严复大怒，提刀复上，使出杨柳刀法，只听得呼呼风声，刀光映射在屋外的火光中，把沈炼团团裹住。好个沈炼，移步腾挪，青锋挥洒，竟与这严府高手斗了个不相上下。他一边奋力厮杀，一边口中喝骂：“你这狗官贼党，欲要杀人灭口，却知正道在上，断不容蝇营狗苟之辈嚣张作恶！”
严复斗了十余回合，拿不下沈炼，心中越发急躁，连忙取出竹哨，用力吹动。片刻，严过手提钢鞭冲入，噶声笑道：“兄弟，我来助你！”说罢，举起右手钢鞭，当头打来。沈炼原本对付严复已然吃力，见严过这一鞭力大势沉，慌忙朝右闪过，同时宝剑游刃转刺严过心胸。谁知严过右手这一鞭本是虚招，见沈炼上当，左手鞭却从斜下方横扫过来。当啷一声，正中剑身。沈炼拿捏不稳，手中剑飞出两步开外。严过右手钢鞭趁机直落下来，蓬的一声，正打在沈炼左手提的包裹上面，将包裹打落在地。接着严过双鞭起头并举，二次往沈炼当头打来。这一次却是两边俱是实招，只待把沈炼当场格毙。
却听一声断喝“住手！”一人持剑而入，连挽三个剑花，将严过逼退两步，接着挺身护在沈炼面前。但见此人身材高大，黄铜面皮，银白胡须，正是雁门派掌门霍振北。眼见恶徒凶狂，霍老掌门双眉倒竖，厉声道：“何方贼子，竟欲杀害沈先生，老夫容你不得！”
严过冷笑一声：“我等追风寨的好汉，杀个人和捏死个小鸡没啥区别！”话未说完。举鞭又上。霍振北使开雁门剑法。与之相斗。他年龄虽老。武艺越加精纯，十余合间，严过非但占不得便宜，反而步步后退。严复在一边，急的连连又吹竹哨，一边伸手去抓地上的包裹。沈炼捡起宝剑，却冲严复刺来。两边四个人打成两对。
正在僵持之际，门口黑影一闪。却是梁如飞和严靖赶来。梁如飞眼见霍振北的威风，也不答话，左手轻轻一扬，数枚钱镖分打他胸月复手足。霍振北年纪虽老，耳目仍明，百忙中闪身避过，怒道：“哪来的贼子，暗箭伤人！”梁如飞长笑一声，对严靖道：“你去把东西取了。”自家拔身而起，持刀直取霍振北。他看得明白。霍振北武艺虽高，比自己终究逊色半俦。再加上严靖、严过相助。以三敌一，取这老儿的性命那是不难的。
谁知在这瞬间，忽地窗户连框被人踢破，接着又冲入一人，全身灰衣，也是蒙面持剑，身材甚高，面罩之上一双眼睛虽然皱纹包围，目光却是炯炯。这人进屋之后，既不向霍振北动手，也不拦截梁如飞，却一把抓起地上的包裹。严靖大怒，宝剑劈面刺去。那人也不回头，反手一剑，两剑相交，当的一声，严靖手腕一麻，剑柄几乎月兑手。那人哈哈一笑，复又飞身而起，待要破窗而出。
说时迟那时快，黑影一道，梁如飞已然身在半空，左手去抓那人肩头。那灰衣人左手将包裹往外一送，回掌往梁如飞胸前抹来。梁如飞见此人眉目之间紫气大盛，急变抓为掌，砰的一声，与此人对了一掌。这一掌的力道非同小可，梁如飞身子向后斜飞而出，急切间翻了两个跟头，卸去对掌之力，才稳住架子。那人却借着这一撞之势，手臂一长，又抓住半空中的包裹，跟着反飞出窗去了。
梁如飞暗自心惊，想不到沈家庄中除了霍振北，竟有如此高手。看此人武艺，与自己当在伯仲之间。他有些后悔，没向严鸿要求，请张青砚随同前来。那张青砚的武艺，与自己相去不多，若是也前来，可多一个强助。但事已至此，懊恼无益。梁如飞本是彪悍的大盗，当即吩咐严靖、严过、严复：“你等取沈炼性命，我去追那贼子。”将身一纵，也破窗而出，追那灰衣人去了。
