天气大好,一大早齐府就热闹了起来,准备了将近两个月有余的采香大会正式开始了。齐府大门敞开,外头全是来看热闹的人,门庭若市,一下子竟然比大金国科举考试时还要让人觉得轰动,皇甫府的几大管事因为皇甫逸羽的缘故,此时也来了齐府。
皇甫世家的人都犹如此,更别说齐府、乃至其余世家的人了,安民城、文青城附近两个城池的一些非世香世家的商贾也来了不少,原本还没来那么多人,如今听闻采香大会的魁首有可能嫁入皇甫家,其余商贾之家的女子也被携着出席。
更甚的是,今日采香大会的初试,有些官家的小女也悄悄伪装,换了些寻常女子的装扮,潜入齐府看热闹,也不知是为了碰运气看人,还是看这场采香盛事?
齐府,荷苑。
齐明荷仍绣花鞋趿了一边,另一边鞋子却丢在一旁,就这样翘着腿斜斜靠在院子里的椅子上。
“小姐,采香大会初试在大堂戏亭那边已经开始了,你什么时候才过去?”
此时,不仅齐明荷没有紧张赴赛的样子,悠闲的模样,轻凝着水眸,还有几分不上心。
不过……这会儿虽然没什么紧张的样子,可是手放在椅子上,却是一直在轻轻敲着。
啪,啪,啪……
一旁龙楼香已经配好了,不仅配了龙楼香,一旁的不起眼之处,还摆了一些白色的汁液,小小一个瓷瓶,极不起眼。
“小姐……”
青莲继续往外看,外头……风景所及之处,已经看到围了好多人。
一个世家小姐、公子,带着三四个丫鬟仆从在侧,上百个世家公子、小姐,那则是几百人,还不泛进来看热闹的平头百姓。
这会儿,又过了好一会儿,齐明荷才悠悠坐直了身子。
此时,终于从躺椅上坐起来了,理了理衣裙:“好吧,咱们走
青莲终于松了一口气……
“小姐,你在第二组,第二场,先在戏亭右侧等候,咱们就先去戏亭吧
……
齐明荷到达戏亭的时候,看见周围确实都是人,众人各有心思,也确实是奇香混淆,整个戏亭旁都是令人心旷神怡的香味。青年才俊们众多,有打马而过的儿郎,也有神采翩翩的读书人,更甚的是还有些许小官吏,应该也是冲着皇甫逸羽来的。
“呵呵齐明荷径自笑了一下。
这会儿只看着前头的人,果然……皇甫逸羽不在。
“小姐,你的东西
青莲此时只看不懂齐明荷的目光,以为她只是环视周围一圈,这会儿只朝东侧一指:“小姐,看见了吗,那边扶桑树旁的那个女子,是待会儿二组的第一个,苏府的二小姐苏琴琴,小姐你待会要和她比拼的
齐明荷没注意,只是随意一看,“嗯
青莲继续:“然后另外那一边那个,站在花瓶门底下的小姐,则是文青城秦家的姑娘
“噢,好
齐明荷还是这样应着。
其实采香大会的初试向来不用太担心,虽然每年采香大会只是在府里举办,但齐家的香业代表着大金国香业最高的水平,而齐明荷自己,向来嗜香如命,其实府中能与她打成平手的也就齐明妆,而齐明蕊与齐妙菱,两个人略输一筹。
其余世家的女子,虽然也会略有经营香业的,可与齐府这样的御香世家比起来,则还是略有差距。
齐明荷这会儿只看着前头两个分别站在不同角落的女子,忽然凝了个眸。
“这是……”
此时,只把目光放在了刚才青莲说的那个苏家小姐身上,这不是最初……
记忆忽然飘远,回到了奇香会那一夜过后的第二日,齐明蕊带着一帮人在齐府大门口堵着,然后还说了一句话:不信你让苏小姐,何小姐作证。
这不是其中一个?
看来采香大会一开始,就热闹了。
“小姐,你又在看什么?”
齐明荷这会儿才把目光又挪了回来:“没什么,看人家比赛
此时,周围人声鼎沸,热闹非凡,因为来得晚,第一组已经开始了,一组五个人,三个人已经比试过了,现在正进行第四个……
待到这组结束了,便是齐明荷这一组。
青莲此时也四处张望,只看到戏亭前大多数人也同时在四处观望。
齐明荷看着场上的小姐,穿着一身漂亮的衣裙,显然是精细打扮过了,拿着香料在调香的时候,一双动人的水眸溜溜的转,只蓦地看向了人最多的地方,却是有些失落的挪回了眸子,再继续制香。
“小姐,皇甫公子果然不在……”
齐明荷此时把一切都看在眼里,大多数人都是冲着皇甫逸羽来的。
“他不来更好
此刻,这话里仍有暗火。
蓦地只觉得脖子间火辣辣的,是被他折腾出来的。
拿着香料的手,都有些握紧了。
“小姐,你……”
青莲想说什么,可此时齐明荷已经上前去了……
一瘸一拐的样子,蓦地吸引了周围不少人的目光,都知道是齐明荷……
传说中齐府二小姐是个跛子,齐明荷轻咬了唇,大隐隐于市。
青莲看齐明荷这样子,到底是要夺魁的意思,还是想敷衍过去的意思?
