东西不算什么。”
宗妈妈沉默半晌才说：“二少女乃女乃，我认出他来了。”
郭玉塘心中一惊，没想到这么多年，宗妈妈还记得只见过一面的林我存，不过她对宗妈妈已经十分放心：“那，宗妈妈，这么多年了，你看我跟他还有什么可能吗？”
宗妈妈不说话，想半天拉起她的手：“二少女乃女乃，苦了你了。”