冷澄又追上去，跟着任倚华和安人一行进了官署，还没等他给引见，胡副将就上来对着安人嘘寒问暖，一口一个伯母，态度热情非凡。就连刚才还在炸毛的小谢，也端端正正上来行了拜见礼。
对他们冷澄只有心里发毛的份儿，根本就不想多说。偏偏他两倒来了劲，围在安人身边喋喋不休起来。不光喋喋不休，还信口开河。这个说伯母您不知道吧，冷大人可是个好样的读书人，不贪钱也不怕死，一点都没看不起我们这些当兵的，跟我们交情还挺铁。那个问老太君，如今年节快到了，准备在这儿怎么过年呢？听在冷澄耳朵里，嗡嗡嗡，那就是苍蝇似的不怀好意。他想拉走安人，但是倚华却用眼神制止了他。
倚华悄然走过去：“你脑子冻住了么？还不趁着安人听好话听得开心，赶紧去收拾屋子？”
冷澄咬牙低声道：“你不知道这两个人，就是趁过年来找我要钱的。要钱就算了，还狮子大开口……我要是不在这里，保不定跟我娘扯什么谎呢。”
倚华笑骂道：“说你木头你还真楞了？钱是在你手里，又不是在娘手里。就算他们唬住了娘，娘还能逼着你拿钱出来？娘是信自己儿子呢还是信外人呢？这点都算不清，你怎么做官儿的。”
冷澄听得有理：“好，那我就先去收拾了。那个，临走我再说一句啊，那两人就是来要钱的，别听他们胡扯，我什么都没干，心里只有你一个。”
倚华拧了他一把：“知道了知道了，别唧唧歪歪的了，快去。至少弄个样出来。”
冷澄跟安人告了一声，说要整理东西，就向后堂走去。胡副将和小谢还没说到题目。正主儿就要走了。忽悠老太太，让冷澄立下承诺的主意也成了泡影。正面面相觑的当儿，倚华突然开了腔：“停下！”
两人心里一喜，正要帮腔。不想倚华似笑非笑地对着香菡撂了一句：“香菡，我要照应着小丫头。你去跟着老爷帮忙收拾收拾。他一个爷们想来粗心，有你帮衬着倒还好些。”
香菡听得那声老爷只觉得牙根都酸了，她本是不情愿的可想想倚华确实不方便。只得点了头跟去了。
这一句话出来，那两人才注意到，站在大家身后的那个丫鬟，竟也是个美人儿。柳叶眉，樱桃口，虽然打扮俗气了些，桃红色的棉衣，粉色绒绒的发绳，可还是掩不住那一份少女的明艳光芒。
胡副将只是惊艳片刻。就作罢了。一贯看不惯冷澄的小谢却是心里冷冷哼一声，书呆子还挺能享受，娇妻美妾啊。只不过，这美妾看起来不不情不愿的，不会是他强迫的吧。切，还是这夫人太厉害了？把西风压得直不起腰？
他正皱着脸想。卿远却晃到他面前，女乃声女乃气道：“漂亮哥哥好！”
谢羽听到漂亮两字就要发火，可面对个粉雕玉琢的女圭女圭实在没办法像对倚华那样呛回去。只好忍气吞声：“闭嘴，我不是漂亮哥哥。”
卿远认真地低头想了想，眼睛眨巴眨巴：“难道。你是漂亮姐姐？”
众人都被这一句话逗得“哈哈”起来，谢羽气得刚要跳脚，忽见那美妾回过头来，对着卿远嘴角微微一翘，温柔一笑，眼光如星光闪烁：“小少爷，你又调皮了。”
明明笑也不是对他，话也不是对他，可不知为什么，谢羽就是着了魔似的想再看一眼，不由自主就向前挪了一步。
可那人说完了话就转了身，跟着书呆子到后堂去了。
谢羽一时间竟有些心灰意冷，连怎么敲冷澄的钱都懒得想了。胡副将毫无察觉，还在张开嘴笑他被小孩子当成漂亮姐姐，任倚华却是若有所思地看了他一眼，在心里盘算——
啧啧啧，毛还没长齐的小子就惦记我们家的人么……。
往后的事儿胡副将和小谢都羞于提起。他们败不馁地坚持着跟安人套近乎，可每每说到钱啊，年货上，就被任倚华或打太极或诉苦地岔开。
胡副将：“伯母有福气啊。咱们镇州这地儿虽然偏了点，可要过起年来还是很热闹的……你像我们军营里……。”
任倚华掩口而笑：“副将说什么呢？镇州这地儿我看就不错，娘你说是不是？娘本身就是西北的人，回了家哪儿有什么偏不偏的。再说过年，只怕娘知道的年节习俗比我们还多些呢。是吧娘？”
安人颔首，开始回忆：“那是自然。你们小辈的人成天忙来忙去，哪儿有空关心过年的规矩呢？祭灶，观社火，拜五神，舞龙，哪儿一样不是热热闹闹的？用彩纸剪成人像儿，叫小孩子拿到街头去，交来换去，这叫“送走穷媳妇，得到有福人”……。”
