在纪掌柜心目中，曾大侠那是何等样人？想当初山西、陕西两地的西商子弟斗殴，眼看就要出人命，还不是曾大侠联同本地的阎大侠、高大侠等人出面调停，才免了这场争斗。那得是多大的面子，除了丹阳邵大侠之外，谁还能比的上曾大侠？怎么如今曾大侠给人当长随，这位公子看着确实年少英俊，身边美眷不少，可是怎么看也不像是个高人啊，难道这居然就是能与丹阳邵大侠一般平起平坐的人物？
严鸿笑道：“纪掌柜，莫听曾大侠乱讲，我是曾大侠的一个晚辈，奉家中之命，出行商。因怕出了闪失，请曾大侠护我平安。我在家中之时，就有个毛病，好管些闲事，纪掌柜不妨说说，这到底是个什么事，若是银钱上的事，我或许能代为垫办垫办，也说不准。”
纪掌柜倒也是个地里鬼，于街面上的事十分熟悉，加之热心，于这件事上本就想要出头，只是自身没这份本事，听严鸿问起，觉得这人纵然管不了，若是肯和曾大侠那说句话，说不定也能救下那一家来，便与严鸿分说。
扬州城内要说热闹所在，保扬湖得算的上首屈一指。河岸两边，多有盐商大贾，修建自己的私人园林。这些盐商有钱，修的园子也是追求尽善尽美，不吝金钱，因此吸引得无数游人流连观赏。便有一家外来的人家，动了心思，在这保扬湖畔，开了间小小的茶馆。卖些茶汤饮食。后来又开了饭店。生意甚是红火。
按说这是件好事，可坏就坏在这老板娘是位美貌的佳人，还是个寡妇。自来寡妇门前是非多，她开这买卖，少不得要出头露面，便有些闲人打上了这老板娘的主意。本来老板娘也是有靠山的，据说与扬州锦衣卫百户所百户萧人雄相熟，有锦衣百户的面子。还有些军余在那弹压，也没哪个无赖敢来撩拨。
结果最近闹倭寇，扬州城内戒备森严，便是出城都大受限制。城内绰号叫做张半城的张永富员外闲极无聊，领着一干帮闲出来闲逛，正到这间茶馆饮茶。却一眼看中那位老板娘的爱女，那姑娘今年正值碧玉之年，生的清秀可人，如花似玉，一下子就把张员外的魂魄给勾了去。
张员外差下人去打听。知道这家的男人当年也曾是锦衣卫中的百户，后来不知怎的犯了事。女眷还入过坊司。张员外却也不在乎这些过往，直接派人去下聘，说是要给自己的儿子做填房。彩礼只管张口决不还价，另外八箱八抬的陪嫁，按照最高规格准备，钱由张员外出。这家还有个小儿子，正在进学，张半城员外更是许诺，保这男孩一个举人前程。至于家中其他人，也全都搬到张家来住，由张大户来奉养。
要知，此时商人的地位已经不像明初时那般低下。正德三年状元，嘉靖朝礼部侍郎吕楠曾在回答弟子问题时，说过：“商亦无害。但学者不当自为之,或命子弟,或托亲戚皆可。不然,父母、妻子之养何所取给!”而商人子弟可以做兵部尚书，可以做翰林院的庶吉士，谁还能说商人地位低？如今像张大户这等人家，等闲人想攀都攀不上，何况还是教坊司的出身？
这家人里，出来做生意的只是二娘，正室娘子在家未出来。媒人一去，一提是过去做填房，是正妻，便说动了那家的正室娘子。可是没想到那小姑娘却死活不肯，寻死觅活的不嫁。
那位老板娘也把自己的姐姐数落了一通，说早已打听过，张家两个儿子，妻妾成群，哪来的正妻位置？那媒婆说的三少爷，早已经死了，难道去做冥婚？分明是那张大户存心不良，估计是要效楚平王故智,名为娶儿媳，实则公爹截吃。至于什么接一家人去奉养，分明是存着大小通吃的心肠。那包一个举人功名，先不说在国朝较为严格的科举制度下，这种承诺可靠性几何。若是将来他玩腻了之后，翻脸无情，把一家子都赶走，难道还去找他要个举人？
那正室一听，也知道自己把事行的差了。但是张大户眼见正途不通，竟转手拿出一份婚书，说那家的姑娘当初已经许给了自己死去的儿子，生是张家人，死是张家鬼，便要花红轿子来抬人。
严鸿听到此，心中已然猜出了八分，问道：“那户人家姓什么，纪掌柜可曾知晓？”