此时齐明荷静静站着,等着初试,看不出到底怎么打算的样子。
松苑里,一排排松树并立,皇甫逸羽只站在树下,邪眸暗凝着。
萧宇站在一旁:“门主,你真的要去……”抛头露面?
皇甫逸羽向来最讨厌热闹,哪怕是嘴角轻勾,永远在笑,但其实只是在忍,这会儿站在一旁的样子,也像是让人琢磨不透。
这两日的皇甫逸羽实在是阴晴不定。
此刻,邪肆的嘴角只一勾:“去,怎么不去?”
他要去看看,齐明荷到底是怎么拿采香大会的魁首。
神情阴暗:“昨日,公布我要在采香大会上娶妻的消息了?”
“回门主,公布了
“呵呵皇甫逸羽魅笑了两下。
想到昨日在齐明荷房里那一场战火,平静了一下,颀长的身影动了动,开始缓缓拿出了白绫,慢条斯理的往自己的眼上系去。
松苑没有动静,采香大会的初试在齐府大堂边上进行得如火如荼,众人在比拼之时找了好久的皇甫逸羽……结果发现皇甫逸羽不仅没在,还没有要出现的意思,此时底下的人已经有些蠢蠢欲动了,台上,第一组已经比赛完了,今日上午都是女子在比,于是这会儿大家都不再想些有的没的,而是认真的比拼。
台上的人开始认真了,齐明荷在底下也看得认真。
这会儿方才那懒散的样子也没有了,只是凝着水眸,全神贯注。
她方才不想来太早是因为模不准皇甫逸羽会不会来,这会儿扎在人堆里那么久了,他一直没有出现,可能是真的不会出现了。
“皇甫逸羽……”齐明荷此刻咬唇。
心里头,说不出是火上加火的感觉,还是战火稍稍停歇的感觉?
“小姐,你刚才在说什么?”青莲稍稍凑了过来一些。
齐明荷:“……”
“没什么
“胡说,小姐……我方才好像明明听到你喊了皇甫……”公子的名字。
此时,齐明荷只忽然侧眸,看了她一眼。
青莲赶紧儿往后一缩,退了一步:“小姐,我听错了!”
明荷动了动嘴角。
此刻,台上的人只进行到了第二个,齐明荷敛了思绪,在底下仔细盘算,一组……五个人,能够晋级两个人,也就是说有另外三个人要被淘汰。期间,第一名的香要比拼过其他四位,便是第一,若是赢了三个,输给了其中一个那便是彻底输了。
齐明荷此时看了一眼这一组的人,除了方才那个苏家小姐,还有那个文青城的秦家小姐,其余另外两个皆是名不见经传的姑娘,似是因为第一次见到这样的场景,有些紧张。
一个已经上去比试过了,似是没什么信心,此时正在一旁屏息静气。
此刻,是苏琴琴在上面,她比试之时,只见此刻一手拿了一个香瓶,正缓缓往香炉中滴香油,放了一张萃取的油纸,若是用这样的办法,会烤出淡淡的热香味,看来是精心准备过的。
不知是不是因为身份太特别了,在一堆世家小姐中,站着一个齐二小姐,此时众人的目光都若有若无的看了过来。
台上的苏琴琴分明也是知道齐明荷是最大的敌手,这会儿只把水眸一凝,死死看着齐明荷……
“齐二小姐
台上与台下很近,尤其是齐明荷此刻站着等待的地方。
虽然是齐府人,但因为这一次采香大会是大金国的比赛,因此也要恪守规矩,更要因齐府的身份而严于律己,做个榜样,齐明荷这会儿就静静站着。
“苏小姐?”抬头。
台上的苏琴琴看了齐明荷一眼……拿着瓶子的手微微抓紧了一些。
其实……两个人说有过节,也不算过节吧?只是她因为也同样是苏府的二小姐,所以会更喜欢齐明蕊这个嫡女一些,因为身份低下,所以要刻意结交能依附的大树,与齐明荷的关系……也只是见过面,可与齐明蕊的关系……则显然要更好。
更重要的是……那一次齐明蕊带人堵齐明荷,她也因为这些小心思而去凑了热闹。
此时,只看着齐明荷,见齐明荷回应了,紧张得手一抖,咬唇,全神贯注低下头来,做自己的事情。
一把蒲扇,扇着炉子,不让文火烧得太旺,随着她手上的动作,慢慢有香味溢了出来。
一旁,众人都看出来了,这手法,还有齐府交好世家的小姐的身份……是个采香大会的敌手。
齐明荷也只看着……
“小姐,你看这个苏小姐,有戏么?”
“嗯,还好……看她的手法,是学过几年淬香的,苏家虽然不是香料世家,不过因为京都里风雅之风繁盛,近年来也做了这些香料生意,要是没问题,还是有戏的
“哦……”青莲叹了一声,“可问题是……小姐,她遇到了你,这可怎么办?”
