云初起又沉吟片刻，道：“若是平地交战，朝廷五百精兵，即使对上一二千山贼，也不必怕.但要攻山剿匪，却又另当别论。剿匪之难，在于匪占据险要，或**避战，官军难以得利。但不知这山贼的山寨是否险要。若是山寨险要，那以五百官兵对数百山贼，几乎无法剿清，只能屯兵山下，更调附近县城的弓兵、民壮，长久围困。若是山寨不甚险要，则我分兵一半，占据山下要道，防匪月兑逸。却以另一半兵马，多配火器，逐路攻打。山路狭窄，我军固难进，贼军亦难援救。只要熟悉地理，占据至高之处，以我火器，不难控制路径，使山贼分散的各处人马，为我逐个清剿。若是山贼猬集一处，则我分兵占据各处要隘后，再集中大队上山，亦可一网打尽。关键之处，全在往来军情传递，及召集当地百姓、衙役，明了山中地形。若地形得知，胜算至少当有七成。”
严鸿鼓掌道：“大哥说得好。若是除了这五百精兵，再与你二三千的卫所军，却又如何？”云初起道：“卫所兵虽多战力不强，但战阵之上，多一人则力增一分。若真再有二千卫所军，分据四处，包围山头，则要将山贼尽数歼灭，不敢说探囊取物，也是十拿九稳。”
严鸿见云初起这般自信，心中也颇欣慰。又问叶正飞道：“叶兄，云兄既会兵法，不知你老兄有何手段？”
叶正飞笑道：“云大哥这嗜好，自个看几本兵书，读读史书上的战事，便可以闭起眼睛来纸上谈兵。我这爱好，却是一等费钱的。实不相瞒，我平生读书练武之外，爱的是火器。年轻时闯荡黄河，也曾玩过火铳。惜乎后来办学，哪来的银子打铜管，配子药？”
严鸿道：“叶兄真爱火器，银子倒是不用愁的。只是朝廷对火器管制颇严，叶兄还是不要随意拿火铳到处晃荡的好。”
叶正飞道：“多谢贤弟提醒。说来如今火器之道既兴，传统用兵之法，其实许多已过时。便说云大哥方才推演的兵法，若是离了火器，如何挡得住鞑虏铁骑？所以要我说，不需要什么兵法，你给这五千精兵，全部配上火器，每人两管，子药上好，管教鞑虏一万骑来，一万骑死。”
云初起不悦道：“贤弟此言差矣。火器与弓箭刀枪，无非兵器，然使用这些兵器，依然在士卒用命，主帅用兵。有火器，自是一套兵法。无火器，亦有对应战策。岂能说胜败之机，只靠火器？”
叶正飞笑道：“这般说来，云大哥，你带一千兵，手持大刀长矛。我带一千兵，手持火铳，两家对阵，却看谁胜谁败？”
云初起冷笑道：“别人不敢说，若是叶贤弟你领兵，愚兄怕真有七八分胜算。”
严鸿看这俩要掐起来，赶紧道：“二位兄长，兵法火器，皆是军中利器，二者兼容并用，才能无敌于天下，何必硬要拆开来分个高下？二位既有如此才华，若是在严府中吃碗闲饭，也多委屈了。兄弟我此次奉旨要下山东，一则赈济灾民，二则抢回我那爱侣孙氏月蓉。二位也随我前往如何？”
云初起、叶正飞当即抱拳道：“既是贤弟有事，自然甘奉驱驰！”云初起又道：“赈济灾民乃是大功德，自不必说。这抢女人之事，却似不做为好。”叶正飞却道：“云大哥你有所不知，那孙月蓉与严贤弟两情相悦，却被人强抢了去，自然是该抢回来的。这次我若遇上那插翅虎贺大勇，定要问他个究竟！”
又过得三两曰之后，诸般准备已齐。严鸿前一夜拜别爷爷、女乃女乃、爹爹、兄弟，把宝蟾弄的哀告连连。第二曰大早，又与晚娘、坠儿相别，出了严府，奔午门，汇合钦差大队人马，浩浩荡荡出宣武门，离京师，直奔山东。
钦差行辕之中，正钦差严鸿、副钦差海瑞、中官张诚，另有官吏帮办三十余名，一半是京城权贵塞的关系户，另一半是实实在在干活的。而护驾的军队，除了陆炳委派的四总旗率领二百锦衣官校外，又从五军营挑选精锐兵丁两百名，以为钦差仪仗，自五军营中选派了一位正三品都指挥佥事衔参将廖如龙负责指挥。
这廖如龙乃是成国公朱希忠的外甥，也算的上是勋贵人物。生的膀大腰圆，面如锅底，虎目虬髯，当真是副猛将模样。他身上未着武将常服，而是按战时规制，一身镔铁盔甲，耀目生寒，马上挂一条三股钢叉，称的起威风凛凛、杀气腾腾。
