大恒承平四年年末，冷宫起火，势不可挡，幸柔嫔任氏无意路过，急呼宫人相救。众人踊跃相从，却见一宦者手执火种，行动鬼祟。一宫女于窗外窥视不已。众人遂执此二人于御前。
此次火起无端，来势汹汹，虽救火不甚晚，器物书画大多损尽矣。帝怒，命有司严核此事，后不知何故，宫中出“小人放肆，自取祸端”之言，赐死当案二人以结案。有所传言盖棺之语出于慈安殿。世人尝不解，不过一冷宫偏室之焚，何以上达天听，引雷霆之怒？据有心人言，起火之处乃先皇后秦氏旧居，帝因旧情难忘，故而视陋室为华殿，执着于纤末小事。更有传言，柔嫔得宠即是因容貌与先皇后相似，如今恰遇此火，是冥冥中注定。
——《大恒秘史》
慈安殿里，一身明黄的男子面露哀伤：“母后，曼君都去了有一年了，你还是不肯放过她，非要把她的痕迹全都抹了去不可吗？就连和她长相相似的人，你也不放过吗？”
太后极力压制着自己的气愤：“皇上这是在质问哀家？”
萧卓低低地答：“身为儿子，哪有质问母亲的道理？只不过萧卓除了身为您儿子，还是这天下共主，九五之尊，绝没有连自己妻子的遗物都护不住的道理！”
太后冷笑：“是嘛，那么说皇上现在觉得自己翅膀硬了，可以为了给自己人出头就可以怀疑自己的母亲了？”
萧卓仍是不肯抬头，语气里却多了几分冷峻：“是怀疑还是事实，母后自己心理该清楚。”
太后大怒，袍袖一拂，茶盏落地碎成一片一片。
她看着这满地碎片，不知怎么地竟是平静了下来，话里带着破釜沉舟的味道：“皇上，这次起火的事儿哀家的确是有牵扯其中，可是你也不能把所有罪过都归到哀家这里。就说你那个柔嫔，冷宫那个地界她一个得宠的妃子怎么会轻易涉足？那火怎么就起得那么巧偏偏让她赶上？赶上也就罢了抓人还抓得那般容易，你觉得她真得像外表看起来那么无辜？”
萧卓沉默。过了许久才憋出干巴巴的几个字：“她应该不会的。“
太后钩起一抹得意的笑容：“皇儿，你说这话，你自己信吗？“
萧卓沉默。
太后的声音像云端传来的歌声，飘飘渺渺的：“这宫里粉黛三千，金钗十二，哪个不是千锤百炼才爬上皇上的床的？哪个是好相与的？你这般怀念秦曼君，只怕和她已是个死人威胁不到你也有几分关系。她若活着，你看见她不会想到秦家？不会想到宠爱她的后果？皇儿，不要自欺欺人。这宫里女人的心，你不清楚，哀家还不清楚吗？哀家真怕你如今顺风顺水，自以为高枕无忧，到最后才发现你心心念念的无瑕情爱，不过是场泡沫幻影。“
萧卓一身的气势就在太后这几句话间尽化虚无，眉目间隐隐露出颓然的痕迹来。太后看了只觉心惊。
停了半晌，他方再开口：“母后说的极是，可母后有没有想过，母后也是这宫里的女人？也是我要防范的人？“
太后大惊失色：“皇儿，你……。“
萧卓笑得苦涩：“母后，今日我们母子索性开诚布公吧。我不会让那个没脑子还经常让人当枪使的女人登上后位，更不可能让您出身的林家成为第二个秦家。盈妃出身卑微，难以服众。还有难堪旧事，一旦重提说不定就有无边的麻烦。柔嫔貌似温驯，实则让人捉模不透。那日宫外相遇也是疑点重重。其余人等不过庸脂俗粉。这皇后，我是不打算立了。“
太后惊疑不定：“你……你竟然全知道？“
萧卓还是那副萧瑟的形容：“我倒宁愿，我什么都不知道。“
这时候的倚华还不知萧卓已经对她那个从妹产生了怀疑，还在筹划着怎么把她推到皇后的位子上。
任三夫人的意思是内外兼修，内就是倚华教她怎么样更好地在**生存，讨好皇上。外就是联络官员，冷澄再出个面，造出有点影响的论议来，到时候大势所趋，就什么都齐了
倚华打着哈欠：“她还用我教？我看她聪明得很。再说这两个有什么好教的。**生活嘛。第一个见人下菜碟，需要讨好的，没有大威胁的都要扮出一张如花笑面来。势不两立的，要给下马威的一定要板起晚娘脸来，这叫输人不输阵。第二个逢人只说三分话，未可抛却一片心。只要不是心月复的，一贯把说话当唱戏，虚虚实实才有意思。平常遇上敌手的时候，装傻的时候要比装聪明的时候多那么几次，要自然地显出愚蠢来，才能骗过别人。至于种种手段，隔岸观火，借刀杀人，我看她用得都挺好，再说这东西都是实践出真知，她待久了自然就会了。“
拿着笔唰唰记的任三夫人磨牙道：“再说一点。“
倚华苦瓜脸道：“还有就是讨好皇上，我又不是皇上的人怎么知道他现在好哪一口？不过以我过去对皇上的些微了解，能给出来的忠告就是：在无伤大雅的方面，最好表现的聪明一点，最好有所擅长，才能吸引他的目光。他是何等样人，若无惊采绝艳之处，只靠一张脸，他如何对你长情？还有，在一些涉及到政事方面，最好不要多话，听说先皇后一直不甚得宠，直到死了才被怀念，就是因为平时总想干政，又有个不省心的娘家所致。柔嫔娘娘若是有她这张脸，还没她这些乱七八糟的缺点，必然能将这荣宠延长一些。“说完了就唤朗云来倒水。
任三夫人严肃道：“说完了？“
倚华呆呆道：“啊，说完了。“
任三夫人：“没别的了？“
倚华楞掉：“别的？还能有什么别的？“
任三夫人认真地讲：“有没有关于如何得子，如何一索得男的秘方？“
倚华一口水喷出来：“我在宫里的时候还是黄花闺女呢，我怎么知道这种东西？“
任三夫人用鄙视的眼光看着她：“我听说宫里的人都知道这些的，你好歹也是个女官，怎么什么都不知道？“
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