严靖、严过、严复三人见梁如飞去了，忙各持兵刃，上前将霍振北围住。一把剑，一口刀，两支钢鞭，舞成光轮仿佛。霍振北身在圈子中间，瞠目大喝，力敌三人，虽然渐落下风，面无惧色。沈炼方才被严过的钢鞭震伤手臂，此刻也勉强捡起剑来，待要相助。
却看房门又被撞开，忠义盟的两个好汉王强、郑风，以及那前任山东巡抚刘才的亡命护卫刘安，各持兵器奔来，见状一起上前，相助霍振北。这三人武艺不过三流，然而个个拼命，加上霍振北老当益壮，一时之间，严靖等三人反落下风。却听刘安高声道：“沈老爷，老夫人和二公子都遭了毒手。贼子好手不少，庄外面还有人在厮杀，我等保护老爷速速走吧！”
沈炼听得妻儿殉难，须发喷张，怒道：“严贼这般狠毒，我必报此仇！”霍振北道：“君子报仇，十年不晚。沈先生，我等保护沈先生无事，快快出门！”说罢挺剑如风，数招之间，逼得严靖、严过连连后退。刘安等三人趁机保护沈炼出门，五个人一路往东走去。那严靖等三人追出门来，却恰好碰见锦衣卫梁申智、陈有明赶来，当即汇合一处，随后追赶。
沈炼在几个好汉保护下，仗着地形熟，在沈家庄里东一拐，西一弯。趁着夜色烟雾，那追兵一时却也失了准头。眼看已经将追兵抛下一截，忽见前面又有一个青衣蒙面人飘然而至。沈炼一惊，那蒙面人先道：“这位便是沈先生？”
忠义盟的王强眼神好，听力佳，一见此人身形，听得声音，赶紧道：“是自己人！张姑娘，你如何在此？沈先生，霍老师傅，这位就是青衫龙女张青砚张女侠，也是夏姑娘的师妹。”
霍振北新近才加盟忠义盟，与张青砚并不熟识，但也知她是忠义盟中好手。见强援来到，长舒一口气道：“张姑娘你来得好，不知何处来的凶徒，冲入沈家庄杀人，咱们不可放跑了他们！”
张青砚拉下面罩，焦急道：“沈先生，王师兄，我便是在路上，见有大队强徒赶来，言谈间要对沈先生不利，故而前来报信，谁知却还是晚了一步。眼下我的马匹在庄外树林子中，大家快保了沈先生一起去，让沈先生乘我的马逃走！”
霍振北一听大喜。张青砚既有此话，她那匹马自然是万里难觅的良驹，沈炼得此骏足，或许得以月兑身。沈炼虽觉得抛下众人独走有些不妥，但当此生死关头，岂能再顾忌许多？当即一起向东奔去。
看看快到庄外树林子边上，张青砚忽然一愣：“咦？我的马匹明明在那边，却如何没了？”伸手指向林子里某处。霍振北等人无不吃惊，纷纷探头朝那个方向看。谁料电光火石之间，张青砚左手抽出腰间短剑，朝前递出，直刺霍振北后心。若论那霍振北武艺，真要拉开了正面搏击，原来未必会输于张青砚。但眼前霍振北只把张青砚当做是友人，更兼一心顾着前面，哪里想到近在咫尺，会有人突然背刺？这下子，任你有通天本领，如何能够招架？他只觉后心一凉时，剧痛已经从背后直穿前胸。低头看时，雪亮的剑尖从前胸透出，汩汩鲜血自创口如泉涌出来。霍振北老拳师虎吼一声，朝前冲了两步，扭头一看时，剩下几人已经打做一团。雁门派掌门不由睚眦崩裂，待要切齿喝骂，喉头涌上热血，带着泡沫从口鼻喷出。这威震北地的一代高手，浑身气力尽失，双腿一软，便扑倒在地，眼看不行了。(未完待续……)