纪掌柜道：“知道的知道的。那家的男人姓莫，叫做莫怀古，当年办差下江南，还在我这店里住过，可是一等一的好人啊。当年要不是他伸手相助，我那可怜的闺女啊……算了，过去的事不说了。真可怜，人一死茶就凉，家眷受此勒逼，旧日袍泽居然没一个肯出头的。萧人雄萧百户，算来还是与她男人有些交往的，可是依旧不肯出头帮忙。若不是这家的那位二娘有些见识，居然跑到丹阳邵大侠的别院门前去哭秦庭，怕是此时早被张大户抢到家里去了。”
严鸿道：“甚么邵大侠，是说那邵方还是邵景，这哥俩能管的了这闲事？”
纪掌柜闻听，急忙摆手道：“公子，说话谨慎些，邵大侠叔侄的名讳，可不是等闲能提在嘴边的。门下三千客，城南五尺天，邵家可不是等闲人家。家中养着那许多食客，都是一诺千金，重义轻生的豪侠人物，若是听你语气不敬，当心要白刀子进去红刀子出来的。您说的邵小英雄虽然武艺高强，可是我们这边提起邵大侠便是指叔叔。他虽然是丹阳人，可是在扬州也有别院，偶尔也来坐坐。按说凭邵大侠的名望，未必不能震住张半城，可奈何张半城这事上占住了一个理。那莫家的大娘子说，自家姑娘未曾定亲，可是那婚书上的签名，便是找了几个老夫子来，都说是莫怀古的手笔，混赖不得。邵大侠即便再了得，也不能强人所难啊。”
严鸿道：“既然张大户的儿子早死，难道这日期上看不出问题么？”
纪掌柜道：“话是这么说，可是几个老朝奉都说不是伪造，别人有什么办法？尤其最近闹倭寇，邵大侠坐镇丹阳练勇保境，也分身无术，只让手下送来个条子，说一定要按大明律行事，不可有恃强硬抢的行径，其他的事，他也不便插手了。后来听说是那家的二娘曾说过，她家丫头是许给那位奉旨南下的严钦差做小的，您想想，这不是瞪眼胡说么？严家那是什么人家，若真是与他家做小，还不早接过门去？再说又没个凭据，凭什么信？邵大侠那又偏生和严家有些不对，这事便不想管，免得落一个攀附钦差，阿谀权贵的名声。”
严鸿道：“那既然如此，这家人怎么不去钦差行辕，去投递文书，请钦差来为她家出头？”
“谁说不是呢？可是张家的人，看守极严，据说又买通了巡检，不让她们一家人离城。自从倭寇一起，这扬州城就盘查森严，没有路引，严禁出城。您说几时这么严查过路引啊，而那衙门里，早被张半城买通了，谁能为她一家几口开路引？我等虽然看事不公，奈何惹不起张半城啊。为个不知真假的事，去钦差衙门，弄不好挨顿鞭子，回来还要被张半城算计。这不看着曾大侠到了，就希望曾大侠出面，与张员外谈一谈，或许张员外卖个面子，就把这事放过了也未可知。”
曾石方心里有数，张永富张半城这等富翁，又结交着官府，自己这等江湖豪侠，在对方眼里实在是一钱不值。便是讲打，对方的家丁护院多，还勾结着灶勇，自己整个雁荡派都白给。不过如今自己身份变了，靠着钦差这棵大树，就不把这土豪放在眼里了。当下道：“纪掌柜放心，这事既然我家公子知道，便不会放手不管，定然救这一家人月兑险就是。”
严鸿问明了莫家的居处，面沉带领众人，走出客栈，直奔莫宅而去。龙入海道：“公子，要不要拿您的腰牌，去把浙兵调来？或是调来标营。万一张家引来灶勇，只怕咱寡不敌众，要吃亏。”
王翠翘笑道：“老爷子果然把细，不过放心，如今听说钦差要来，他们行事上多有忌惮，必不敢大张旗鼓，带兵来抢人。再说鸿弟只是去看看，也起不了什么冲突，不过张半城敢来夺小弟的女人，那便活该他倒运了。”
严鸿道：“翠翘姐，你当初说的事，我记在心里，张半城不管有没有这事，我都饶他不过。”
他二人如今已经明铺夜盖，肆无忌惮，只是称呼上，公开场合仍以姐弟相称，做个表面文章而已。不过这些亲随谁敢多说什么，只能当没听见。黄河双侠虽然看着有些别扭，但这种阴私之事，也不好过多干涉，再者又不涉及到大节，也只得睁一眼闭一眼。(未完待续……)