小谢不屈不挠，单刀直入：“老太君这是第一次在镇州过年，不大大操办一番岂不是委屈了？一家人可得好好过，不像我们当兵的，穷的……。”
安人叹口气：“我一老婆子要排场做什么？”
任倚华忙接了话，拿帕子拭泪：“是我们对不住娘。千里迢迢地来了，谁不想好好过个年呢？可是也得能过才行呢。两位兄弟不知道吧，在京城里我们家就是黄柏木作了磬槌子——外头体面里面苦，我们家那位还时不时被罚个俸，他又大方，应酬的钱也花了不少。到了如今，光从京里到这里的旅途花费，就够我们忧心了，哪儿还有心想别的呢？”
小谢听得憋气，张口就是：“家里没钱没关系，那府库里——。”胡副将狠狠地攥了一下他的手腕，疼得他嗷地叫了一声。
胡副将愣是堆出笑脸，跟安人道了句不好意思，有事和小谢先走一步。然后就把小谢拽出去了。
出了官署，他方阴沉着脸训话：“你疯了是吧？什么都敢说？没钱过年去府库里拿？要让有心人听见了，你就是个挑唆贪污的罪名！”
小谢挣开他：“那大哥你说怎么办？那面坐着对油盐不进的夫妻，我要不把话挑明了，他们就是一个装糊涂，一个谈生意。不管怎么说，弟兄们得过好年，酒肉都不能少！又不是要他冷知州兜里的钱，装什么清高廉洁？”
胡副将苦笑道：“你这话说得没道理，府库里的钱是公中的钱，不能只可着你用不给城中百姓留出来？我就不该听你的想跟人家家眷套近乎来要钱，到现在钱没弄到，倒被人看了笑话。”
小谢犹是愤恨：“要是秦大帅家里还有人在位，我们西北军又何须落到这个地步！”
胡副将叱责道：“住嘴！你还嫌不够乱是不是？罢了罢了，大不了我们再来和他谈价钱，达不到就干脆让让就罢了。”
小谢冷笑：“干嘛要让？我看从老夫人下手说不定就行，就是可恨那女人拦路。”
胡副将叹道：“人家到底是一条心的夫妻，自然要防着外人！”
小谢愈发不平：“切，二话不说，就把自己漂亮的丫鬟送到丈夫身边床上，可不是好夫妻么？”
香菡刚拿着一张冷澄列出来的清单要出来买东西，一到门口就听到这一句话。刚听说小谢声音的她，不用再听就断定这句话是那个“漂亮姐姐”说的。
本就一直有心结的她气得发抖，偏生又不想看到那人。只得停了步子，恼恨地在门内啐了一口：“娘娘腔！”
忙得满头大汗的冷澄被人从后背抱住，吓出一身冷汗，闻到倚华身上的香气才平静下来。他也不挣月兑，只静静地笑问：“怎么，来帮我忙了？”
倚华如蛇般缠上他宽厚的背，一面贴着一面攀上来，在他耳边吐气：“香菡呢？”
冷澄无奈道：“你真是——她被我打发出去买东西了。都生过两个孩子了，还喝这没来由的干醋。”
倚华口是心非：“才不是喝干醋，问她又不是为了监视你。诶，我告诉你，那俊俏的小哥儿，好像对我们香菡很有意呢。”
冷澄嗤之以鼻：“就那烦人的小谢？他可算了吧。成天阴阳怪气，自己说话就像个女子，香菡要跟了他，那可是可惜的透透的。”
倚华大有英雄所见略同之感：“我也这么想的。不过一个毛头小子，除了脸生得好一无是处，香菡本来就笨笨的，万一跟他凑一对，孩子都不知道成什么样……。”
冷澄嘱咐道：“让他离我们家人远些。我可是看见他就烦。胡副将虽说粗莽，好歹做人没问题。是条值得交的汉子。我跟那谢羽，才是话不投机半句多。”
倚华调笑道：“怎么？嫉妒他比你生得好？”
冷澄怒道：“他就是个没长大的小白脸！你不知道，今天算是你们都在，他还要管我要钱，所以才老实了些。平常他对我简直是，冷嘲热讽的无微不至……他娘的，比你刚嫁给我时候说话还难听。”
倚华收敛了笑容：“真比我那时候说话还难听，还戳人心窝子？”
觉得不对的冷澄硬着头皮点了点头。
倚华也怒道：“呸，你只有我能冷嘲热讽，他算哪根葱？”
冷澄挽回似的点头：“就是，就是！”
倚华立起身来，拂拂衣袖：“不过我想起来了，好像某人答应过我，再不翻旧账的哦……。”
冷澄解释道：“那是为了说他，不是说你，不是说你……。
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小谢啊小谢，不作死就不会死，你怎么就不明白呢。让你拽，你看霉运来了吧。
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