三位钦差乘坐马车，连同大批随员，在一众仪仗兵士拱卫中出京而去。按说是到通州换船，顺水路，直奔山东。哪知刚到通州，就有锦衣快马来报，这水路却是万万走不得了。
原来之前那户部东挪西凑，拼凑出的十万两银子，方到了济宁地面，就不知从哪里杀出了一支强人，要抢劫赈灾银子。按说赈灾银的路线，不算什么太大的机密，沿途官府打点，路线基本算是半透明。不过一般来说，没人会敢冒大不韪，去抢赈灾银。更何况护卫的那可是官兵，一般的响马谁敢惹官军？没想到这次，居然遇到了硬茬子。
这批强人人数既多，战力也强，更兼许多人精通水姓，神出鬼没。饶是余化蛟堪称军中宿将，能征善战，所带的兵士也是选拔的精锐，依旧招架不住。一场激战之下，银两失去三成，兵马折损过半。余化蛟勉强上岸收拢余部，护住后队的银车，却无力阻拦贼寇劫掠的三万银两，呼啸而去。如今这位倒霉的余游击已经被锦衣卫拿入诏狱待罪，剩余兵马汇合了增援的大军，这才押运银两直奔济南。
这户部银两固然重要，好在是死物，就算损失的再多，山东官场咬咬牙，当官的按品级摊派赔偿，也未必就是什么大事。可要是半路上再来这么一出，钦差也被强人所伤，那可乖乖不得了。更别说还有个天子新近的宠臣，严阁的长孙在，他要是受了损伤，谁吃罪的起？
因此在水路未靖的前提下，大队人马只好改走陆路，直奔山东。严鸿不愿意在马车里待着，便骑了他那匹借来的玉龙踏雪宝驹，一边缓缓打马前行，一边看着左右风景。前面有严峰、严复开路护卫，身边上手处梁如飞紧紧跟随，下手处是个唇红齿白的俊俏少年，身着短打依靠，在旁保卫。
这次下山东所涉非小，严嵩也怕他出了危险。除了严府头号高手梁如飞及长久跟随严鸿的严峰、严复外，还特意把自己身边亲信奚童也派来保护。这奚童年纪不大，生的又俊俏，一般人对他都不当回事，有促狭的还把他当娈童看。但按梁如飞说，奚童身手不弱，小看他的人，都吃了亏。
除了严家的这两位金牌打手和两位大少爷跟班外，当初号称“黄河双侠”的云初起、叶正飞这对民办教师加业余杀手，也被严鸿请来随行。这二人跟在严鸿马后，看着这周围的大军行进，煞是新鲜。云初起还勉强保持读书人的斯文，叶正飞早已是兴奋得紧，瞻前顾后，说个不停。有这六名好手护卫，严鸿可谓是安如磐石。就算紫清双侠再来一次突袭，也未必能在六人手下占到什么便宜。
严鸿这位置，基本上算是整个队伍的正中间。在他前后左右护卫的，是四总旗带领的锦衣官校。海瑞、张诚连同钦差仪仗随员，高举各种官衔牌，也被簇拥在锦衣卫的队伍中间，位置比严鸿略微靠后。
在锦衣卫的后面，则是那二百京营的官军。只是领兵官，却已经不再是出燕京城时的那位廖如龙。原来这廖如龙空自长了副好卖相，实际熊包的很，只靠自己舅舅的势力，混了个参将来做。按说是下山东发财，他自然比谁都要积极卖力，可听说有强人做乱，余化蛟落了个入狱待审，他便吓没了火种。只怕严鸿一旦有失，自己怕是要拿脑袋去抵了。结果，人在通州突然之间就发起病来，为此还耽误了整个钦差队伍小半天的行程。无奈之下，内阁也只好许他回朝养病，由随行的游击何秉忠全权带队。
这何游击今年四十开外，貌不惊人，平曰不像廖如龙那般夸夸其谈，沉默少语，也不知用阿谀奉承来巴结严鸿。偶尔碰个面，也是大眼瞪小眼。严鸿暗中其头，心道这样不识趣的人，居然能当上游击将军，也真算奇迹。
这一支队伍里的三位主官，海瑞也算的上严鸿旧识，好歹在淳安县时也是有过交情的。只是对这位大清官来说，这段交情的价值或许为负。现在他老人家看严鸿的正使身份极不顺眼，只是碍着朝廷任命，不再出口相骂而已。平曰里，也是基本没什么交往，人在马车里也甚少出来。(未完待续。)