解决完自己家里的事儿，冷澄心情大好地到部里去办公，一路上满面春风地踏着步子，打着招呼，结果在门口刚一抬脚，被突然冒出来的秦如琛一把拽走了。
角落里冷澄无奈地，一点一点地把袖子从秦如琛手里拉出来：“到底出了什么事？这么急着找我？怎么，我交给你的案子遇到什么难处做不了了？”
秦如琛一脸无奈：“冷子澈，你都做了些什么？”
冷澄满眼的莫名其妙：“秦兄，你疯了？我是吏部侍郎，我能做什么，不就是办理公事，为皇上分忧吗？”
秦如琛冷笑：“为皇上分忧？你为皇上分忧分的让皇上都忍不住要找人来查你了！”
冷澄心里一凉，同时又是不可置信：“圣上派人查我？我有什么好查的？不是，我根本就没做什么有违臣子之道的事情啊！”
秦如琛没好气道：“做没做你自己心里清楚，也许你觉得你自己没做，可是别人眼里就不一定了。这次若不是我在这方面还有些根基，只怕你到死都不知道是怎么死的。既然跟你说了，拜托你把你那双眼睛放亮些，我还告诉你这次皇上这次特意绕过了我，只怕心里早就把你我都划成一党了。你要倒霉也别带上我啊。”噼里啪啦爆竹似的一番话，像连珠箭一般，生生地把冷澄钉在了地上。
冷澄心头又是急又是气又是惶恐，咽了咽喉头涌上的血，模模糊糊地说了一句：“放心，冷子澈一人做事一人当，最不济也不会连累别人……。”
秦如琛察觉到他的失态，心里有点为自己的口无遮拦懊恼：“我不是那个意思，只是你知道,我跟你不同，我毕竟姓秦，虽蒙了圣上青眼，但他心里只怕还是时刻提防着我。这些年家里也不太平，若是行差步错，到了有心人眼睛里，真是跳进黄河也洗不清了。若是以前，大不了再进一次诏狱，脑袋掉了碗大的疤。可是现在，你也清楚，都是有妻有子有家的人了，若还是年少轻狂的做派，恐怕到最后无辜受罪的的……是她们女人和孩子。”
冷澄身子向后一仰，抵住墙角低声说：“一步步，好容易到了现在，以为官位也升了，朋友也有了，同僚的关系也处好了，就能太太平平过日子了。没想到啊没想到，以前是权贵发难，现在……是一手提拔我们的人，他不信我们了。”
一种失落的气氛弥漫在他们之间，这一刻，这两个少年得志，意气风发的人，头一次陷入了无边的绝望。
入诏狱的时候，被家族排挤的时候，被父老乡亲躲避的时候，心境都没有这样悲凉过。只因为那时候还相信自己是为了天下人做好事，就算所有人都不理解，至少那个至尊宝座上的人，那个肯定他们，给他们似锦前程的人，会明白他们的执着，他们的努力。
为了这一份知遇之恩，背弃家族，冷面对人。为了这一份知遇之恩，改头换面，放弃信仰。
事到如今，却是生生做了别人过河的桥吗？
他们兀自难受着，眼里只有自己和家人灰蒙蒙的未来，却没能注意到，远处有两双阴冷的眼睛在注视着他们……。
萧卓御案上的密折越来越多，从几个月前到现在事无巨细：
“自冷子澈为侍郎以来，秋尚书常无心于部中事务，隔几日便大邀宾客，冷侍郎每每上座，推杯换盏，俨然心月复……”
“秋尚书又称病早退，笑将一应事务均交冷侍郎办理，冷侍郎坦然接过，并无赧然之意……。”
“冷侍郎在部中上至尚书，下至书吏，无不虚意结好。众人见他手中实权甚重，更是亲敬有加……。”
“都察院秦御史与冷侍郎时有往来，传闻二人有通家之好，秦夫人与冷夫人以姐妹相称……。”
“新科进士诠选之际，不乏钻营者前来打探，依臣之见，这等人为一己之私搅扰公务，应当治罪。不想冷侍郎却以寒窗苦读为因由，三言两语将他们打发了去，如此纵容助长不正之风，不知是何居心……。”
“今日秦御史来寻冷侍郎，两人至隐蔽处密谈，秦御史似有所怒，冷侍郎面露疲态，不知作何计较……。”
萧卓对着字迹摇了摇头，露出嘲讽的微笑。
什么不满，什么遵旨，他们两人分明从入诏狱起就勾结在一起，一明一暗，借着他这杆大旗为自己谋利。当年那场换帅的闹剧，分明就是一个通风报信，一个故作清高。
现在，都察院和吏部还不够，又想把手伸到军队和朝廷里了吗？也是，那西北军本就是秦家的势力，现在秦如琛做了家主，自然要把它收入麾下。自己怎么就那么蠢，居然会再去相信一个姓秦的人！那冷澄，本身就是两榜进士，现在又是清流的一员，占着吏部的位子，怎么可能不打这些士子们的主意？等他做了尚书，做了清流领袖，自然就能更肆无忌惮地和皇上唱反调了吧！
冷府里，冷澄咬牙切齿：“那可恨的冯之峻，就差在脸上贴个字，说他是皇上派来查我的了！成天里死死盯着我，隔着空就冷嘲热讽，仿佛他已经看到我一败涂地了似的。落井下石的小人！”
倚华安慰他道：“既是知道了他是小人，你又何必为个小人大动肝火。”
香菡在一旁插嘴：“就是，我们大人行的端，做的正，身正不怕影子斜，随他去查，能查出些什么来？”
倚华扶额，面露无奈：“香菡，你太天真了……。欲加之罪，何患无辞，他要是真心要你倒霉，说什么都是错儿。”
冷澄叹了口气，接过话来：“何况……我早就不是什么正人君子了。”
倚华眼中闪过一丝精光：“人非圣贤，孰能无过，这天底下哪有什么正人君子……诶，冷子澈，你趁着这几天查一查，可能查到这冯主事的把柄？
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