齐明荷这会儿不说话了:“……”
凉拌。
青莲不说,她倒是忘了,自己是什么性子?
偏偏,这会儿苏琴琴在上头,做完最后一步的时候,松了一口气。
香味溢出,淡淡的……沁人心脾,确实很美。
不过……她偏偏看了一眼齐明荷,自信笑:“齐二小姐,请
齐明荷:“……”
这是不想与她计较,可她偏偏把自己当做了敌人,此时这个神情,趾高气扬的,莫不是因为自己做好了?
此时,只见底下的人都纷纷露出了惊叹的神情。
确实是今早比赛时最强的一味香了。
前一个胆怯的女子已经含泪,知道这一次在采香大会月兑颖而出的机会没有了,悄悄退下了。
苏琴琴走了下来:“齐二小姐,该你了
明荷抬眸笑。
“那一次在齐府门口的事情……”
“什么事情?明荷已经忘啦笑得娇怯。
苏家小姐的水眸凝了一下,看齐明荷这反应,似是忘了,这才微微放了心,不过……
“那,就看二小姐的表现了顺便,此时看了一眼在一旁站得最安静的文青城秦小姐。
其实这一组,有三个实力最厉害的人,最有可能进入采香大会终赛,齐明蕊曾透露过,采香大会第二组的初试是齐府夫人蔡氏刻意安排的,三个香料商贾之家的女子在一起比拼,只能进两人。
心底的算盘:若是她与秦小姐进了终赛,那么齐明荷便进不去了,如此一来……与齐明蕊的关系,只会更好。
齐明荷此时已经缓缓走到台上了,皇甫逸羽不在,所以也正常了一些。
寻常是什么样子,这会儿就什么样子。
“苏小姐客气了在台上笑吟吟看下来。
此刻,两人这样对视的画面,只蓦地落入了一旁最隐蔽之处。
戏亭前,一个假山上,一个不起眼的小亭子,一张桌子,几杯茶盏,皇甫逸羽已经从松苑出来了,此时就在这里坐着看戏。
白绫如纱,遮住了邪眸却无济于事,此时目光就这样落在齐明荷身上。
齐建卿知道他不喜欢露面,于是便安排了这个地方,让他先看着。
此时,可以感觉到齐明荷在台上摩拳擦掌,她最不喜别人在面前使心计,于是苏琴琴这是前仇在先,后又有算计,齐明荷什么都不说,却看在心里。
但这会儿……这认真思考要怎么拿这初试第一的样子,落入了皇甫逸羽眼中,邪眸里只亮起了一小瞬暗芒。
似笑非笑:“你说,待会齐明荷会怎么赢?”
“门主?”萧宇意外。
皇甫逸羽方才出门前还阴晴不定,此刻看着齐二小姐在台上认真思索的样子,怎么……感觉心情一下子就好了?
皇甫逸羽此时只邪眸幽幽看着前方,眼前浮现的还是昨日齐明荷恼怒威胁他的样子,她最后咬着牙,让他回松苑去,再也不要到荷苑来的模样,让他说不出暗怒。
“快回答冷了声。
此时饶有趣味的看着前方,不允许萧宇败坏兴致。
萧宇只好此刻也看了过去:“回门主,属下不知……”
完全忽略了皇甫逸羽方才的问话,他问的是,会怎么样赢,而不是谁赢?
看着齐明荷这会儿在台上凝视苏琴琴的模样,心情说不出的大好。
端起了茶盏,轻呡着。
台上,齐明荷纯粹此时是看这个苏家小姐不顺眼,“青莲,把我的东西拿上来
青莲此刻只赶紧把东西送了过去,“小姐,东西
齐明荷接过,笑了笑:“苏二小姐,那明荷就不客气了
众人此刻全然屏息,尤其是听到齐明荷这句话后,眼睛都不敢转动一下,只这般盯着台上看。
台下,苏琴琴脸也被看得火辣辣的,就这样抿着唇。
齐明荷没再搭理她,此刻只是把篮子里的东西拿了出来。
“因为是初试,明荷就没准备那么多,拿出前一阵子窨的香,轻简一些就好
这话一出来,苏琴琴的脸色立即变了。
“齐明荷,你……”
一旁,她的丫鬟:“小姐,你说齐二小姐这话是什么意思啊?”
青莲则忍不住捂嘴笑了:“小姐你这招真是狠……”窃窃私语。
因为方才苏琴琴又是香料,又是炉火的,就算是胜了也不武,更何况……小姐现在这样子,是分明不想输。
青莲还在担忧着齐明荷不肯好好比赛,这会儿笑了。
“小姐,你要赢啊!”
皇甫公子还在决赛等着你。
齐明荷此刻一心全在苏琴琴身上了,没仔细品味青莲这话是什么意思。
“你放心吧,这可是采香大会,我怎么可能让她赢?”怨有仇债有主,更何况……她也手痒了好久没做坏事了。
此时,这声音虽然压得小,只有青莲能听得到。
但是,远方……
皇甫逸羽勾起了唇角凝神静听,此刻满眸都装着齐明荷神采光亮的样子,她说,这可是采香大会……
她说,她怎么可能让别人赢?
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